С сокрушительным поражением Марло веселье и празднества постепенно подошли к концу. В конце концов Уилл, Гера и Джимми вернулись в свои комнаты, Джимми все еще подпрыгивал от волнения. Аиша еще немного постояла, но потом взглянула на часы и в конце концов вернулась. Слэг, который больше не желал связываться с кем-либо в предвидении Марло, вышел прогуляться по гостинице и собрать больше информации. Может быть, Лексу стоит просто сделать буклет для новых гостей, чтобы им не приходилось исследовать себя. Джон, чье чувство удовлетворения от победы было разрушено, вернулся к Боевому Топору, а Гарри вернулся на Землю.
В конце концов остались только Марло, Александр и Хелен, главным образом потому, что Марло все еще ел, как прожорливый волк. В какой-то момент Лекс понял, что он не просто обжора, его тело нуждается в пище, и, поскольку он больше не может поглощать духовную энергию из-за своего сломанного ядра, еда была его основным источником!
«Хотели бы вы попробовать нашу пищу для духов вместо обычных блюд?» — спросил трактирщик, наконец остановив действия мужчины. Лекс напомнил себе, что, несмотря на напыщенные действия Марло, этот человек был очень сосредоточенным и целеустремленным человеком. Все, что он делал, служило скрытой цели, поэтому он должен был раньше понять, что наконец-то страдает от попыток решить проблему с помощью своей крови без поддержки капсулы восстановления.
«Почему бы и нет? Отправьте их мне, — наконец сказал он, сглотнув, но затем продолжил есть то, что у него было. Марло был первым, кто попробовал спиртное, приготовленное из овощей, выращенных Лексом в теплице. С точки зрения цены, это все еще было очень разумно, изменив цену за один прием пищи с 1 МП до 10.
.
Хотя он чувствовал себя достаточно хорошо, ему хотелось еще немного помедитировать и настроиться на предстоящую встречу. Сегодняшний инцидент также напомнил ему, что не все волей-неволей соглашаются с его замыслами, и ему нужно быть в лучшей форме.
Вернувшись в поместье, наконец, в уединении, Александр повернулся к Марло с серьезным вопросом для обсуждения.
«Когда ты вернешься на Землю? Ваше исчезновение вызвало некоторые проблемы. Ваша жена создала много проблем. Даже Синяя Птица в конце концов не смогла проигнорировать это и наложила на нее санкции, но это не исправило ситуацию».
«Я не могу покинуть это место, пока не закончу свой новый метод совершенствования. Комната для медитаций астрономически ускоряет мой прогресс, и мне может понадобиться пойти в комнату восстановления в любой момент, если что-то пойдет не так».
Александр сидел молча, обдумывая то, что сказал ему Марло. Как и его дедушка, все культиваторы уровня Зарождения на Земле достигли этого уровня уникальными и неповторимыми способами. Следуя по этому пути, Марло изобрел новую технику совершенствования, которую можно охарактеризовать как быструю эволюцию под влиянием духовной энергии. С его искалеченным ядром и отсутствием ресурсов для дальнейшего совершенствования своего тела, это решение, которое он придумал. Быстрая эволюция будет вызвана влиянием духовной энергии, но при этом он, по сути, изменит само свое тело. Это изменение вышло за рамки изменений, вызванных совершенствованием, и должно было привести естественное состояние его тела к более высоким уровням совершенствования.
Это была теория, которую придумал Марло, основываясь на своем изучении Зверей, поскольку у них не было проблем с достижением Царства Зарождения, даже когда люди не могли. Чего Марло не знал, так это того, что он встал на путь, который уже был известен некоторым во Вселенной, но очень немногие пытались и еще меньше преуспели в этом – путь Прайма. На самом деле, без помощи гостиницы Марло никогда бы не зашел так далеко.
— Я не уверен, — ответил Марло. «Я чувствую, что нахожусь на пороге успеха. Но, как и любой прорыв, этот последний шаг может быть сделан быстро или может занять годы».
После минутного молчания: «Ну, даже если ты пропустишь игры, я думаю, тебе нужно какое-то время, когда ты сможешь вернуться и уладить дела на Земле, прежде чем они станут слишком уродливыми».
