Возможно, если бы Лекс в спешке не начал модернизацию системы, он бы увидел, как проходит аукцион. Поскольку сам аукцион не входил в число основных предоставляемых услуг, он проводился как одна из услуг Лекса, созданная самостоятельно.
Тем не менее, за предметы, проданные на аукционе до эликсира, Лекс запросил 1% комиссии за продажу предмета на аукционе. Он всего лишь придерживался цены, установленной комнатой гильдии, но не предвидел стоимости выставленных на аукцион предметов.
Хотя люди, сидящие там, не могли считаться 1% лучших в своих королевствах, они, тем не менее, были исключительно сильны, особенно Йотун и Рокетфеллоу. Конечно, эти двое не проявили интереса ни к одному из предыдущих предметов и были сосредоточены исключительно на эликсире.
Всего на аукционе было продано 13 предметов до основных предметов, и благодаря своему 1% Лекс заработал в общей сложности 314 миллиардов MP! Предметы, выставленные на аукционе, представляли собой в основном необычные сокровища, не имеющие никакой обыденной версии, с помощью которой их можно было бы объяснить. Был, например, пузырек, сделанный не из стекла, а из текущей лавы. Лава текла по заданному шаблону, образуя пузырек. Одному Богу было известно, для чего его можно было использовать, но за него велись горячие споры.
Другим примером был шар света, но к нему можно было физически прикоснуться. Но если бы обычный человек попытался прикоснуться к нему, он бы умер, и шар взорвался бы со взрывом, который мог бы соперничать с несколькими ядерными бомбами.
Этот экземпляр, как ни странно, прошел без единого предложения, главным образом потому, что у человека, выставившего его на аукцион, были очень строгие требования к желаемой оплате.
Предметом, который до этого момента получил самую высокую цену, был меч. После очень жаркого аукциона торги наконец выиграл человек по имени Ловис. Ловис был лидером паладинов, которые уже давно начали использовать «Полночную гостиницу» в качестве одной из своих секретных баз. Лишь очень немногие члены паладинов вообще знали об этой гостинице. Из тех, кто знал об этом, большинство полагало, что маленькая деревня, которую они арендовали, и была всем местом их присутствия в гостинице. Возможно, лишь немногие знали, что на самом деле гостиница использовалась для хранения и сокрытия некоторых невероятно важных артефактов для совершенно особой цели. В конце концов, поскольку паладины прибыли из галактики, где постоянно воевали, необходимость хранить секреты была очевидна.
Но как только предварительный аукцион закончился, наконец пришло время эликсира. Для большинства из присутствовавших время участия закончилось, и теперь пришло время наблюдать. Дело не в том, что им не нужны были эти предметы, а в том, что они не могли себе их позволить.
В гостинице, естественно, заверили, что личность каждого участника держится в секрете, поэтому никто не будет их выслеживать позже, если им удастся заполучить эликсир. Но заполучить его в свои руки было настоящей проблемой.
Они были богаты, но предметы, содержащие законы… просто быть богатым недостаточно, чтобы позволить себе их.
С детским волнением и широкой улыбкой на лице Мэрилин хлопнула в ладоши, когда первый раунд подошел к концу.
«Теперь, наконец, пришло время того, чего вы все ждали, — эликсира космической эрозии».
Джерард, всегда красивый, вошел из-за скрытой занавески, держа на бархатной подушке единственный флакон из черного стекла.
Десятки духовных чувств немедленно просканировали стеклянный флакон, но они не смогли ощутить его содержимое, независимо от того, кто это был. Естественно, подсмотреть было не так-то просто, учитывая, что флакон предоставил настоящий владелец торгового центра.
Но Мэрилин знала, как удовлетворить гостей. Хотя технически она не должна была этого делать, на короткое время она открыла крышку, позволив ауре эликсира вытечь.
В зале сохранялась тишина, поскольку все находились в своих отдельных комнатах, но почти каждый гость ахнул, почувствовав ауру. Знаток, такой как Рокетфеллоу, сразу мог сказать, что эликсир не был свежим, но он все еще был достаточно ярким.
