— Значит, США действительно капитулировали, — мягко сказала Лиза. Она и Бат находились в личных покоях Лизы над офисом Шпиля. «Ну… дерьмо».
Бат сидел рядом с ней на полу. «Да. Это было быстрее, чем ожидалось».
Лиза посмотрела ему в глаза. — Мы должны рассказать нашим родителям, верно?
Рот Бата слегка сузился. «Вероятно.»
Лиза придвинулась ближе, затем положила голову на плечо Бата. «Что ты делал сегодня с турниром?» Она знала, что у Бата должна быть причина для проблем, хотя она не была точно уверена, какая. «Готовили ли вы конкурентов к ужасной битве? Психологической войне?»
Бат вздохнул. «Я пытался напомнить им, что всегда будут существа, более могущественные, чем они сами. Бесконечное количество может сокрушить вас и привести к поражению. Неорганические враги, такие как роботы и им подобные, также сокрушат и уничтожат».
Лиза моргнула. — Ты уже готовишь их для других миров? И даже не те, что были поблизости… ни на одной из планет, которые они посетили, казалось, не было мощных боевых сил. Лиза ожидала, что они пройдут мимо.
— Ага, — просто ответил он. Несколько минут они оба сидели молча. Лиза думала о грядущих конфликтах, о самосовершенствовании и дальнейшем прогрессе в качестве лидера. Бат думал о доме, о Маклейнах, об Эйвери. Он не скрывал своего лица в Basalith, а просто предотвратил любую фото- или видеозапись своего появления. Как только его семья интегрируется в Базалит — а они скоро станут такими, — они сразу узнают его человеческую форму.
«Я мог бы покончить с уловкой легитимности», — подумал Бат, переключая внимание.
—
В этот момент Скрэнтону было все равно, кто такой, черт возьми, Бат. Он дал ей находку всей жизни в Bathiosaurus Exorexus. А потом, словно из воздуха вытащил удивительные палеонтологические раскопки, направил ее в три области на разных континентах мира: одну в Монголию, одну в Перу и последнюю в Египет.
Сейчас она была в Египте, осматривая последнее место раскопок из трех. За последнюю неделю она использовала множество технологических устройств, чтобы лучше понять строение трех скелетов, на которые ей указал Бат. Все они были совершенно сбиты с толку. Как и Bathiosaurus Exorexus, все они казались своего рода мутантами известных земных видов. Основываясь на нескольких образцах костей, которые Скрэнтон смог проверить, все окаменелости относятся примерно к тому же периоду времени, когда был жив Bathiosaurus Exorexus — как раз на пороге пермского вымирания.
Бату даже не нужно было изготавливать окаменелости, как он делал Bathiosaurus Exorexus. На самом деле он прошел фазу за несколько тысяч лет до пермского вымирания, когда развлекался, изменяя состав земных видов. Эта фаза длилась всего около ста лет или около того, и почти все ископаемые свидетельства его творений давно были утеряны. Основная причина заключалась в том, что он пытался сожрать большинство творений в надежде утолить голод.
Конечно, он быстро понял, что никакое количество организмов, созданных им самим, не удовлетворит его. Однако он оставил три окаменелости в местах, которые дал Скрэнтону. Он надеялся, что она сама соединит все точки, создаст какое-нибудь живое повествование, которое будет связано с Драконом. Он также был готов вмешаться и дать ей некоторые указания.
Он ждал, что она напишет ему по электронной почте, и, наконец, два дня назад она отправила ему сообщение.
> Баня,
> Ты самый сумасшедший сукин сын, с которым я когда-либо работал. Ага,
> Я разобрался. Мне не нужна была моя палеонтология
> степень, чтобы сделать это. Я до сих пор понятия не имею, почему ты даже
> Пришел ко мне на стажировку, я, внештатный профессор,
> но мне, честно говоря, все равно.
>
> Если бы ты был личным посланником Дракона, ты мог бы
> просто так сказал. По крайней мере, вы могли бы упомянуть об этом после
> Дракон снова появился на Земле… И я имею в виду
> «Еще раз», потому что я понял это. Я думаю.
