Изолированное царство, в котором велась битва, в конечном итоге не рухнуло, но даже если бы это произошло, это не имело бы большого значения, поскольку боевые действия прекратились. Кравены отступили и окружили Белайла, в страхе оглядываясь вверх. Различные лидеры тоже были ошеломлены и посмотрели на крышу таверны.
Никто из них ни на мгновение не усомнился в загадочном старейшине Лекса, если не по какой-либо другой причине, кроме того, что Лекс в одиночку не смог бы добыть дрова для своей таверны. Древесина дерева, для рубки которого требовались бессмертные, была далеко не простой, и полученная от нее древесина была наименьшим из ее благ.
Корнелиус особенно верил, что у Лекса загадочное прошлое, поскольку у него самого было много уникального жизненного опыта, и он знал, какие преимущества дает ему надежная поддержка. Хотя такое прошлое не умаляло многих подвигов, совершенных Лексом в академии, оно, безусловно, объясняло, почему он был способен их совершить.
Но иметь таинственного старейшину или сильное прошлое — это одно. Совсем другое дело – напряжение всего мира под давлением нисхождения одной сущности! В настоящее время они и все королевство находились во власти этого старейшины!
«Старейшина» посмотрел на всех сверху вниз, его гнев грозил вырваться наружу. Ему не хотелось ничего, кроме как превратить Крэйвена в пудинг сокрушительным ударом. Но его гнев не сделал его дураком, и реакция королевства не закрыла для него глаза на тот факт, что на самом деле он не так силен, как кажется. У него была только аура Трактирщика. Хотя ауру можно было использовать для запугивания и, возможно, для некоторых других незначительных вещей, ее определенно нельзя было использовать для нападения.
Будучи трактирщиком, Лекс посмотрел налево и увидел там свою собственную проекцию. Было странное ощущение, когда ты смотрел на свою проекцию через еще одну свою проекцию, в то время как твой разум был связан с обеими проекциями. Затем трактирщик повернулся и посмотрел на двух божеств, прежде чем обратить свой взгляд на Белаила.
«Обычно я игнорирую детские игры», — сказал Хозяин гостиницы, и обычная теплота в его голосе сменилась леденящим кровь безразличием. «Но я не могу игнорировать то, что ваши игры причиняют вред моему народу».
Он больше ничего не говорил, как будто его целью было прояснить, что этот вопрос был слишком ниже его и что он остался бы в стороне, если бы дело не обострилось до такой степени.
Лекс подготовился на случай неприятностей, но вызвать воплощение Трактирщика не входило в его планы. Вместо этого он использовал весы, данные Заганом, и послал Рика собрать большое количество монстров, которые будут послушны тому, кто держит весы. Будучи более слабыми монстрами, они, естественно, подчинялись желаниям более сильных. В результате на некотором расстоянии от Вавилона ждала призыва небольшая орда невероятно сильных монстров.
Согласно его первоначальному плану, если что-нибудь произойдет, он будет использовать свои формирования, чтобы остановить их, пока он будет призывать своих монстров для оказания помощи. Однако теперь такого плана уже недостаточно.
Однако новый план по-прежнему начинался с масштаба Загана. Он протянул руку, и без подсказки Рик передал воплощению весы. Даже не глядя на него, Лекс сосредоточил всю ауру Трактирщика, окружил ее аурой и заговорил.
«Эта шкала принадлежит Загану, когда-то монстру из Кристального царства, а теперь моему сотруднику. В обмен на работу на меня я позволил ему безопасно преодолеть невзгоды и войти в Царство Небесных Бессмертных. В будущем будет больше преимуществ жду его».
Хотя Хозяин гостиницы говорил тихо, казалось, что его слова передавались с весов каждому монстру в королевстве. Аура Трактирщика вызывала напряжение во всем мире, а это означало, что в мире не было места, свободного от его досягаемости. Добавив в микс ауру масштаба и свой голос, он смог передать и то, и другое по всему миру. Конечно, только сильнейший из сильных мог обнаружить ауру.
«Тот, кто претендует на главу Крэйвен Белайл, тоже может воспользоваться такой возможностью».
Как только Хозяин гостиницы закончил свое сообщение, весы рухнули, как будто они больше не могли нести бремя, под которым лежало. Трактирщик тоже был готов уйти. Хитрость в поддержании загадочного и могущественного имиджа заключалась в том, чтобы давать другим как можно меньше информации для изучения. Чем больше времени он проведет здесь, тем больше улик он оставит.
