Глава 215: Черная душа
Я глубоко вздохнул, снова поднявшись в административную комнату, неоднократно сжимая кулаки. Длинный вздох сорвался с моих губ, когда я упал на кровать, напугав девочку-кошку, которую я не заметил, сидящую на ней. «Все сделано?» — спросила она с легким смехом.
На выполнение остальных «заданий» у меня ушло чуть больше четырех дней, но мне удалось с этим справиться. Я коротко кивнул на вопрос Терры. — Только что закончил с Королем ставок. Я не могла не застонать, вспоминая его.
Честно говоря, большинство охот были не слишком трудными. У меня было преимущество внезапности, я всегда знал, где находится моя цель, и мог подготовиться заранее. За исключением ликана, никто из них не заставил меня так сильно волноваться. Настоящая трудность обучения заключалась в том, чтобы мои действия были максимально скрытными.
Для короля кицунэ Декана, у которого была стена карт с головами убитых им людей, их тела были пронзены кольями возле замка… возможно, это было труднее всего сохранить в тайне из всех. Уровень Декана был намного ниже, чем на Земле, до такой степени, что средний уровень королевской гвардии составлял всего пятьдесят.
Однако тот факт, что эти охранники присутствовали почти все время, означал, что я не мог просто пойти и убить его на досуге. Мне не особенно хотелось убивать охранников, так как многие из них были вынуждены выполнять эту роль сами. Итак… мне пришлось ждать в его комнате, спрятавшись в углу, пока он войдет.
Конечно, естественно, он пришел не один, поэтому мне пришлось подождать, пока он и его «гость» наконец уснут, прежде чем я нанесу смертельный удар и уйду. Сама охота была несложной, просто… раздражающей, наверное?
— Итак, как бы вы их оценили? — с любопытством спросила Терра, перекатываясь на живот рядом со мной. Ее хвост нежно потерся о мою ногу, пока она смотрела на меня. «Мы все дали вам худших из наших людей… поэтому нам было любопытно, кого из них вы считаете худшим».
«Красная Королева». Я ответил немедленно, дрожа от этой мысли.
Терра еще раз рассмеялась, понимающе кивнув. — Я понимаю, почему ты выбрал ее. Даже среди тиранов… Мне, вероятно, пришлось бы отнести ее в пятерку лучших в истории Земли.
Я коротко кивнул, вспомнив человеческую королеву. Она управляла небольшим островным королевством недалеко от материка, к западу от человеческого континента. Свое прозвище она получила… как ни странно, из-за своих привычек купаться. Она верила, что сможет сделать свою ки более мощной, купаясь в свежей человеческой крови… чем моложе, тем лучше.
— Итак… что вообще привело тебя сюда? Я не мог не спросить, взглянув на Терру. «Я думал, ты будешь играть с Удоной или Ауриви, как обычно».
Терра закатила глаза, держа в руках список, в котором я содержал одиннадцать целей охоты. «У тебя есть последняя работа, большая шишка. Особая просьба от Удоны, Ирены и той маленькой девочки-ниндзя из твоей Цитадели.
«Цубаки?» — с любопытством спросил я, садясь и забирая у нее газету. И действительно, в списке было двенадцатое имя, хотя эта запись меня определенно удивила.
Пожиратель потерянных душ — Мировой дух
«Мировой дух вышел из-под контроля?» Я удивленно моргнул, взглянув на Терру, которая кивнула головой.
«Это верно. Похоже, один из них окончательно сошел с рельсов. Ирена никогда по-настоящему не замечала, что небольшая часть из миллиардов душ, которые она регулярно принимает, оказались «не на своем месте». И живых существ слишком много, чтобы Удона мог когда-либо ожидать, что он будет следить за каждым из них. На самом деле это Цубаки сама наткнулась на это.
n)(𝔬()𝒱(/𝓔/(𝑳)-𝒷/.I—n
Я покачал головой, пытаясь представить, как ей это удалось, запертой в цитадели и неспособной взаимодействовать с этими духами. — Хорошо… и как именно мне его вытащить? Насколько я помню, мировой дух привлекает других ближайших мировых духов, чтобы усилить свою силу, подобно коллективному разуму.
Терра кивнула головой, как будто этот вопрос был ожидаем. «Вот почему тебе придется самому спуститься как мировой дух. Мировые духи тяготеют к сильнейшим в своем роде. Если ты спустишься, то этот пожиратель будет беспомощен, чтобы даже сопротивляться тебе».
Мои брови слегка нахмурились, когда я подумал об этом. «Какова вероятность того, что ему удастся исправить свою привычку поедать души людей?»
«Примерно так низко, как вы, вероятно, думаете». Терра ответила прямо, ее лицо слегка смягчилось. «Мировые духи — старые существа. Даже в большей степени, чем боевые духи, они не стареют естественным путем. Пытаться убедить кого-то отказаться от того, что он делал на протяжении сотен лет, без каких-либо последствий, это все равно, что пытаться убедить огонь стать льдом. И нет, это не считается, если ты используешь магию в огне.
