Глава 211: Направляющая рука
Проходя испытание, я обнаружил, что каждый «спусковой крючок» был разным, а также каждый из них находился в отдельной части комнаты, разделенной одной из движущихся стен. И… хотя я хотел бы сказать, что я справился с этим легко, это было бы ложью. Второй триггер найти было достаточно легко, но проблема заключалась в третьем.
В третьей части комнаты наклонные плитки пола смещались, казалось бы, случайным образом. И как бы я ни искал различные заклинания, нанесенные на плитку, стены или даже потолок, я не смог найти ничего, что соответствовало бы шаблонам первых двух триггеров. Естественно… это побудило меня попробовать старую тактику исключения.
Моей первой попыткой была диаграмма заклинаний, расположенная между мной и местом, где я мог чувствовать Ауриви. Логично, что у него был самый высокий шанс оказаться правильным, поскольку еще одна движущаяся стена, похожая на первую комнату, была. Поэтому я потратил время на изучение диаграммы и определение ее триггера.
Спусковым крючком для этого, казалось, было «перевернутое давление»: треугольники по краям диаграммы перевернулись вверх ногами. Этого было достаточно легко добиться. Быстрым шагом чакры я расположился рядом с диаграммой заклинаний и прижал ладонь к поверхности стены над ней. Засунув ману в руку, я прижал ее к стене и потянул.
Разумеется, заклинание активировалось. И поток пламени окружил меня, обжигая мою кожу. «Га!» Я вскрикнула от внезапной перемены, чувствуя, как моя кожа быстро нагревается. Я даже не мог видеть, откуда в следующий раз ударили две молнии, только чувствовал, как в мое тело вливается энергия.
Мой разум на мгновение заблокировался, и я упал на пол… там, где была еще одна ловушка. Каменный шип вылетел из земли прямо мне в грудь и отбросил меня назад. Я снова поморщился от боли, но изо всех сил старался не закричать из страха, что молниевые ловушки снова активируются.
К счастью, либо я был достаточно тихим, либо у ловушек был период восстановления, потому что молния так и не появилась даже после того, как с моих губ сорвался небольшой всхлип. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что мое тело не сгорело дотла. На самом деле ожоги были довольно легкими, как будто я слишком долго находился на солнце.
Что касается моей груди, которую должен был пронзить шип, то я слегка пошевелился и почувствовал внутреннюю боль. Сломанное ребро? — спросил я себя, закрыв глаза и сосредоточив свое ки. И действительно, я почувствовал, как два ребра сломались в моей груди от удара шипа. Исправлять их… было неприятно, но, к счастью, в моих силах. Мне просто нужно было вернуть их на место с помощью ки и снова соединить кости.
Открыв глаза, я увидел, что шипу повезло меньше. Наконечник, который ударил меня ножом, раскололся, и по всей длине шипа пошли толстые трещины, прежде чем он медленно ушел обратно в землю.
Возьми это, ловушка! Я праздновал свою мысленную победу, не обращая внимания на то, насколько я был в панике несколько минут назад. С любопытством я проверил свое здоровье и обнаружил, что от тройки, несомненно, смертельных ловушек, удалось избавиться лишь на несколько процентов. Им все еще было чертовски больно, но, по крайней мере, не казалось, что они смогут меня убить. По крайней мере, если только я не продолжал биться головой об одного из них снова и снова.
И нет, это был не план. — Назад к началу, Дейл. Ауриви говорил с другой стороны стены нараспев. «Триггеры сбрасываются и меняют местоположение всякий раз, когда вы попадаете в ловушку. Просто чтобы люди не пытались прорваться сквозь это». Услышав это, я не мог не ворчать, будучи вознагражден за свои усилия еще одним болезненным разрядом электричества, исходящим от стен.
Моя вторая попытка была более медленной, более осторожной, но и более успешной. Правила для первого и второго триггера не изменились, и мне удалось придумать трюк для третьего. Я не смог найти его своим зрением чакры просто потому, что на самом деле это не было заклинанием.
Вместо этого это был механический спусковой крючок. На одной из подвижных и наклонных плиток пола третьей зоны была установлена механическая прижимная пластина. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти, но как только я усилил свои уши с помощью ки, мне удалось уловить отчетливый шум, слишком тихий, чтобы сработать какая-либо ловушка.
Как только я обнаружил источник шума, оставалось только активировать его. К счастью, звук активации не активировал ни одну из диаграмм заклинаний, которые, как я увидел, погасли в тот момент, когда был активирован третий триггер. Стена, где я почувствовал Ауриви, упала, открыв улыбающегося халфлинга, стоящего в другом коридоре.
