Глава 107: О любви и потере
После того, как я провел несколько часов у телевизора с Ауриви и Иреной, богиня-халфлинг решила, что хочет пойти вздремнуть. Что касается Ирены, то она, похоже, почти не хотела расставаться, но тоже хотела проверить статус загробной жизни. В результате я вернулся в свою комнату и вернулся к компьютеру.
n𝔒𝑣𝖊.𝗅𝒷(В
Я начал процесс ускоренного перемещения мира вперед понемногу, останавливая каждого из них, когда Леовинн молилась мне. Таким образом, я всегда смогу ответить на ее ежегодные молитвы. И, честно говоря… Должен сказать, что все прошло даже лучше, чем я ожидал.
Я думал, что мне наскучит вот так разговаривать с ней один за другим, каждый разговор длился до поздней ночи – во всяком случае, ее ночи. Тем не менее, оно всегда казалось свежим. С каждым новым разговором она рассказывала мне о новых впечатлениях и задавала новые вопросы. С каждым годом она, казалось, становилась все смелее и все меньше боялась, что каждый вопрос может мне не понравиться.
После нашей девятой запланированной беседы она даже обратилась с довольно важной просьбой. Ну, я мог сказать, что это было важно для нее. Святой Отец… в следующем году можно увидеть тебя? Мне нравится с тобой разговаривать, но мне бы хотелось увидеть тебя хоть раз…
Мне пришлось на мгновение подумать, как на это ответить. Это правда, что она никогда раньше не видела своего отца, поэтому, конечно, ей хотелось бы это сделать. Что касается того, почему сейчас, вдруг… Я мог понять это довольно легко. Леовинн сейчас было девяносто девять лет. Сто лет для эльфа знаменуют их вступление во взрослую жизнь, и для нее это особенный юбилей.
«Хорошо.» Я заговорил, говоря в программу, которую Терра установила для меня на компьютере. Так было намного легче общаться, не беспокоясь о том, что мозги сгорят из-за слишком усердных размышлений. — Но мне придется научить тебя особому трюку, чтобы увидеть меня. Так что в следующем году мне нужно, чтобы ты попрактиковался в этом и убедился, что сможешь выполнить это, когда придет время».
О-конечно, Отец! Все, что хочешь, просто скажи мне! Ее голос, казалось, был взволнован мыслью увидеть меня лично, даже если ей пришлось преодолеть несколько препятствий, чтобы добиться этого. И я решил научить ее. Возможно, мне было бы неудобно появляться в этом городе так скоро после того, как я был там, чтобы установить защиту. Скоро, конечно, относительно, ведь эльфы жили так долго. И мне не особенно хотелось создавать для этого совершенно новую личность, поскольку я намеревался показаться ей «особенным».
___________________________________________________________
Он действительно собирается прийти? Леовинн нервно думала, выбираясь из города, спустя много времени после того, как зашло солнце. Очередной патруль только что закончился, поэтому она знала, что район, куда она направлялась, будет безопасным. Хотя, даже если бы это было не так, на этих равнинах мало существ, которые могли бы ей угрожать.
Таким образом, Леовинн шла, направляясь к статуе Района недалеко от города. Ее отец сказал ей, что она сможет увидеть его, если пойдет к нему сегодня вечером. Она не знала, что чувствовать по этому поводу. Должна ли она быть счастлива, что встретит своего отца? Или ей следует нервничать из-за встречи лицом к лицу с богом, о котором легенды говорят как о более могущественном, чем сама Риона.
Леовинн глубоко вздохнула, чтобы заставить себя успокоиться, и вскоре, как ей и было сказано, оказалась за статуей. На ней было черное платье, которое мать сшила для нее на ее восьмидесятилетие. Хотя ему было уже двадцать лет, оно имело особое значение для Леовинн, поскольку в ту же ночь она впервые поговорила со своим отцом. Я здесь. Она закрыла глаза в молитве, одновременно направляя свою ману в глаза.
Когда она открыла глаза, она увидела перед собой вспышку света, прежде чем этот свет собрался в форму человека. По сути, он казался нормальным. Стройное тело, тонкие черты лица. Поскольку его тело было лишено цвета, казалось, что его волосы приобрели тот же оттенок серебра, что и ее собственные, что вызвало легкую улыбку на губах Леовинн.
— Отец… — Она говорила тихо, как будто ей было трудно поверить своим глазам. Он сказал ей, что эта способность позволит ей видеть духов, бродящих по земле, и она сама видела это несколько раз, хотя в основном с дикими животными. Это был ее первый раз, когда она видела тело эльфа таким зрением.