«Кстати о том, что дела идут ужасно, что чудаки планируют делать с гостиницей? Я не знаю, правда ли то, что сказал Слэг, но это только вопрос времени, когда кто-то отправит трекер или что-то в этом роде на Землю с гостем, который хочет отправиться во вселенную. Или кто-то, кто получает взятку. Или обманул. В любом случае, конечный результат не будет хорошим».
— Я спросил у дедушки, — сказал Александр с растерянным выражением лица. «Он только сказал, что мне не нужно об этом беспокоиться, и по возможности брать самые большие взятки. Он сказал мне получить как можно больше от любого, кто готов бросить нам деньги, а затем продолжать получать еще немного».
В комнате воцарилась тишина, все думали о будущем. В конце концов их пути разошлись, и когда Марло пошел обратно к комнате для медитации, его глаза стали решительными, и в его руке появилось ядро зомби уровня 5.
*****
Остаток дня прошел мирно. После раунда медитации Лекс в конце концов лег спать. По какой-то причине его медитация сегодня была чрезвычайно плодотворной. Он чувствовал, что был на грани стабилизации своего духа. Он не знал, был ли его прогресс быстрее, чем обычно, но, поскольку его техника совершенствования была неортодоксальной, он просто принял ее. Не то чтобы он жаловался, он хотел стать сильнее как можно быстрее.
На следующий день Лекс провел собрание для всех своих охранников. Он не был уверен, были ли его охранники очень хорошо спроектированными роботами, конструкциями системы или реальными людьми, какими, как он подозревал, мог быть его телохранитель. В любом случае, проинструктировать их один раз было бы неплохо. В лесу, окружавшем оранжерею, 260 стражников стояли в 10 прямых рядов лицом к трактирщику. Персонал ИИ тоже стоял в стороне, хотя Лекс мог отдавать им приказы мысленно. Они не хотели чувствовать себя обделенными.
— Я наблюдал за вами, и вы хорошо поработали. Я вижу, что вы усердно патрулируете территорию, и даже быстрая реакция на вчерашнее событие заставила меня гордиться. Завтра мы ожидаем гораздо больше гостей, и с большим количеством людей, я ожидаю, будет больше ссор. Вы должны остановить любые инциденты, прежде чем кто-либо из гостей может пострадать. Если кто-то создаст проблему, вы должны только задержать его, постараться не причинить ему вреда. После того, как вы их задержали, держите их, пока не сможете связаться со мной, не нужно быть вежливым с нарушителями. Если противник слишком силен или атакует с намерением убить, то не нужно сдерживаться. Вы можете атаковать с крайним предубеждением. Эта встреча станет тренировкой для гораздо более крупного мероприятия, которое состоится через несколько дней, так что обязательно отточите свои раунды».
Лекс не давал им слишком много инструкций, они достаточно хорошо справлялись со своей работой и, вероятно, знали, что нужно знать лучше, чем он. Просто ему нужно было убедиться, что они знают, как вести себя в большинстве ситуаций. Он не хотел, чтобы охранники убивали или калечили гостей, по крайней мере, по своему усмотрению.
Затем он проинформировал их о протоколе для различных ситуаций, от неотложной медицинской помощи до массовых вторжений зомби, потерянных детей и многого другого. Честно говоря, он не ожидал, что возникнет такая ситуация, но он понял, что никогда не сможет адекватно предсказать ситуацию, когда дело касается системы.
Когда дело касалось его постоянных сотрудников, он не давал им много указаний, а вместо этого велел им отметить области, в которых им не хватало того, что они заметили во время большой толпы. Это было бы подходящее время, чтобы проверить пределы того, как работает гостиница, и что нужно изменить. Наконец, он также сказал им не перегружать себя, так как он организовал временный персонал для каждого гостя на время мероприятия.
Прежде чем Лекс успел закончить свой брифинг, Зефир поднял руку и спросил, может ли он вернуться в Логово Геймеров. Лекс мысленно сжал лицо, но тем не менее кивнул. Ему нужно было найти этому маленькому мальчику друзей. Это было единственным решением.
