Глава 176: Хранители Искателя
Наблюдая за игрой Биены в раундах, я начал больше ценить ее талант в разработке стратегии. Я мог сказать, что она еще не узнала некоторые секреты игры, например, как можно разблокировать особые типы предметов, находя разные ресурсы. Даже я не знал об этом, пока мне не рассказал другой Хранитель.
Но даже без этого она всегда была на шаг впереди своего врага. В каждой игре я видел от нее закономерность. Вначале она пожертвует одним отрядом в качестве разведчика, чтобы определить местонахождение врага и определить его расовые характеристики. После этого она начала создавать и реализовывать планы по противодействию этому конкретному типу врагов.
Таким образом, ей удавалось выигрывать матч за матчем. Единственный раз, когда ей казалось, что она испытывает трудности, это когда она встретила соперника с похожим стилем игры. Оба пожертвовали разведчиком, чтобы проверить расу и местоположение врага. И это привело их обоих к игре в обороне, пока они не накопили силы для лобового столкновения.
Из всех двадцати ее матчей, или, по крайней мере, из тех, которые я смотрел, она играла в боевом режиме все, кроме двух. В одном из них ее оппонент согласился на «Культурный режим», который Биена выиграла с небольшим перевесом. А в другом она потерпела единственное поражение при игре в режиме исследования.
Поскольку Биена все же предпочла использовать людей, ее противник одержал легкую победу в этом матче, сыграв Арахну. Благодаря их численности и преимуществу в скорости, им потребовалось всего несколько минут, чтобы изучить сто процентов карты, прежде чем Биена даже отправила свои войска.
В конце концов, Биена укрепила свое лидерство на первом месте, одержав в общей сложности девятнадцать побед и одно поражение. Второе место досталось тому, у кого всего на одну победу меньше, а третье досталось Кэти. Я мог видеть гордую улыбку на лице Биены, когда она стояла на подиуме и пожимала руку спутнице, которая проводила мероприятие.
Пользовательский компаньон Alkahest Dinmor желает перевести вам 1000 баллов через вашего индивидуального компаньона Bihena. Авторизация транзакции… Транзакция одобрена хостом. Вы хотите принять транзакцию?
Естественно, я решил принять приз, поскольку лучшей награды в этой игре мы не могли получить. Хорошо… это составляет полторы тысячи очков, которые мы здесь получили. Мы хорошо проводим время. Когда я подумал об этом, на моем лице появилась легкая улыбка, и я обнаружил, что меня перенесли обратно в комнату Хранителя Сима.
Когда я снова обратил внимание на свое окружение, я снова оказался в комнате вместе с почти двумя дюжинами других Хранителей. «Дол?» Рядом со мной раздался голос Биены, и я увидел, как она смотрит на меня с растерянным выражением лица. «Я думал, ты уже был в другой игре».
Я покачала головой, слегка усмехнувшись. «Нет, я пришел посмотреть этот турнир после того, как закончил свой. Ты действительно хорошо справился». Когда я похвалил ее работу, я увидел, как ее гордая улыбка снова вернулась, прежде чем еще один звук заставил ее лицо побледнеть.
«Даааале! Бихена!» Кэти закричала, бросившись вперед, ее острые ноги стучали по земле при каждом шаге. «Что дальше, а?! Ребята, вы всегда такие веселые!» Сказав это, она сияла на нас широкой и энергичной улыбкой.
И… агро девушки-паука было вновь обретено. Я изо всех сил старался сдержать стон, пока плечи Биены опустились. Посмотрев на Кэти, я покачал головой. «Ну, вы теперь знаете эти встречи лучше, чем мы. Есть ли еще какие-нибудь веселые игры?»
Кэти задумалась, ее ноги возбужденно цокали по земле в быстром ритме. «Хм… Охота за сокровищами не так уж и хороша, если ты не знаешь о принимающем мире. Меня всегда тошнит от гонок… Есть турнир по борьбе, но мне он не очень понравился, когда я его попробовал…»
«Ой!» Голова Кэти внезапно взлетела, когда ей пришла в голову идея. «Мы можем пойти поиграть в Keep the Keeper!»
