Хаммад уже собирался выйти из себя из-за небрежного отношения Александра, когда вдруг услышал вдалеке тихий рев. Звук, вначале тихий, быстро становился громче. Он посмотрел в небо туда, куда смотрел Александр, и увидел десять огненных шаров, несущихся к ним с головокружительной скоростью!
«Уклоняться!» — это все, что он успел крикнуть, прежде чем десять пылающих шаров врезались в землю перед ними, полностью разрушив дорогу и разбросав повсюду обломки. Облако пыли заполнило воздух, но его быстро унесло порывом ветра, обнажив десять высоких цилиндрических капсул. Люк в одном из них был выбит ногой, и в нем оказался солдат, полностью облаченный в черную синтетическую экипировку. Сразу же после этого открылись и другие капсулы, обнажив находящихся внутри солдат. Все они были одеты одинаково, и с маской на лице вы бы не смогли отличить их друг от друга, если бы у всех не было разного оружия.
Один из солдат с топором и щитом подошел к Александру и встал на колени, прежде чем кричать: «Титан 036 прибыл на службу».
Александр посмотрел на культиватора Золотого Ядра, стоящего перед ним на коленях, но сохранил безразличное выражение лица.
.
«У вас есть приказы, Титаны», — проревел Титан 036, быстро развернувшись и пустившись в погоню за убийцами Александра. Как только капсулы рухнули на дорогу, убийцы начали бежать, применяя все виды техники, уничтожая их следы, но это не заботило Александра. Он не сомневался в способности Титанов найти их.
Один из Титанов подошел к Александру и вручил ему черный мешочек, прежде чем тоже быстро уйти. Ни один из Титанов не остался, чтобы защитить Александра на тот случай, если за ним придут другие убийцы — как будто мысль о том, что он в опасности, никогда не приходила им в голову.
Грег и Хелен замерли, чувствуя смесь шока и ужаса от происходящего. Солдаты упали с неба? Размещение войск по всему Египту? ЗАХВАТИТЬ РЕГИОНАЛЬНОГО НАЧАЛЬНИКА АДС? ADF был Фронтом обороны Африки, похожим на Blue Bird в том, что он отвечал за мониторинг деятельности земледельцев в Африке, но отличался от Blue Bird тем, что вместо единой организации это был кластер более мелких организаций, объединившихся вместе. Тем не менее, это не означало, что АПД был слабым или что-то, что можно было случайно испортить.
Не обращая внимания на его реакцию, Александр перевернул его и снял рубашку, прежде чем достать четыре иглы для акупунктуры. Разумеется, Титаны хранили эти иглы не для медицинских целей! Они были покрыты ядом и могли использоваться в качестве скрытого оружия, не говоря уже о том, что они были сделаны из металла, который проводил духовную энергию, многократно увеличивая возможности их использования. Используя простую технику духа, Александр вызвал пламя в своей руке, которое он использовал, чтобы стерилизовать иглы для акупунктуры и испарить любой яд на них — он не мог позволить себе случайно убить Грега до того, как его задача была выполнена.
После того, как иглы были стерилизованы, он ввел их прямо в сердце Грега, пока они в конечном итоге не достигли Меридиана Сердца Матери Гу. Как следует из названия, Меридиан Сердца Мать Гу прикреплялся к меридианам вокруг сердца. Мать Гу питалась духовной энергией, текущей по меридианам, чтобы откладывать яйца, которые в конечном итоге вылуплялись, а затем могли быть имплантированы в другие тела. Ребенок Гу также найдет путь к сердцу своего нового хозяина, но, в отличие от своей матери, вместо того, чтобы питаться духовной энергией, он будет бездействовать. Пользователь Матери Гу мог посылать сигналы ребенку Гу и управлять им, чтобы атаковать сердце его хозяина, в конечном итоге получая контроль над жизнью хозяина.
Александр был знаком с Гу и поэтому, естественно, знал эффективные способы борьбы с ним. Удаление как Матери, так и ребенка Гу должно было быть сделано осторожно, так как любое повреждение меридианов было чрезвычайно трудно излечить. Вот почему Александр первым делом покалечил Грега, чтобы тот потерял контроль над Матерью Гу. Затем, прежде чем Мать Гу успела что-либо сделать, Александр пронзил его тело иглами для акупунктуры и направил через них свою духовную энергию, чтобы получить контроль над Матерью Гу.
Наконец освободившись от опасности, Александр снял с Грега иглы для акупунктуры и повернулся, чтобы посмотреть на Хелен. К настоящему времени она сильно успокоилась и смотрела только на двух своих друзей с грустью в глазах.
«Я полагаю, что мы были в середине разговора», — сказал Александр, его тон был спокойным и небрежным, как будто он только что покалечил одного из своих самых старых друзей, а затем оставил его умирать на земле.
