Глава 175: Убей его огнем
Бихена была спокойна, наблюдая за битвой, разворачивающейся перед ней на сцене. Как сама Богиня Битвы, она видела эту сцену слишком много раз, чтобы сосчитать. Люди молятся ей о победе по обе стороны поля. Тем не менее, она не могла предложить поддержку ни одному из них, поскольку в этом случае другая сторона всегда оставалась бы ни с чем.
До сих пор в каждом матче она выбирала одну и ту же расу, чистых и простых людей, за ростом которых она наблюдала тысячи лет. Они были ее детьми во всех отношениях, которые имели для нее значение, и она лучше всех знала их способности. В каждом матче она предлагала им использовать для соревнования один из других игровых режимов, но каждый раз ее противник просил режим битвы.
Тем не менее, как только матч начался, ее внимание сразу же вспыхнуло, и она показала достоинство Богини Битвы. Ее первым шагом было создание разведчика для определения базы и местонахождения противника. Она исследовала технологии улучшения зрения, такие как телескоп. И отправил его одного.
Хотя ее разведчик в конце концов погиб, он предоставил ценную информацию. И в таком матче его жертва оказалась не напрасной. Противник Биены использовал расу шестируких гигантов, находившуюся далеко к северу от ее текущего местоположения. Каждый из них был не менее пятнадцати метров в высоту, чего ей было более чем достаточно, чтобы понять, как с ними бороться.
Существу такого размера потребовалось бы много ресурсов для производства одной единицы. Они отстанут в плане технологий или магического прогресса, чтобы собрать значительное количество войск и попытаться наброситься на меня. Вот что происходило у нее в голове, пока она готовилась.
Бихена рассредоточила свои силы, оккупировав несколько спутниковых баз, чтобы помочь в производстве и сбить с толку врага. Она разместила осадные орудия на стенах каждой базы, чтобы, когда бы ни прибыл разведчик, их баллисты могли пробить толстую кожу гиганта. Хотя она пожертвовала местом расположения меньшей базы, ее главный форт был обеспечен.
И как только первая база была обнаружена, ее план пришел в действие. Бихена устроила засаду на единственной тропе, достаточно широкой, чтобы гиганты могли пройти между обнаруженной базой и ее противниками. Заложить его взрывчаткой и разместить баллисты на выгодных позициях вокруг пути — это был всего лишь вопрос ожидания.
Вскоре она увидела идущих гигантов, одетых только в кожаные шкуры и владеющих деревьями как дубинками. Спокойная улыбка появилась на ее лице, когда она отдала приказ взорвать взрывчатку. Извержение дыма и пламени заполнило сцену, когда гигантам выбило ноги из-под них, а затем сверху их пронзили гигантские болты баллист.
Сразу после этого Бихена отвела свои засадные подразделения обратно, чтобы защитить базу на случай, если будет произведена вторичная атака с более трудного пути. К счастью, такой атаки не последовало, судя по выражению разочарования, которое она увидела на лице своего противника. Бихена быстро подсчитала и решила, что сможет выиграть битву, если вложит полный заряд сейчас, но вместо этого предпочла подождать.
Все еще существовала вероятность того, что ее враг скрывает силы внутри своей базы, и ей нужно было убедиться, что битва закончится одним ходом. Поэтому она продолжала защищаться, позволяя своему противнику ошибочно идентифицировать базу, которую они определили как ее основную. Тем временем ее технологии продолжали развиваться.
От баллист до пушек. От пушек до танков. Ей потребовалось почти полчаса, чтобы завершить развитие своей технологии, и за это время ее спутниковой базе пришлось отразить еще две атаки, прежде чем она наконец была взята. Выражение радости на лице ее противника, когда он подумал, что он у него есть, только для того, чтобы смениться шоком от осознания того, что его обманули, заставило ее рассмеяться.
И тогда она начала свое наступление. Бронированные танки катились по земле, а в воздухе нависали самолеты. Кулаки гигантов не смогли сокрушить танки, а брошенные ими камни не смогли поразить маневренные самолеты. И с земли, и с неба происходили атаки, которые опустошили силы гигантов, быстро продвигавшихся к своему последнему дому.