— Привет, Леовинн. Он ответил ей мягкой улыбкой. — Надеюсь, я не заставил тебя ждать слишком долго. О чем он говорил с тех пор, как она позвонила ему, или о тех годах, которые она провела, желая узнать о нем? В любом случае, она почувствовала, как ее глаза увлажнились, и не от напряжения, которое ей потребовалось, чтобы увидеть его.
Покачав головой, на ее лице появилась счастливая улыбка. «Нет, совсем нет… Спасибо, что пришли. Я боялся, что ты будешь слишком занят…
— Конечно нет, дитя мое. Эльф перед ней ответил ей. «Я говорил тебе, что буду здесь ради тебя. Или ты не доверяешь мне после всего этого времени?» Она почти застыла от его слов, пока не уловила дразнящий тон, стоящий за ними, и не поняла, что он шутит. Иногда он поступал с ней так, кажется, ему нравилось дразнить ее, чтобы она расслабилась во время их разговоров. Хотя, честно говоря, каждый раз это ее пугало.
— Нет… совсем не это, отец. Я просто никогда не думал, что смогу увидеть тебя… Я имею в виду лично. Я всегда надеялся, что смогу, но надежда — это все, что у меня когда-либо было». Она грустно покачала головой. Ее общественная жизнь не сильно улучшилась за годы, прошедшие с тех пор, как она начала с ним разговаривать, хотя она уже рассказала ему все об этом. Если бы здоровье ее матери не начало ухудшаться, она, вероятно, уехала бы в поисках нового дома, где о ней никто не знал.
Подумав об этом, она посмотрела на мужчину перед ней с надеждой. — Не могли бы вы… не могли бы вы чем-нибудь помочь моей матери? Она… она в последнее время часто болела. Возраст взял над ней свою власть, и я боюсь, что со временем ей станет только хуже». Конечно, у ее матери легко оставалось еще одно столетие, но что дальше? Смертное тело могло просуществовать очень долго.
Ее отец, казалось, удивился этой просьбе, но с сожалением покачал головой. «Я ничего не могу сделать, чтобы обратить старение вспять, Леовинн. Что бы я ни пытался, она может прожить только одну жизнь».
«Но почему?» Леовинн почувствовала, что становится растерянной и эмоциональной. Обычно она никогда не допрашивала бы его до такой степени, но это было ради матери. «Можно изменить правила мира с помощью мысли… Почему люди вообще должны умирать? Разве не было бы прекрасно, если бы все могли оставаться вместе навсегда?»
Спросив об этом, она поняла, что сделала, и поспешно поднесла руки ко рту, желая извиниться. Однако ее отец только покачал головой. «Мир такой большой, Леовинн… Это трудно объяснить, но я попробую. Есть две причины, по которым смерть должна существовать».
Леовинн медленно опустила руки изо рта и слушала, стараясь запомнить каждое сказанное им слово. «Первый и самый простой — это ограниченность ресурсов. Если люди не могут умереть, но дети все равно рождаются, то им придется расширяться, чтобы добывать еду и воду. Но что происходит, когда больше нет земли для расширения? Если они пересекут моря, они, возможно, найдут больше, но мир не бесконечен. Земля не так безгранична, как ночное небо».
Она могла… почти понимать, что он говорит. По крайней мере, она могла сказать, что он в это верил. Но следующее, что он сказал, действительно заставило ее задуматься. «Вторая и самая важная причина, почему смерть должна существовать… это придать жизни смысл. Человек, который живет одну жизнь, всегда будет стремиться сделать больше за свое ограниченное время, в то время как человек, который живет вечно, просто будет продолжать делать все, что ему не нужно. Он еще будет жив, но будет ли он действительно жить?»
Она хотела спросить, в чем разница, но остановила себя. Он был больше, чем просто ее Отец, он был богом, который наблюдал за всем. Его слова не были бы бессмысленными, просто она не смогла полностью их понять. Ей понадобится время, чтобы обдумать то, что он сказал, чтобы найти смысл, который в настоящее время был для нее скрыт. «Я… Хорошо, отец. Но можешь ли ты что-нибудь для нее сделать? Пожалуйста… Ей не обязательно жить вечно… Но я не хочу, чтобы ей было больно. Это кажется слишком жестоким…»
И снова ее отец покачал головой, от чего у нее заболело сердце. Однако его слова не соответствовали той торжественности, которую она чувствовала. «Я сомневаюсь, что ей так больно, как ты боишься. Со временем она почувствует разрушительное воздействие старости, но сейчас она еще довольно молода, не так ли? И, честно говоря… если твоя мать чего-то хочет, думаешь ли ты, что есть что-то, чего она не сможет получить сама?