«Как и раньше, аукционная цена за них будет составлять минимум 100 миллиардов MP за штуку, сопровождаемую бартерным предметом. Каждому из вас предоставлен список предметов, которые будут иметь льготный режим, но в целом любой предмет, содержащий законы можно использовать на аукционе. Сейчас мы начнем аукцион…»
То, что произошло дальше, удивило всех. Все капли эликсира были выиграны одним и тем же человеком, и поскольку личности держались в секрете, никто не знал, кто это был. Но и Йотун, и Рокетфеллоу были сбиты с толку, поскольку каждый раз они не могли участвовать в соревнованиях. Речь шла не о богатстве, скорее, человек делал ставки, используя именно те предметы, которым были предоставлены льготы.
В конце концов, все были озадачены результатом, хотя большинству участников процесс понравился. Никто не знал, что именно гостиница продавала эликсир на аукционе, и все предполагали, что эликсир был заказан кем-то другим по специальному заказу, поэтому никто даже не пытался запросить больше эликсира, хотя даже если бы они это сделали, они бы его не получили.
В отдельной комнате без всякого выражения сидел окончательный победитель аукциона. Его звали Габороне, и он был благородным лордом клана Огненного Мамонта. Его подчиненный, ленивец по имени Золотые Волосы, давно просил представителей клана, чтобы они могли исследовать место, известное как Полуночная Гостиница. Лишь недавно Габороне удалось достичь Нибиру.
Придя в гостиницу, Габороне был чрезвычайно заинтригован. Но когда он обнаружил присутствие империи Йотунов, его переполнила праведная ярость! Всего тысячу лет назад человек из знатной семьи империи Йотунов сбежал со своей дочерью!
Скандал принёс ему лично большой позор, но он выдержал. Люди отреагировали так же сильно, как и он, но Габороне не был удовлетворен. Он потребовал возмездия.
В отличие от людей, которым для поддержания престижа своей расы требовалась поддержка одной электростанции, у Огненного Мамонта было много экспертов. Таким образом, молодая пара должна была сбежать к сильным и свирепым Огненным мамонтам, а не к слабым и тщедушным людям! В каком слабом государстве третьей галактики вырастут его внуки? Он не мог этого принять.
Получив в подарок этот эликсир, он, наконец, обретет достаточно власти, чтобы объединить всех мамонтов против людей. Конфликт был на горизонте!
*****
В то время как носорога с системой увезли и больше не вернули, двух других заперли вместе. Не имело значения, даже если они были вместе, поскольку их держали слабыми и сдержанными. Особый вид лозы использовался для связывания их рук и ног, постоянно поглощая духовную энергию изнутри их тел, чтобы гарантировать, что они никогда не выздоровеют.
Это был тот же метод, который долгое время использовался внутри гостиницы для содержания пленников.
Но служба безопасности допустила оплошность, хотя их нельзя было винить в этом. В конце концов, их не только никогда не учили тому, как противостоять кому-то с помощью чата, но и эта концепция была им совершенно чужда. Все, что можно было сказать, это то, что Вселенная чрезвычайно обширна и содержит множество вещей, которые невозможно себе представить.
Оба носорога держали глаза закрытыми, но тайно общались по приватному каналу в чате.
«Как ты думаешь, у нас есть шанс выжить?» — спросил один.
«Нет шансов», — ответил другой. «Но если бы и был способ, то это был бы чат».
«Это слишком опасно, никто не бросит вызов таверне из-за двух жалких систем».
«Нет, шанс есть. Если мы сможем связаться с одним из главных участников чата, одним из участников, накопившим десятки систем, они, возможно, смогут нас спасти».
«Таким образом, мы не сможем зарабатывать деньги на продаже информации».
«Деньги не имеют значения. В первую очередь нам нужно быть живыми, чтобы наслаждаться ими»,
«Последний вопрос… как нам заставить их найти золотой ключ?»
«Если бы у меня были ответы на все вопросы, меня бы здесь не было!» — раздраженно сказал носорог. В конце концов, у них не было другого выбора, кроме как продать информацию в Интернете и надеяться, что они проживут достаточно долго, чтобы их спасли.
Далеко в царстве Происхождения, на планете, которой правили рептилии, сидел король. Просматривая сегодня чат, он столкнулся с интересным запросом и не мог не принять его.
Несколько мгновений спустя он услышал в своей голове очень знакомый звук уведомления. Король проверил, но не слишком удивился тому, что увидел. В конце концов, это был квест, а он получал только такие квесты.
Системный квест «Шаг вперед: потанцуй»: потанцуйте с трактирщиком за судьбу своих союзников.
Как он и думал, еще одна танцевальная битва.