Я был совершенно уверен, что у нас с Биеной одинаковый растерянный взгляд, потому что Кэти просто игриво хихикнула. «Это забавная маленькая игра в прятки. Группу из десяти человек отправляют в крошечный мир, населенный такими же людьми, как и в играх Keeper Sim. Один из десяти случайно выбран Хранителем мира, а остальные девять — конкурирующими захватчиками».
«Цель Хранителя — оставаться скрытым как можно дольше. Тем временем силы вторжения должны найти, идентифицировать Хранителя и поймать его. Тот, кто поймает Хранителя, становится Хранителем в следующем раунде, и так продолжается до тех пор, пока один из Хранителей не сохранит свою позицию в течение одного стандартного часа».
Мы с Бихеной выслушали описание события и посмотрели друг на друга. «Это не похоже на событие, в котором мы оба можем принять участие». Я тихо пробормотал, прежде чем покачать головой. «Я разберусь с этим. А пока ты можешь заняться другой игрой.
На лице Биены нахлынуло облегчение, когда она услышала, что не будет участвовать в этой игре, поэтому я мог только представить, как сильно она надеялась уйти от эксцентричной девушки-паука. Она коротко кивнула и выбежала из комнаты прежде, чем я успел ее подразнить.
Ноги Кэти заметно замедлили постукивание, пока она смотрела, как уходит Биена. «Ой… не знал, что у вас, ребята, есть такое ограничение, иначе я бы выбрал что-то другое». — пробормотала она почти грустно.
Я покачал головой с понимающей улыбкой, решив сменить тему. — Ну, иди вперед. Кстати… как ты вообще стал Хранителем? Я действительно не могу представить, чтобы ты кого-то убивал…»
n—𝑜—𝓥-)𝔢/-𝔩/-𝔟-(I).n
«Хм? О, ну, я мог бы сказать то же самое и о тебе, Дейл! Кэти сказала с усмешкой и направилась к двери, а я последовала за ней. «И, честно говоря, я его съел. Хотя тогда я понятия не имел, что он был Хранителем.
Когда она сказала это, я почувствовал, как холодная дрожь пробежала по моей спине. — Ты… съел его?
«Ага!» Она кивнула головой, показывая, что я не неправильно истолковал ее слова. — Или, по крайней мере, я начал. Всегда лучше съесть своего партнера быстро, чтобы детеныши выросли красивыми и сильными. К сожалению, вы, наверное, можете догадаться, что произошло, когда я начал». Плечи Кэти поникли, словно это было довольно удручающее воспоминание.
Не надо было спрашивать! Я мог только заставить себя кивнуть головой. — Д-да… Я могу догадаться. Бедняга… В тот момент она заблудилась и забыла подняться, прежде чем начала действовать.
Остаток пути мы прошли молча. Ну, не считая того, что Кэти радостно напевала и стучала ногами по земле. И действительно, на двери, к которой она нас привела, была надпись «Держи Хранителя».
Оказавшись внутри, мы обнаружили комнату… почти пустую. Все, кроме одного человека у дальней стены, который, несомненно, был компаньоном, управлявшим этой игрой. Это был мужчина с темно-красной кожей и острыми рогами, торчащими из его черных волос. «Если дать этому несколько минут, они почти готовы». Сказал он, когда мы вошли, кратко взглянув на нас.
Я ответил на его совет кивком и прислонился к ближайшей стене, а Кэти просто стояла на месте. И действительно, примерно через десять или около того минут комнату заполнил синий свет, и из ниоткуда появились десять Хранителей. «Все, у нас есть победитель!» — крикнул краснокожий спутник.
