Глава 133: Сбор воды
«Не слишком ли рано сталкиваться с гигантскими монстрами?» Я не мог не задаться вопросом, чувствуя, как внутри Эмоны нарастает мощная энергия. Монстр перед нами был гигантской змеей, тело которой покрывала блестящая голубая чешуя. Его длина составляла легко сотню метров, но я не мог видеть даже его голову с того места, где находился. Все, что я мог сказать, это то, что сказала мне система: это был Морской Принц двести девяносто уровня.
«Ха!» Она громко рассмеялась, широко улыбаясь. «Думаешь, это большой человек? Мальчик, ты правда еще не был на море? Нет, так далеко от берега это обычный монстр.
Объясняя это, она встала на носу корабля, ветер подхватил ее пальто и заставил его дико развеваться вокруг нее. Посмотрев по сторонам, я увидел, что на каждом корабле тоже есть свои капитаны, занимающие позиции в носовой части своих кораблей. Словно репетировав это, каждый из них потянулся к мечу, висевшему на бедрах.
«Хорошо, приятели!» Эмона крикнула, и я услышал звук скольжения металла по металлу, когда она обнажила клинок. «Выпустить Кракена!»
Выкрикивая эту фразу, она взмахнула мечом в воздух над собой, как это сделали все одиннадцать других капитанов. На боковой стороне ее медного меча можно было увидеть символ, светящийся, когда через него текла ее мана. Символ представлял собой небольшой круг с дюжиной отходящих от него линий.
Пока я был сосредоточен на символе, казалось, что он на самом деле оторвался от лезвия и завис в воздухе. — Защита корабля зависит от тебя, Тебор. Нам понадобится вся наша концентрация, чтобы держать эту тварь под контролем.
Я мог видеть, как подобные светящиеся символы поднимались на каждом из одиннадцати других кораблей, и все они двигались, чтобы слиться с тем, который призвала Эмона. Каждый новый символ добавлялся в микс, и он пульсировал с еще большей силой. Несмотря на то, что все друиды старались сохранить воду спокойной, вокруг нас начала образовываться рябь, расходящаяся в сторону от нас.
Прежде чем я успел подумать, насколько сильным будет существо, которое они призвали, последний символ слился с ним. Внезапно он упал под воду. Те из нас, кто плохо знаком с парусным спортом, взглянули вниз с борта корабля, хотя мне было… легче понять, что произошло.
Лед, с которым я тренировался, раскололся, когда по нему пронесся импульс энергии, и под волнами возникла гигантская фигура. Вода под нами пыталась подняться вверх, заставляя меня разгонять ее в стороны, чтобы не допустить опрокидывания корабля. Удона на самом деле не создавал Кракена… верно? ВЕРНО?!
Морской принц впереди нас, казалось, что-то почувствовал, его гигантская голова поднялась из воды. Морда у него была удлиненная, густые усы простирались на дюжину метров в обе стороны. На его голове покоилась пара изогнутых рогов, а толстые клыки обрамляли пасть, придавая ему вид восточного дракона.
n-.𝔬)-𝗏()ℯ))𝗅—𝒃—1-)n
Тем не менее, ощущение, которое я испытал от монстра, не было гневом или даже голодом. Оно казалось осторожным, почти испуганным. Его глаза выдавали скрытый внутри разум, а его вид, вероятно, был близок к разумности. Внезапно из-под воды раздался глухой рев, и его глаза расширились.
Морской принц повернулся, чтобы бежать, но не успел он это сделать, как из-под волн выскочила пара гигантских щупалец. Прежде чем он успел развернуться, щупальца обвились вокруг его шеи. Его тело боролось, кровь текла из того места, где его схватили.
Волны поднимались и плескались, пока морской принц боролся со зверем под водой. Даже несмотря на то, что друиды рассредоточили его, чтобы предотвратить какой-либо вред кораблям, зрелище было просто чудом. Вскоре появилась еще одна пара щупалец, а затем еще одна. Всего можно было увидеть восемь человек, прежде чем тело морского принца утащили за пределы нашего поля зрения.
Тем не менее, вода все еще дрожала от происходящей борьбы. Лишь спустя долгое время звук стих, и мы все поняли, что существо убито. Однако капитаны оставались неподвижными, их сосредоточенность не угасала ни на секунду.
Я собирался спросить, что происходит, но неожиданно в моей голове отозвался голос Аккалии. Морские принцы путешествуют школами. Не теряй бдительности, Дейл.
Что ж, это объясняет, почему они были готовы вызвать такую большую рыбу, чтобы справиться с чем-то, что по сравнению с ней казалось слабым. Хотя Кракен был отличным зрелищем, было действительно излишним иметь дело с одним. Но… Насколько велики школы?
Где-то от десяти до пятидесяти. Так близко к берегу вам, вероятно, придется беспокоиться максимум о дюжине. Хотя у морского принца сильное тело и мощная чешуя, он не настоящий монстр. Он не обладает никакой энергией, поэтому считается более слабой рыбой. Его единственные методы нападения — грубая сила и ядовитое дыхание.
Я слегка кивнул головой, прислушиваясь к информации. Если бы эту рыбу можно было считать только более слабой, мне было бы трудно представить, какими были бы сильные. «Вот они идут.» Слова Эмоны вырвали меня из мыслей, хотя, когда я посмотрел, я ничего не увидел.
Мне пришлось улучшить свое зрение с помощью ки, чтобы видеть глубоко под водой. Как и сказала Аккалия, к нам сердито неслись еще десять змееподобных существ. Или, точнее… к гигантскому монстру, который сейчас покоился под нами.
