?
Бесчисленные мысли всплывали в их головах, когда три посланника пытались объяснить, что происходит вокруг них. Хотя они были шокированы и не могли объяснить, почему новоназначенный король действовал так яростно, было еще слишком рано делать поспешные выводы. Как бы то ни было, именно они взяли верх в ситуации, поскольку все три страны имели единую позицию по этому вопросу. Независимо от того, что они замышляли, падение Фериго уже было предрешено. Осталось решить только то, насколько дорого это обойдется трем странам.
«Когда мы узнали о ситуации, мы не пожалели средств, чтобы поспешить к вам на помощь», — сказал посланник Нефарио, стройный мужчина из троих. «В конце концов, учитывая ограниченность вооруженных сил Фериго, никто не был уверен, сможете ли вы выжить без посторонней помощи, если вы подвергнетесь большему количеству таких атак».
Улыбка Лекса стала шире, когда его взгляд остановился на говорящем мужчине. По сравнению со своими спутниками посланник Нефарио был явно более компетентным и сообразительным. Его объяснение предыдущего замечания Лекса указывало на слабую армию Фериго, а также на тот факт, что ее нынешнее существование зависело от милости трех стран. В тот момент, когда они решат атаковать Фериго, он не выживет. Фактически весь смысл этой встречи заключался в попытке добиться от Фериго мирного разрешения входа военных соседних стран и мирной передачи своих городов. Все это будет делаться под прикрытием защиты и военной помощи.
Таким образом, трем странам не придется вкладывать средства в кампанию против Фериго и выигрывать все призы, а самому нынешнему королю будут предоставлены некоторые уступки за такую легкую передачу власти. Он мог бы стать мелким дворянином или кем-то в этом роде и прожить свои дни в роскоши.
По мнению посланника, король не пытался заманить их в ловушку или атаковать, а просто наращивал свою значимость перед началом переговоров.
Однако для Лекса это была всего лишь забавная попытка сохранить контроль. Он не собирался играть по правилам.
«Да, действительно, безопасность в Фериго в последнее время ужасная. Повсюду происходят нападения бандитов и набеги. Я рад видеть, что вы прибыли без происшествий».
Несмотря на подстрекательства посланников, Лекс сохранил свой непринужденный тон и без колебаний добавил к своей озабоченности сарказм. Пока министры были в замешательстве (а у Фериго никогда не было проблем с бандитами), растерялись и послы. Король, откровенно признавший, что ему пришлось страдать от рук бандитов, на самом деле ослабил их позиции.
Но дело в том, что Лекс никогда не собирался вести переговоры. Полагаясь на милость других, Фериго навсегда окажется в слабом положении. Решение, которое он придумал для решения этой проблемы, заключалось не в том, чтобы запугать их или даже встать на их хорошую сторону. Вместо этого они должны были настроить их друг против друга.
Причина, по которой он упомянул бандитов, заключалась в плане, который он привел в действие еще до прибытия послов. Он приказал своему генералу, чтобы его сильнейший отряд переоделся бандитами и на обратном пути устроил засаду отряду посланников, когда они вернутся.
Но как могла стратегия, на обдумывание которой Лекс потратил столько времени, оказаться такой простой и понятной? Для любого было бы очевидно, что «бандиты» на самом деле не были таковыми в силу своей силы и подготовки. Настоящий план будет реализован, когда посланники, которым едва удалось отбросить бандитов, действительно обнаружат — случайно — что бандиты на самом деле были солдатами из Хави!
Но, опять же, этого было недостаточно, чтобы вызвать у них подозрения, поэтому Лекс уже организовал отравление некоторых слуг Хави, чтобы это выглядело как обычная усталость от путешествия. Посланнику Хави, естественно, придется остаться до тех пор, пока его вассалы не придут в себя, что позволит ему не попасть в засаду.
Теперь, когда некоторые улики и удобное совпадение уберегли посланника Хави от нападения, подозрения, направленные на него, стали бы сильнее. Но подозрений было недостаточно, ему нужно было, чтобы остальные были уверены в своих догадках.
Именно в этот момент можно было бы задаться вопросом: почему Лекс нацелился на Хави, а не на Солиса или Нефарио? Разве они не были одинаково склонны взять на себя вину? Неужели он тогда выбрал страну случайно?
Ответ был отрицательным, он нацелился на Хави именно из-за сложной социально-политической истории региона. Хави граничил не только с Фериго, но и с Нефарио и другой страной. До недавнего времени отношения между Хави и Нефарио были напряженными, поскольку недалеко от их границ находился рудник Пылающего железа. У них часто возникали стычки и мелкие споры, чтобы оспорить право собственности на эту шахту, пока она в конечном итоге не была полностью истощена.
Поскольку между ними уже существовала плохая история, все, что нужно было сделать Лексу, — это внушить идею, что Хави тайно вступил в сговор с Фериго против Нефарио за счет Солиса.
Затем, благодаря череде «совпадений» и недоразумений, он смог сидеть и смотреть, как три страны терзают друг друга. В то же время их не будет беспокоить Фериго, которого, по-видимому, постоянно ослабляют «бандиты». Они могли бы позаботиться об этом, когда уладят дела между собой.
Это дало бы Лексу достаточно времени, чтобы начать реализацию серии военных реформ, которые не только укрепят армию и военную культуру в стране, но и гарантируют, что полный контроль над армией останется за королем и не попадет в руки некоторых генералов. .
Конечно, Лекса не будет рядом, чтобы увидеть все это. Он просто составит план и запустит механизмы, которые приведут к доминированию Фериго в регионе почти через пару десятилетий.
«Даже если у вас есть бандиты, видя, что мы несем цвета наших стран, они никогда не посмеют напасть на нашу делегацию!» — смело и высокомерно сказал посланник Солиса.
«Действительно. Они были бы совершенно сумасшедшими, если бы напали на вас троих вместе», — сказал Лекс с мягкой улыбкой.