Пока артиллерийские снаряды пронзали деревянные стены базы, на ее противнике появилось выражение смирения, последний ключ, который обеспечил ей победу. Пока не была создана вторая база, ничто не могло ее остановить. И действительно, вскоре раздалось извещение о ее победе, в результате чего ее счет дошел до семи побед без поражений.
«Недостаточно хорошо…» подумала она про себя, ожидая, когда ей предстоит сразиться со своим следующим противником. Она также получила уведомление о том, что очки были переведены на их баланс, а это означало, что Дейл где-то уже выиграл игру или, по крайней мере, занял достаточно высокое место, чтобы получить награду.
Следующий противник заставил ее моргнуть, прежде чем с ее губ сорвался стон. Кэти, девушка, которая в первую очередь притащила Бихену на этот турнир. Также известен как SentinelSeven, один из ведущих игроков в игре, потерпевший всего одно поражение. «Привет, Бихена!» Она крикнула с той же счастливой улыбкой, ее ноги стучали, быстро постукивая по земле.
«Привет, Кэти…» — ответила Бихена усталым тоном. Кэти слишком напоминала ей Ауриви дома, но не обладала той привлекательностью, которая заставляла ее работать на нее. По крайней мере, не в глазах Биены. Она могла видеть в Кэти только гиперактивную женщину, которая, вероятно, никогда не видела настоящей войны вблизи.
Она сказала, что скоро начнется ее первый матч на играх… Интересно, увижу ли я ее когда-нибудь снова после этого? По мнению Биены, кто-то вроде Кэти никогда не выживет на настоящем поле боя. Они не были достаточно терпеливы, чтобы замечать мелкие детали, и слишком легко позволяли эмоциям затуманивать их суждения.
Тем не менее, она признала, что Кэти казалась искренне доброй, и в конечном итоге надеялась, что у них будет возможность встретиться снова. «Итак, хотите ли вы использовать гонку технологий или, может быть, режим культуры…?»
Кэти просто слегка наклонила голову, и это снова напомнило Биене об Ауриви. «Хм… у меня правда есть практика только в боевом режиме… это нормально?»
Бихена лишь слегка вздохнула, услышав это, и кивнула головой. «Да… все в порядке». Как и любой другой матч, игра началась в боевом режиме. Благодаря разговорчивому характеру Кэти, по дороге на турнир она узнала, что всегда участвует в той же гонке, что и она сама, хотя у Биены было слабое подозрение, что она, возможно, солгала, чтобы позже получить преимущество.
Тем не менее, как только битва началась, она приказала всем своим первоначальным подразделениям, кроме одного, начать рыть траншею вокруг базы. Если бы ее противник действительно использовал паукообразную расу, это означало бы, что они, вероятно, смогут быстро производить юниты. Ей нужно было убедиться, что она готова к нападению в любой момент.
Поскольку технологии не позволяли ей готовиться достаточно быстро, Бихена вместо этого решила пойти по пути магии для этой битвы. Создав магов, она поставила их наблюдателями у пустого рва, окружающего базу. Выбранная ею раса будет обладать невероятной для своего размера наземной скоростью, а это означает, что ей не нужно будет вкладывать очки в транспортные технологии. Самым эффективным средством атаки будет быстрый рывок… вот они.
Разумеется, на карте уже появились вражеские силы, их численность была достаточно велика, чтобы легко уничтожить неподготовленную базу. Бихена быстро приказала своим магам поджечь ров, и ее базу окружила стена огня. Вражеские отряды имели верхнюю часть тела, похожую на человеческую, но инстинкты пауков все равно оставались. Они не хотели просто бросаться в возвышающийся огонь и остановились, как только почувствовали, как жар лизает их кожу.
Время работать быстро. Бихена знала, что ее маги не смогут продержаться вечно, поэтому она быстро начала добывать ресурсы и модернизировать как свои подразделения, так и свои объекты. Чем могущественнее были ее маги, тем меньше требовалось для поддержания огненного барьера. И пока она будет производить больше магов и заставлять их работать посменно, ее защита будет полной.
