На следующий день Клем Ши проснулся и с удивлением увидел, что его жена просыпается с яркой улыбкой на губах.
"Доброе утро, любовь моя."
Клем Ши уставился на свою жену, гадая, спит он все еще или нет. Прошло много, очень много времени с тех пор, как он видел ее такой расслабленной и счастливой.
Неужели она наконец осознала всю глупость своих прежних поступков?
Поняла ли она наконец, что все ее тревоги были вызваны исключительно тем, что она не была готова к стрессу, который сопровождает материнство?
Не все готовы к обязательствам, которые приносит ребенок. Некоторые родители выгорают раньше, чем можно ожидать. И это может привести к длительному периоду лишения сна. Глаза Клема Ши резко открылись, чувствуя, как в его груди дико бьет громовой барабан. Вскоре он обнаружил себя катающимся с ней на простынях, занимаясь самой интенсивной сессией взрослой гимнастики за долгое время. Бог науки знает, что он любил свою жену. Он любил ее всеми фибрами ее существа. Ее запах, ее тело, ее запах… Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал ее тепло.
Опасаясь опоздать на работу, он поспешно вскочил с кровати, напевая как человек, который только что покорил мир. После завтрака он поспешно поцеловал Лиану и сына, помахал им рукой и поехал на работу.
Но когда он отошел на некоторое расстояние от двери, он посмотрел в зеркало заднего вида, чувствуя, что выражение лица его жены немного странное. Ну, он, вероятно, слишком много думает, особенно увидев, как ее улыбка вернулась в долю секунды. Отправляясь на работу, он чувствовал, что весь его день был испорчен. Он случайно проливал чай… делал ошибки в своей работе и даже пинал ноги и ударялся руками о разные предметы.
Что-то было не так. Он чувствовал это нутром.
Было уже темно, хотя было 5 вечера. По дороге домой он мог думать только об этой улыбке на лице жены.
Он больше, чем кто-либо, хотел, чтобы она изменилась. Он желал и надеялся, что она изменится. И, честно говоря, он должен быть рад ее внезапной перемене этим утром.
Однако будет ли он плохим мужем, если скажет, что ее ночное изменение вызвало у него подозрения?
.
Вбежав наверх со всей силы, Клем Ши остановился. Спальня закачалась в потусторонней материи, серебристом свете, который, казалось, пульсировал с каждым его прерывистым вдохом.
Она здесь. Внезапно его охватило облегчение. Но, вытянув руку в отчаянном стремлении согреться у Лианы, он обнаружил лишь холодную, насмешливую пустоту мятых простыней, уставившихся на него.
Ушш!
Он снял их и увидел под ними искусственный парик и подушки.
«Лиана?» Имя пугающе вырвалось из его горла.
В этот момент мир закружился и покачнулся у него перед глазами. «ЛИАНА!!!»
… Он получил только тишину. Гнетущую, удушающую тишину.
У Клема Ши закружился разум, водоворот страха и замешательства. «Что-то определенно было не так». Ужасно, ужасающе неправильно. Сам воздух казался заряженным, наэлектризованным невидимой угрозой, от которой у него мурашки по коже и перехватывало дыхание.
Именно тогда ему в голову пришла мысль, заставившая его выскочить из спальни, босые ноги шлепали по деревянному полу. Каждый шаг посылал волны ужаса по его позвоночнику, но Клем Ши не осмеливался останавливаться. Перед ним раскинулся коридор, зияющая пропасть теней и шепотов.
«Лиана?» — снова позвал он, его голос дрожал и шептал. «Маленький Хай?»
Дверь детской маячила впереди, портал либо к спасению, либо к проклятию. Рука Клема Ши дрожала, когда он тянулся к ручке, его ладонь была скользкой от холодного пота. Дверь скрипнула, открываясь, звук пронзил ночь, словно крик.
Пусто. Детская кроватка стояла заброшенной, одеяла скручены и сброшены, как сброшенная кожа. Сердце Клема Ши сжалось, тиски паники выдавливали воздух из легких. Его глаза дико метались по комнате, ища, умоляя о любом знаке своей семьи.
Где они? Где его семья?
Занавески развевались, словно призрачные пальцы, маня его к открытому окну, выходящему на задний двор. Ночной воздух ворвался внутрь, неся с собой слабый звук… хихиканья?
Где они—
Клем Ши вылез из окна, внезапно почувствовав прилив адреналина в своем теле. Там была толстая лоза, лабиринтоподобное растение, которое пересекало эту спальню до крыши.
Все, что мог чувствовать Клем Ши, это грохот его сердца, ледяную хватку страха вокруг его горла. Он поднимался, каждая ступенька приближала его к навязчивой мелодии, плывущей сверху.
Но — Когда он достиг края крыши, хихиканье… оно внезапно прекратилось. Лиана?
