Глава 170: Турнир чемпионов
На этот раз я знал больше о том, что делаю, чем в первый раз, когда побывал на одном из этих собраний. Когда Хранители начали входить в игровую зону, я внимательно рассмотрел имена на каждой двери. Зная об играх, которые можно купить на рынке, я знал немного больше о том, как им удается поддерживать честность, поэтому меня это не особо беспокоило.
Конечно, это не означало, что я был уверен в своей победе в любой игре, в которой играл. Скорее, я просто был более уверен, что не стану боксерской грушей… Тут большая разница. Например, я увидел одну дверь, на которой была указана гоночная игра. Моей нынешней реакции было бы недостаточно, чтобы конкурировать с опытными Хранителями, поэтому лучше было бы избегать таких ситуаций.
Я начал обсуждать игру Keeper Sim, так как знал, что главный приз за победу в этом турнире — тысяча очков. Однако сначала мне хотелось чего-то нового. Я даже увидел дверь с надписью «Карты хранителя», что, по крайней мере, указывало на то, что здесь была еще одна игра, с которой я был знаком.
В конечном счете, однако, мне все же хотелось согреться чем-то новым. Окунуть ноги в незнакомые воды, чтобы лучше понять, как идут дела. Дверь, через которую я впервые прошел, была с надписью «Боевой турнир». Я знал, что не смогу составить конкуренцию тем сверхмощным Хранителям, которые делали это десятилетиями, но в то же время был уверен, что правила дадут мне шанс. А если нет, то я мог бы просто отказаться и попробовать что-нибудь еще.
Тем не менее, я ушел незадолго до того, как пришло время это сделать, и тоже прибыл в турнирный зал рано. Все еще было удивительно, что я был здесь чуть ли не первым, если не считать женщины, стоящей в дальнем конце комнаты. Тот, кого я предположил, был либо членом Позолоченной Ветви, либо одним из товарищей Гримора.
Сама комната была большой, с десятками квадратных стендов, разбросанных по всей площади. В дальнем конце она стояла одна у стены и слегка кивнула мне, когда я вошел. Ее внешность выглядела как человек, но сейчас я не мог быть в этом уверен…
Я нашел место, где мог стоять и ждать, зная, что бесполезно пытаться заставить ее объяснить мне правила до того, как все придут. Если бы она согласилась на это, это просто не имело бы смысла. И действительно, через несколько минут в комнату начали заходить люди. Некоторые из них выглядели любопытно, как будто они, как и я, пробовали это впервые. Другие уверены в себе и, вероятно, вернутся в команду.
Конечно, всех этих уверенных в себе людей объединяло их телосложение. Все они были подтянуты для своего типа телосложения, с четко выраженными мышцами и острыми глазами. По крайней мере, имя на двери не вводило в заблуждение…
Когда в комнату вошли около тридцати человек, спутница хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание, и звук неестественным эхом разнесся по комнате. Определенно компаньон. «Хорошо, все. Похоже, у нас здесь новички, так что я расскажу о правилах!»
На лице компаньона появилась улыбка, когда она посмотрела на нескольких человек в толпе, включая меня. «Это турнир по единоборствам один на один. Перед каждым боем вам будет предоставлено время на создание персонажа, за которого вы хотите соревноваться. Вам будет дана одна минута, чтобы привыкнуть к новому телу, прежде чем матч начнется, и матч закончится смертью любого из Хранителей».
Один из самых любопытных Хранителей побледнел, посмотрел на компаньона и спросил дрожащим тоном. «С-смерть? Ты имеешь в виду, что мы действительно можем умереть, делая это?
В толпе ветеранов раздался гулкий смех, а товарищ просто понимающе ухмыльнулся. «Не волнуйтесь. Мы используем метод, регулируемый системой, и ни одна смерть здесь не является постоянной. Можем ли мы нанять пару добровольцев для демонстрации?»
Двое ветеранов тут же выступили вперед. Один из них был четырехруким циклопом с двумя рогами на затылке и темно-красной кожей. Второго я мог назвать только орком. Высокий, зеленая кожа и рельефные мышцы. Они явно знали друг друга, судя по улыбке, которую они разделили, когда подошли к одной из сцен.
Заняв позицию, они начали маневрировать руками, как будто взаимодействуя с окном сообщений, в то время как компаньон снова говорил. «Стандартом силы в этом турнире является вратарь первого ранга на своем поле. Для тех из вас, кто еще не участвовал в Играх, это означает, что вратарь только что прошел квалификацию и еще недостаточно силен, чтобы противостоять большим мальчикам».
«Можно использовать любые системы, лишь бы игра не определила, что общий уровень мощности поднялся выше первого ранга. Если вы выберете набор систем, основанных на предметах, вы можете создать для себя инвентарь и взять его с собой. Естественно, ни один из используемых здесь предметов не является настоящим, поэтому вы не сможете сохранить их после боя.
Когда она закончила объяснение, двое Хранителей исчезли со своих позиций на сцене. В то же время над сценой появилась большая проекция, показывающая их двоих в разных местах. «Это подготовительный этап. Оба бойца будут размещены в случайной точке искусственного мира с рейтингом размера три. По истечении минуты им будет разрешено покинуть свои зоны для поиска противников».
«Чтобы этот боевой турнир не превратился в игру в прятки, мир со временем будет постоянно сжиматься. Через десять минут мир уменьшится до нулевого размера, что облегчит им поиск цели. Если они все равно не смогут их найти, то через пять минут мир станет размером с одну из этих стадий, и тот, кто выбьется первым, проиграет. Это означает, что большинство матчей будут иметь ограничение по времени в пятнадцать стандартных минут!»