Я не мог не рассмеяться, когда она сразу же указала на это, прежде чем испустить долгий вздох. — Хорошо… Я так понимаю, Ауриви сможет помочь мне найти его снова? Как и с остальными?
«Это верно. Она ждет, пока ты спустишься и привыкнешь действовать как мировой дух. На этот раз нет особой необходимости в секретности, поэтому она просто приведет его прямо к вам. Терра подтвердила, ложась на кровать, подперев голову руками. — Иди, возьми их, Дейл.
«Хорошо, но когда я вернусь, я буду спать как мать всех». Сказал я шутливым тоном, заслужив небольшой смешок от Терры, и направился к компьютеру. Поскольку я никогда раньше не спускался как Мировой Дух, мне приходилось быть осторожным с тем, куда я спускался. Это должно было быть где-нибудь необитаемое место, чтобы быть уверенным, что мои силы случайно никого не убьют, пока я их проверяю.
Как только об этом позаботились, я позволил знакомому голубому свету окутать меня, унеся на необитаемый остров, который я выбрал посреди океана. Мое тело выглядело… практически идентично моему обычному человеческому телу. Поскольку внешний вид мирового духа не имел особого значения, не было никакого вреда в использовании того, что я знал.
К сожалению… даже если форма была знакома, это не ощущалось. Первое, что я заметил, когда спустился, это то, что дыхание было… неправильным. Не то чтобы я задыхался или что-то в этом роде, скорее… что это ничего для меня не сделало. Моя грудь не расширялась и не сжималась при дыхании, это был просто процесс втягивания и выдоха воздуха.
Скорее всего, мировым духам даже не нужно было дышать. По крайней мере, не воздух. Покачав головой, осознав это, я поднял одну руку. Что ж, давайте проведем это быстрый тест.
Моя рука направилась к воде, и в этот момент я послал мысленную команду, как если бы я был друидом. Только на этот раз я использовал странную смесь природных и духовных энергий, которой, как я чувствовал, наполнилось мое тело. Команда была простой: создать поднимающийся водяной шар.
Результат… оказался значительно менее простым. Я имею в виду, да, он действительно создал водяной шар, который поднялся в воздух. Чего я не ожидал, так это сотни маленьких шариков, вращающих его, или слабое голубое свечение, исходящее изнутри каждого из них.
Во время практики я почувствовал, как что-то внутри меня дернулось. Присутствие, которого я раньше не ощущал, или, по крайней мере, никогда не ощущал подобного. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это было, как передо мной из воздуха появилось маленькое сказочное существо. Дух другого мира моргнул на меня своими широко раскрытыми глазами, пристально глядя на меня несколько долгих мгновений.
Я начал задаваться вопросом, был ли это тот «пожиратель», которого меня послали убить, прежде чем появился еще один… и еще один… и еще пятьдесят. Чем больше их собиралось, тем быстрее они появлялись. И как только они заметили, что я делаю, они все окружили меня, прежде чем броситься в океан.
Вскоре начали всплывать все новые и новые сферы воды, каждая из которых была окружена двумя или тремя мировыми духами. Я чувствовал их мысли в глубине своей головы: они хотели помочь мне во всем, что я делал. И когда каждый шар был создан, феи, поддерживающие его, соединили его с большим шаром, который я держал в руках.
Вскоре более пятидесяти мировых духов окружили один массивный шар светящейся голубой воды, размером с небольшой остров, на который я решил спуститься. Хорошо… вот на что это похоже. Я недолго подумал, прежде чем послать команду вернуть воду в океан. Прежде чем моя сила достигла цели, мировые духи начали действовать, снова поливая воду.
Хорошо… Ауриви, думаю, мы готовы. — мысленно сказал я богине, все еще немного ошеломленный после того, как на себе испытал концепцию коллективного разума мировых духов.
Роджер, Дейл! Один злой пикси приближается! Не прошло и секунды после того, как она ответила, как я почувствовал, как в моей голове пронеслась еще одна мысль. Этот был удивлен, зол, проголодался, а потом испугался.
Мой разум сосредоточился на этой мысли, в то время как мои глаза обратились к более крупному мировому духу с почерневшей кожей. Я не мог сказать, добровольно ли он принял эту внешность, или это был побочный продукт поедания живых душ, но его было легко отличить от других.
Что плохого в том, что я делаю, почему я здесь то, что тебе нужно? Я чувствовал, как его мысли направляют вопросы на меня, хотя он не предпринял видимых попыток убежать.
Почему ты ешь людей?
На мой вопрос дух наклонил голову. Что такое люди? Ешьте только еду. Голодный, такой голодный, еда больше и сильнее, больше сытности. Духи другого мира вздрогнули, когда они один за другим начали осознавать, что произошло. С самого первого дня их создания их учили есть только «маленькую пищу», «нежелательную пищу». Никогда не «еда», которая была больше их, «еда», которая могла сопротивляться. Это всегда было табу.
