Убежденный, что нашел не то место, Лекс все равно подошел, чтобы постучать в дверь. По крайней мере, он сможет спросить дорогу.
Но когда он постучал в деревянную дверь, она разделилась на две части и открылась, как будто внутри компьютера… если компьютер был размером с дом.
Появился парящий шар, отсканировал Лекса и сказал: «Следуй за мной».
Сфера привела Лекса внутрь дома и в комнату, полную чего-то похожего на одежду из черной кольчуги. Сфера просканировала одежду, пока не нашла подходящую по размеру Лекса, и сказала: «Надень это. Накройте все свое тело и убедитесь, что кожа не открыта».
Смущенный и любопытный, Лекс надел кольчужную одежду и снаряжение, даже необычный головной убор, который не только закрывал его лицо, но также имел очки и дыхательный аппарат.
Как только Лекс был готов, Лекс повел его глубже в дом, пока он не вошел в особенно жаркую комнату. Именно тогда он увидел другого человека, возможно, самого толстого… нет, большого… нет, самого здорового человека, которого Лекс когда-либо видел. С талией, которая должна была быть всего десять футов в поперечнике, фигура не демонстрировала недостатка ловкости, которого можно было ожидать.
Подойдя ближе, Лекс заметил, что руки человека были в ванне с… похожей на лаву. Глаза Лекса расширились от шока, но прежде чем он успел понять, что происходит, женщина — Лекс предположил, что это была женщина из-за женского голоса — заговорила.
«Поторопитесь и идите сюда. Опустите руки в ванну и начните очищать стержень. Не волнуйтесь, ваше снаряжение защитит вас от ожогов».
Лекс нерешительно подошел, не очень-то обрадовался тому, что опустил руки в лаву, но женщине это не понравилось. Двигаясь быстрее, чем Лекс мог понять, она схватила его руку и погрузила ее глубоко в лаву.
«Возьми стержень и начинай тереть его! Он выделяет много примесей, и мы не можем позволить ни одной из них осесть на стержне».
То, что произошло дальше, было, вероятно, одним из самых ужасных переживаний в жизни Лекса. Не из-за лавы или опасности или чего-то еще, а из-за выбора слов оружейника. Лекс не знал, делает ли она это нарочно, или у него просто грязные мысли, но… казалось, что она говорила только намеками.
«Прут», который она просила его «погладить» и «потереть», был наконечником копья. Он не понимал логики этого, так же как не мог понять, из какого материала оно было сделано, но, погрузив копье в лаву и оказав на него сильное давление, примеси внутри металла были вытолкнуты наружу. Однако, если их не удалить вручную с копья, загрязнения быстро покроют копье, как внешний слой. Все, что нужно было сделать Лексу, это очистить его от примесей.
Но это еще не все. После того, как он покончил с копьем, по словам оружейника, ему пришлось работать над мечами, которые «должны были войти глубоко», то есть закапывать их в песочницы, сделанные из какого-то необычного металла, работать над определенными ружьями, которые нужно было «дергать». пока они не были готовы», что означает, что компоненты были слишком тугими, и ему пришлось вставлять их на место, и многое другое.
Узнает ли когда-нибудь Лекс что-нибудь об оружии, оставалось загадкой, потому что остаток своих дней он провел на этой работе, стараясь не получить шрамов. Оружейница, при всей своей причудливости, казалось, никогда не переставала работать. Она будет работать, когда он уйдет ночью, и все еще будет работать, когда он вернется на следующий день. По ее словам, если она когда-нибудь перестанет выкладываться на полную, многие люди останутся неудовлетворенными.
Он ни разу не видел, как она выглядит, потому что она всегда была в кольчуге, и не узнал ее имени, потому что она говорила только о своем оружии и о том, что Лексу нужно было сделать. Он работал над многочисленным оружием, в котором даже не разбирался. Они состояли из какой-то технологии, которую Лекс никогда не видел и не испытал на себе, и после того, как он закончил мыть ее в лаве, прогонять ее через электрическое поле, буквально безжалостно разбивать ее молотком или полировать маслом, он все еще не мог смысл этого. По крайней мере, ему хорошо платили, поскольку немногие другие были готовы выполнять эту работу. Он зарабатывал 100 кристаллов в день. Так называлась валюта этого царства. На самом деле он никогда не видел кристаллы, поскольку они были депонированы на его студенческом счете, но он мог получить доступ к деньгам, когда захотел.
Наконец, после 8 дней таких пыток начался новый месяц, и рабочие часы Лекса сократили всего на несколько часов в неделю, чтобы он мог сосредоточиться на своих занятиях.
Боевые занятия у него были 3 раза в неделю, а по остальным предметам каждый день.
В этот момент, когда он вошел в свой первый класс рано утром, Лекс чувствовал себя очень беспокойно. Это было не только из-за того, насколько беспокойной была его работа, но и потому, что он уже был в этой сфере около 2 недель, плюс-минус. Он даже не начал понимать, как ему собрать достаточно энергии для своей системы, и, судя по скорости, с которой все развивалось, пройдут месяцы, прежде чем он сможет это сделать. Может быть, даже годы.
Лекс изо всех сил старался не зацикливаться на вещах, которые он не мог контролировать, и сосредоточивался только на текущей задаче, но иногда это было невозможно. Не говоря уже о том, что излишне долгий путь из общежития туда, где должны были проходить занятия, давал ему достаточно свободного времени для беспокойства.
Так что к тому времени, когда Лекс наконец сел, он был совершенно не в себе. Он продолжал беспокоиться о гостинице, о своей жизни, о…
— Почему это снова ты? агрессивный, но знакомый тон вывел Лекса из размышлений. Он поднял голову и увидел, что сидит рядом с симпатичной девушкой. Видел ли он ее где-то раньше? Она выглядела такой знакомой.
