Глава 161: Меркин, черт возьми, да!
Отправив всем сообщение о встрече в гостиной, я повернулась, чтобы пригласить на встречу и Леовинн. К счастью, она, похоже, весьма заинтересовалась своей первой «настоящей» богоугодной встречей. Самым близким из того, что она пережила до сих пор, была встреча, на которой я проводил турнир, и это был единственный раз, когда все без исключения присутствовали, пока она была там.
Из-за этого она не решила войти в мое духовное царство, а вместо этого шла рядом со мной, пока я шел. К тому времени, как мы пришли в гостиную, она уже была полностью отремонтирована. В пустой комнате стоял большой круглый стол с двенадцатью сиденьями и большой кучей одеял, равномерно разложенных вокруг него. Единственным украшением комнаты была «семейная фотография», которая все еще висела на стене.
«Реконструкция каждый раз, когда у нас есть встреча, — это пустая трата». — пробормотал я, подходя к одному из двух пустых мест, поскольку все остальные уже собрались. Естественно, Леовинн села на другое, прислонившись к маме, сидевшей рядом с ней. «Терра, думаешь, мы могли бы на это время оставить комнату и сделать еще одну гостиную?»
Девушка-кошка слева от меня кивнула с легким смехом. «Конечно. К моменту нашего отъезда все будет готово.
«Итак, что же мы встретимся на этот раз, братан?!» — взволнованно крикнул Ауриви с другой стороны Терры, наклонившись вперед, чтобы взглянуть на меня. «Это о русалках!? Они наконец эволюционировали?»
Я слегка кивнул Ауриви, и тот радостно обрадовался этому. «Это верно. Недавно появилась подводная раса. Однако уровень их силы посрамляет даже героя. Если судить по уровням, то в настоящее время один из них сопоставим с человеком двухсотого уровня.
При этом некоторые из присутствующих богов и богинь вздохнули, в то время как Бихена приняла более задумчивое выражение. «Очевидно, мы здесь не для того, чтобы говорить о том, должны ли они иметь своего собственного бога. Я уже богиня океана, и мы заранее решили, что эти новые расы не получат своего».
Вслед за Бихеной внезапно заговорила Ирена, тихо поправляя очки, чтобы они лучше сидели на лице. «Итак, нам предстоит обсудить, стоит ли вообще предоставлять им доступ к системе? Это должно быть действительно экстремально, если вы принимаете во внимание такие соображения, не могли бы вы показать нам их статистику?»
n(.O𝐕𝗲𝓵𝗯In
Еще один кивок спустя, и я создал небольшую проекцию над центром стола, отображающую внешний вид новой расы, а также ее расовую силу и стоимость. «Мой главный страх заключается в том, что они смогут воспользоваться преимуществами системы, чтобы адаптироваться и стать амфибиями. Если они смогут безопасно путешествовать по суше и по морю, с их силой ничто не сможет их остановить. Если бы они стали враждебно относиться к какой-либо расе, это была бы совершенно односторонняя резня».
Район издала тихий свисток, глядя на цену забега. «И они тоже недешевы. Если учесть, что мы все еще ждем, пока магия подтянется по уровням, и что нам, возможно, придется купить третий уровень позже, чтобы закончить врата, я не уверен, войдет ли это в наш бюджет. Очевидно, что к этому моменту у них не будет времени на развитие достаточной цивилизации, чтобы окупить свои затраты».
Аккалия повернула голову, чтобы отвести взгляд от проекции и посмотреть на Терру. «Позволит ли их адаптационная черта им адаптироваться и к жизни на суше?» Учитывая, что именно она всегда предоставляла мне информацию о монстрах, было немного удивительно, что она спросила об этом.
Однако Терра просто покачала головой. «На самом деле эта черта работает не так. Правильнее было бы назвать это эволюцией, а не адаптацией. Пока один из них проводит достаточно долго в среде нового типа, их будущее потомство будет считать эту территорию пригодной для жизни. В их случае это в основном относится к температуре и солености воды. Поскольку они не могут дышать над водой, то, естественно, они не могут оставаться там достаточно долго, чтобы проявилась их особенность».
Это было одной из моих самых больших проблем, поэтому я вздохнул с облегчением, когда услышал ответ. «Хорошо, тогда вопросом на данный момент является их цена. Даже если они будут править океанами, это будет не так страшно, как если бы они могли перейти и на сушу».
«Ну, а сколько будет стоить этот третий уровень магии?» — спросила Келиопа, откинувшись на спинку стула. Ее руки были скрещены на груди, когда она оглядела комнату. «Мы должны знать, сколько мы можем позволить себе потратить, верно?»