Она не могла не расширить глаза, услышав то, что звучало как его похвала Ринону. Однако чем больше она об этом думала, тем больше понимала, что он прав. Хотя ее мать была известна как Безумная Чародейка, она сама по себе была невероятна. Помимо церкви, которая отказывалась иметь с ней дело с тех пор, как она отказалась передать им Леовинн, она могла говорить с кем угодно, даже с самой королевой. Что касается ее собственной силы, Леовинн не раз убеждалась, что ее мать была экспертом в магии.
— Хорошо… Я пока тебя послушаю. Но… если ситуация ухудшится… могу ли я попросить тебя о помощи позже?» Она умоляла в последний раз. Она знала, просто взглянув на него, просто по тому, чему она научилась, и по тому, как он говорил, что продолжительность жизни одного эльфа была для него всего лишь коротким мгновением. Тот факт, что он уделил ей так много своего внимания, уже был не чем иным, как чудом.
Его улыбка стала теплее от ее слов, и он кивнул головой. «Конечно. Если с тобой или с ней случится что-нибудь серьезное, тебе достаточно позвать меня. Не могу сказать, что мне точно удастся сохранить ей жизнь несмотря ни на что, но, по крайней мере, я смогу облегчить ее боль или спасти от кризиса».
От его слов ее глаза снова увлажнились, и она кивнула головой. — Спасибо… спасибо, отец. Сказав это, она села у подножия статуи и посмотрела на него, когда он двинулся к ней. — Можем ли мы… продолжать так говорить? Как мы обычно делаем?
Он кивнул в ответ на ее просьбу, и ее улыбка стала еще шире. Даже спустя столько времени она все еще боялась, что ее слова могли его расстроить. Но, увидев его согласие, она начала рассказывать ему о том, что пережила за последний год. Обо всем, чему она научилась и что сделала, и даже о своих друзьях-животных, которых она завела на близлежащих холмах.
Однако эта ночь закончилась не так, как предыдущие. В конце концов ее мана иссякла, и она не могла видеть и слышать его. В панике она думала, что он ушел, прежде чем он сказал ей в уме, что он все еще здесь. Он мягко сказал ей вернуться домой и отдохнуть, и что он останется с ней, пока она не уснет.
Каждый год до этого она засыпала, слушая ту же сладкую мелодию, которая напоминала ей о звездах на небе. Но не сегодня вечером. Сегодня вечером он рассказал ей историю. История людей, о которых она никогда раньше не слышала. Любители противоположных семей, которые не хотели ничего, кроме как быть вместе. Она слушала, как он рассказывал о предательстве, с которым они столкнулись в своих собственных семьях, и хотя она была удивлена, что он не пел ей, она все равно была рада услышать эту историю.
___________________________________________________________
Я читал Леовинн оригинал «Ромео и Джульетты», любезно предоставленный Террой, когда заметил, что она уснула. Я подумывал спеть ей, как делал это раньше, но почувствовал, что это больше не подходит. Хотя для меня почти не прошло времени, она уже была взрослой. Вместо того, чтобы напевать ей песни, я подумал, что более уместно рассказать ей истории о любви и приключениях.
Поэтому для наших следующих бесед я попросил Терру подготовить стопку классических книг и пьес, чтобы я мог ей прочитать. Будь то «Том Сойер», «Остров сокровищ», даже те, которые я сам никогда не читал, я читал их ей после каждого разговора. Время от времени она задавала мне вопросы об этих историях, например, что означают определенные вещи или как они работают, но по большей части ей нравилось слушать истории, которых нельзя найти больше нигде в мире.
Конечно, время от времени я делал перерыв в быстрой перемотке вперед после одного разговора, чтобы начать следующий, чтобы попрактиковаться в своих Десяти тысячах нитях или проверить статус других рас. И вот так я наткнулся на еще одну историю любви, которой поделился с Леовинн в самом неожиданном месте.
___________________________________________________________
Аки и Сеппо жили высоко в горах, отделенные от остального мира. Леовинн закрыла глаза, снова слушая голос отца, еще раз переживая истории, которые часто казались невозможными. Хотя они были изолированы, они никогда не чувствовали себя одинокими, потому что всегда были друг у друга. С юных лет они дружили, вместе сражались и делились радостью.
Когда они выросли, вполне естественно, что у них возникли чувства друг к другу. Аки, известный мастер боевых искусств, и Сеппо, почитаемая жрица. На первый взгляд эти двое, казалось, жили совершенно разными жизнями, но они никогда не были далеко друг от друга. Когда Сеппо было суждено жениться на другой, они оба бросили свои семьи и вместе сбежали, не задумываясь.
«Но… как они могли просто так бросить свои семьи?» Леовинн нахмурила брови, спрашивая об этом. — А нельзя ли было решить это по-другому?