Разве ты не знаешь, что ты не должен этого делать? — спросил я, чувствуя, как мои брови нахмурены от разочарования. Не только с этим, но и с тем, что все мировые духи, казалось, видели в нормальных духах просто еду. Это придется… исправить со временем.
Почему не такая голодная большая еда лучше. Почерневший дух задавал вопросы, и я чувствовал, что он становится все более и более возбужденным. Его сила попыталась наброситься, возможно, чтобы помочь ему сбежать. Но по какой-то причине питание отключилось за мгновение до активации. Зачем держать меня здесь, что случилось? Голодный такой голодный, нужна большая еда.
Услышав это, я вздохнул и покачал головой. Прости… Я подумал о почерневшем духе и поднял руку. Это существо не было злым по своей сути. Однако, как сказала Терра, это была старая душа. Тот, кто привык поступать определенным образом. Если бы я попытался исправить его поведение, это, без сомнения, было бы лишь временным решением. И тогда каждый мировой дух, созданный этим, разделял бы его взгляды, как рак, распространяющийся по всему роду.
Почувствовав мои намерения, десятки других мировых духов тоже подняли руки вверх. Зеленый, красный, белый и синий огни начали наполнять воздух, когда почерневший дух в страхе огляделся по сторонам. Нет, стоп, не больно. Не неправильно, не плохо.
Однако я не отдал приказ остановиться, поэтому моя сила вырвалась наружу вместе с собравшимися духами. Почерневший пытался увернуться, убежать, но его тело не могло пошевелиться. Как будто оно приняло эту судьбу даже без согласия его разума. Концентрированные взрывы энергии потрясли дух до глубины души, пока он не взорвался взрывом черного тумана.
Ирена… есть ли способ вернуть души, которые он поглотил? — спросил я, увидев этот туман, который гораздо больше напоминал духовную энергию, чем естественную.
Он не очищал их перед едой, так что… это возможно. Однако их разум будет сломан. Я бы предпочел немедленно позволить им переродиться, чтобы они не были прокляты за такое существование. Каждое мгновение было бы вечным адом в их собственной душе.
Я коротко кивнул, согласившись, что немедленное возрождение действительно было бы предпочтительнее в этом сценарии. Хорошо… и можешь ли ты от моего имени поблагодарить Цубаки? Поскольку именно она это обнаружила…
Я уже приготовил для нее награду, сэр. Ирена ответила мягким тоном.
___________________________________________________________
Цубаки. Незнакомый голос раздался в сознании кицунэ, когда она подметала один из многочисленных залов цитадели. Цубаки подпрыгнула и развернулась, осматривая зал. Ее руки были подняты, защищаясь, из каждого пальца торчала тонкая игла.
«Кто здесь?!» Она практически зашипела, не будучи поклонником того, чтобы другие подкрадывались к ней.
Я Ирена, Богиня Смерти, Справедливости и Подземного мира. Голос ответил терпеливым тоном, после чего отношение Цубаки сразу же изменилось.
«Мне так жаль, богиня! Пожалуйста, прости меня.» — умоляла она, присев на корточки и положив одну руку на землю. Иглы, которые были у нее в руке, казалось, исчезли за тот краткий миг, когда она пошевелилась. «Я не узнал вашего голоса и подумал, что вы незваный гость».
Все хорошо, дитя. Голос ответил все тем же терпеливым тоном, что и раньше. Дейл попросил меня поблагодарить вас за то, что вы обратили наше внимание на того, кто пожирает души. Дело решено, и он желает, чтобы вы были вознаграждены.
«В этом нет необходимости!» Цубаки сильно покачала головой, не отрывая глаз от земли. «Мой долг — помочь ему всем, чем могу. Этого и следовало ожидать от меня».
Тогда не следует ли тебе принять награду богини, чтобы лучше помочь ему в будущем? — спросила Ирена, хотя Цубаки показалось, что на этот раз она уловила лишь легкую улыбку в голосе женщины.
— Я… тогда очень хорошо. Она смягчилась, не сумев найти подходящего аргумента. — Что имел в виду мой господин?
Он предоставил мне решать вопрос о награде, поэтому я подарю тебе подарок, достойный оказанной услуги. Цубаки, я хочу взять тебя своей жрицей. Чтобы ты был глашатаем справедливости, как от моего, так и от его имени. Вы примете?
— Конечно, богиня. Цубаки быстро кивнула головой, уже приняв решение использовать любую награду, чтобы служить своему господину. Как только она согласилась, перед ней появилось сообщение.
Священник разблокирован!
Теперь ты Жрица Ирены!
Способность «Распознать Истину» разблокирована!
Вы получили Благословение Ирены! +2 Мудрость