Услышав ее вопрос, я слегка улыбнулся в знак согласия. «Знания третьего уровня требуют восемнадцати сотен баллов. В настоящее время у нас их чуть меньше двадцати двух сотен. Если бы мы купили эту расу сейчас, нам бы не хватило системы третьего уровня. Однако к тому времени, когда мы будем к этому готовы, нам будет достаточно».
Келиопа удовлетворенно кивнула, а Таброк громко хмыкнул. «Но это еще не все, не так ли? Нам также нужны третьи уровни для других типов энергии. Одной только магией здесь не обойтись. Так что на самом деле нам нужно не восемнадцать сотен, а более семи тысяч. Не говоря уже о том, что у нас пока нет информации второго уровня для большинства людей. В общей сложности нам, вероятно, понадобится около девяти тысяч очков, чтобы добраться до ворот».
Района заметно вздрогнула, когда услышала эту цену, как будто это ранило ее торговую душу. «Это… довольно большие расходы. Мы никогда не превышали трех тысяч, имея только баланс Дейла. Шансы на то, что мы сможем позволить себе все это к тому времени, когда Земля завершит освоение магии второго уровня,… по меньшей мере, невелики.
Видя, что шансы на то, что ее раса русалок будет сокращаться, Ауриви помрачнела. «Н-но… это всего лишь означает, что нам нужно заработать больше очков! Мы можем это сделать, верно? Все, что нам нужно сделать, — это создать больше миров, подобных мирам Эшли и Удоны, или выставить на рынок больше вещей!» Она с надеждой оглядела остальную часть группы, но Удона только покачала головой, отрицая это утверждение.
«Мы уже знаем, что чем больше миров у нас будет, когда врата поднимутся, тем выше будет наш рейтинг мощности. И это повысит вероятность того, что мы столкнемся с врагом, с которым мы не можем себе позволить встретиться лицом к лицу. Я мог бы воспользоваться этим недостатком в игре «Карты хранителя», но это только потому, что, когда я начал, не было другого игрока с моим уровнем силы.
«Значит, это всего лишь создание новых систем?» Тривал заговорил впервые, его глаза все еще были прикованы к проекции. «Те, которые будут достаточно популярны, чтобы заработать нам большое количество очков за короткое время».
— Хотя это не так уж и сложно, верно? На этот раз заговорила Эшли, сложив перед собой крылья, чтобы прикрыть ее. У нее было задумчивое выражение лица, когда она обдумывала проблему, ее глаза сузились, и она положила руку на подбородок. «Я имею в виду, что Дейл уже создал несколько таких. Системы, которые людям из нашего мира показались бы здравым смыслом, но о которых другие Хранители еще не задумывались.
«Д-да, да! Это совсем не сложно! Бро потрясающий! Он может заработать нам массу очков, если действительно постарается!» Глаза Ауриви практически светились, когда она смотрела на меня, видя луч надежды в словах Эшли.
К сожалению, мне пришлось покачать головой. «Легче сказать, чем сделать, создавать новые идеи, о которых люди раньше не думали». Однако, сказав это, я слегка улыбнулся. «Но это только тогда, когда я делаю это самостоятельно. Мы уже видели, как Удона предложил новые системные идеи, которые принесли нам немало очков. Если все сосредоточатся на создании новых идей, и мы выставим их все на рынок, мы, безусловно, увеличим наши шансы».
Терра одобрительно кивнула в ответ на эту идею. «Есть также достижения, но единственные достижения, которые позволят вам заработать большое количество очков, — это либо создание редких типов систем, либо вещи, которые действительно могут подвергнуть вашу жизнь опасности. Риск против вознаграждения».
«Нет.» Леовинн внезапно покачала головой, отклоняясь от Района. «Я не хочу, чтобы отец подвергал себя риску только ради нескольких очков. Кроме того… если он умрет, мы все умрем, верно?» После ее слов последовала минута молчания, после чего все выразили свое согласие.
Терра с теплотой взглянула на Леовинн, одобряя ее взрыв. — Я тоже не хочу, чтобы Дейл подвергал себя опасности. Я просто перечислил варианты. Благодаря тому, какой я есть, я не могу помогать в создании новых систем. Все, что я могу сказать, это существует ли уже такая идея».
Лицо золотоволосой кицунэ выглядело несколько обеспокоенным. «Я также помогу с новыми идеями. Но… можем ли мы быть уверены, что получим карты третьего уровня для моего мира, когда придет время? Если они застрянут только с картами второго уровня, это заставит их отстать от двух других миров, которые изучают магию третьего уровня».
«Это нормально.» Я легко согласился на эту просьбу, поскольку она действительно имела смысл. Если ее мир отстанет слишком далеко с точки зрения силы, то его могут просто захватить другие и использовать в качестве места сбора карт. Чтобы правильно поддерживать баланс, им нужен был доступ к одному и тому же уровню силы или, по крайней мере, достаточно близкому, чтобы не подавлять другого.
