Лиза посмотрела на символы, нахмурившись. ИИ-девяносто седьмой потребовалась целая вечность, чтобы принести запрошенную книгу. — Знаешь что, — пробормотала она, — все шло бы намного быстрее, если бы у нас был Ба… Дра… Лиза откашлялась. Отслеживание трех личностей Бата немного раздражало. В данном случае она действительно имела в виду Дракона. «Дракон помогает».
Фартун обернулся и приложил палец к ее нижней губе. — Я… да. Она смеялась. «Помощь бога, несомненно, ускорила бы дело».
Лиза вскинула голову. Фартун знает все об… инциденте под Вайтсаном, с мегагрибом гибели. Она задавалась вопросом, что Фартун на самом деле думает о Бате и его способностях после того, как она стала свидетелем ее попыток выручить Пожирателя из беды.
Фартун поднял бровь. «Не то, чтобы у нас был какой-то способ связаться с ним», — многозначительно заявила она.
Правда… Я теперь Лиза, а не Асиль.
«Кроме того, это, вероятно, ниже его внимания.»
«На самом деле, — начала Лиза, — Церковь и Дракон вместе обнаружили этот корабль. Именно они поручили мне вычислить символы».
«Они действительно обнаружили корабль», — с улыбкой признал Фартун. «В любом случае, похоже, что ИИ-девяносто седьмой наконец-то вернулся». Она бросила на Лизу многозначительный взгляд.
Лиза удивленно обернулась. Она подавила гримасу. Мне нужно найти способ помешать андроидам вроде ИИ Девяносто семь подкрадываться ко мне. Поскольку она всегда обнаруживала оболочки живых существ задолго до того, как они приближались к ней, молчаливое приближение ИИ-девяносто седьмого ее глубоко тревожило. Хотя технически она могла безостановочно активировать свою эхолокацию, чтобы обнаруживать приближающиеся к ней неживые существа… это невероятно отвлекало. Она вздохнула про себя. Бат раскритиковала ее неспособность правильно использовать дар эхолокации, и хотя она пользовалась им меньше месяца, ей пришлось согласиться с тем, что ее прогресс был вялым.
— ИИ девяносто седьмой, — кивнула Лиза, вырываясь из своих мыслей.
— Я принес книгу. ИИ-девяносто седьмой протянул книгу, зажимая тонкую обложку двумя тонкими пальцами.
— Отлично, — улыбнулась Лиза. «Мы отправим еще один запрос на обслуживание, если нам что-нибудь понадобится».
AI Девяносто седьмой склонил голову. «Удачи, Черч».
Лиза вздрогнула. Он просто… назвал меня Черчем? Она оглянулась на Фартууна. Женщина выглядела совершенно невозмутимой. Она не слышала? Ни за что.
Когда Лиза повернулась, ИИ-девяносто седьмой уже не было. Она откашлялась, затем подошла и передала книгу Фартууну.
Женщина подмигнула ей. — Он тоже назвал тебя «Черч», когда приходил в прошлый раз, — заметил Фартуун. «А время до этого…»
У Лизы отвисла челюсть. Серьезно? Я даже не замечал до сих пор. И я думал, что мои успехи в эхолокации были плохими… Не могу поверить, что мне так плохо удалось скрыть свою личность.
«Я счел вежливым не указывать на это», — сказала Фартуун, прикрывая рукой рот. Потом она начала хихикать. — Извини, я просто… хе. У тебя буквально отвисла челюсть.
Лиза подошла к ближайшей стене и прислонилась к ней, скрестив руки на груди. «Что?»
«На самом деле я поняла это несколько дней назад, после установки имплантата», — призналась она. «Я просмотрел свои воспоминания, обработал их и позволил V-Tap выполнить анализ профиля».
Лиза нахмурилась. «Анализ профиля?»
Фартун кивнул. «Провожу анализ всех людей, которых я придумал. Всякий раз, когда я иду, V-Tap автоматически отображает имена людей над их головами. Если я сфокусируюсь на ком-то, он также предоставит информацию о них на основе предыдущего взаимодействия с нами». у меня было».
Лиза медленно кивнула. — Так вот, дай угадаю: выяснилось, что Лиза и Асиль — одно и то же. Лиза вздохнула. Дерьмо.
— Вот именно. На самом деле ваше имя отображалось следующим образом: Лиза Уайт крупными буквами, внизу — Асиль, Церковь Дракона курсивом. Фартун пожал плечами. «Извини.»
