Ощущение выброса из мчащейся карусели оказалось гораздо более приятным, чем ожидал Лекс. Конечно, это произошло в первую очередь потому, что давление, создаваемое вращающейся каруселью, вообще не влияло на Лекса, а во-вторых, потому, что на нем не было ничего похожего на юбку.
Однако, слишком увлечённый новизной происходящего, Лекс совершенно забыл о своей сладкой вате, пока она не собиралась улетать! К счастью, он инстинктивно воспользовался своим духовным чутьем и поймал пушистое лакомство прямо в воздухе рядом с собой. Его духовное чувство прочно зафиксировало его и держало его рядом с Лексом, куда бы он ни пошел.
Как ни странно, он обнаружил, что в вопросе, касающемся его сладкой ваты, он мог сохранять полный контроль над своим духовным чувством. Может быть, вместо духовного сокровища ему следует просто получить его побольше.
После того, как Лекса подняли в воздух, у него была всего пара десятков секунд, чтобы парить в небе, прежде чем он комфортно приземлился. Он попробовал сойти со своего скакуна, просто чтобы посмотреть, сможет ли он отклониться от схемы полета. Но он крепко удерживался ремнями на своем сиденье, и поездка не отклонялась от намеченного пути. В конце концов, свободный полет по воздуху был всего лишь иллюзией, поскольку на самом деле у поездки был фиксированный путь.
Чувствуя себя довольно хорошо после первой поездки, Лекс не стал ждать и быстро сел на другую. Это были американские горки, для катания которых требовалось минимальное количество культиваторов с золотым ядром. Тогда возник вопрос: чем они отличаются от обычных американских горок?
Ну, во-первых, вместо того, чтобы сидеть, на вас было всего несколько ремней, которые позволяли вам перемещаться лицом вперед. Как будто этого было недостаточно, скорость езды, интенсивность поворотов, спуски и подъемы были за пределами того, что мог вытерпеть нормальный человек. Более того, используя различные иллюзионные образования, не раз казалось, что поездка вот-вот рухнет, или сломалась посередине, или закончилась в логове опасного монстра.
Психологическое возбуждение чрезвычайно хорошо сочеталось с физическим напряжением, которому подвергался наездник, создавая захватывающую поездку даже для культиваторов. Более того, это была лишь одна из стратегий, которые они использовали. Их было гораздо больше!
*****
Планета Оранжевый Бастион, Пендальная система
Необычного вида космический корабль приблизился к планете и приземлился в зоне приземления среди горного хребта. Характерная оранжевая почва планеты пробилась даже сюда, высоко на эти скалистые вершины, придав снегу оттенок чего-то испорченного.
Холодный воздух казался резким для дыхания, а ветер нес с собой холодный укус, который мог пронзить кожу и заморозить кровеносные сосуды под ней. Никто из жителей, казалось, не заботился об этом, или, скорее, им не была предоставлена такая роскошь, как забота.
Вокруг ходили скованные звери разных видов, выполняя черную работу. Небольшая группа ждала у корабля, и когда он наконец открылся, на нем оказались сотни других существ, связанных таким же образом. Среди них были даже люди, такие же обнаженные и скованные цепями.
Воздух был наполнен звуками кнутов, криками и воплями, когда группа начала выходить из корабля, хотя никто не взглянул на них даже дважды.
Существо вылетело из корабля из другого выхода и направилось к соседнему зданию, не обращая внимания на все происходящее на земле. Существо было ростом 3 фута (0,9 метра) и имело четыре чрезвычайно коротких и тонких руки и две ноги одинакового размера. На спине у него было четыре тонких, почти прозрачных крыла. У него было четыре глаза, два спереди и два сзади, и два рта, снова один спереди и один сзади.
Оказавшись внутри массивного здания, существо пробралось в специальную камеру, где другое существо того же вида удобно сидело в чем-то похожем на лужу крови.
«Сообщите лидеру секты, я принес ценное сокровище», — произнесло существо шипящим голосом, оба его рта говорили в унисон.
— Сокровище? Разве тебя не послали ловить рабов? — спросило существо, сидящее в крови, с явной завистью в голосе.
«Действительно, так оно и было», — сказало первое существо, гордость сочится из каждой клеточки его существа. «Но я также нашел сокровище. Теперь поспеши, иди и сообщи мастеру секты. Кому-то на твоей станции не нужно беспокоиться о деталях, которые выше тебя».
Существо извивалось от гнева и ненависти, но молча ушло. Первое существо получало огромное удовольствие, видя страдания другого. Они не были врагами. На самом деле, это существо никогда раньше не видело другого. Но, будучи Дипломом, в самом существе этого существа был заложен садизм.
Существо бесцеремонно сидело в луже крови, оставленной другим, и терпеливо ждало мастера секты, теребя небольшую кожаную сумку, висевшую у него на груди.
Когда наконец прибыл мастер секты, Диплом еще меньшего размера, не достигающий даже двух футов, он тоже сел в бассейне.
«Лучше оно того стоит, иначе ты присоединишься к рабам», — сказал глава секты холодным и высокомерным голосом.
Первый Дипло не терял времени даром и быстро достал все предметы из сумки. Все они были блестящими, и у всех была аура плотной духовной энергии.
Лидер секты с большим интересом проверял их по одному, покусывая каждого. Большинство предметов смялось под его массивной челюстью, а некоторые уцелели. Однако один золотой ключ полностью сломался и телепортировал двух Дипло прочь.
Они сразу же стали настороженно относиться к своему окружению, но были ошеломлены, когда действительно увидели, что их окружало.
Металлические приспособления наполняли воздух тысячами, если не сотнями тысяч рабов, связанных или удерживаемых, которых швыряли и пытали самым зрелищным образом.
«Обетованная святая земля», — прошептал лидер секты, увидев, как несколько рабов просто случайно катапультировались в воздух. Они даже не использовали рабов для работы, а просто пытали их без всякой причины. Это было так красиво, что на глазах у него навернулись слезы.
