Лекса ничуть не удивило, что Марио не пострадал. В конце концов, он был слишком силен, чтобы монстры такого уровня могли его сокрушить. Но когда он добрался до своей крыши и увидел размер своей группы, он был крайне удивлен.
Это было слишком мало. За ним следили всего около 10 человек. Все они сами по себе были отличными бойцами. Ясно, что они выжили бы и без Марио, пока остальные были вместе. Но их небольшое количество и, прежде всего, медленная и стабильная скорость сказали Лексу, что что-то происходит.
Именно тогда Лекс заметил, что сына Марио, Элио, нет в группе. Он не торопился с выводами, но держал мысль в голове.
Несмотря на то, как близко они были, группа ничуть не растерялась и продолжила свой темп. Прошел почти час, прежде чем они наконец добрались до таверны.
Как и два предыдущих воина, группа сильно пострадала от того, насколько контрастной была обстановка в таверне. Но, в отличие от первой группы, они не стали чрезмерно высокомерными, когда достигли этого заведения, заполненного гражданскими лицами. Такие головорезы имели более глубокое понимание устройства мира. На смертоносном поле, которым теперь стал Вавилон, только отвратительно подавляющая сила могла позволить жить в таком комфорте.
Лекс уже приготовил еду для всех, и при виде дымящихся тарелок с супом, поставленным для них, эти грубые и неуклюжие мужчины угостили Лекса едой, исполненной чистой признательности и благодарности, и сели, чтобы насладиться своей первой за несколько дней едой. !
Марио, однако, не пошел к еде, а вместо этого сел за стойку, его глубоко посаженные глаза смотрели вдаль. Он заказал крепкие напитки одним лишь жестом и осушил стакан, как пересохший человек, пьющий воду.
«Ваша группа меньше, чем я ожидал», — сказал Лекс, подходя к мужчине. Такие люди, как Марио, не нуждались в утешении или словах, чтобы облегчить их. Наоборот, мягкое или осторожное обращение с ними может обидеть их.
В таком случае было бы лучше просто откровенно рассказать им о том, что вас интересует.
— Это был тот чертов убийца, — сказал Марио хриплым голосом. Он выпил еще один стакан и начал наливать себе еще.
«Он гнал нас, как скот, к свету, только для того, чтобы отстреливать нас одного за другим. Даже я не смог его поймать. У него есть хитрые способы прятаться в тенях и заставлять людей исчезать только для того, чтобы их трупы снова появлялись через некоторое время».
— Как ты думаешь, он как-то связан со сбоем световой формации?
«Он не должен. Хотя он очень хитрый и умный, он недостаточно силен. Формация тщательно охраняется. Потребовался бы, по крайней мере, начинающий культиватор, чтобы пробить всю его защиту, и если бы он был настолько силен, он не стал бы так отстреливать слабых. Он будет целиться в меня. Вместо этого он нацелился не на меня, а на людей прямо передо мной. Есть небольшая, но существенная разница».
Лексу не нужно было спрашивать, в чем разница. Одно означало, что убийца был достаточно силен, чтобы бросить вызов Марио, в то время как другое означало, что убийца знал, что не может сразиться с Марио сам, но был достаточно опытным или сумасшедшим, чтобы вызвать у него отвращение.
Лекс спросил его, знает ли он ситуацию в остальной части города, чего Марио не знал. Он держался близко к своей территории, пока не стало очевидно, что убийца убьет их одного за другим, если они не уйдут.
Одна вещь, которая заинтересовала Лекса, заключалась в том, что убийца каким-то образом нашел способ не стать мишенью для монстров в темноте. Пока все остальные боролись за свою жизнь, убийца плыл во тьме, как корабль в спокойных водах.
Марио больше ничего не сказал, но появление новых гостей быстро привлекло всеобщее внимание. Делать было нечего, они разговаривали и обменивались историями, и вскоре между посетителями таверны начал распространяться новый страх — что Марио и его банда привели убийцу прямо к ним. Но ничего подобного не произошло. В таверне, как всегда, было безопасно.
В то время как Биг Бен и Бетти были просто рады тому, что живы и невредимы, у тройни вместе с пекарями было много мелких приступов паники. У всех у них были семьи в темноте, но они знали, что ничего не могут сделать, чтобы найти их.
