Глава 117: Сделка с дьяволом
Отправив сообщение Терре, мы вчетвером несколько минут ждали ее прибытия в гостиной. За это время три богини начали рассказывать о некоторых своих переживаниях, с которыми они столкнулись в своих смертных воплощениях. Я не был очень удивлен, увидев, что каждый из них все еще использует эту систему, и был скорее рад, что потраченные на нее очки не пропали даром.
Легкий вздох привлек мое внимание к коридору, где в комнату входила Терра. — Итак, ребята, для чего вам нужна моя помощь? — спросила она, ее тон был слегка раздраженным. Я начал думать, что мы могли отвлечь ее от важного разговора с кем-то из остальных.
Конечно, мои опасения исчезли, когда я объяснился. «Риви сказала, что ты сказал ей, что можно вернуть кого-то из моего предыдущего мира и сделать его компаньоном, верно?»
Почти мгновенно ее раздраженное выражение сменилось радостью, и она кивнула головой. «Ты хочешь привести кого-то, кого ты знал как богиню демонов?» — спросила она с широкой улыбкой, несколько смутив меня внезапным изменением выражения лица.
«Это верно. Хотя, во-первых… можно ли поговорить с ними до того, как мы проведем всю церемонию компаньонов? Таким образом я смогу их немного предупредить и убедиться, что они согласны получить работу?» Честно говоря, это меня беспокоило, потому что человек, которого я имел в виду, мог быть слишком привязан к своей семье и друзьям, чтобы согласиться на работу без них… и я не мог позволить себе просто постоянно привлекать больше людей. Не говоря уже о головной боли, которую это может вызвать.
Терра снова кивнула головой. «Это верно. Это то, что вы действительно можете сделать, только если используете реального человека, а не создаете личность с нуля. Все, что вам нужно сделать, это сначала купить личность, и у вас будет возможность поговорить с ней. Просто имейте в виду: если они отклонят предложение, и вы в конечном итоге продадите ее обратно, чтобы позволить ей упокоиться с миром, вы вернете только половину очков».
Меня это устраивало. Если бы они действительно не хотели получить эту работу, потеря всего лишь десяти очков не была бы такой уж большой потерей. «Хорошо, спасибо. Тогда, поскольку у вас есть архивы, не могли бы вы дать мне профиль Эшли Ньюман? Это была настоящая причина, по которой нам нужна Терра здесь, помимо подтверждения того, что я могу поговорить с ней, прежде чем дать ей работу. У остальных из нас нет записей ни о ком из прошлых миров.
Терра закрыла глаза, словно сосредоточившись. — Это не должно быть слишком сложно… — пробормотала она, вытянув руки перед собой ладонями вверх. Над ее руками возникла гигантская книга в кожаном переплете с золотым замком, удерживающим ее.
Когда книга была полностью сформирована, глаза Терры открылись, и она посмотрела на меня с улыбкой. — Я понимаю, почему ты выбрал ее. У нее все должно быть хорошо». — уверенно сказала она, кладя на стол, возможно, самую большую книгу, которую я когда-либо видел.
Я не мог не вспомнить, что профили личности Аккалии и Келиопы состояли всего из нескольких тщательно написанных страниц, а эта книга должна была насчитывать тысячи, а может быть, даже десятки тысяч больших страниц. — Это… правда так много? — спросил я, удивленно глядя на книгу.
«Это верно. Там записана каждая деталь ее жизни, от рождения до смерти. Я не имею доступа к чьим-то личным мыслям, но если они хоть как-то были высказаны, то там написано. Это все, что вам нужно, чтобы идеально воссоздать ее душу в момент ее смерти». Терра ответила кивком, улыбнулась и отступила.
Я слегка кивнула головой, встала и подошла к книге. Я уже собирался открыть систему и купить душу Эшли, когда Терра внезапно заговорила прямо передо мной. — Не могли бы вы на минутку посмотреть сюда? Я удивленно моргнул, глядя на нее.
Вместо того, чтобы сделать что-то, чего я ожидал… она просто улыбнулась, а затем повернулась и убежала. «Я вернусь через немного!» Она перезвонила, ее хвост покачивался позади нее. Я слышал, как Ауриви и Келиопа хихикали про себя, в то время как мы с Иреной просто смотрели, как она уходит, не имея понятия, что только что произошло.
