Лиза села на диван, продолжая смотреть новости в отсутствие Бата. Она смотрела с самодовольным выражением лица, когда на экране появилась расплывчатая Бат; тот, кто снимал, был явно очень далеко от места, где находился Бат.
Когда Лиза увидела, что люди возле Бата начали драться друг с другом, она дернулась вперед на своем сиденье. ‘Что происходит?’ Затем, когда всего несколько секунд спустя Бат поднял семерых человек, пронзив их верхнюю часть тела, Лиза вздрогнула. Распри прекратились; Лиза поняла, что эти семь, должно быть, были курси. «Значит, были некоторые, до которых мы не добрались», — пробормотала Лиза себе под нос. ‘Имеет смысл. Вероятно, они приехали в США после того, как поняли, что большая часть курси в мире была похищена COTD, надеясь использовать его мощь, чтобы победить COTD».
Лиза мрачно улыбнулась про себя, когда Бат взревел, сметая в порошок всех небазалитских истребителей. Она почувствовала тошнотворную боль в животе, неприятный жар от резни. — Я до сих пор никого не убил. Посмотрела передачу, действительно посмотрела. Столько тел…
Лиза сглотнула. — Дин, должно быть, был там. Она не знала, что она чувствовала по этому поводу. Кто-то ее возраста, который ничего не знал об этом несколько дней назад. Просто случайный парень, который играл в баскетбол. Она была более вовлечена в эту борьбу, чем он — в конце концов, это была ее церковь. И тем не менее, она до сих пор не пустила кровь.
«В будущем я собираюсь убивать разумных», — торжественно подумала она про себя. «Это неизбежно. Верно?’
Прямая трансляция обрывается; якорь вмешался, чтобы объяснить, что только что произошло, и его глобальные последствия. Лиза выключила его, затем подошла к окну и выглянула наружу. Ничто из конфликта не коснулось Аленса, и Лиза знала, что теперь всем можно безопасно выходить на улицу. Даже солдаты в этом районе ушли, забрав с собой свой танк. Лиза скорее услышала, чем увидела, как они ушли несколько минут назад.
Для большинства студентов было еще довольно рано, около 11 утра. Поскольку занятия отменили, Лизу не удивило, что все ее соседки по комнате все еще спят.
Лиза вытянула руку перед собой, чувствуя легкое покалывание магнетизма в мышцах и костях. Когда она была неподвижна, магнетическое чувство почти полностью исчезало, если только она активно не использовала его, чтобы подвешивать себя в воздухе или что-то подобное.
Она подошла к двери, чтобы выйти, решив продуктивно провести этот выходной день и немного больше погрузиться в школьные занятия. Ей нужно было так много читать, что ее чуть не стошнило.
«Просто нужно убедиться, что я контролирую свое магнетическое чутье», — отметила она, кивая самой себе. «Хотя «контролировать» не значит не использовать…»
—
Кайт был одним из первых, кто вернулся в Базалит. Она была забрызгана кровью; Нимеш стало хуже, все ее лицо покраснело. К сожалению, в баню все еще была очередь.
— Можешь воспользоваться нашей, — предложила Нимеш, имея в виду купальню, которую волки устроили в своем подвале.
Кайт покачала головой. — Все в порядке, — передала она в ответ. ‘Просто иди; Увидимся завтра.’
Кайт спешилась, и Нимеш прижалась к ней носом. «Нимеш!» Кайт зашипела, когда полузасохшая кровь из пасти волка вытерла ее уже испачканную одежду. С зубастой ухмылкой Нимеш бросилась к волчьему зданию, где жили волки Рассвета и Заката.
Очередь в баню молчала. На самом деле, весь Базалит казался тихим, если не считать нескольких фраз тут и там. Казалось, весь город был в оцепенении. Кайт определенно чувствовала себя словно во сне. Она делала вещи, о которых даже не подозревала… она отдалась Нимешу, работала в тандеме с волком и несколькими другими, чтобы построить крепость и полностью истребить всю вражескую жизнь в радиусе пяти миль. . Затем они какое-то время разветвлялись сами по себе, убивая всех врагов, находящихся рядом с их территориальной границей.
В то время все казалось таким естественным. Уезжая с Нимеш, чувствуя, как желания Нимеш смешиваются с ее собственными, упиваясь насилием и радостью господства над силой… Она не чувствовала даже подобия сомнения, столкнулась с единой моральной икотой.
Она понимала, почему в городе так тихо. Люди, не уехавшие на бой, остались в своих квартирах или на тренировках, а белок, которые обычно носились повсюду, нигде не было видно. Единственными людьми возле бани были те, кто вернулся.
Она была слишком далеко от дракона, чтобы слышать, но на обратном пути она слышала от других то, что он им сказал. «Мы вышли из испытания кровью… действительно». Она не злилась из-за того, что произошло. Во всяком случае, она чувствовала себя пустой. Часть ее думала: «Я подписывалась не на это». Ее вторая половина не согласилась: «Не так ли?»
—
Убийство людей не было абсолютной акцией для Эджвуда. Однако количества убитых им людей было достаточно, чтобы заставить любого, включая его самого, серьезно задуматься.