Может быть. Но их семьи были не из тех, кто любил идти на компромисс. Почти как Ромео и Джульетта. В любом случае, они вдвоем убежали далеко-далеко, начав совместную жизнь, где никто не мог их найти. Сеппо всегда чувствовала, что поступила неправильно, бросив свой храм и свою семью, но никогда по-настоящему не сожалела об этом. Ее уход означал возможность разделить жизнь со своей любовью.
Что касается Аки, то у него не было семьи, о которой можно было бы говорить, поэтому его решение было гораздо проще. Начав новую жизнь, они основали небольшой храм на вершине горы, где Сеппо продолжала свое ежедневное служение. Аки стал фермером, обрабатывал землю у подножия горы и карабкался по ней день и ночь.
Несмотря на то, что к ее святилищу не пришли гости, Сеппо этого было достаточно. Благодаря своему святилищу она могла чувствовать связь с миром, как будто это действительно было ее место. Особенно всякий раз, когда она видела, что ее ждет любимый Аки.
Однако, как и во всех других историях, для Аки и Сеппо дела не пошли гладко. Услышав это, Леовинн почувствовала, как у нее сжалось сердце. Однажды длинной зимой метель опустошила гору, на которой они жили. Аки оказался в ловушке внизу, а Сеппо хуже всего чувствовал себя наверху.
Хотя Аки вложил все свои силы в восхождение на заснеженную вершину, погода слишком сильно замедлила его движение. В его отсутствие тяжело заболел его возлюбленный Сеппо. Шторм все еще бушевал, поэтому он не мог унести ее вниз, чтобы найти помощь, но не было трав, которые могли бы исцелить его жену. Казалось, он ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как жизнь угасает из нее.
Услышав это, Леовинн почувствовала, как из ее глаз выступила маленькая слеза, ее руки крепко сжали укрывающее ее одеяло. Она хотела, чтобы он сказал ей, что это было долго и счастливо, что Аки удалось спасти Сеппо, но его следующее предложение убило эту надежду. В конце концов, он ничего не мог сделать, кроме как позволить ей умереть у него на руках. Хотя он знал, что она испытывает сильную боль, она ушла с улыбкой, потому что была с ним в самом конце.
Однако… на этом история не заканчивается. Скорее, это только начало. Пройдя мимо, Сеппо обнаружила, что смотрит на Аки как на ушедший дух. Она увидела, что он, похоже, отказался от своего обычного распорядка дня, вместо этого взяв на себя ее работу священника святилища. Только когда еды было мало, он спускался с горы на охоту, а в остальных случаях сидел в молитве.
Видя, как ее любовь к ней так болит, Сеппо не мог сидеть сложа руки. Она появилась во сне Аки, поделившись с ним тайнами своего храма. Она научила его видеть тех духов, которые еще не прошли, и изгонять их, чтобы они могли двигаться дальше. Первоначально она хотела, чтобы он использовал на ней эти навыки, чтобы по-настоящему уйти от ее смерти.
Однако она мало чего ожидала: на следующий день, когда он увидел ее, на его губах появилась улыбка. «Мой Сеппо». Он говорил с ней нежно. «Я действительно не могу видеть, как ты снова уходишь. Не после того, как увидел тебя еще раз. Я спрашиваю тебя, ты проведешь со мной вечность?» Леовинн тихонько ахнула, когда услышала это.
Сеппо был… разочарован своей просьбой. Не потому, что он все еще любил ее, а потому, что знал, о чем просил. В учении Сеппо сказал ему, что задержавшийся дух начнет терять разум, если не перейдет дальше. — Я не могу оставаться тем сеппо, которого ты любишь, Аки. Вы знаете это.’
‘Ты можешь.’ Он казался настолько уверенным в своих словах, что Сеппо не мог не прислушаться. — Я придумал способ, если ты хочешь попробовать. Способ для живущего духа жить в добровольном хозяине, быть вечными партнерами в жизни и смерти. Итак, мой Сеппо, ты проведешь со мной вечность?»
Впервые после ее смерти Сеппо почувствовала, как на ее глазах наворачиваются слезы. Ей не хотелось ничего, кроме как принять его предложение. И только выслушав его объяснение, она согласилась. Благодаря его руководству Сеппо начал жить в своем теле. Наконец Аки покинул гору вместе со своим возлюбленным Сеппо. Они снова вместе столкнулись с опасностями, но смогли преодолеть их благодаря совместным усилиям. Единственным сожалением Сеппо в жизни было то, что она так и не смогла вернуться к своей семье, поэтому Аки навестил их… Счастливая, что история, казалось, имела хороший исход, Леовинн обнаружила, что медленно начинает засыпать, даже когда ее отец продолжал рассказывать своим история.