Лиза пожала плечами. Ну, по крайней мере, сейчас только у одного человека есть V-Tap. Мне нужно будет лучше разделять две свои личности… Но как? Первоначально она заставила Бат изменить свое лицо, чтобы выглядеть менее совершенным, когда она была Лизой, но с тех пор она научилась вносить изменения сама. Она считала, что избавится от своей зависимости от Бата, чтобы переключаться между своими персонажами, что станет последним шагом на пути к реализации ее цели — разлучить Лизу и Асил. Но если V-Tap все же различал, что Лиза и Асиль были одними и теми же, даже когда их внешность была разной…
— Все в порядке, ты не виноват, — сказала Лиза, изо всех сил пытаясь скрыть свое разочарование. Она могла сказать, что Фартуун был немного смущен розовато-желтым цветом ее панциря и не хотел, чтобы она чувствовала себя хуже. «Раз ты уже знаешь… что ж, я позову Дракона, чтобы он поработал с нами».
— Он чем-то занят? — спросил Фартун.
Лиза усмехнулась. «Нет.» Знакомая черная дыра панциря Бата в настоящее время мчалась вниз по горке купальни. «Я его достану».
Уходя, Лиза улыбнулась, изображая самоуверенность. Как только она вышла из корабля, она удрученно посмотрела на землю и вздохнула. — Я уже все испортил? Если мои две личности слишком похожи… Мне придется изменить одну из них, если V-Tap получит широкое распространение, или если люди самостоятельно разработают технологию профилирования, о которой упоминал Фартуун. «И я не могу точно изменить личность Церкви в данный момент…»
Покачав головой, Лиза побежала за Бат. Когда она подъехала к бане, ее чуть не сбили две вердоры, промчавшиеся мимо входа к эстакаде, ведущей к горке. Она закатила глаза и решила подождать, пока Бат не вернется.
Она считала на пальцах. Три, два…
«Эй», заявила она. «Ты нужен на корабле, Таддеус».
Бат замер на полушаге, повернув голову к ней лицом. «Сейчас?»
«Мы добились прогресса в печатях, — объяснила она. «А на самом деле…»
Внезапно Лиза получила мгновенное сообщение от Фартууна. Она открыла его, проецируя из своего считывателя чипов.
>> Лиза: только что получила извещение, что Рыцарь основал город-семя.
Глаза Лизы встретились с Батом. «Городское семя готово», — сообщила она. «Нам действительно нужно вернуться на корабль. Скажи вердоре, чтобы шли вместе; мы с Фартууном отправим объявление всем остальным в Блафф Вью».
Бат моргнул один раз. «Понял. Увидимся через некоторое время».
Перед уходом Бата Лиза кашлянула, а затем сказала: «Кроме того… Фартун знает».
Надбровные дуги Бата поднялись. «Знает что?»
«Ее V-Tap позволил ей соединить точки между Лизой и Асиль», — сказала она, едва шевеля губой.
«Ой.»
— Ага. Будь осторожен, — пробормотала Лиза. С этими словами она попятилась через дверь бани и направилась обратно к припаркованной арке Эгделек.
—
«Я вернулся!» Виригард торжествующе пискнула, воздев к небу свои крохотные руки. — Вау, — пробормотала она. «Это город-семя, хорошо». Она никогда раньше не видела фиолетового городского семени, но такой цвет приобрела большая часть листвы. Она рванулась вперед, пронеслась через стену и влетела в город, не вызвав суеты.
Она нашла Дина в Шпиле. Ничего удивительного. «Дин!» — позвала она.
Когда он поднял голову из-за стола, на его лице появилась улыбка. «Вири!»
Она запрыгнула к нему на колени и перебралась к его плечу, потираясь щекой о его голову. — Я скучала по тебе, — пропищала она.
Улыбка Дина стала шире. Он протянул руку, чтобы почесать ее спину. — Вы нашли что-нибудь интересное?
«Да!»
«Нравиться…?»
«Я нашел гигантскую вещь!»
Дин фыркнул и сменил позу, подавив ухмылку. «Гигантская штука?»
«Да.» Виригард фыркнул. «У меня нет для него названия».
«Вы делали снимки с помощью считывателя чипов?»
«Картинки?» — недоверчиво переспросил Виригард. «Я снял видео». Она бросила на Дина самодовольный взгляд, ее хвост скользнул по его спине.