Ладно… вернемся к делу. Я пошел дальше и приобрел личность для Эшли Ньюман, используя профиль, предоставленный Террой, в качестве шаблона. Я очень надеюсь, что она не издевается надо мной… Если это окажется какой-нибудь толстый чувак лет шестидесяти…
___________________________________________________________
У Эшли все шло хорошо с тех пор, как несколько лет назад она поступила в колледж. Работая над получением специальности «Бизнес-менеджмент», она начала подрабатывать стажером, чтобы набраться опыта. Через три месяца ее официально приняли на работу в компанию по разработке игр, в которой она проходила стажировку, в качестве помощника руководителя.
Через два года у нее появилась собственная команда, а еще через два года ее команда начала работать над собственной игрой, которая будет выпущена. В колледже она по-прежнему была лучшей в классе, уже получив степень бакалавра и работая над степенью магистра. Хотя ее график было трудно сбалансировать, для нее оно того стоило.
Однако в один прекрасный день все изменилось. На самом деле она не совсем понимала, что произошло. Однажды утром она пришла домой с работы и собиралась спать. Потом, когда я легла, не было… просто ничего. Эшли проснулась в пустой пустоте серого тумана, чувствуя себя так, будто попала в ловушку осознанного кошмара.
«Привет?» Она испуганно вскрикнула, не понимая, что происходит. Последнее, чего она ожидала, это того, что пустота действительно ответит ей.
— Привет, Эш. Голос был знакомым, но достаточно мягким, чтобы она его почти не заметила. Повернув голову, она увидела мужчину, стоящего недалеко от нее. Одет в фиолетовую рубашку и синие джинсы и тепло улыбается ей.
Форма его тела отличалась от той, которую она знала, но его лицо и голос кого-то ей напоминали. «Дол? Это ты, или я все еще сплю?» В качестве проверки она протянула руку и ущипнула себя, нахмурившись, когда не заметила никакой боли.
«Ах, извини, но ты не спишь. Здесь просто невозможно пораниться. Дейл ответил, казалось бы, неловко в своем тоне. — Нам есть о чем поговорить, Эш. Большие дела».
Прошло несколько недель с тех пор, как они в последний раз разговаривали друг с другом, главным образом потому, что ее график был слишком загружен, чтобы уделять много времени друзьям на расстоянии. И все же она, кажется, заметила, что что-то изменилось в ее старом друге с тех пор, как они разговаривали в последний раз. «Дол? Что происходит?»
«Ну… на самом деле нет простого способа сказать это». Он задумался, прежде чем слегка пожал плечами. «Я вроде как случайно стал причиной конца света». Если бы ее челюсть была физически способна удариться об пол, она бы уже это сделала. «Да, очевидно, «Бог» выбежал перед моим грузовиком и получил угощение блинами».
— Дейл, это не смешно.
«Мне бы очень хотелось пошутить». Он ответил, хотя часть ее чувствовала, что он имел в виду не это. Теперь он казался… счастливым. Когда бы она ни разговаривала с ним раньше, он всегда был в довольно подавленном состоянии. В отличие от Эшли, его жизнь никуда не делась.
«Хорошо, так почему мы здесь? Это рай, ад, неопределенность?» — спросила Эшли, оглядываясь на серый туман. Если это был сон, не было ничего плохого в том, чтобы пошутить над ним. Если нет, ей нужно было получить любую возможную информацию.
n..𝑜-/𝑽//𝑒./𝓛//𝚋—1(.n
«Ну… видимо, тот, кто убивает Бога, становится Богом, так сказать». Сказал Дейл, слегка пожав плечами. «После аварии мне пришлось создать свой собственный мир, и с тех пор произошло много всего. Прямо сейчас я занимаюсь созданием второго мира, но хочу поручить его ответственному за кого-то, кому я доверяю».
По его словам, Эшли отчетливо понимал, что он делал то, что делал, уже довольно давно. — Итак… почему ты не искал меня раньше? Она спросила.
