Глава 177: Более подходящая игра
Беглым взглядом на два здания, где на этот раз проходила наша игра, я понял примерную планировку территории. Если только кто-то из остальных не появился на крышах или на соединительном участке дороги, это давало мне небольшое преимущество. Я знал масштабы игрового поля.
В то же время, однако, это преимущество было в лучшем случае незначительным. Из-за огромного количества ходящих «NPC» было почти невозможно определить, кто из них является игроком. Время от времени я начинал подозревать тех, кто с кем-то сталкивался, но выражения их лиц не менялись.
Я мог бы придумать несколько разных стратегий, как выиграть в этой игре. Естественно, проще всего было бы, если бы вы были назначенным Хранителем. Ты мог бы просто найти безопасное место, чтобы спрятаться и переждать время. По моему собственному опыту, ни у кого не было доступа к мане, или ки, или каким-либо особым энергиям, которые позволяли бы им определить местонахождение цели.
Однако поисковой группе пришлось сложнее. Теоретически они могли бы захватить каждого, кого встретили, и в конечном итоге заполучить Хранителя. Но это сделает их деятельность очевидной и, следовательно, предотвратимой.
Подумав про себя, я продолжил идти рядом с женщиной-гарпией, которую встретил вскоре после того, как покинул верхний этаж. Чтобы убедиться, что она не стала моей целью, я схватил ее за шею, как только мы скрылись из поля зрения большинства возможных наблюдателей. В конце концов, метод захвата заключался в простом захвате любой части тела цели.
Она рефлекторно на мгновение напряглась, когда ее схватили, и я услышал слабый всхлип из ее горла, когда держал ее за шею. Однако раунд не продвинулся, так что, очевидно, это не было моей целью. Реакция напомнила мне, что все это были на самом деле люди, каждый из которых просто играл ту роль, которую ему отвели. Наверняка у некоторых из них были опасения, что в этих играх с ними будут плохо обращаться.
«Извини.» — прошептал я, отпуская ее шею, и ее напряженное тело, казалось, слегка расслабилось. Как только она, казалось, убедилась, что я больше ничего не собираюсь делать, она начала уходить. Именно тогда я начал следить за ней вместе. Ее глаза выдавали беспокойство, которое она чувствовала, но я мог только покачать головой.
«Мне просто нужен гид». Я говорил, но беспокойство не уменьшилось. Однако она ничего не сказала, как будто это было против правил участия для этих людей. А может, она просто меня не поняла. В любом случае, она продолжала бесцельно бродить по первому зданию. Иногда она случайно разворачивалась и пятилась назад. В других случаях она ходила кругами посреди комнаты.
Мне показалось, что им было приказано двигаться как можно случайнее, поскольку я заметил, что другие ведут себя аналогичным образом. Однако, наблюдая за ней, я почувствовал, как кто-то схватил меня за запястье. «Поймал тебя.»
Обернувшись, я увидел, что моим «похитителем» был высокий мужчина с тремя рядами оранжевых глаз и черной как смоль кожей. Хотя, когда он увидел, что раунд так и не закончился, он просто заворчал. Выпустив мою руку, он снова погрузился в толпу, выражение его лица потемнело, пока он следил за случайными движениями различных жителей.
Покачав головой, я двинулся к выходу из первого здания и направился ко второму. В первом здании планировка всех этажей была идентична. Единственная гигантская комната, полная кабинок, и ряд офисов вдоль каждой стены. Когда я подошел ко второму зданию, я увидел… Что оно было точно таким же.
Однако, войдя в здание, я услышал сверху слабый визг, крик удивления. В то же время время вокруг нас словно замерло. Движения всех людей застыли в унисон, в том числе и мои собственные. Голос эхом разнесся по всему этому миниатюрному миру, тот же голос компаньона, который проводил мероприятие.
«Хранитель SentinelSeven найден. Время: шестнадцать стандартных минут. Начинаем следующий раунд. Прежде чем я успел задаться вопросом, как была найдена Кэти, мир окутал синий свет.
