Сработало?
До нее наконец дошли его слова?
Сердце Клема Ши воспарило, надежда расцвела в его груди… Но затем, словно погасшая свеча, она исчезла. Пустота вернулась, каким-то образом еще более ужасающая, чем прежде.
«Да, ты прав», — Лиана выплюнула это слово, словно проклятие. «Я должна сделать все возможное для своего сына, даже если это означает умереть за него. Так что, брат Ши, я не дам себя обмануть!»
НЕТ!
Она сделала шаг назад, и мир Клем Ши сузился до точки. Теперь ее пятки были на самом краю, пять этажей пустого воздуха зияли позади нее. Крики маленького Хай стали громче, более неистовыми, как будто ребенок почувствовал опасность.
«Брат Ши, я положу этому конец! Я отправлю это существо обратно, откуда оно пришло, чтобы мы могли вместе найти нашего настоящего сына».
«Лиана, нет!» — слова вырывались из горла Клем Ши, резкие и отчаянные. «Дай… Дай его… Пожалуйста, отдай его мне. Я знаю, что ты больна, Лиана… Что бы ни случилось, что бы ты ни чувствовала, мы сможем справиться с этим вместе. Но я умоляю тебя… пожалуйста, не причиняй вреда нашему мальчику!»
Она каждый день заставляет его выбирать между ней и сыном.
Слезы текли по лицу Клема Ши, горячие и горькие. Его ноги дрожали, каждый мускул напрягся, чтобы прыгнуть вперед. Но он оставался замороженным, боясь, что любое резкое движение отправит Лиану за край.
Хех.
Лиана посмотрела на Маленького Хая, ее лицо было маской противоречивых эмоций. Сомнение, страх, любовь и отвращение боролись на ее чертах. «Он не…» начала она, но ее голос дрогнул.
Как брат Ши мог не видеть, что это не их сын? Она чувствовала боль за сына, когда видела, как его отец ведёт себя таким образом.
«Вот мой шанс!»
Клем Ши воспользовался ее нерешительностью, сделав еще один осторожный шаг вперед. Теперь он был достаточно близко, чтобы увидеть слезы, блестящие в глазах Лианы, почувствовать знакомый запах ее шампуня. Так близко, но она все еще казалась такой ужасающе далекой.
«Посмотри на него. Он Лиана. Я хочу, чтобы ты хорошенько на него посмотрела», — голос Клема Ши был ласковым, нежным, но настойчивым. «У него твой нос, помнишь?» Клем Ши попытался слабо улыбнуться, хотя его сердце грозило вырваться из груди.
Взгляд Лианы был прикован к Маленькому Хаю, ее брови сосредоточенно нахмурились. «Почти приехали…»
Клем Ши затаил дыхание, момент растянулся в вечность. Город вокруг них исчез, оставив только эту крышу, эту семью, балансирующую на острие ножа между спасением и трагедией.
Медленно, мучительно медленно выражение лица Лианы начало меняться. Пустота в ее глазах сменилась замешательством, затем нарастающим ужасом. Она подняла глаза на Клема Ши, и Клем Ши в свою очередь увидел свою жену — по-настоящему увидел ее — впервые с начала этого кошмара.
«Брат Ши?» — прошептала она, голос ее был тихим и надломленным. «Почему ты не веришь…»
Колени Клема Ши подогнулись, и ему пришлось бороться, чтобы устоять на ногах. «Все в порядке, теперь я верю тебе», — успокаивал он, его голос был хриплым от эмоций. «Ты сделала все это, чтобы заставить меня поверить. Черт возьми, женщина, ты знаешь, что мы сейчас на крыше? Поверь мне, все будет хорошо. Ты можешь подойти ко мне? Медленно?»
Лиана кивнула, выглядя ошеломленной и напуганной. И по какой-то причине она решила поверить в своего мужа. Ее Клем Ши не знал ни слова о лжи.
Так что если он сказал, что верит, значит, он действительно верит.
О, моя Перламутровая Матерь! Только сейчас она по-настоящему хорошо рассмотрела свое окружение. Она чувствовала, что была достаточно смелой, чтобы подойти к краю крыши. Падение определенно оставило бы некоторые кости сломанными.
Сделав глубокий вдох, она сделала осторожный шаг вперед, затем еще один. Руки Клема Ши ныли от желания схватить ее, вытащить ее и Маленького Хай в безопасное место, но он заставил себя оставаться неподвижным. Одно неверное движение могло разрушить этот хрупкий момент.
.
Какая ночь.
Когда Лиана подошла к нему, Клем Ши нежно обнял ее за талию, отводя от края. Другой рукой он поддерживал голову Маленького Хая, зажав сына между собой в защитном объятии.
«У меня есть ты», — пробормотал он, целуя Лиану в лоб. «У меня есть вы обе. Теперь вы в безопасности».
На мгновение они стояли там, воссоединившись как «семья». Клем Ши чувствовал, как Лиана дрожит рядом с ним, и слышал тихие всхлипы Маленького Хая. Он закрыл глаза, молчаливо благодаря силу воли, которая была глубоко внутри него и которая вернула их с края пропасти.
Но когда он открыл глаза, готовый отвести свою семью обратно в безопасный дом, он почувствовал, как Лиана напряглась в его объятиях.