Напротив нее Кэти удивилась появлению огненной стены, но ее яркая улыбка быстро вернулась. Она не стала отводить свои подразделения и предпочла оставить их недалеко от базы Биены, не позволяя ей расширяться дальше. Время от времени сквозь туман войны появлялась новая волна подразделений, пополняя растущую армию.
Укрепите землю, чтобы предотвратить тактику закапывания. Бихена подумала про себя, решив вложить деньги в друида, который будет управлять ее наземными укреплениями. К этому моменту ее маги были в постоянной ротации и могли легко поддерживать огненную стену.
Единственное, о чем Бихене нужно было беспокоиться, — это атака с неба, поэтому, как только с остальными средствами защиты позаботились, она начала инвестировать в противовоздушные магические пушки. За пределами ее маленькой базы не было ничего видно, кроме бесконечной волны темного панциря и бледной кожи, цифры были слишком велики, чтобы начать подсчет.
Ни один отряд, замеченный Бихеной, не появился в доспехах или с оружием, и она знала, что это вряд ли изменится. Чтобы вооружиться, силам придется отступить, что даст Биене возможность для роста. Однако, судя по стилю нападения Кэти, она не уступила Бихене ни на дюйм.
Эффективный план боя, но не мудрый. Хотя Бихена застряла внутри своей огненной стены, ее силы стали намного сильнее. Она подсчитала, что один из ее человеческих магов будет стоить как минимум тысячу солдат Кэти. «Начать контрудар».
По ее приказу за огненной стеной появился еще один ряд магов. Они не прошли через это, потому что сделать это было бы самоубийством. Вместо этого они начали молча повторять заклинание в унисон. Это было заклинание уровня осады, которое было указано в магическом дереве «Адский глаз».
Когда групповое пение было завершено, стена огня, окружающая базу, казалось, деформировалась, сложилась сама по себе, прежде чем взорваться наружу. Огонь окутал землю, размываясь во всех направлениях, когда наполненные болью крики солдат Кэти заполнили уши Биены. Тем не менее, это уничтожило только самую внутреннюю часть сил Кэти.
Видя уничтожение своих сородичей, те, кого пощадили, не имели желания переселяться, чтобы заполнить брешь. Даже лицо Кэти, казалось, побледнело, и она могла только наблюдать, как стена огня вокруг базы Бихены движется наружу, ее база расширяется, постепенно охватывая территорию, оккупированную убитыми силами. Пока еще раз стена огня не встретила силы противника.
n/-𝑂-(𝚟/(𝗲—𝓵—𝗯.)1.)n
Это был план Биены. Перед лицом оборонительного боя сожгите все. Не оставляйте земли, на которой мог бы стоять враг. Конечно, по мере движения она продолжала укреплять землю, даже до того, как стена пламени пересекла ее.
На каждое расширение уходило десять минут, чтобы купить достаточное количество магов, усилить их магию и снова применить заклинание. И каждый раз вражеские войска оттеснялись все дальше и дальше. После третьего расширения Биена смогла обнаружить войска, скрывающиеся под землей, используя тела своих товарищей, чтобы замаскировать свое присутствие. Однако, как только земля над ними укрепилась, они не смогли вернуться на поверхность.
Лишь после пятого расширения, когда база Биены занимала треть карты, на стороне Кэти появились бронетанковые войска. Однако к этому моменту стена пламени уже не была простым пламенем. Даже солдаты, закованные в доспехи, сгорели заживо, когда попытались перепрыгнуть.
После шестого расширения среди паукообразных сил появились маги. Лицо Кэти ясно отражало ее борьбу за поиск решения своей проблемы. Она потратила так много своих очков на разведение войск, чтобы увеличить численность своих войск, что слишком сильно отстала в продвижении своих подразделений. Ее маги вообще не могли повлиять на стену огня и точно так же обращались в пепел, когда база снова расширялась.
Таким образом, Биена продолжала расширяться, волна за волной, пока не нашла гору, которая была первоначальной базой Кэти. Теперь стена огня сместилась: база Биены закрыла остальную часть карты, а Кэти оказалась окружена пламенем. Наконец маги начали произносить другое заклинание, сотни из них собрались в круг за безопасным пылающим барьером.
Последнее, что увидел Биена перед окончанием матча, — это пылающий камень, упавший с неба на вершину горы Кэти.
