«Я… мы, мы не знаем!» — воскликнула старушка, не теряя бдительности. Хотя в доме было темно, пожилая чета расставила по комнате пару зажженных свечей. Теплый, но мерцающий свет на ее все более дрожащей руке действительно затронул слабое место Лекса. Он не был совсем филантропом, но даже он не мог игнорировать столь отчаянную ситуацию, оказавшуюся перед ним.
Он призвал золотой ключ перед парой и использовал свое духовное чутье, чтобы схватить его. Медленно и осторожно он передал ключ по воздуху пожилой паре.
«Пожалуйста, я просто ищу свою семью. Снаружи назревает много проблем, и я хочу защитить их».
Хотя тон Лекса был нежным, приближение к ним не совсем успокоило их. Однако Лекс положил ключ только на стол рядом с ними.
«Ключ — это особое сокровище. Вы можете использовать его, когда попадете в беду, и он защитит вас. Все, что вам нужно сделать, это щелкнуть его, и его легко щелкнуть».
Старушка была напугана, не говоря уже о растерянности, но теперь она определенно видела, что Лекс не собирался причинять вреда. И все же она не осмеливалась опустить нож. Однако она рассказала ему кое-что еще.
«Этот дом мы получили от агента. Мы никогда не встречали старых владельцев и ничего о них не знаем».
«Я… я понимаю. В таком случае, прошу прощения за то, что вломился в ваш дом. Я, э-э… сломал замок на вашей входной двери, но я все исправлю. Только обязательно используйте золотой ключ, когда будете…» У вас проблемы, ситуация выглядит не так уж хорошо».
Старушка едва кивнула, но ничего не сказала и не сводила глаз с Лекса, пока он удалялся из… из ее дома.
Выйдя на улицу, Лекс вздохнул. Это была загадка. Как он должен был их найти? Если бы не отключение электроэнергии, он мог бы просто попробовать позвонить им. Но поскольку оно было, он ничего не мог сделать, кроме как беспорядочно обыскивать окрестности.
Он был в отчаянии, но не был глуп. В конце концов он подумал о возможном решении.
Он телепортировался обратно в гостиницу и просканировал ее помещения. К сожалению, ни один из членов совета нового порядка, который он узнал, не присутствовал.
«Мэри, будь начеку. Как только появятся члены совета, позвони мне и дай знать».
«Конечно. Кстати, вскоре после вашего ухода Велма опубликовала экстренный информационный бюллетень, распространяющий новости о вторжении на Землю. Хотя ей еще предстоит собрать много информации по этому поводу, был ответ от некоторых других гостей. к тому немногому, что она предоставила в своем информационном бюллетене. Если быть точным, есть пара филантропов, которая хотела узнать, могут ли они сделать пожертвование в фонд помощи беженцам, поскольку гостиница принимает беженцев. Это могло бы помочь оплатить тех беженцев, которые не могут заплатить для них самих.»
Лекс прервал ход своих мыслей. Это… на самом деле это была не такая уж плохая идея.
«Давай, скажи им, что они могут. На самом деле, я буду первым, кто сделает пожертвование».
Лекс пожертвовал 10 миллионов депутатов и основал фонд беженцев. Он также посоветовал Мэри сообщить Велме, что она может распространить информацию о фонде, но он не хотел, чтобы люди ходили вокруг и просили пожертвования. Хотя это может показаться мелочным с его стороны, он не смог бы никому помочь, если бы имиджу его гостиницы мешали люди, ходящие вокруг и просящие денег.
Если бы до этого дошло, он бы сделал больше пожертвований, но он не мог превратить свою гостиницу в место, которого люди хотели избегать из-за адвокатов!
Сделав это, он решил вернуться на землю. Пока не будет достигнут некоторый прогресс в поиске членов совета, ему придется обыскать местность, используя свое духовное чутье. Как бы маловероятно это ни было, возможно, ему повезет.
*****
Ларри поморщился, глядя на корабль. Он не понимал, что происходит, но почему-то винил в этом старика. Спросив Марло, он узнал, что старика зовут Джеффри.
Как бы он ни старался, он не мог выбросить из головы последний крик Джеффри о том, что все они окажутся рабами. Чего он не мог понять, так это того, как Джеффри мог такое осуществить? Если у него был доступ к такому огромному космическому кораблю, который мог вторгнуться на Землю, когда бы он ни захотел, почему он остался на Земле в качестве пленника? Это ошеломляло его. Не говоря уже… о том, что он сказал о семье Ларри.
Джеффри был прав. Что бы ни случилось, Ларри никогда не переставал задаваться вопросом, держит ли он по-прежнему свою семью в плену. Это будет преследовать его вечно.
«У меня есть новости», — сказал Марло, деактивировав один из своих талисманов. Подобно тому, как он отправился в Вегус Минима сражаться с зомби, на его теле были спрятаны крошечные талисманы в форме татуировки. Их использование было чрезвычайно разнообразным, в том числе в качестве коммуникационного талисмана.
«Вся электроника не работает, куда бы я ни обратился. Единственное доступное средство связи на большие расстояния — это духовные средства. Насколько можно судить, бесчисленные корабли, спускающиеся на Землю, похоже, направляются в сторону Эстонии. Что касается причина… ну, твоя догадка столь же верна, как и моя».
*****
В подземной лаборатории, где Адрул проводил свои секретные эксперименты с искусственным интеллектом, сам человек лежал ничком в кресле. С помощью средств, которых он не понимал, ИИ, контролирующий его развитие, взял под контроль его тело. Оно не могло заставить его совершить определенные действия или вообще какие-либо действия в этом отношении. Все, что он мог сделать, это помешать ему использовать собственное тело.
Паника и растерянность, охватившие его поначалу, к настоящему времени уже прошли, но он больше ничего не мог сделать. Его помощники в лаборатории позаботились о том, чтобы его кормили и поддерживали в живых, но без электричества все они оказались заперты в подвале в темноте. Им придется дождаться прекращения отключения электроэнергии, прежде чем они смогут найти решение его проблемы. Вскоре что-то должно было измениться, и это произошло.
Где-то над землей раздался взрыв, а затем здание вокруг них задрожало.