Внезапная тишина была оглушительной, давила на барабанные перепонки, словно физическая сила. Что происходит? Что происходит?
Клем Ши подтянулся, лихорадочно осматривая крышу.
Там, у дальнего края – Лиана.
На долю секунды его снова охватило облегчение, а затем ужас обрушился на него с новой силой. Что она держит в руках?
Лиана стояла в опасной близости от края крыши, ее белая ночная рубашка развевалась вокруг нее, как злые духи на ветру. И как он и подозревал, в своих руках она держала Маленького Хая, но ее хватка была совершенно неправильной — слишком крепкой, слишком жесткой.
«Лиана», — выдохнул Клем Ши, его голос был едва слышен из-за шума крови в ушах.
Она повернулась, и мир Клема Ши наклонился вокруг своей оси. Это не его Лиана. Подумал Клем Ши.
Женщина перед ним носила лицо его жены, но ее глаза… Бог Науки, ее глаза… Они были огромными и пустыми, как черные дыры, грозящие поглотить все на своем пути. Включая их сына.
«Он не наш, брат Ши», — пронесся по крыше голос Лианы, чужой и холодный. «Эта штука…» Она замерла с отвращением. «Это не наш Маленький Хай».
Почему она продолжает это говорить? Боль вспыхнула в глазах Клем Шу.
Каждое слово было кинжалом, пронзающим сердце Клема Ши. Он сделал шаткий шаг вперед, подняв руки в мольбе. «Лиана, пожалуйста. Открой глаза и посмотри. Вот он, наш красавец. Помнишь, как ты вытолкнула его из своего…»
"ЛОЖЬ!" — крик Лианы сотряс атмосферу, заставив Клема Ши вздрогнуть. "Все ложь! Ты помнишь наши клятвы, брат Ши? Любить и защищать? Верить и доверять?" Я, твоя жена и мать, говорю тебе, что это не наш мальчик!! Это МАРИОНЕТ! Он сам мне так сказал".
Кукольный?
Слово отозвалось эхом в голове Клема Ши, пробуждая в нем что-то глубокое и первобытное. Клен Чи всегда боялся кукол, хотя и не знал почему. Он чувствовал, что у него и кукол было какое-то прошлое, но, хоть убей, не мог вспомнить, почему он так их боялся.
Кукла? Это сам младенец сказал ей? А младенцы вообще умеют говорить?
Очевидно, это был послеродовой психоз, так и должно было быть. Альтернатива была слишком ужасающей, чтобы ее представить.
.
«Лиана, детка, тебе нехорошо», — взмолился Клем Ши, медленно приближаясь. Каждая фибра его существа кричала ему броситься вперед, вырвать Маленького Хая из ее рук. Но дикий, непредсказуемый взгляд в глазах Лианы держал его на расстоянии. Одно неверное движение и… он не мог заставить себя закончить мысль.
Смех Лианы был прерывистым, рваным. «Нехорошо? О, брат Ши. Я никогда не видела яснее». Поверьте ей!
Она посмотрела на Маленького Хая, который начал суетиться в ее слишком крепком захвате. В месте, где Клем Ши не могла видеть, маленький монстр уставился на нее злобными глазами. Вскоре его глаза изменили оттенок на мягкий, теплый и манящий, который был очень похож на глаза ее сына. Однако Лиана не купилась на это. После нескольких месяцев физических и психологических пыток, не думайте, что простое движение глаз когда-либо отвлечет ее от цели.
«Тсс, маленький самозванец. Твои трюки на меня не подействуют».
Взгляд Клем Ши метался между лицом Лианы и Маленького Хая. Страдание младенца было ощутимым, его маленькое личико сморщилось от замешательства и страха.
«Лиана, послушай меня», — голос Клема Ши был тихим и настойчивым. Он был действительно на грани отчаяния, но не смел сдаваться.
«Лиана, любовь моя, пожалуйста, посмотри на меня… Это наш сын. Наш маленький Хай. Помнишь день, когда он родился?»
В тот же миг в голове у пары всплыло бесчисленное множество воспоминаний.
«Помнишь, как мы нарядили его в первый раз, и ты хихикал, говоря, что он похож на маленького толстячка? Как ты плакал, когда впервые увидел его, и даже поклялся дать ему самое лучшее в жизни, несмотря ни на что».
Чем больше Лиана слушала, тем больше по щекам ее текли слезы.
Именно из-за этого обещания и своей любви она пошла на все, чтобы найти своего СЫНА.
Однако ее любимый муж никогда ей не поверил, и это охладило ее пыл.
Было бы ложью сказать, что сейчас она не была эмоциональна.
На мгновение что-то мелькнуло в глазах Лианы – Вспышка тепла, узнавания. Дошли ли его слова до нее?