«Всем аплодисменты StarKiller!» Сказав это, он указал на толпу, которая расступилась, обнажив маленькую девочку. Она выглядела смущенной всем этим вниманием, и ее щеки покраснели. Ее раса явно не была человеческой: ее белая шерсть покрывала ее с головы до ног. У нее были пальцеобразные ноги, длинные усы и высокие белые уши, торчащие над головой.
Верно… она была похожа на антропоморфную девочку-кролика. — Т-спасибо. — прошептала она, медленно подойдя к спутнику, чтобы покачать ему головой. — Э-это было очень весело.
Некоторые из собравшихся Хранителей горько рассмеялись и покачали головами, пока компаньонка передала ей приз. «Хорошо… сколько из вас останется до следующего раунда?»
Только один приз? Я в замешательстве моргнул, прежде чем вспомнить, что в этой игре участвуют всего десять игроков. Не было ничего странного в том, что в каждом раунде был только один победитель. И не было бы странно, если бы призовые баллы были достаточно низкими.
К счастью, никто из других Хранителей не собирался уходить. Однако это на самом деле усложнило жизнь компаньону. «Одиннадцать человек… это должна быть игра для десяти игроков. Ух…» На его лице появилось сложное выражение, прежде чем он закрыл глаза. «Секундочку, все…»
Когда через мгновение он снова открыл глаза, он быстро кивнул. «Хорошо. Похоже, у нас есть разрешение на запуск игры с дополнительным игроком. Никаких правил не меняет. Хидер, скрывайся как можно дольше. Искатели, найдите скрывающегося. Тот, кто первым останется скрытым в течение часа, получает пятьсот очков».
Терминология немного отличалась от того, как ее объясняла Кэти, но, похоже, он упростил правила, чтобы не повторяться слишком много. В любом случае, когда перед нами появилось окно, оно дало объяснение, более близкое к тому, что сказала Кэти. Это также дало возможность выбрать, как мы будем выглядеть, когда будем соревноваться в этой игре.
Были возможности настроить цвет волос, рост и даже расу. Вы даже можете настроить его на случайную выборку каждый раз, чтобы люди не гадали. Естественно, я решил рандомизировать все, кроме расы и пола. Хотя приспосабливаться к новой высоте может быть немного дезориентирующе, это не выдаст меня так сильно, как если бы мне пришлось приспосабливаться к совершенно новой расе.
Когда все закончили выбирать, комнату снова заполнил синий свет, заставивший меня закрыть глаза. Открыв их, я обнаружил, что стою на вершине высокого бетонного здания не менее двадцати этажей. Напротив меня было еще одно такое же здание, но больше ничего не было видно.
Вернее… больше ничего не было видно. Два здания соединял участок улицы, но все остальное представляло собой черную пустоту. Бесконечная тьма, насколько можно было видеть.
Вы взяли на себя роль Захватчика 5. Найдите Хранителя и захватите его, чтобы перейти к следующему раунду.
Я поднял бровь, увидев это описание, прежде чем повернуться и оглядеть крышу. Вокруг почти бесцельно бродило несколько человек. Некоторые вроде меня были людьми, другие выглядели как эльфы, гномы, гарпии и даже одна-две арахны. Единственным путем вниз в здание была лестница за открытой дверью, через которую медленно входили и выходили люди.
Хорошо… мне нужно определить, кто из них другие захватчики, а кто Хранитель. Подумал я про себя, прежде чем посмотреть на свое тело. В настоящее время я был в образе подростка с короткими светлыми волосами и мозолистыми руками, вероятно, фермера. Из-за моего роста мне было бы труднее читать выражения лиц окружающих меня людей, но это также помогало бы мне оставаться незамеченным.
Кивнув, я спокойно пошел к лестнице, изо всех сил стараясь сохранять нейтральное выражение лица, как и толпа людей вокруг меня. Это должна была быть совсем другая игра. И если честно… Я не был полностью уверен в своих шансах на этот раз. По крайней мере, когда речь шла о поиске одного-единственного Хранителя из толпы сотен случайных лиц.