Маленькая искра стимуляции, вызванная появлением новых гостей, вскоре угасла, когда дни вернулись к своей прежней монотонности. Лекс каким-то образом достал еще матрасов и постельных принадлежностей и открыл потайную комнату под баром, чтобы таверна не становилась еще более переполненной.
Так прошло еще семь дней, и, когда все, особенно дети, были готовы сойти с ума, была замечена еще одна группа, направлявшаяся к таверне.
Эта группа была намного больше, чем группа Марио, но когда они прибыли, они также были в гораздо худшем состоянии. Эту группу возглавлял один из дворян, а родители одного из «дополнительных сотрудников» Лекса помогали в таверне.
Неудивительно, что их история была очень похожа на историю Марио. Они едва выживали в одной из безопасных зон вокруг города, пока однажды не появился убийца и не начал убивать их одного за другим.
В полном отчаянии они отправились в темноту, но гигантский маяк света не был их первым пунктом назначения. Было похоже, что убийца заставил их пойти сюда, потому что, если они пойдут в любом другом направлении, количество убийств увеличится.
Лекс воспринял это известие с удивительным спокойствием. Это имело смысл. Он чувствовал, что что-то медленно строится с того момента, как погас свет.
Через четыре дня появился еще один мужчина. Он шел сквозь тьму один, монстры умирали вокруг него. Он был еще одним дворянином, и он не смог спасти ни одного человека. В основном это были монстры, которые убили всех, кого он пытался защитить, а тех немногих, кто выжил, убил сам убийца. На следующий день прибыли оставшиеся трое дворян, снова одни.
К настоящему времени здание таверны было битком набито, даже с секретным хранилищем внизу. Настроение было мрачным. Похоже, они были последними выжившими в городе, потому что никто не знал, что происходит с мэром и городской стражей.
Даже когда в здании таверны набилось почти 100 человек, это казалось самым одиноким местом в мире. Они жили на маленьком островке безопасности, окруженном голодной бездной.
По крайней мере, так было до тех пор, пока Дино и Бетти не начали творчески подходить к своей еде и не начали спрашивать всех, что им больше всего нравится. С бесконечным запасом ингредиентов, которыми Рик каким-то образом всегда снабжал их, прием пищи в таверне стал самым ожидаемым временем дня.
Люди делали ставки и играли в угадайку, какой будет еда дня. Музыка никогда не переставала играть, и Лекс предлагал бесконечное разнообразие идей для настольных игр, чтобы каждый мог развлечься.
Было действительно ощущение, что внутри происходит какой-то праздник. Это было потому, что однажды у Лекса было прозрение. Если настроение каждого каким-то образом искусственно искажается, разве он не может сделать то же самое?
Он приобрел формацию, блокирующую любое внешнее вмешательство в эмоции, и другую, немного облегчающую сознание.
Это было все, что было нужно, так как многочисленные дети внутри сразу же развеселились и развлекли всех гостей. Они создавали собственные пьесы и ставили собственные спектакли.
В глубине души никто не забыл, что находится в безвыходном положении. Но в то же время они ничего не могли с этим поделать, поэтому предпочитали предаваться любым радостям, на которые могли претендовать.
Без их ведома последние три дня убийца находился возле таверны, прячась от прожекторов, освещавших улицу. Он наблюдал.
Его план по привлечению всех ценных целей в одном месте удался. Однако он не ожидал, что его система не сможет обеспечить безопасный способ проникновения в таверну. Итак, последние несколько дней он с помощью своего рентгеновского зрения внимательно наблюдал за таверной и ее обитателями.
Там происходило слишком много необычных вещей, которые нельзя было объяснить, так что убийца особо и не пытался. Все его внимание было сосредоточено на поиске способа проникновения.
В конце концов, когда он не смог найти способ самостоятельно, ему пришлось полагаться на одну из наград за квест, которые он копил, чтобы убить мэра.
«Система, приготовь Пузырь Смерти. Нацельтесь на самого ценного человека в этом здании».
Внезапно Лекс, который занимался самосовершенствованием в своей комнате, исчез.