Но когда он собирался уйти, его чувства что-то уловили, и он поднял голову. Над ним, в небе за пределами изолированного царства, было небольшое пятно, на которое, казалось, не повлиял красный оттенок неба. Тот факт, что аура Трактирщика не затронула такой крошечный участок, был весьма подозрительным, но, кроме как посмотреть на него, Лекс ничего не сделал. Не было смысла заниматься этим вопросом. Воплощение исчезло.
В сердце Лекса все еще оставался его гнев. Вместо Белаила он хотел, чтобы пострадали все преступники. Но он знал, что его средства ограничены, и использование личности Трактирщика налагало ограничения на действия в качестве человека такого положения.
Он сам сказал, что презирает действовать против «детей», и поэтому назначил легкое наказание, что соответствовало его имиджу человека, намного выше текущей ситуации. Если бы вместо этого он нацелился на всех, он показался бы мелочным. В этом случае было бы бессмысленно, если бы он не убил их всех сам.
Не имея возможности сделать что-то большее, воплощение Трактирщика исчезло, и мир наконец вернулся в нормальное состояние.
Словно освободившись от каких-то массивных оков, Белайл вынул из пространственного инструмента череп и раздавил его, телепортировав себя и свою свиту далеко от места. Бой закончился так же внезапно, как и начался.
Где-то далеко, на территории Кравенов, они появились вновь.
«Узнай, в чем причина отправки в то проклятое место!» Белайл зарычал на своего последователя, чувствуя себя жертвой какого-то грандиозного заговора. «И пусть форт примет максимальные меры безопасности. Я иду в комнату паники!»
«Сир, не правда ли… не слишком ли это? Теперь мы снова на своей территории. Конечно же, вам нечего бояться», — сказал один из других Крэйвенов.
«Недооценивать врага — самый быстрый способ умереть. Мы еще не коснулись более глубоких тайн Кристального царства. Не обманывайте себя, думая, что это царство уже наше», — ответил Белайл, его голос был полон беспокойства и раздражения. Не дожидаясь дальнейших вопросов, он побежал. Если бы он только мог полностью сбежать из этого царства, но это уже было невозможно. В глубине души Белайл проклинал Вентуру, продолжая бежать.
*****
Самый глубокий и темный угол Кристального царства был местом, которое никогда не видело света с момента зарождения царства. Это было место, которое так тщательно охранялось и так искусно скрывалось, что никто, ни бессмертный, ни божество, не мог найти его, если бы еще не знал о его местонахождении.
В таком месте находился храм. Размер храма был не слишком большим и был примерно равен земной Луне. Вокруг храма на миллионы миль стояла одна непрерывная орда монстров, стоящих на коленях и смотрящих вниз. Эти монстры существовали сотни миллионов лет, и за все время своего существования им ни разу не хватило смелости поднять голову. Даже когда прошли века и они достигли бессмертного царства, монстры оставались настолько послушными, насколько это было возможно.
Все существование было просто сосредоточено вокруг поклонения. Целью их бесконечного поклонения была черная птица, странным образом похожая по своему телосложению на птиц Солнца и Фрио, хотя стихией, к которой эта птица имела родство, была тьма.
Виней, божество тьмы, открыло глаза, и все поклоняющиеся ему монстры снаружи задрожали. Оно ощущало настолько мощную ауру, что он был убежден, что она сможет освободить его от цепей этого мира. Для божества выход за пределы миров был почти невозможен, но с таким могущественным союзником это вполне возможно.
«Соберитесь», — прошептало оно, и самая большая армия, когда-либо появлявшаяся в Кристальном царстве, впервые в жизни встала на колени.
*****
Над Вавилоном, в небе, две фигуры, казалось, смотрели на все сверху вниз. Одним из них было Храброе Сердце из царства Истока, а другим была фигура, окутанная туманом.
«Директор, это… этот человек действительно нас обнаружил?» — спросил Храброе Сердце, потрясение охватило его сердце.
«Не нужно обращать на него никакого внимания», — совершенно спокойно сказал директор. «Поскольку он лишь послал сюда воплощение, а не действовал лично, он проявил достаточно уважения к правилам Вентуры. Мы не будем заниматься этим делом, и он не будет вмешиваться в наши дела. В конце концов, между существами нашем уровне, мы должны проявить определенный уровень понимания друг друга».
Проекция директора исчезла. У него было слишком много сфер, которые нужно было упускать из виду, и он не мог тратить много времени на решение мелких проблем. Только когда дело дошло до уровня Дао, они едва смогли привлечь его внимание.
