‘Серьезно?’ Бат подумал про себя, как магма давила на него со всех сторон. Он покрыл свою внешность металлом, фактически позаимствовав анатомию некоторых существ на Магнитной планете. Со стороны он выглядел как металлическая многоножка. Он покрыл металлическую поверхность жиром и естественным изолирующим биологическим веществом. Однако он знал, что ему нужно быстро покинуть эту магму. Даже с этими мерами он не ожидал, что Лиза и Лепохим продержатся очень долго в экстремальной жаре. Даже его форма разрушалась с невероятной скоростью.
В манере уроженца Магнитной планеты Бат быстро обнаружил ядро планеты и начал двигаться в противоположном направлении к поверхности планеты. Примерно через двенадцать секунд быстрого бега Бат, наконец, пробился сквозь магму и вышел на открытый воздух.
Он быстро сменил форму, превратив свое длинное тело сороконожки в короткие мощные крылья. Теперь он был похож на стрекозу с Земли.
Мир вокруг него все еще был невероятно горячим из-за магмы внизу. Камень вокруг него был черно-коричневым. Он почти сразу понял, что находится над кальдерой действующего вулкана.
— Ну вот, мы и пришли, — пробормотал Бат. Путешествие было явно опасным занятием. Он вспомнил людей-слизняков на Лайм-Мире и их полное отсутствие предупреждений об опасных условиях по эту сторону выходных ворот Лайм-Мира.
К черту то, что он сказал раньше о том, чтобы развлекать их в качестве гостей. Если они пришли на Землю, хорошо. Их, безусловно, ждет «теплый» прием.
Бат взмахнул крыльями и умчался в произвольном направлении от вулкана. Он остановился, когда нашел скалу с видом на долину костей, которая казалась относительно прохладной и мирной. Прошло несколько минут, и Бат уже убедился, что тело Лизы выдержит условия этой планеты, и освободил ее от своего тела.
«Вау, темно», — заметила она. Небо было затянуто серыми облаками, закрывающими любой солнечный свет.
— Лепохим, — медленно произнес Бат. «Я собираюсь выпустить тебя».
Нет ответа. Бат изгнал Лепохима, затем подождал, пока заговорит глубокомыслящий. Мгновение инопланетянин неподвижно лежал на земле, как марионетка с перерезанными нитями.
Затем: «К черту 39981». Лепохим вскочил на ноги. «Проклятие.» Он встряхнул конечностями, затем сурово посмотрел на Бата. «Я чувствую, что должен быть очень расстроен после того, как ты пытал меня, тем более, что я был не в своем уме, но я пропущу это».
«Чего ждать?» — вмешалась Лиза. «Хорошо, значит, ты действительно сошел с ума по Lime World».
«Ты только под конец казался сумасшедшим», — заметил Бат, в его голосе сквозило нескрываемое подозрение. — Ты хочешь сказать, что все это время был сумасшедшим?
— Да, — вздохнул Лепохим. «Знаешь, как мое тело приспосабливается к каждой планете, на которую мы прибываем?»
— Ага, — сказала Лиза. «Мы заметили».
«Даже когда ты внутри моего тела?» Бат посмотрел на него. Лепохим был внутри тела Бата, когда тот, казалось бы, восстал против него.
«Обычно нет, но…»
«Пожалуйста, тогда объясните полностью свое поведение», — насмешливо предложил Бат.
Лепохим закрыл глаза, вздохнув. «Я уверен, вы заметили, что в атмосфере того мира было несколько тяжелых элементов», — начал Лепохим. «Даже внутри твоего тела, из-за моего GPS-трекера, мое тело начало сверхкомпенсировать то, что, по его словам, должны были быть атмосферные условия. Я не совсем уверен в деталях, но, в конце концов, мой мозг запутался. стал бредовым».
— Подожди, подожди, — сказала Лиза. «Объясните, что это за GPS-трекер. У вас есть GPS-трекер, который меняет ваше тело?»
Лепохим вздохнул. «Это сложнее, чем это».