Щупальца монстра было слишком много, чтобы их можно было сосчитать, они покачивались взад и вперед медленно и естественно. Его голова была гигантской, чуть больше Веселого Плута, а каждая конечность вытянулась на сотни метров. Два особенно длинных, без сомнения, те, которые первыми зацепили первого морского принца, на самом деле, казалось, тянулись более чем на два километра.
Вероятно, первый морской принц ушел из своей школы, поэтому мы и нашли его одного. Но когда его убили, все остальные пришли отомстить за него. Они даже не колебались, когда бросились к кракену снизу, открыв рты и извергнув зеленое чернильное облако.
Однако кракен, похоже, не возражал. Он просто нацелился на двух ближайших морских принцев, и его щупальца выстрелили. Прежде чем они успели закрыть рты от ядовитого дыхания, два самых длинных щупальца уже вонзились прямо в их открытые челюсти.
Это заставило двух морских принцев запаниковать и укусить щупальца. Лилась черная кровь, но их борьба длилась лишь мгновение. Вскоре показалось, что щупальца нашли что-то жизненно важное и раздавили его, потому что принцы обмякли.
Теперь, когда еще двое из их школы умерли, оставшиеся восемь, казалось, колебались. Они увидели черную кровь, вытекающую из щупалец, и собрались с духом, продолжая атаку. Однако мое внимание снова отвлекло выступление Эмоны. «Удар копьем». Она произнесла два простых слова, и колебания маны показали, что она, скорее всего, разговаривала с капитанами.
Когда я снова посмотрел вниз, то увидел, как множество разных щупалец кракена, казалось, напряглись, а кончики утончились, став похожими на копья. Когда они все выдвинулись одновременно, кракен стал почти похож на гигантского дикобраза. Однако для морских принцев это могло означать только их смерть.
Один из них сумел избежать смертельной травмы: его твердая чешуя отклонила щупальце в сторону. Однако остальным не так повезло: они были пронзены ртом, глазами или промежутками между чешуйками. Мгновенно погибли еще семь морских принцев, а восьмой обратился в бегство.
«И конец.» Эмона заговорила снова, и тело кракена начало дрожать, пульсируя синим светом. Вскоре он разбился на светящиеся осколки, которые полетели на поверхность, каждый из которых превратился в тот же символ, который я видел раньше. Один из символов достался каждому капитану, который затем вложил клинок в ножны на бедрах.
— Тебор, мне нужен от тебя сильный ветер. — поспешно сказала Эмона, возвращаясь к рулю. «Направьте ветер и волну нам в спину и вытащите нас отсюда!»
Я чувствовал, что ветер тут же усилился вокруг каждого из других кораблей. На этот раз никого не осталось, чтобы забрать тела. Я не удосужился задавать вопросы и сразу же создал достаточно сильный ветер, чтобы подтолкнуть корабль вперед. К счастью, Аккалия снова предоставила полезную информацию о дикой природе.
Всегда есть рыба покрупнее, Дейл. Морские принцы на самом деле не являются враждебным видом и фактически оставили бы ваш флот в покое. Но есть что-то еще, что всегда скрывается возле школы принцев, и ЭТО не оставило бы вас в покое. Думайте об этом как о хищнике, который питается морскими принцами и всем остальным, мимо чего они проходят.
Вот почему моряки никогда не собирают тела морских принцев, хотя и стараются убить их как можно быстрее. Королю мелкого моря нужна жертва. Ее зловещие слова заставили меня оглянуться на тела морских принцев, которых мы быстро оставили позади.
Даже усилив зрение с помощью ки, я едва мог видеть темную тень, поднимающуюся из-под того места, где мы сражались. Без сомнения, он прятался на дне океана, пока не почувствовал запах крови своей любимой еды. Только по размеру темной тени я мог сказать, что по сравнению с ней кракен абсолютно затмевался.
Последнее, что я увидел, прежде чем мы отошли слишком далеко, была гигантская когтистая рука, схватившая медленно поднимающееся тело морского принца и утащившая его обратно под воду. Однако этого было достаточно, чтобы увидеть информацию.
Уровень 469 Морской ужас
Что ж… это было удачное название. Я просто оставлю позади все свое «нет» и уеду отсюда. Расширив свой контроль, я усилил силу ветра, толкающего все двенадцать кораблей, заставляя воду сильнее толкать нас сзади, чтобы мы могли двигаться вперед, не заставляя нас крениться в стороны. О, великая богиня охоты и мудрости. Пожалуйста, ради всего святого, скажите мне, что морские ужасы путешествуют в одиночку.
В ответ на это я услышал слабое хихиканье в своей голове. Обычно. Если только сейчас не брачный сезон, в этом случае одновременно могут путешествовать от двух до пяти особей. Однако морской ужас спаривается только раз в сто лет. И нет, прежде чем вы спросите, у этой особи еще не брачный сезон. Если бы это было так, мы бы не позволили вам участвовать в этом путешествии, потому что оно уже было бы обречено на провал.
Услышав это, я вздохнул с облегчением, но не ослабил контроля над природной энергией. Возможно, солнце уже зашло, и я, возможно, планировал передохнуть… Но можно было с уверенностью сказать, что сейчас я уже проснулся.
Да, я определенно мог бы убить морского ужаса, если бы приложил все усилия и использовал всю свою силу Хранителя. Да, я знал, что мне нелогично этого бояться. Но когда вы видите монстра, который может проплыть тысячи метров за считанные секунды, у которого есть руки, способные обхватить небольшой дом, и который ест морских драконов на перекус… вы уходите. Ты быстро выходишь.
Тем не менее, у меня было подозрение, что такие «ужасающие» существа, как морской ужас, станут нормой, когда мы направимся в более глубокие воды. И эта мысль мне не очень понравилась. Ни капельки.