«Нет», — прошептала она, и голос ее вдруг снова стал жестким. «Нет, это неправильно».
Что опять, женщина?
Прежде чем Клем Ши успел среагировать, Лиана оттолкнула его с удивительной силой. Он отшатнулся назад, его руки вертелись, пока он пытался удержать равновесие. К тому времени, как он снова встал на ноги, Лиана уже была на полпути через крышу, Маленький Хай крепко прижимался к ее груди.
Что это были за испытания и невзгоды?
«Лиана, остановись!» — закричал Клем Ши, его голос был хриплым от вновь возникшего страха и отчаяния.
«Пожалуйста, просто остановись, Лиана»
Но Лиана не остановилась. Она побежала к дальней стороне крыши. Держа в одной руке Маленького Хая, она начала спускаться по лианам самостоятельно. Но куда? Куда она шла?
Клем Ши побежал за ней, его босые ноги шлепали по шершавой поверхности крыши. Каждый шаг был мучением, но он едва чувствовал его. Все, на чем он мог сосредоточиться, была Лиана, которая спускалась все ниже и ниже, а их сын ненадежно болтался в ее руках.
Вскоре он достиг дна и погнался за ней с духом льва. Но поскольку он был босиком, Лиана была быстрее его, бегая по камням, веткам, кустам и всему остальному.
За их домом, немного дальше, был лес с колодцем. В старые времена. Когда он подтянулся на платформу, задыхаясь, он увидел Лиану, стоящую на дальнем краю. Маленького Хая больше не было в ее объятиях.
«Лиана», — сказал Клем Ши, его голос был прерывистым шепотом. «Где Маленький Хай?»
«Брат Ши, ты солгал, чтобы оказаться тогда на крыше?»
Лиана повернулась к нему лицом, и Клем Ши почувствовал, как последние крохи надежды увядают и умирают. Ее глаза снова стали совершенно черными, отражая звездный свет, словно две лужи масла. Но теперь ее лицо раскололось в гримасе рикус, пародии на радость, которая пронзила душу Клема Ши.
«Брат Ши, сколько раз мне тебе говорить?» — спросила она, ее голос был искажен и нечеловечески звучал. «Он-НЕ-наш сын».
С этими словами Лиана отступила в лес. Что она пыталась сделать? Направление, в котором она побежала, было к старой шахте, утесу.
"Лиана!" Клем Ши рванулся вперед, крик вырвался из его горла. Следуя за ней, он увидел именно то, чего боялся. И не теряя ни секунды, он бросился к краю, глядя вниз, ожидая увидеть сломанную Лиану.
Вместо этого он увидел… ничего. Никаких признаков Лианы, никаких признаков Маленького Хая. Только пустой лес, залитый холодным, равнодушным лунным светом.
Что ему теперь делать?
.
Клем Ши опустился на колени, в груди у него зарождался пронзительный вопль. «Этого не может быть. Это должен быть кошмар… Я определенно проснусь в любой момент и найду Лиану и Маленького Хая в безопасности в их постелях».
Да! А утром он проснется, и они тоже посмеются над этим за завтраком, просто еще один странный сон, который будет забыт при свете дня.
Клем Ши отчаянно желал, чтобы это был сон.
Но когда прохладный ночной воздух вызвал мурашки по его коже, а далекие звуки города достигли его ушей — такие обычные, такие не имеющие отношения к ужасу, который только что развернулся — Клем Ши понял, что это не сон. Его жена ушла. Его сын ушёл. И он был один в лесу, не имея ни малейшего представления о том, что только что произошло и что делать дальше.
Сидя там, оцепеневший от потрясения и горя, Клем Ши заметил, как на платформе что-то сверкнуло.
Что это было?
Он протянул дрожащую руку и поднял его.
Это был браслет, который он подарил Лиане, тот, на котором были их имена. Этот браслет приносил огромную радость в прошлом. Но теперь он ощущался по-другому — тяжелее, каким-то образом, и гудящий со странной энергией, которая заставляла его пальцы покалывать.
Клем Ши крепко сжимал браслет, чувствуя, как он пульсирует на его ладони, словно крошечное металлическое сердцебиение. И когда он смотрел на горизонт, город, который, как он думал, он знал так хорошо, внезапно показался ему огромным и непостижимым, полным теней и секретов, которые он никогда не мог себе представить.
Что бы ни произошло здесь сегодня вечером, Клем Ши знал одно с полной уверенностью: он не успокоится, пока не найдет их и не вернет домой… даже если для этого придется привести на поиски его жены и сына весь полицейский отряд!
Ночной ветер шептал вокруг него, донося слабое эхо потустороннего смеха Лианы. Клем Ши стоял, серебряный браслет теперь обвивался вокруг его кулака, словно спасательный круг.
Клем Ши не знал, как он добрался домой, но когда он вернулся, то услышал на кухне слабый плач ребенка.
«Лиана?» Слезы полились в мгновение ока, когда он воссоединился со своим Маленьким Хаем. Однако, после долгих поисков своей больной жены, он не смог найти ни единого живого существа в поле зрения.
Ушла — Его жена, Лиана, ушла. И в месте, где он не мог видеть, глаза Маленького Хая теперь светились зловещим светом.
«Человек, не дай мне поймать тебя, или… хе-хе-хе»