— Конечно, — закатила глаза Лиза. Одно только объяснение Лепохима было почти неразборчиво. Телесная сверхкомпенсация атмосферных условий на основе информации с GPS-трекера? Которые ведут к безумию? Все это казалось диковинным.
«Почему ты ничего не сказал, как только понял, что происходит? Очевидно, ты не сошел с ума сразу, как только мы прибыли в Lime World. Меня не убеждают твои объяснения», — возмутился Бат.
— Честно говоря, я тоже не знаю, что произошло, — нахмурился Лепохим. «Как я уже сказал, пока я не покинул ваше тело, даже с GPS-имплантатом, мое тело должно было считать, что я нахожусь в каком-то изолирующем транспортном средстве. Я не должен был подвергаться физиологическим изменениям. Я не знал, что это должно было случиться, поскольку на планете Магнит — планете 39789 — я с самого начала подвергался воздействию этой планеты».
— Знаешь что, хорошо, — прервал Бат, его голос прорезал темную безветренную поляну, словно лезвие ножа. «Я поверю вам на слово, что вы сошли с ума в Мире Лайма. Тем не менее, я не доверяю вам из-за всего, что вы скрывали от нас.
«Хоть я и пригласил тебя стать моим компаньоном, но если ты не расскажешь нам с Лизой о своих настоящих возможностях, я тебя сожру», — торжественно заявил Бат.
— Ультиматум? Лицо Лепохима побледнело.
«Бат, по дороге сюда я изучала подробности о глубокомыслящих видах. Кое-что, что я нашла, может вас заинтересовать», — предложила она с улыбкой. «Вы можете сказать, лгут ли они, по их кровяному давлению. Э-э, ну, я думаю, это не кровь, но это данный перевод».
«Ой?» Бат улыбнулась в ответ, создавая у Лепохима впечатление неисчислимого зла. «Замечательный.» Без каких-либо колебаний сущность Бата ворвалась в Лепохима через его рот и нос. Глубокий мыслитель посмотрел на Бата с ужасом. Теперь Бат смог ощутить пульсацию похожего на кровь эквивалента Лепохима, когда она циркулировала по его телу. Он чувствовал напряжение в стенках сосудов, извивавшихся в теле Лепохима.
— Начнем, Лепо, — мрачно сказал он. Лепохим бросил на Бат яростное выражение лица, на что Бат ответил: «Ты сейчас сошел с ума? Или ты действительно смеешь смотреть на пожирателя миров?»
— Ты не пожиратель мира, — пробормотал Лепохим. «Это невозможно. Для тебя невозможно быть единым целым с тем, как ты действуешь. Думать, интриговать, манипулировать, контролировать себя… невозможно».
«На самом деле, с каждым днем я все больше убеждаюсь в этом», — признался Бат. «Даже если бы я не был пожирателем мира, как ты утверждаешь, разве это имеет значение? Я имею власть над тобой. Я ожидаю уважения». Глаза Бата сузились.
Лицо Лепохима стало каменным. «Я уступлю этот пункт. Я прошу прощения за то, что позволил своему гневу взять верх надо мной».
«Я понимаю, учитывая тот факт, что вы отреагировали на мое грубое вторжение в личную жизнь», — признал Бат. Он определенно не хотел бы, чтобы чья-то чужая сущность текла через его тело. «Двигаемся дальше: пожалуйста, объясните подробно, что такое Sigenolf-74 и что значит быть оперативником спецназа Здера».
«Сигенольф-74 не является официально зарегистрированной планетой. Это планета, доступная через единственные ворота на самой окраине Здера. площадка для спецподразделений».
Лепохим вздохнул. — Между прочим, наказанием за то, что вы все это рассказали, будет смерть. В любом случае: всем оперативникам на Здере вживляют серию имплантатов, которые на лету изменяют состав нашего тела. На самом деле это очень похоже на то, как вы, Бат, манипулируете тело после того, как мы входим на каждую планету. Ключевое отличие состоит в том, что имплантаты имеют обширную базу данных об условиях окружающей среды каждой планеты, с особым вниманием к условиям на входе в каждые врата.