>
> Дракон явно пришел на Землю миллионы лет назад,
> Скорее всего в поисках другой разумной жизни. Не находя никого,
> Он ушел и ушел куда-то еще. Кто знает где. Затем,
> Он случайно вернулся сейчас. И вот, люди существовали.
> Вот почему все происходит.
>
> Я предполагаю, что именно поэтому он послал вас ко мне: он хотел
> меня в неофициальном квесте, чтобы узнать его предысторию и
> предоставить информацию для всех в качестве доказательства Дракона
> сообщение. Все, что уходит из мира, что есть у всех
> так скептически.
>
> Ответ на это вам нужно исправить все, что я
> уже сказал; в противном случае я собираюсь быстро опубликовать
> мои выводы. Я могу сказать, что время имеет существенное значение с
> Скорость, с которой двигался Дракон. я планирую сделать
> Мой путь в Базалит скоро, и я думаю, что увидимся там.
>
> Спасибо, что выбрали меня,
> — Элиза Скрэнтон
Бат улыбнулся, когда прочитал письмо. Он был счастлив, что Скрэнтону удалось найти достаточно рациональное объяснение всему, приняв окаменелости за доказательство того, что он был на Земле миллионы лет назад. Она, конечно, немного напрягала, и Бат был довольно удивлен тем, что она так легко соединила все обратно с COTD.
«Может быть, она связала все из-за моего имени», — подумал он. В конце концов, он не сделал свое имя секретом, объявив о нем Базалиту. В результате практически все в мире знали, что Дракона зовут Бат, хотя большинство уважительно называли его Драконом.
Бат надеялась, что Скрэнтон скоро опубликует свои выводы: они надеялись, что они увеличат скорость, с которой другие страны присоединятся к COTD. В то время как капитуляция США явно значительно ускорила процесс, несколько стран по-прежнему извергали непреклонную пропаганду против COTD. Бат не особенно хотел еще одного насильственного конфликта, даже если он хотел проверить предложение Дина только выводить из строя, а не убивать, вражеских бойцов.
Как только он понял, что это так, он начал задаваться вопросом, почему. Почему он не хотел еще одного конфликта? Теперь, когда Лиза положила голову ему на плечо, он попросил ее посмотреть.
«Лиза, зачем избегать конфликта, ты обязательно выиграешь? Гипотетически».
«Если ты знаешь, что выиграешь, то и сам конфликт бессмыслен», — ответила она, как будто ответ был очевиден.
Бат нахмурился. «Я не уверен, что понимаю».
«Например, — начала Лиза, — почему бы не уничтожить Землю? Вы могли бы, знаете ли».
Бат остановился. «Итак, вы говорите, что конфликт существует, чтобы выяснить, кто победит».
Лиза улыбнулась. «Зачем еще нам войны? Даже неудачники побеждают, несмотря на кажущиеся непреодолимыми препятствиями. Вот почему у нас конфликты. Если исход войны полностью предрешен, люди могут сражаться по другим причинам. Гордость, слава, жадность».
«Так, негипотетически, когда мы должны драться?»
«Ну, всякий раз, когда люди, которых мы хотим завоевать, не подчиняются. На самом деле, возникнет конфликт или нет, зависит от людей, которых мы подчиняем. Для них, если они действительно понимают, что ситуация безвыигрышная, логический ход действий будет, конечно, капитулировать».
«К сожалению, разумные виды обычно не рациональны», — усмехнулся Бат. «Тогда мы должны вступить в бой с человеческими состояниями, которые бросают нам вызов. Когда?»
Лиза убрала голову с его плеча и пристально посмотрела на него. «Еще один день. Затем мы наносим удар. Дайте им еще один день, чтобы передумать».
Бат кивнул. «Интересно… помимо ос и ископаемых вещей, о которых я вам говорил, как еще мы можем убедить народы отказаться от абсурдных представлений о сопротивлении?»
Лиза ухмыльнулась. «Вы можете послать кого-нибудь в качестве посла».
Бат приподнял бровь. «Ты имеешь в виду, в отличие от послов, которых мы отправляем для формирования новых городов-семен».
