Мысли Лекса вернулись к карте Кристального царства. Он видел его меньше минуты, но даже так он открыл Лексу много информации. Из многих вещей, которые он узнал, самым невероятным было то, что Кристаллическое царство было плоским!
Оно состояло из сотен, а возможно, и тысяч континентов, и на карте не было видно, насколько глубоко уходила земля, но границы, где заканчивалось царство, были четко обозначены. Примерно в 1000 милях (1609 км) от края со всех сторон была абсолютная мертвая зона, куда не могло проникнуть ни одно живое существо. Край царства не открывался в небытие, оставляя царство как бы парящим в пространстве, но был плотно заблокирован. Информации по этому поводу было слишком мало, но предварительное предположение, которое Лекс сделал самостоятельно, заключалось в том, что край загораживает сплошная стена пространства. Конечно, понимание Лексом пространства было полностью основано на художественной литературе, так что, вероятно, этому было лучшее объяснение.
У него было несколько других теорий, и в другое время это могло бы стать хорошим предметом для исследования, но сейчас у него были другие приоритеты, поэтому он оставил это как нечто невероятное.
Гораздо более важным и актуальным для него была информация, которую он собрал о Крэйвенах. В отличие от остальных рас, разбросанных по всему королевству, Крэйвены находились внутри пузыря. Медленно они расширяли свои границы и достигали остальной части королевства, но, тем не менее, это был факт, что они были сосредоточены в определенном регионе королевства. У Лекса было слишком мало информации по этому поводу, но, основываясь на том, что он знал, он мог смело предположить, что они либо произошли на территории Полиода, либо соседствовали с ней — первая раса, с которой столкнулись, а затем потерпели поражение от Крэйвенов.
Это означало, что если он захочет узнать их происхождение, ему придется отправиться на эту территорию. Это был квест, который он получил от системы, но не тот, который он активно пытался выполнить. Теперь его первоочередной задачей было превратить таверну в свою базу и начать собирать кристаллы, наполненные энергией.
Первым шагом к этому было распространение популярности таверны. Он открыл панель управления мероприятиями, создал однодневное мероприятие под названием «Празднование открытия» и распечатал несколько сотен листовок для таверны. Ничего другого от панели ему не требовалось, никакой мистической или магической рекламы он делать не собирался, так что этих флаеров было достаточно.
Лекс взял несколько и подошел к трем гостям, которые смеялись между собой. Несмотря на то, что они не выпили ни одной рюмки после «Нефритового сердца», они уже казались пьяными.
«Ребята, кажется, вы хорошо проводите время», — сказал Лекс, откладывая листовки. «Но что хорошего, если ты проводишь это в одиночестве? Возьмите несколько и разложите их, пригласите несколько друзей. Помните, напитки бесплатны только сегодня».
«Хахаха, если вы думаете, что у вас останутся напитки на завтра после того, как вы предложили их бесплатно сегодня, то вы мечтаете! Не волнуйтесь, я распространю информацию. Сразу после еще одной рюмки.
То, как мужчина настаивал на том, чтобы «еще один стаканчик», Лекс оставил всякую надежду на то, что мужчина что-то добьется. Лекс вернулся к Роану и проинструктировал его убедиться, что инцидентов, подобных «Биг Бену», больше не происходит, прежде чем выйти из таверны с листовками в руках.
Бейкерс-стрит, где располагалась таверна, была очень оживленной улицей. По обеим сторонам выстроились здания, заполненные различными магазинами и конторами, а широкая дорога была заполнена суетливой толпой.
Толпа состояла не только из людей, так как прямо с порога Лекс мог видеть несколько Стражей, чьи тела, казалось, были сделаны из металлических каркасов скелетов, скрепленных вместе не суставами, а каким-то странным видимым газом. Раз или два он видел какое-то растение, гуляющее вокруг, и справедливо предположил, что это были тела, которые использовали какие-то Трелопы. По сей день Лекс все еще не знал, как выглядели их настоящие тела.
Было также несколько других, менее распространенных рас, таких как феи, но наиболее распространенными, помимо людей, были варны. У варнов было две формы, их общая форма, при которой они ходили на всех четырех ногах, их чешуя плавно покрывала их тело и, кроме их относительно острых когтей и клыков, они не выглядели слишком устрашающе. В боевой форме их тела расширялись, они вставали на задние лапы, их чешуя смещалась и образовывала шипы по всему телу, и они становились предметом ночных кошмаров.