— Я не мог, правда. Сказал он, неловко почесывая затылок. «Капитализм — это большая вещь, даже с такими вещами. Я не могу позволить себе постоянно возвращать людей обратно. Честно говоря, у меня даже не было бы возможности увидеть тебя снова, но…
«Ты хочешь, чтобы я управлял миром?» Эшли подняла руку, чтобы остановить его, повторив то, что он сказал раньше. «Ты хочешь, чтобы я стала какой-то богиней?» Идея не была совсем уж непривлекательной.
«Верно. Хотя… не человеческая богиня. В этот момент Дейл, казалось, слегка отвёл взгляд, но, видимо, чувствовал, как она пристально смотрит на него, требуя продолжить. «В моем первом мире уже есть раса людей, и я надеюсь, что эти два мира в конечном итоге встретятся. Можете ли вы представить себе, что пришлось бы пережить ученым, если бы они обнаружили совершенно идентичный вид в другом мире?»
Что ж, он был прав. «Хорошо, и какой богиней ты хочешь, чтобы я была?»
«Демон». Он ответил немедленно, казалось, с самого начала был уверен в том, что хотел сказать. — Но это не волшебный демон, «продай свою душу». У меня достаточно магии с первым миром. Это будет мир технологий, каким был наш. Я не хочу знакомить вас с магией намного позже».
Эшли кивнула головой, погружаясь в размышления. Идея стать богиней была не так уж и плоха, даже если она была богиней демонов. Что касается управления собственным миром? Ее всегда интересовал менеджмент. И если бы это был всего лишь какой-то тщательно продуманный сон, имело ли бы значение, если бы она решила принять?
— Прежде чем ты примешь решение, мне нужно, чтобы ты кое-что понял. Внезапно заговорил Дейл, вырвав Эшли из ее мыслей. «Я не могу вернуть близких по прихоти. Все в старом мире уже ушли. Я не хочу, чтобы вы неправильно поняли и подумали, что я смогу вернуть для вас больше людей». Хотя слова, которые он сказал, казались резкими, она могла видеть сожаление на его лице, как будто он сам хотел, чтобы его слова были неправдой.
Это заставило ее подумать об этом по-другому. Если бы все это действительно было по-настоящему, захотела бы она этого? Захочет ли она, чтобы ее вернули без семьи, друзей? Если верить словам Дейла, она уже давно была мертва. Однако… если она откажется, все, что ее ждет, — это снова смерть. Она подсознательно вздрогнула, подумав об этом. По крайней мере, я пошел во сне. Это была единственная мысль, которая могла утешить ее в тот момент.
«Я сделаю это.» Сказала она, глядя на него. Она знала, что он ей никоим образом не угрожал. Возможно, в этом предложении и был скрытый ультиматум, но в конечном итоге это было всего лишь предложение второй жизни. Это было ее решение, принимать это решение или нет. — Есть что-нибудь еще, что мне следует знать?
— Ну… — Дейл еще раз вздохнул, обдумывая ее слова. «После того, как ты станешь богиней, тебе придется пройти обучение. Они могут делать много вещей, к которым вы не привыкли, и поначалу это может вас ошеломить».
«Мне также нужно, чтобы ты понял, что у меня есть кое-что на уме для этого второго мира, поэтому мне нужно, чтобы ты сделал все возможное, чтобы следовать этому. Это будет означать минимальное вмешательство, если только не наступит конец света или что-то в этом роде». Эшли нахмурила брови, когда он сказал это, но затем слегка расслабилась, услышав следующие слова. «Но это не значит, что вам нечего будет делать».
«Я создал систему, в которой ты сможешь прожить полноценную жизнь смертного, когда захочешь, будь то в моем первом мире или в том, которым ты будешь управлять. Вы также сможете взаимодействовать со мной и остальными членами пантеона, так что вам есть чем заняться, помимо простого наблюдения за тем, как растет ваш мир».
Его слова, казалось, немного сняли с нее напряжение, заставив ее еще раз кивнуть головой. «Хорошо, думаю, я могу с этим согласиться. Что же будет дальше?
Услышав этот вопрос, Дейл улыбнулся. «Теперь я сделаю тебя богиней».