Теперь мой рост составлял чуть более шести футов, у меня было сильное мускулистое телосложение. Я больше не находился между двумя высокими зданиями, а словно находился в зоопарке. По крайней мере, я предполагал, что это зоопарк. По обеим сторонам шла каменная дорожка с витринами, некоторые открытые, некоторые закрытые. Но все они были пусты, и таблички, идентифицирующие жителей, были пусты.
Однако снова эта территория была населена множеством персонажей, бесцельно бродящих вокруг. Именно тогда я понял, что в этой игре у меня действительно нет шансов… Не говоря уже о том, что во многом от удачи зависело, окажусь ли я рядом с мишенью. Например, в первом раунде я даже не находился в том же здании и едва успел выбраться из того, в котором находился, как раунд закончился.
Кроме того, мне приходилось читать сотни лиц одновременно и искать то, у которого были хотя бы малейшие колебания, и при этом следить за тем, чтобы никто другой не мог сделать то же самое со мной. Игра ни в коем случае не была невозможной, она была просто невероятно ужасной для моего набора навыков по сравнению с другими, кто уже практиковался в ней.
И действительно… из восьми раундов я ни разу не поймал Хранителя. Однажды я подошел близко, нашел кого-то, выглядевшего подозрительно, и подошел к ним. Но к тому времени, как я добрался туда, его уже «поймал» кто-то другой.
Когда игра закончилась и нас всех отправили обратно, я вздохнул с облегчением, узнав, что мы наконец вышли из игры. «И победителем становится… Трапперелла!» — заявил спутник, указывая на похожего на человека мужчину-Хранителя.
Покачав головой, я повернулась, чтобы выйти из комнаты, прежде чем услышала позади себя голос Кэти. — Куда ты идешь, Дейл?! Она кричала почти в панике, бросаясь меня догонять.
Я издал сухой смешок и повернулся, чтобы улыбнуться ей. «Извините, я не думаю, что эта игра мне подходит. Я собирался попытать счастья где-нибудь еще».
«Ох…» Кэти слегка кивнула, казалось, понимая. Оглянувшись в сторону комнаты, она снова повернула голову ко мне. — Ну, можно я пойду с тобой? На самом деле у меня не так уж много друзей на этих встречах».
Это заставило меня поднять бровь. «Почему нет? Я полагал, что ты бы довольно быстро присоединился к гильдии.
Кэти надула щеки, скрестила руки перед собой, а ее паучьи лапки щелкали и стучали по каменному полу. «Меня пригласили присоединиться к «Позолоченной ветви», но это слишком похоже на бизнес. Я просто хочу повеселиться, понимаешь? Я собирался создать свою собственную гильдию, но для этого нужно много очков, а у меня нет таких средств…»
Я пожал плечами, покачав головой с легкой улыбкой. «Ну, нет причин, по которым ты не можешь присоединиться ко мне. Хотя я не уверен, в какую игру я выберу следующую. Мне нужно постараться заработать несколько очков, чтобы подготовиться к играм».
Кэти быстро кивнула головой, на ее лице появилась яркая улыбка. «Хорошо! Что ж… в таком случае ты можешь попытать счастья в большой игре. — предложила она с понимающей улыбкой. «Есть одна игра, которая всегда есть в гильдии, это только однопользовательская игра. Они называют это «Испытания Хранителя».
Пока Кэти говорила, она вывела меня из комнаты и направилась в самый конец коридора, к двери, которая стояла одиноко в конце. «Вы попадаете в ряд проблем и должны найти решение, используя как можно меньше точек. Если вы пройдете испытания, гильдия наградит вас пятью тысячами очков. Конечно, награду можно получить только один раз, и повторить попытку даже на другой встрече вам не дадут».
Я не мог не рассмеяться, когда услышал это. «Вы пытались снова провести испытания, чтобы получить больше призов?»
Однако неожиданно Кэти смущенно рассмеялась. «Нет… э-э… мне так и не удалось сдать экзамен с первого раза. Именно это мне тогда объяснили».
Я взглянул на дверь, а затем снова на Кэти, но она только махнула мне рукой, чтобы я вошёл. «Да ладно, ты сказал, что тебе срочно нужны очки. Я просто подожду тебя здесь.