Вполне вероятно, что она приурочила свое объяснение к обратному отсчету, потому что как только она закончила говорить, оба человека приступили к действию. Оба бойца предпочли сохранить свои тела, поэтому их было легко опознать. Им потребовалось меньше минуты, чтобы столкнуться друг с другом, после чего они начали тотальную рукопашную драку.
Я мог видеть синюю и золотую энергию, летающую между их телами, но было трудно точно уловить их движения из-за скорости, с которой они двигались. Трудно было сказать, смогу ли я вообще угнаться за ними, если изо всех сил использую свой текущий предел силы. Все, что я мог видеть, это размытые удары руками и ногами и слышать оглушительный рев, раздававшийся при каждом ударе.
Так продолжалось еще пять минут, и ни одна из сторон, казалось, не имела преимущества. Пока вдруг четырехрукий циклоп не хлопнул в ладоши, выпустив зеленую ударную волну. Похожий на орка Хранитель на короткое время был застигнут врасплох, что позволило его противнику вонзить четыре руки прямо в грудь человека.
Толпа ахнула, без сомнения, тот самый Хранитель, который первым поднял вопрос о смерти. Однако, когда тело орка, казалось, обмякло, проекция исчезла. Спустя несколько мгновений оба Хранителя снова появились на своих прежних местах на сцене. Краснокожий Хранитель торжествующе улыбнулся, тогда как другой покачал головой.
n-(𝔬)(𝔳))𝑬.-𝗅—𝒃.)I.-n
«И это ваша демонстрация. Как вы все только что видели, MeanGreen явно погиб только что под последним ударом Мисс Тери. По собравшимся Хранителям пронесся смех, когда компаньон раскрыл титул Хранителя четырехрукого бойца. Тем не менее, ей, похоже, было все равно, и она продолжила. «Таким образом, каждый может быть уверен, что игра полностью безопасна. Все это происходит на глазах у системы, и настоящих смертей здесь нет».
Ее слова вызвали волну облегчения среди новых Хранителей, включая меня. Из игр, которые можно было получить от системы, я видел, что в игре можно имитировать смерть, поэтому я знал, что это может произойти именно так. Однако пример из первых рук помог мне поверить, что ничего не пойдет не так.
«Сейчас!» Она снова хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание, ее зеленые глаза сияли. «Это турнир на выбывание. Если вы проиграете, вы попадете в сетку проигравших, чтобы определить ваше окончательное положение. Если вы выбываете во второй раз, вы выбываете. Победитель сетки проигравших получит шанс бросить вызов занявшему второе место за свой титул. И если они выиграют, им будет разрешен один шанс победить чемпиона».
«Все, взгляните на заднюю часть вашего основного придатка, где вы найдете номер. Я взял на себя смелость отметить каждого из вас во время этого объяснения, и эти цифры будут той сценой, на которую вы отправитесь в свой первый бой. Перед началом турнира у вас будет десять минут, чтобы проверить систему и ознакомиться с ней. Затем пять минут на настройку персонажа и, наконец, одну минуту на подготовку перед боем».
Я перевернул тыльную сторону правой руки и нашел цифру восемь, написанную на ней черным цветом. О да, определенно один из спутников Гримора. Если она была в состоянии сделать все это, ей нужно было иметь нечто большее, чем просто гостевые привилегии. Это место должно было быть похоже на ее собственный дом.
Тем не менее, я продвинулся к восьмому этапу. Там я, к счастью, нашел еще одного нового Хранителя, судя по тому, как они выглядели до объяснения правил. Краткий взгляд на комнату показал мне, что все новые Хранители были объединены в пары, а не только мы двое.
«Удачи.» Сказал мужчина напротив меня. Я мог сказать, что он был мастером боевых искусств по его одежде, которая выглядела как обтягивающий черный халат, завязанный и вырезанный чуть ниже талии, его ноги были покрыты такими же свободными брюками. Он был точной копией мастера боевых искусств с Земли, если не считать того факта, что его кожа была светло-серой, а на каждой руке у него было всего по три пальца.
«Ты тоже.» Я коротко кивнул ему, прежде чем подняться на сцену, чтобы взглянуть на систему. Тут же появился дисплей, похожий на тот, что есть на рынке Keeper с различными платными системами. Были даже «предустановленные» персонажи, за которых можно было играть.
Естественно, мне хотелось чего-то, что я мог бы использовать в своих ограниченных тренировках. Моё собственное тело было мне лучше всего знакомо, поэтому я оставил его в покое. В качестве сил я дал ему ману и ки, позволив себе создать чакру. Хотя… на всякий случай я повернулся, чтобы задать вопрос компаньону, проводящему турнир.
«Я запечатал внутри себя духовную сущность. Принесет ли это какой-нибудь вред в этой игре?» Несколько других участников подняли головы, либо удивленные раскрытием информации, либо просто интересующиеся ответом.
«Неа.» Спутник ответил легким пожатием плеч. «Ваше тело и все, что внутри него, сохраняется в момент начала матча, поэтому все вернется в прежнее состояние, когда матч закончится».
Это меня очень успокоило, иначе я бы сразу покинул турнир. В конце концов, если бы Леовинн собирались убить только потому, что я вступил в бой, то это вообще не стоило бы призов. И хотя сама спутница не упомянула, что это за призы, они, видимо, уже были зарегистрированы в системе.
Чемпион игры, занявший первое место, уедет домой с полторы тысячами очков. За второе место — тысяча, за третье — пятьсот. После них четвёртый получит двести очков, но больше никто награды не увидит.
Прочитав это, я слегка кивнул, прежде чем вернуться к дисплею, чтобы начать настройку своего персонажа. Пролистывая список, я увидел кое-что интересное, чему не мог не улыбнуться. Одна из систем магии, которую можно использовать на этом турнире, — наша собственная карточная магия.