— Видишь, это было не так уж и плохо, не так ли? — спросила она, заложив руки за спину. «И ты даже научился некоторым новым трюкам, верно?»
Ну, я не мог сказать наверняка, выучил ли я новые трюки или нет, но… Я определенно повысил уровень. Зачистка комнаты сразу же наградила меня четырьмя уровнями в классе ниндзя, увеличив мой уровень до десяти. И при этом я разблокировал способность «Обнаружение чакры», которая на самом деле была той же силой зрения, которую я использовал для поиска заклинаний.
«Хорошо? Давайте перейдем к следующему». Ауриви говорил беззаботно. «Это один из моих любимых. Можешь думать об этом как о введении в правильные техники ниндзя.
Пока Ауриви говорила, я следовал за ней, а она шла впереди. В следующей комнате был единственный постамент, окруженный четырьмя широкими каменными чашами, парящими в воздухе. «Идите и сядьте в центре, и испытание начнется. Это не должно быть для вас так уж сложно и на самом деле не опасно даже для нормальных людей. Ну… если только они действительно не облажаются.
Я с любопытством поднял бровь и сел на пьедестал, пока она продолжала свое объяснение. «В любом случае, это введение в элементальную чакру. Ваша цель — создать чакру того элемента, который вам поручает чаша. Инструкция… ну, она будет довольно ясна. Вы увидите через секунду.
И как только я сел, в комнате потемнело. Единственным оставшимся светом было нежное сияние, исходившее от оснований четырех плавающих чаш. Медленно они начали вращаться, один из них остановился передо мной. Свечение замерцало, поднялось над чашей и приняло знакомую форму. Компонент заклинания огня низкого уровня.
n𝓸𝑣𝑒(𝑙𝔟-1n
Я уже делал что-то подобное раньше, поэтому не колебался. Создавая свою чакру, я мысленно пропускал ее через идентичный символ, прежде чем поднести руку ко рту. Сформировав кольцо большим и указательным пальцами, я продул через него чакру, создав огненную вспышку, которая заполнила чашу.
Огонь, казалось, втянулся в чашу, втянутый в него какой-то странной энергией. И как только я закончил свое маленькое огненное дыхание, оно осталось там, превратившись в факел, освещавший комнату. Когда это было сделано, чаши снова начали кружиться, вторая остановилась передо мной.
Этот содержал заклинательный компонент воды, поэтому я повторил тот же процесс, что и раньше, с «водной чакрой». Потом третий… темнота. Казалось странным, как факел мог «излучать» тьму, но это создавало странный контраст с факелом на противоположной стороне, горящим.
Что касается последней чаши, то компонентом заклинания, который она давала, была молния. Один быстрый молниеносный вздох спустя, и я тряс внезапно онемевшей рукой, оглядываясь вокруг, ожидая, что будет дальше. К моему удивлению, голос Ауриви заполнил комнату, хотя она и не произнесла ни слова. На самом деле ее голос казался… глубже и грубее, чем обычно. Это заставило меня думать об этом как о дрянной записи.
«Чакра может быть как мистической, так и физической». Неудивительно, что голос говорил на звероподобном языке. «Он может творить чудеса магии или усовершенствовать ваше тело до совершенства. Ты прошел первые четыре испытания и усвоил первые четыре урока ниндзя».
При этом заговорил настоящий Ауриви. «И завершил все, что приготовил для этого подземелья». Сказала она, слегка надувшись. «Я хотел оборудовать комнаты для спаррингов, чтобы стажеры могли тренироваться вместе, но для этого нужны настоящие люди… и, ну, я еще не открыл это место для публики. Это были единственные четыре теста, которые я смог назвать «автоматизированными».
«Хорошо… так что же дальше, если я хочу продолжать тренироваться как ниндзя?» — спросил я, гадая, что имел в виду Ауриви. У меня еще оставались дни до окончания моего небольшого периода обучения, и весьма вероятно, что единственным человеком, который знал о ниндзя больше, чем Ауриви, будет Терра. Но, опять же, Терра всегда обо всем будет знать больше, чем кто-либо другой.
Лицо Ауриви, казалось, просветлело, когда она поняла, что я не прекращаю здесь свои тренировки. «Сначала вернитесь в комнату администратора. Я почти закончил свою информационную сферу, чтобы рассказать вам, как выполнять приемы ниндзя. Как только вы это попрактикуете… вы сможете потренироваться с этим здесь, на Земле. У тебя теперь чуть больше четырех дней, верно?»
Когда я кивнул головой, ее улыбка стала шире. «Если все пойдет по плану, к тому времени я смогу сделать тебя ниндзя пятидесятого уровня». По какой-то причине ее невинная улыбка, смешанная с этими словами и моим предыдущим опытом ее методов тренировок, заставила мою спину покрыться холодным потом.