Я коротко кивнул, открыл дверь и вошёл внутрь. Как она сказала, это была одиночная игра. Целью было не победить других игроков, а просто пройти испытание. Внутри единственным обитателем была женщина с зелеными волосами до талии. Ее тело было покрыто шелковой тогой, выставлена напоказ правая часть груди. Однако ее совершенно не смущал этот наряд.
— Ты здесь, чтобы пройти Испытания? — спросила она серьезным тоном. Когда я ответил кивком, она продолжила. — Вам объяснили правила?
«Несколько…» — сказал я ей, прежде чем повторить то, что Кэти рассказала мне об этом тесте. Я не хотел рисковать, что она упустит важную информацию. И когда я закончил, женщина кивнула головой.
«Вам не будет разрешено использовать компаньона во время этого испытания. Все ответы должны исходить от вас самих. Максимальный балл – десять тысяч баллов. Проходной балл – пять тысяч. За каждый балл, потраченный на решение задачи, из вашего итогового балла вычитается один балл. За тысячу очков вы можете попросить подсказку. Для этих Испытаний нет ограничений по времени. Глубоко вздохнув, она посмотрела прямо на меня. «Вы готовы?»
Я резко кивнул головой, обдумывая правила, которые она объяснила. Поскольку я знал механику подсчета очков, у меня было представление, как действовать дальше. Единственной проблемой было то, что я не знал, со сколькими Испытаниями мне придется столкнуться. Если бы их было сто, то даже трата в среднем пятидесяти баллов за тест меня бы исключила.
Как только я подтвердил, что готов, меня перевели в другую комнату. Похоже, эта комната была той же самой, в которой я находился, когда смотрел «Бихену». Или, по крайней мере, оно было идентичным. Единственным отличием был дисплей на стене, на котором теперь отображалась незнакомая мне карта. Внизу экрана располагалось синее окно с текстом, несомненно, моя цель.
Первое испытание
Ваш мир в опасности. Серия супервулканов угрожает уничтожить жизнь на планете. Чтобы пройти, вы должны сохранить как минимум 50% населения вашего мира.
Вдоль карты располагался ряд красных точек разного размера, каждая из которых пульсировала. Без сомнения, это были супервулканы. Сбоку экрана располагалось несколько окон со списком доступных мне ресурсов. Такие вещи, как боги или богини, какие расы существуют в мире, а также любые особые системы, которые могут мне помочь.
К сожалению, бога огня, земли и вулканов не существовало. Или что-то отдаленно похожее. Так что дело было не просто в том, чтобы приказать им выполнять свою работу. Отец? На самом деле этого не происходит, верно?
Я был удивлен, услышав дрожащий голос Леовинн, так как ожидал, что моя связь с ней прервется из-за этой игры. Нет, это должен быть просто симулятор, как и все остальные игры. Я подумывал воспользоваться этим неожиданным поворотом, чтобы передать ей идеи, но покачал головой при этой мысли. Большинство из этих сценариев, без сомнения, выходили бы за рамки того, к чему привыкла Леовинн.
В любом случае, ответ на это испытание все еще был довольно простым, и существовало несколько способов сделать это. Я мог бы связаться с миром, чтобы они укрылись от предстоящих извержений, но это было рискованно. Можно было просто остановить извержения вручную, но для этого потребовалось бы по десять очков на вулкан… Учитывая, что всего их было двадцать три, мне не хотелось тратить столько очков.
n—𝑜—𝓥-)𝔢/-𝔩/-𝔟-(I).n
Порывшись на рынке, я быстро нашел то, что искал. Минерал, обладающий свойством поглощать тепло. У меня было предчувствие, что будет что-то подобное, поскольку я помнил о наличии грозовой руды. Потратив пятнадцать очков пробного баланса, я решил купить руду и разместить ее жилы по всем двадцати трем вулканам и под ними.
Первое испытание
Прошедший. Присутствие тепловых пород привело к охлаждению магмы внутри вулканов. Хотя многие из них все еще извергаются, потеря вулканического пепла ограничивает их разрушительную силу.
Спасено население: 96%