«Конечно, есть некоторые планеты и врата, которые делают имплантаты бесполезными, например, врата, в которые мы только что вошли. Меня бы сожгли до того, как мое тело адаптировалось к магме. Однако по большей части имплантаты работают очень хорошо.»
«Мы слышим английское слово, означающее глобальную систему позиционирования, в нашем переводе для вашего имплантата. Можете ли вы дать нам лучшее описание?» — спросила Лиза.
— Хм. Это не совсем точно, — признал Лепохим. «Это не похоже на вашу систему GPS на Земле. Я могу честно сказать, что у меня нет достаточных знаний о технологии. Я знаю только, что мои имплантаты могут точно определить мое положение и настроить мое тело в соответствии с местными условиями окружающей среды».
«Вы сказали, что если вы находитесь в машине, имплантаты не регулируют состояние вашего тела. Почему?» — спросил Бат.
«Это полезно, когда мы проезжаем через ряд ворот на высокоскоростном шаттле. Более того, как я уже говорил, приспосабливать тело к ожидаемым внешним условиям, когда внутри автомобиля с климат-контролем, — это прямой путь к катастрофе. не знаю, как имплантаты обнаруживают, что я нахожусь внутри транспортного средства, хотя ясно, что они не смогли этого сделать, когда я был в твоем теле. Возможно, они деактивированы шаттлами, в которых мы путешествуем сами по себе…»
Бат имел общее представление о том, что происходит. Лепохим был солдатом, который специализировался на вторжении в другие миры через врата. У него обязательно будет опыт работы в команде и знакомство с высококлассной техникой.
— Почему ты был на Земле? – недоумевала Лиза.
— Формально меня послали собирать информацию о планете, — скривился Лепохим. «Кроме того, я должен был заручиться поддержкой большинства курси планеты. Это было крайне неудачное задание», — горько усмехнулся Лепохим. «Быть отправленным в такой захолустный мир, как Земля, — ужасное наказание».
«Почему?» Лиза нахмурилась.
«Путь на Землю из Здера довольно прост. Мне потребовалось всего два года пути, чтобы добраться до него. Обратный путь?»
Он широко раскинул руки. «Вы только посмотрите на это место. Отсюда и до Здера есть бесчисленное множество нецивилизованных, технологически несостоятельных планет. Обойти их все в одиночку невозможно».
«Значит, вас фактически изгнали», — фыркнул Бат. — Думаю, теперь я понял. На сегодня достаточно, — пробормотал он. В мгновение ока вся сущность из тела Лепохима вытекла наружу, хотя на этот раз они сделали это незаметно.
— Сущность исчезла, — небрежно сказал Бат. «Хотя я планирую вернуться на Землю через 8 дней, потому что у нас с Лизой есть школа, я думаю, что мы можем позволить себе столь необходимый перерыв на сон». Бат заметил, что Лиза едва может держать глаза открытыми. Хотя он не видел явных признаков истощения Лепохима, он решил, что глубокомыслие тоже должно быть истощено.
«Школа?» — пропел Лепохим, словно потрясенный.
— Спасибо, Бат, — зевнула Лиза. Бат превратился в ее любимую форму белого волка. В следующую минуту Лиза уже спала на его пушистой фигурке.
Лепохим только молча смотрел на Бата. — Ты серьезно насчёт 8 дней?
— Абсолютно серьезно, — резко ответил Бат.
«Я знаю, что я тебе не нравлюсь из-за всего, что произошло, но поверь мне, когда я говорю, что утаивал информацию, потому что хотел защитить тебя и Лизу. То, что я сказал тебе, совершенно секретно…»
— Все в порядке, — перебил его Бат. «Просто спи.»
Лепохим кивнул и лег на ближайший камень.
Бат посмотрел на бурлящее небо, позволив своим мыслям блуждать в кромешной тьме. Многое произошло за последние часы…
Он улыбнулся про себя. Лепохим оказался более интересным, чем он думал изначально.