Я сейчас только на десятом уровне! Как ты собираешься довести меня до пятидесятого уровня за четыре дня! Мне потребовалось больше года постоянных тренировок, чтобы достичь тридцать уровня друида! Я кричала внутренне, хотя изо всех сил старалась не выпустить свои мысли на поверхность. Она казалась уверенной, что сможет оправдать свое требование, и я, честно говоря, не знал, беспокоило ли меня это больше или меньше.
Тем не менее, поскольку следующая часть обучения будет проходить в административной комнате, я кивнул головой и вышел из подземелья. Даже если методы обучения Ауриви были немного… жестокими, мне было любопытно узнать больше о том, как функционирует класс ниндзя.
___________________________________________________________
Замок Дюкан, столица Третьего Королевства Террарии, хранил молчание. В последний день королева приказала никому не входить, кроме ее личной охраны. Никто снаружи не знал, что происходит, поскольку слухи не распространились. Все, что они знали, это то, что приказ пришел вскоре после того, как одного из дворян выгнали из замка.
Вскоре после того, как был отдан приказ, распространилась новость о том, что Голос Хранителя начал дарить знания членам королевской семьи разных королевств. Многие считали, что королева закрыла замок, чтобы она могла должным образом получить эти знания, не желая позволять другим прерывать ее. И они были и правы, и неправы одновременно.
По правде говоря, надежда на то, что Хипаля сможет узнать, что случилось с ее матерью после столь долгого времени, привела ее в такое состояние, когда она не могла думать о судебных делах. Она с нетерпением сидела в своем кабинете, ожидая очередного сообщения от Цубаки. Она не знала, займут ли это дни или даже недели, но сейчас она была полна решимости набраться терпения.
К счастью, ее терпение окупилось гораздо раньше, чем она ожидала. Королева Хипалия? Голос Цубаки прозвучал в ее голове, заставив ее встряхнуться.
«Предок, появись! Она высказалась. Королева торопливо крикнула, призывая духа-хранителя столицы. Златоволосая фелин появилась с облегченной улыбкой и встала позади королевы. «Что такое, Цубаки, у тебя есть новости?»
Я делаю. Голос говорил слишком спокойно, чтобы обращаться к королеве, но Хипалю это не волновало. Этих простых слов было достаточно, чтобы заставить ее относиться к Цубаки как к равной, даже без ее статуса Голоса Хранителя. Эти инструкции довольно сложны, поэтому я попрошу вас передать их своему духу-хранителю слово в слово…
Королева кивнула головой, прежде чем начать говорить. «Вы должны представить себе пятьсот сорок одну серебряную ленту духовной энергии. Чем дольше вы их представляете, тем дальше дальность обнаружения, но число должно быть точным. Когда вы вспомните их все, представьте, что один из них — тот человек, которого вы хотите найти. Если они находятся в пределах досягаемости вашего обнаружения, лента сместится и соединится с ними. Если их дух находился в радиусе действия в течение последних десяти лет, но ему был причинен вред, ленточка… станет красной.
Когда дух-хранитель кивнул и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, королева заговорила, ее голос надломился. «Цубаки, это единственный способ, который ты нашел?» По правде говоря, она была благодарна, что вообще существовал такой метод, но этот метод, казалось, скорее проверял, был ли дух ее матери уничтожен, а не просто потерян.
Нет, но это и самый простой способ, и с наибольшей вероятностью он принесет результаты. Цубаки заговорила, хотя ее голос казался более нежным.
Королева могла только снова кивнуть головой, со страхом глядя на духа-хранителя, ожидая ответа. Вскоре королева увидела, как вокруг духа, закрывшего ее глаза, начали появляться ленты серебряной энергии. Один, два… десять… пятьдесят… вскоре их стало больше, чем могла сосчитать сама королева, и они постоянно перемещались взад и вперед, чтобы было труднее оценить их количество.
Как только новые ленты перестали появляться, они начали расти, упираясь в потолок. В то же время дух фелина протянул руку в сторону, ее глаза все еще были закрыты. Она крепко схватила одну из лент, и та начала почти сильно трястись.
Хипалия вскрикнула от шока, когда кровь, казалось, хлынула из руки духа, окрасив ленту в красный цвет. Однако в этот момент голос Цубаки заговорил снова. Королева Хипалия, сейчас я расскажу вам, как узнать, что случилось с вашей матерью.
Королева едва могла даже осознать, что происходит, когда она снова начала повторять слова, сказанные Цубаки, ее голос, казалось, стал глухим. Было неясно, осознавала ли она вообще, что говорит.