— Вы спросили меня, какова моя роль в этом, — сказала Хелен, как ни странно, довольно спокойно. «Честно говоря, я не знаю, чего они хотели, но могу предположить».
— Под «они» ты имеешь в виду свою семью? Это были твои родители?
— Не знаю, — сказала она одиноко. «Я получил инструкции по официальным семейным каналам, но я не могу быть уверен, кто отдавал приказы. Думаю, это было на случай непредвиденных обстоятельств, на случай, если что-то пойдет не по плану. На самом деле, я думаю, они зависели от того, что что-то пойдет не по их планам».
— О, что заставляет тебя так говорить?
— Моей единственной задачей было отравить тебя. Было десять ядов, называемых 10 ядами Ишкбаала. Вы знаете, что они делают?
Этот вопрос несколько обеспокоил Александра, так как, несмотря на свое обширное образование, он никогда раньше о них не слышал. Судя по его задержке с ответом, Хелен смогла угадать ответ.
«Они странные. Сами по себе яды ничего не делают. Они дремлют в вашем теле, потенциально навсегда, но если все десять объединяются вместе в кровотоке, все они начинают действовать независимо. Все десять имеют разные эффекты, и не все смертельны. Одно влияет на стабильность вашего меридиана, другое загрязняет вашу духовную энергию, третье вызывает чрезвычайно болезненные высыпания по всему телу, одно влияет на ваш мозг, остальное я не смог понять. Но я думаю, что цель состоит в том, чтобы запутать врачей, вместо того, чтобы понять, что это десять разных ядов, которые врачи могут принять за все эти симптомы одного. Если они способны вылечить смертельные эффекты, другие яды все равно смогут уничтожить ваш талант культивирования, что сделает невозможным достижение вами более высокого уровня. Конечно, это всего лишь мое предположение. Они не дали мне никакой информации,
— Это смелые догадки, — сказал Александр, по общему признанию, встревоженный этим подлым ядом. «Итак, если ваша семья не дала вам никакой информации, как вы могли так много строить догадок, даже догадываясь о некоторых эффектах яда?»
Хелен слабо улыбнулась подруге. Он был так умен во многих отношениях, но иногда от него ускользали очевидные ответы.
«Знаешь, я никогда не обижалась на свою семью, — сказала она, глядя вдаль. «Хотя было очевидно, что они воспитывали меня, чтобы использовать меня, я знал, что в этом мире нет ничего бесплатного. Вместо трудной жизни сироты я жила изнеженной жизнью богатой девушки из высшего света. Я должен был совершенствоваться с лучшими ресурсами, о которых другие могут только мечтать, и у меня был опыт, о котором можно только мечтать. Взамен, если все, что мне нужно было сделать, это удачно выйти замуж, то я никогда не думал, что это огромная цена, не говоря уже о том, что политический брак не обязательно должен быть плохим».
Она смотрела на Александра со слезами на глазах, но он лишь спокойно смотрел на нее в ответ. Он был странным человеком, иногда она думала, что у него стальное сердце, а иногда она чувствовала, что он самый мягкий человек на Земле. Прямо сейчас перед ней стояла его версия со стальным сердцем, но можно ли его винить? Его самые близкие друзья всю его жизнь только что пытались убить его.
«Я никогда не был неблагодарным и сделал бы все, о чем бы они ни попросили меня, но когда они попросили меня предать моих друзей, как я мог?» Она осторожно потянулась к своим волосам и потянула их. Она была в парике! Кожа головы под париком была покрыта красными фурункулами!
«Мне пришлось проглотить яды, чтобы активировать их. Они научили меня технике, которая превращала весь яд в одну каплю крови, и все, что мне нужно было сделать, это нанести эту каплю на твою кожу, и тогда ты будешь отравлен. Но нужно ли мне подвергать тебя капле крови? Мне дали так мало информации, а вдруг способ передачи какой-то другой? Может быть, мне достаточно было быть рядом с тобой, и яд передался бы сам. Поскольку они уже решили использовать меня как пешку, зачем им было говорить мне правду? Я не мог рисковать, поэтому сразу использовал технику и активировал яд. Прошло уже несколько дней, яд уже основательно впитался в мой организм. Я не знаю, что еще делает яд, но я полагаю, что жить мне осталось недолго».
На этот раз Александр был основательно удивлен. Зевс, сбежавший как трус, и Грег, предавший его при первой же возможности, не слишком его расстроили, почему-то в глубине души он ожидал этого. Но Хелен… чем больше он смотрел на нее, тем больше вдруг начал понимать, что ее цвет лица ненормальный. Он подошел к ней и медленно, нежно поднес руку к ее лицу. Мягко, стараясь не применять слишком много силы, он провел большим пальцем по ее лицу, удаляя многочисленные слои макияжа. Она выглядела прекрасно, как всегда, и только небольшая прямая линия открывала, что под красивым фасадом была ее мертвенно-бледная кожа, как у кого-то на смертном одре.