Дин указал на стол. — Тогда ты можешь его спроецировать?
Виригард постучал по считывающему устройству на ее запястье. Вскоре поверхность стола заполнила массивная цилиндрическая плита серого цвета.
— Как-то шатко, — заметил Дин.
Виригард слегка ударил его головой в ответ. «Разве ты не видишь вещь?»
Дин положил руку на подбородок. «Да. Это все сделано из бетона?»
«Ага!»
«Хм.»
— Итак, — проговорил Виригард через несколько секунд. «Какого черта мы должны назвать это?»
Тишина.
«Дин!» Она начала яростно бить его по голове, когти, способные срезать металл, просто взъерошили его волосы.
Еще через несколько секунд Дин откинулся назад и вздохнул, защищая голову двумя руками. «Почему я должен все называть?» Он взглянул на Виригарда, приподняв бровь. «Вы знаете, сколько вещей мне пришлось назвать в этой поездке?»
— Но Дин…
«Нет! Виригард, ты нашел эту штуку и можешь дать ей имя».
Глаза Виригарда начали увеличиваться в размерах, сияя, как черные хрустальные шары.
— Ладно, — сдался Дин. «Дайте мне три прилагательных, и я что-нибудь придумаю». Он сцепил руки и серьезно посмотрел на нее.
«Что такое прилагательное?» — спросила она кротко.
«…Просто назовите мне три слова, которые описывают эту штуку.»
«Большой.»
— Это один, — подбодрил Дин.
«Толстый.»
«…Это другое.»
«Длинный!»
— Серьезно, — пробормотал Дин, хлопнув Виригарда по спине. — Вы не могли бы придумать какие-нибудь другие прилагательные, кроме этих? Во-первых, они совершенно расплывчаты… более того, они… — Его лицо начало слегка краснеть.
«Они что?»
— Они незрелые, — ответил он, скрестив руки на груди.
— Ты такой суровый! — возразил Виригард, придав ему обиженное выражение. «Мне всего несколько месяцев».
Губы Дина сжались в тонкую линию. «Назовите мне еще три прилагательных».
«Отлично!» — сказал Виригард. «Как насчет…» начала она, замолчав, когда ее взгляд вернулся назад, чтобы посмотреть на приостановленную видеопроекцию. «Гигантский. Нет, огромный. Нет… гигантский!»
Глаз Дина дернулся. «Это один.»
Виригард начала нервно потирать руки, словно столкнувшись с трудной загадкой. «Мощный. А потом…» Ее лицо скривилось, бакенбарды топорщились. «Властный».
Дин присвистнул. — Громкое слово, — похвалил он.
— Хе-хе, — ответил Виригард. «Не так ли?»
«Вы только что проверили это на своем чип-ридере, не так ли», — обвинил он.
Виригард бесхитростно посмотрела на него, шевеля хвостом. — Ты видел, как я это сделал?
Дин закатил глаза и издал короткий смешок. Она могла бы легко найти слово «властный» на своем считывателе чипов, и он бы его не заметил, учитывая, что интерфейс считывателя чипов обычно был виден только пользователю.
— По вашим словам, — начал он, — вещь отныне будет называться…
«Что!?»
«…»
«Дин!» Виригард надулся.
«Годзилла».
Виригард замер. «Что…»
Невозмутимое выражение лица Дина сменилось неконтролируемым смехом. — Извини, Вири, — выдавил он между вдохами. «Мне действительно нужно было посмеяться». Когда он снова повернулся к проекции, в его глазах мелькнула тень печали. — Это не вещь, Вири. Это памятник. Дин сузил глаза. Его аналитический взгляд значительно улучшился после того, как он освоил профессию художника. Памятник был явно древним и почти полностью разрушенным… но он мог понять, как, по его мнению, он должен выглядеть, экстраполируя. Он представил себе, как будет выглядеть цемент, когда он будет гладким и наполненным, без трещин и недостающих кусков.
Почему они сделали это из цемента?
Дин понял причины, по которым Виригард назвал это существо гигантским и могущественным. Он также знал, почему она изначально назвала его большим, толстым и длинным, предполагая, что она совершенно неверно истолковала, что это за «вещь». Но…
— Вири, почему ты назвал это существо властным? Это было единственное прилагательное, которое он не сразу нашел очевидным.
