«Когда Лекс вернулся в капсулу, он заметил небольшое изменение в установке. Теперь вместо теплой жидкости капсула была наполнена песком. Сначала он не решался войти, только представляя, насколько трудной станет его жизнь, если в его волосы и одежду попадет песок, но потом он вспомнил, что волос у него почти не было. Более того, его одежда была самоочищающейся…
Не обращая внимания на горечь в сердце, Лекс забрался в капсулу и устроился поудобнее. Как и жидкость, песок был теплым. Но оно не было грубым, грубым или раздражающим, и оно не распространялось повсюду. Вместо этого оно было мягким и гостеприимным.
Почувствовав приближение объятий сна, Лекс быстро использовал свою недавно изученную технику, чтобы помешать ему использовать гадание, и позволил себе поддаться. Его глаза закрылись, и он тут же уснул, издав легкий, милый храп.
Независимо от того, была ли это случайность или его техника действительно работала, в ту ночь ему не снились сны, и на следующий день он проснулся, чувствуя себя отдохнувшим – и похороненным! В какой-то момент его тело погрузилось в песок, оставив открытым только лицо. Но он не чувствовал дискомфорта, и выбраться из песка оказалось легкой задачей.
Он открыл капсулу и обнаружил, что его ждет еще один пир. На этот раз еда имела устрашающую ауру, словно сделанная из плоти ужасающе сильных зверей. Это ничуть не остановило Лекса, хотя он признался, что ему было трудно есть его, потому что его зубы еще не полностью вылезли из десен. Мясо было жестким и жевательным, но, чтобы компенсировать этот факт, оно было насыщенным вкусом, и каждый раз, когда он жевал, из него хлестал удивительный сок.
Плоды были завернуты в скорлупу, которую ему было трудно сломать даже с его силой, хотя некоторая изобретательность решала любые возникающие у него проблемы. Если предыдущие два приема пищи были призваны его испортить, то этот обед явно ждал, чтобы он его заслужил. Ничто не дается легко есть, и если он не приложит достаточных усилий, это не принесет никакой награды.
Но это не остановило его и не замедлило. Он призывал мечи и кинжалы, наносил удары, когда нужно было резать, и хлопал, когда нужно было хлопать.
Еда превратилась в тренировку, но после нескольких часов непрерывных усилий он наконец съел все, что было на столе.
Чувствуя одновременно удовлетворение и некоторую усталость, Лекс посмотрел на проекцию Кассандры, которая появилась в какой-то момент.
«Сегодня вы немного потренируетесь с шестом, а затем проведете остаток времени, загорая. Завтра официально начнется следующий этап ваших тренировок».
Лекс кивнул и попытался снова завязать с ней разговор, но Кассандра была не особо разговорчива. Она давала ему быстрые, односложные ответы на любые вопросы, которые он задавал, и, похоже, не интересовалась темами его разговоров.
В конце концов ему пришлось сдаться, когда они наконец добрались до тренировочного центра. Лексу дали деревянный шест и попросили имитировать действия проекции, появившейся перед ним.
Сначала он взмахнул посохом только один раз, что и скопировал Лекс. Потом добавилось еще одно движение, потом еще. После совместного использования нескольких движений проекция полностью сбрасывалась и начиналась с нового набора движений.
Лексу не нужно было думать, ему нужно было только копировать. Это было достаточно просто, пока Лекс не пришел к поразительному выводу. Его движения с посохом казались идеальными! Будь то его вес или устойчивость, его положение или осознание углов, под которыми он поворачивался, все было идеально! Он даже чувствовал, что… он был на грани проявления намерения шестого посоха!
После столь долгих попыток овладеть фехтованием и безуспешных попыток он почти освоил простое использование посоха за одно занятие. Было ли это отражением его поразительной способности к обучению или качества обучения в храме?
Прежде чем он успел ответить, тренировка закончилась. Его привел в другую комнату, на этот раз Матео, который должен был привести его туда, где он должен был загорать.
Но Лекс не мог не заметить еще одну дверь, которую он увидел мимоходом. Это была простая, скромная дверь, ее скромное присутствие шептало о вневременном очаровании – если бы только можно было ее заметить.
Он поднял бровь, заметив что-то странное и изучив это более подробно.
Он был сделан из дуба и выглядел так, словно подвергался атмосферным воздействиям на протяжении целых эпох, но не поддался времени, сохранив свое изящное достоинство.
Матео что-то сказал, но когда Лекс не ответил, он обернулся и увидел сцену, которая его сильно встревожила! Но Лекс ничего этого не заметил. Он подошел ближе к двери, и по мере его приближения его сердцебиение постепенно ускорялось.
Древесина могла похвастаться богатым узором зерен, каждая выгравированная линия повествовала безмолвную историю роста и выносливости. Его поверхность стала гладкой за годы гостеприимных прикосновений, предлагая тактильное приглашение любопытным кончикам пальцев — кончикам пальцев Лекса.
Он поднял руку, но не к ручке, а к самой двери.
Так близко он мог уловить слабый запах, исходивший от его рамы – этот запах каким-то образом напоминал ностальгию. Прямо за дверью он мог слышать давно забытые воспоминания, наполненные радостью и смехом. Распахнуть его — значит открыть портал к теплу и гостеприимству, к солнечному свету и свежему воздуху, к дням детства без беспокойства и сожаления.
Как только пальцы Лекса были в нескольких шагах от прикосновения к двери, на нее упала бархатная занавеска, и Матео внезапно появился перед Лексом, наконец поймав его взгляд.
«Забудь эту дверь!» — серьезно сказал он. «Это ошибка. Его не должно было быть здесь. Это… это запретное проклятие, наложенное древним культиватором по имени Скорпно, неважно. Тот факт, что оно появилось здесь, означает, что состояние храма хуже. чем мы думали. Возможно, нам придется ускорить твое обучение. Пойдем, пойдем. Я сообщу Кассандре».
Прежде чем Лекс успел возразить, бархат исчез, а вместе с ним и дверь.
Древнее проклятие? Лекс не мог не задаться вопросом. Для него это не было похоже на проклятие. Это было больше похоже… на любовь, запертую за деревянной дверью. Или, возможно, дело было в самой двери.