Десбар собирался использовать ту же форму магии, что и Земля, поэтому покупка знаний для одного считалась покупкой их для обоих. Только Декан остался один на один со всем этим. «Хорошо!» Удона удовлетворенно кивнула, сжав кулаки. «Тогда я потрачу следующую тысячу… нет, следующие пять тысяч лет на придумывание идей!»
Увидев ее озорную ухмылку, некоторые люди за столом, казалось, что-то поняли. Удона воспользовалась ускоренным временем в своем собственном мире, чтобы использовать его для учебы, так же, как они это делали для своих нужд. В эти периоды Район даже активно исследовал новую магию. Не могли бы они тогда также использовать этот метод, чтобы иметь больше времени для разработки идей для рынка Keeper?
Ауриви счастливо показал Удоне большой палец вверх, прежде чем снова посмотреть на меня. «Значит, когда все решено, мы можем позволить себе заполучить русалок, верно!?»
Я почувствовал, как тихий смешок сорвался с моих губ, когда увидел ее нетерпеливое выражение лица. Вместо ответа я направил взгляд на Района, нашего бухгалтера. Ауриви тоже посмотрел на нее, и эльфийская богиня коротко кивнула. Ауриви тут же с ликованием вскочила со стула и вскинула руки вверх.
«Но мы не можем называть их русалками». Наконец я заговорил, и Ауриви заметно сдулся. «Это просто дает людям представление о женщинах. Русалки и водяные, да? Итак, мы можем называть их мерфолками, или меркинами, или как-то еще.
— Оуу… ладно. Услышав это, у Ауриви все еще было надутое выражение лица, но она понимающе кивнула. Никто за столом не смог придумать лучшего названия для новой расы, поэтому в конечном итоге оно было поставлено на голосование. При окончательном результате семь против шести имя было выбрано как Меркин.
Когда их имя было выбрано, я почувствовал небольшую боль из-за того, что потратил четыреста пятьдесят очков за один раз на покупку новой расы. Это инвестиция, Дейл. Долгосрочная инвестиция. «Когда я вернусь в свою комнату, я снова ускорю процесс. Есть ли у кого-нибудь еще что-нибудь, что можно принести к столу до окончания встречи?
Почти все покачали головами, кроме Биены и Туброка. Эти двое кивнули, и, видя, что друг другу есть о чем поговорить, Таброк жестом пригласил Бихену идти первой. «Примерно через пятьдесят лет после первой была еще одна успешная экспедиция зверолюдей. Однако в конечном итоге этот человек приземлился на человеческом континенте. Они еще не столкнулись с людьми, поскольку сосредоточились на консолидации своей силы, но эта встреча не за горами».
«Да». Таброк тоже высказался. «И еще один приземлился на дварфийских берегах около ста лет назад. Вода нас не интересует, так что им еще предстоит встретиться с гномами. Мы держим наши трюмы дальше на берегу.
Я взглянул на сестер-зверолюдей, на что Аккалия покачала головой. «После того, как был отправлен отчет об успешной колонизации эльфийского континента, зверолюди несколько раз пытались отправить повторное путешествие. Но без такого большого количества эскорта высокого уровня их продолжали убивать либо штормы, либо морские чудовища. На создание второй группы, подобной первой, потребовалось около пятидесяти лет, но они сбились с курса и не приземлились в нужном месте. Потом, сто лет спустя… то же самое.
«Единственная реальная разница — это связь с человеческим континентом. Им там очень повезло, и им удалось найти достаточно островов, чтобы сформировать сеть порталов на всем протяжении. Таким образом, эти два континента теперь напрямую связаны через звероподобных друидов.
Услышав это, я не мог не бросить взгляд на Бихену. «Я не собираюсь постоянно наблюдать за этой войной…» Я предупредил ее, и она беспомощно пожала плечами. Учитывая жестокий характер людей, тот факт, что война должна была произойти, был неизбежен, как только две расы встретились.
— Не волнуйся, Дейл. Я буду следить за своими людьми, чтобы убедиться, что они не нарушают правила. Я могу рассчитывать на то, что вы, сестры, сделаете то же самое, верно?» С теплой улыбкой она спросила четырех сестер-зверолюдей, которые кивнули головами. «Я сообщу вам, что произойдет с их встречей, как только прыжок во времени завершится».
Я тихо вздохнул, кивнув, принимая ее слова. — Тогда, если больше ничего нет, всех увольняют. Если у вас возникнут какие-либо идеи для рынка, запишите их и отправьте Терре, чтобы она могла определить, приемлемо ли их выставить на рынок. Терра, все, что еще не готово, можешь передать мне для отправки.
При увольнении все встали из-за стола, многие бросились обратно в свои комнаты. Сегодня я встречу врага, которого боятся все люди. Сегодня мне придется столкнуться с бумажной волокитой.