Глаза Лизы сверкнули, рот изогнулся в коварной ухмылке. — Я имею в виду себя.
—
«У вас есть остаток дня, чтобы потренироваться с вашими новыми дарами», — заявил Бат. Он и Лиза были одни в большом тренировочном зале, который Бат создал специально для себя. Кстати, именно в этой комнате Лиза, Нимеш и Дин впервые встретились.
Если Лиза всерьез собиралась путешествовать во враждебные страны — вдали от защиты Бата — в качестве посла COTD, Бат собирался гарантировать, что она сможет произвести впечатление на других и обезопасить себя. Магнитное чутье было полезным, и Лиза действительно научилась использовать его для передвижения, но она все еще не получила полной силы и выносливости, которые Бат даровал бойцам ближнего боя. Более того, она до сих пор даже не получила дары формирователя земли, явно полагаясь на свою силу курси, чтобы манипулировать драконьим листом. Хотя это было эффективно, дары, формирующие землю, радикально упростили бы процесс и сделали его намного легче. Бат на самом деле не давал ни одного из других даров формирователя земли курси, и поэтому ему было любопытно посмотреть, как способности формирователя земли и курси будут выглядеть рядом.
У него также было множество других даров, которые он хотел, чтобы она опробовала, например, оглушение администратора, которое, как он ожидал, она могла бы использовать в тандеме с магнетическим чутьем, чтобы обойти потребность в фокусе в форме стержня, и боец дальнего боя. благо точности. Он надеялся, что она сможет использовать оба дара в тандеме, чтобы направить свое магнетическое чутье и вывести из строя врагов на расстоянии.
Лизе не терпелось начать. «Наконец-то я стану таким же сильным, как Дин, верно?»
Бат фыркнул. «Верно. Во-первых, я собираюсь дать вам дары силы и выносливости вместе. Дар выносливости не должен требовать какой-либо работы для адаптации, поскольку он пассивен. Тем не менее, это позволит вам лучше использовать силу. благо в полной мере. После посвящения ты будешь тренироваться, сражаясь со мной».
Лиза усмехнулась, затем подняла указательный палец в универсальном жесте «давай». «Я готов. Что такое небольшая боль, верно?»
Эти блага были значительно менее болезненными, чем благо магнетического чувства, отчасти потому, что они только еще больше улучшили предварительные блага, полученные Лизой ранее. Кроме того, поскольку прирост силы был не таким резким, Лиза быстро освоила преимущество полной силы.
«Я чувствую себя такой некрасивой, когда спаррингую с тобой», — проворчала Лиза. «Я даже не могу попасть в цель».
Бат громко расхохотался. «Это то, что все говорили в начале. Однако достижение продвинутого уровня ближнего боя должно значительно помочь. Я дам его вам сейчас, в тандеме с благом визуализации профессии художника и благом адаптивности специализированного преподавателя».
«Что они делают?»
«Ну, третье преимущество в бою, инстинктивные удары, значительно облегчит вам оттачивание того, где вы должны атаковать и как атаковать. Преимущества визуализации и адаптивности облегчат вам представление возможных приемов на поле боя. летайте и адаптируйте их, чтобы использовать возможности вашего тела в полной мере».
Лиза замолчала. — Ты скрывал все это от меня!?
Бат поднял руки в знак капитуляции и застенчиво улыбнулся ей. — Не прошло и двух недель, как все это началось. Ты был занят.
Лиза вздохнула. «Хорошо. Лучше поздно, чем никогда».
Следующий час Лиза провела, приспосабливаясь к трем новым благам. К концу она постоянно наносила смертельные удары формой Бата. Конечно, Бат полностью восстанавливался после каждой атаки, но урон, нанесенный Лизой, по-прежнему служил свидетельством ее и без того значительно улучшенных боевых способностей.
«Ты действительно сделал это легким», сказала Лиза с благоговением в голосе. «Мне даже не приходится думать о том, как нанести тебе удар или как адаптировать свою боевую стратегию, чтобы нанести максимальный урон. Это безумие».
Бат одарил ее понимающей улыбкой. «Это идея.»
Лиза жадно подпрыгивала на ступнях. «Ну и что дальше?»