«Думаю, дары превращают нас в нечто большее, чем просто физических монстров», — горько усмехнулся он про себя, сжимая кулак. Всего несколько дней назад большинство жителей Базалита были гражданскими, а здесь они уничтожили хорошо вооруженный отряд американских солдат. Он не был чистым; это было грязнее любой человеческой битвы, которую он когда-либо видел. Ни одна битва не была красивой: людей взрывали, лица раздирали пулями, тела разлетались на куски. Но этот…
Эджвуд задумался, сколько времени понадобится, чтобы некоторые из самых кровавых мест очистились от красного. Сколько дождя потребуется, чтобы смыть следы жестокого ближнего боя. Бой с животными.
Он все еще шел назад. Когда бой прекратился, он отделился от своей группы и вернулся один. Вокруг него были люди в одной и той же лодке, бредущей обратно через зону боевых действий. Бойня, казалось, становилась все ужаснее по мере приближения к Базалиту, городу, находившемуся в центре битвы.
На полпути его нашли рапторы. Эджвуд ничего не сделал, ничего не сказал, но они точно нашли его и решили обойти его с фланга. Он задавался вопросом, окружили ли они его сейчас, потому что поняли, насколько полезны его приемы в бою. Честно говоря, он был слишком истощен, чтобы даже заботиться о трехстах или около того рапторах, окружавших его, как гвардейцев королевы.
Люди вокруг него, также сбитые с толку и слегка сбитые с толку почтительным отношением рапторов к одному человеку, держались на расстоянии, давая всем рапторам и Эджвуду расстояние в добрую сотню футов.
Он начал обращаться к рапторам, когда они приблизились к Базалиту. Хотя они не могли понять его полностью, и он не смог бы понять его, он знал, как изменить свой голос, чтобы им было легче его понять.
«После того, как смоетесь, приходите в специализированный учебный класс для преподавателей 02-C», — проворчал он, хотя его голос разносился по плотным рядам рапторов. Они не ответили, хотя он знал, что они слышали. Он был благодарен за их молчание: если война и была чем-то, то она была громкой.
—
Дину удалось оторваться от Виригарда и других тушканчиков после того, как пятнадцать минут он настаивал на том, что ему нужно умыться. Виригард, глядя на ее совершенно алые руки, хихикнул.
«Если бы вы были осторожны, как мы, вам бы хватило простой раковины».
Дин фыркнул. «Я не такой убийца, как вы, ребята, — возразил он. «Я создан, чтобы выдержать несколько ударов, пока их раздаю». Она только что одарила его кривозубой улыбкой. «В любом случае, мне нужно уйти, серьезно, я обещаю, что вернусь, как только вы получите немного кокаина».
Виригард надулся, к ним присоединилась группа тушканчиков, которые тоже столпились вокруг Дина. — Ладно, — вздохнула она. «Я покажу ему выход, все. Попрощайтесь с Дином!»
«Ция!» «Пока!» «Возвращайся скорее!»
Виригард отскочил к тому, что Дин предположил, как к выходу, ведя его через извилистый лабиринт туннелей, пока после пяти минут движения на высокой скорости они не оказались на поверхности.
— Канализация? Дин пробормотал себе под нос, когда они вышли из люка.
Виригард полностью проигнорировал комментарий. «Спасибо, что пришел, Дин. Было весело работать с тобой!»
«И тебе того же, Виригард. Не могу дождаться, чтобы узнать, что ты думаешь о ромовой коле». «Слава богу, я не сказал это девушке», — подумал Дин. — Ну, человеческий.
«Я тоже!» С этими словами она упала обратно в пещеры внизу.
—
Сам Ирод не принимал непосредственного участия в большинстве сражений, взяв на себя роль смотрителя возле одного из укрытий формирователя земли. У него было не так много дел, учитывая, что очень немногие из их числа когда-либо получали ранения. Некоторые получили орудийный огонь от солдат, которые сделали несколько удачных выстрелов, но по большей части вражеские комбатанты не смогли нанести никакого урона.
«Таким образом, партизанская война не очень хорошо работает против сил, которые могут обнаружить скрытых противников, расстрелять их с расстояния в тысячи футов и сократить это расстояние почти так же быстро, как присевший солдат может взять свое оружие. Хорошо знать.’
Ирод почувствовал растущую гордость за достижения фракции Сумерек. ‘Мы пришли, мы увидели, мы победили.’ С тех пор, как он начал работать режиссером, он работал над делегированием большей части деятельности фракции Сумерек другим. В результате фракция Сумерек стала немного менее централизованной, чем фракция Рассвета, но в хорошем смысле. Ему нравилось направление, в котором шла фракция Сумерек.
В то время как фракция Рассвета полагалась на руководство Майи, как будто она была рупором самого Дракона — что, как знал Ирод, было ложью — фракция Заката была намного более приземленной. Они работали как монархия, с Иродом в качестве монарха, номинальным главой, а остальную часть фракции возглавляли люди, которых другие члены фракции Сумерек подняли на публичных выборах.
Не то чтобы фракция Сумерек не проповедовала церковное учение; это было. Но в то время как фракция Рассвета предоставляла услуги, сосредоточенные на мистицизме и «ощущении» Пути Дракона, фракция Заката больше сосредоточилась на логике, лежащей в основе Пути, и на том, как лучше всего прожить жизнь в стремлении к самоопределению. В некотором смысле Ирод пытался превратить фракцию Сумерек в религиозную организацию, частью которой он хотел быть.
Он надеялся, что Майя поступила так же. Он действительно надеялся, что она не просто концентрирует силу ради самой себя…