«Посмотрите на его большой глаз,» пробормотала она. «Его лицо исчезло… но этот глаз…»
Дин потер ее ногу. — Теперь понятно. Верно, — сказал он, внезапно вставая. «Мы назовем его «Империал».
«О, хорошо!»
«Вири, спрыгни с моих плеч на минутку». Он направился в конференц-зал этажом ниже, намереваясь использовать доску. Технически белая доска не была настоящей белой доской, но ее твердая белая поверхность в виде драконьего листа делала почти неотличимое факсимиле.
— Ты будешь рисовать? — удивился Виригард, когда Дин выхватил из кармана под гербовой накидкой синий маркер.
«Ага.»
Она знала, что лучше не продолжать говорить, и запрыгнула на одно из офисных кресел в комнате. Она вертелась кругами, чтобы скоротать время, и каждый оборот показывал, что Дин добавлял все больше и больше деталей к своему творению.
Примерно через пять минут или около того он остановился перед изображением. Виригард спрыгнул со стула и вцепился ему в спину, дергая ушами. «Кто это?»
«Империал», — ответил он.
Виригард вскинула голову. «Но это совсем не похоже на The Imperial. Все, что у меня было на видео, — это большой бесформенный бетонный блок с гигантским глазом наверху. Он выглядел как… палец с глазом вместо ногтя! «
Она слишком невинна, подумал он про себя, внутренне сжавшись. «Вири, это только потому, что найденный вами монумент был разрушен тысячелетним воздействием стихии. Хотя то, что я нарисовал здесь, является лишь грубым приближением… оно должно быть довольно точным представлением того, как когда-то выглядел монумент. .»
Виригард затих. — Выглядит серьезно, — пробормотала она. «И грустно».
«Это потому, что это так».
Она положила лапу ему на ухо. «Откуда ты знаешь, что у него такое лицо? Я ничего не вижу, кроме глаза!»
«Вы можете сказать по тому, как откололось лицо», — ответил он, зарывшись головой в ее шелковистый мех. «Помните, как гребень на оригинале выступал и имел трещину в углу? На самом деле это была довольно неповрежденная часть оригинального лица».
«Но все равно…»
Дин пожал плечами. «Остальное — просто интуиция, — признал он. Как и в случае со всеми благами COTD, они облегчали жизнь, расширяя возможности разума и тела. Дин не знал, как работают его блага; соответственно, он не знал, почему профессия художника дала ему возможность увидеть, как первоначально выглядел памятник.
— Может быть, это неправильно, — прошептал он. Он мысленно вернулся к девушке в гробнице, его мысли скользнули к ее крошечным ножкам в тапочках, из всего сущего. Я проецирую эту реконструкцию статуи? — спросил он.
— Мне больше нравится, как ты нарисовала, — вмешалась Виригард, кивнув головой. «Гораздо лучше, чем палец циклопа».
Дин потерла голову. — Спасибо, Вири.
«Конечно!» – воскликнула она. «Эй, когда прибудут остальные арки?»
Дин выглянул из окна комнаты, глядя на серый пейзаж с гнетущими облаками и бурлящими волнами. «Скоро, наверное».
«Хороший!» — воскликнула она. «После этого всего две остановки до Земли!»
Дин усмехнулся. — Ты выглядишь взволнованным. По правде говоря, Дин не мог дождаться возвращения. Он думал, что путешествия к планетам, которые никто никогда прежде не видел, никогда не надоест, но он должен был признать, что часть его была взволнована возвращением на Землю. Насколько он изменился за последний месяц без Церкви и Дракона, чтобы держать его в узде?
Виригард посмотрел на Дина так, словно тот был самым глупым человеком на свете. «Ты должен мне ромовую колу, конечно, я взволнован». Она скрестила свои крошечные ручки и выпятила грудь.
— Ты прав, — подтвердил он, кивнув головой. — Это действительно все, что тебя волнует?
«Эм-м-м…»
Дин только фыркнул и вышел из кабинета на балкон. Он оперся руками о перила балкона, вдыхая резкий запах морского воздуха. «Вы знаете, эта планета не так уж и плоха, — сказал он. «Напоминает мне, как могла бы выглядеть Англия».
«Мощь?»
— Никогда там не был, — ответил Дин. «Помимо Сомали, я не проводил много времени вдали от Соединенных Штатов».
— Я тоже. Как насчет того, чтобы сходить в гости вместе?
Дин потер ее затылок, улыбаясь. «Это свидание».