Лекс огляделся и пошел по улице. Он ознакомился с магазинами возле своей таверны, так как они будут соседями, и сделал мысленную пометку посетить их на обратном пути. Его текущей целью были доки, где, как он предполагал, будет находиться большая часть его будущей клиентуры. В то же время он хотел узнать больше о городе.
Ведь ему было бы странно открывать новый бизнес, ничего не зная о самом городке.
Вавилон находился далеко за пределами нации людей или любой другой нации, если уж на то пошло. Это были нейтральные земли, считавшиеся собственностью влиятельных семей или организаций. Правила в этих землях были намного более мягкими, и помимо основных, таких как уплата налогов и предотвращение поджогов и убийств, здесь было ограниченное соблюдение различных законов. Ну, по крайней мере, так было с обычными нейтральными землями. Учитывая предполагаемое богатство, окружающее этот регион, Лекс предположил, что безопасность была несколько лучше.
Сам город был удивительно красив и хорошо спланирован. Улицы широкие, дома красивые, везде зелень. Самое главное, что было чисто. Хотя это было немного назад. Вокруг Лекса стояли повозки, запряженные животными, люди с мечами и копьями, люди, одетые либо в простые хлопчатобумажные туники, либо в кожаные доспехи. Как будто он попал на ярмарку эпохи Возрождения в стиле фэнтези.
В углу он заметил несколько детей, продающих газеты, вернее, новостные кристаллы. Улыбаясь, Лекс подошел к ним, все еще держа в руках листовки.
— Привет, мистер, — позвал один из детей в синем комбинезоне. «Хотите купить последние новости? Убийца Вавилона, пираты Зеленого рифа, последний развод лорда Бори, у нас есть все новости прямо здесь, всего 6 медяков. Малыш протянул зеленый кристалл кварца.
«Нет, малыш, я здесь по поводу работы. Я открыл новую таверну на Бейкерс-стрит. Если ты раздашь все эти листовки и расскажешь, что напитки бесплатные, только сегодня, тогда ты и твои друзья сможете прийти в мою таверну и неделю питаться бесплатно».
«Эй, я не ребенок!» — яростно запротестовал малыш. «Сейчас мне 13 лет, и я главный в доме! А для мужчины работа без оплаты наличными звучит как афера. Так не пойдет.»
Лекс рассмеялся, несмотря на все усилия, чтобы сдержаться. Парень пытался выглядеть серьезным, но его пухлые щечки и крошечные карие глаза делали его похожим на плюшевого мишку.
«Ладно, распространяйте листовки, и я вам заплачу. Когда закончишь, найдешь меня в таверне «Полночь». «Как тебя зовут?»
— Роланд, — ответил парень, с ухмылкой вытягивая стопку листовок. Он взял один и посмотрел на него со всех сторон, чрезвычайно очарованный материалом. Похоже, такие летуны здесь не были обычным явлением.
«Ну, помни, Роланд, напитки бесплатные, но только сегодня. Распространить слово.»
Поручив свою задачу Роланду, Лекс засунул руки в карманы и продолжил исследовать. Он не слишком заботился о деньгах, так как с его вновь обретенной властью он мог конвертировать MP в местную валюту, хотя обменный курс поставил его в убыток. Например, если покупатель потратил 1 золотую монету, чтобы сделать ее эквивалентной 1 МП, Лексу придется потратить 10 МП, чтобы вернуть 1 золотую монету.
Кроме того, он ожидал, что в обозримом будущем таверна будет работать в убыток или, самое большее, будет приносить ему очень мало дохода. Это было потому, что, в отличие от Midnight Inn, где по сравнению с обычным человеком цены были очень высокими, цены в таверне были очень низкими. Ну, они были не очень низкими, просто он рассчитывал продавать только напитки по низким ценам.
Пройдет какое-то время, прежде чем он сможет начать получать здесь приличный доход. Но, будучи новым миллиардером в парламенте, Лекс не заботился об этих незначительных расходах. Много.
Пока Лекс продолжал исследовать город, большинство вещей соответствовало его ожиданиям. Однако когда он добрался до доков, Лексу пришлось остановиться. Причиной этого были не массивные деревянные корабли, склады, верфи, торговцы рыбой или что-то еще. Нет, это было потому, что в тот момент, когда он ступил сюда, он почувствовал, что его инстинкты сработали. Это место… было опасно.
