Император Катсун с Звезды Вора наблюдал за гладиаторским боем внизу с умеренным равнодушием.
«Эйлпи, когда мы собираемся отправиться в следующий обзорный круиз?»
Эйлпи согнула свое маленькое тело и распростерлась там, где сидела. «Мы должны отправиться где-то в ближайшие несколько лет». Сроки зависели от того, сколько времени потребовалось Конгрессу на сбор.
Катсун зевнул, а затем уставился на бой внизу. «Весь этот спорт отвратительный. Неужели они не могут найти ничего лучше, чем отправить менее разумных в бойцовские ямы?» На многих колонизированных планетах Вора Стар не было гладиаторов. Насилие было, по большей части, пережитком прошлого. Галактика Акила была аномалией для большинства миров, особенно для мира, расположенного так близко к Ядру.
Нынешнее местонахождение Императора Кацуна — это столица Галактики Акила, Акилия. Галактика оказала огромное влияние на полосу врат, простирающуюся от середины за пределами Центральных Миров до края границы, обозначающей Затон. Неофициально эти ворота назывались Промежуточным берегом.
Император Кацун лично не любил Акилию и ее яркую, яркую архитектуру, построенную из костей умерших рабов. В то время как многие миры, расположенные ближе к Заводи, занимались подобной чрезмерной практикой, ни у одного из них не было ресурсов для этого на уровне более центральной Галактики Акила. Текущий способ существования Акилы с огромной армадой и расой разумных адептов от природы полагался на грабеж миров на Промежуточном взморье в поисках рабов.
«Почему мы не можем просто сформировать собственную армию?» — горько пробормотал Катсун. — Тогда, по крайней мере, нам не придется вступать в дипломатические переговоры об Акилии. И от нас не требуется посылать дань каждые сто лет.
Кацун прекрасно понимал, почему у них нет армии. В огромной вселенной создание конкурентоспособной армии было абсурдно дорого. Даже сумм в квадриллионы единиц ресурсов было бы недостаточно для создания армий, способных соперничать с армиями давно существующих Центральных Миров. Если бы Галактика Вора оказалась втянутой в редкий конфликт, она бы просто наняла наемников из Центрального мира за гораздо меньшую сумму.
Поскольку Галактика Акила просто запрашивала 100 000 граждан из Галактики Вора каждый 100-летний цикл, Галактика Вора обнаружила, что соблюдение человеческого налога было значительно более целесообразным, чем война … даже если это означало, что Акилия была частично построена на кости собственного народа Воры.
Однако было трудно сказать, поскольку большинство разумных скелетов выглядели довольно похоже.
Кацун просто надеялся, что этот Конгресс скоро соберется, чтобы он мог покинуть эту уродливую планету и ее отвратительную столицу. Ему предстояло исследовать так много миров, так много мест, где нужно искать ответы.
