Глава 217: Сожаление
Я вернулся в Административную комнату после создания королевы мировых духов, но лишь на время, достаточное для того, чтобы изменить свое тело и спуститься в подземный мир с помощью пера Ирены. На этот раз процесс поглощения духовной энергии прошел гораздо более гладко, поскольку Леовинн лучше осознавала свои собственные пределы. Она прошла еще тридцать шесть уровней, прежде чем ее лицо снова стало болеть, и она немедленно остановилась.
В отличие от предыдущего случая, она не потеряла сознание, как только мы вернулись в административную, хотя Ирена ждала в режиме ожидания. Вместо этого она осталась в моем духовном мире и, казалось, медитировала. Благодарный, что на этот раз ситуация была не такой плохой, я улыбнулся Ирене, перенеся мир на десять лет вперед, прежде чем упасть в постель и погрузиться в сон, который, как я мог только надеяться, станет матерью всех дремот.
___________________________________________________________
В Небесной Цитадели жизнь была спокойной. В самой цитадели для трех ее обитателей не было недостатка ни в чем, разве что в комфорте остальных. На таком большом пространстве жили всего три человека, и поначалу никто из них даже не говорил на одном языке.
Была хафлинг Трикси, которая проводила дни, исследуя цитадель, как маленькая мышка. Она любила заглядывать в каждый закоулок, пытаясь найти что-нибудь. Со временем она даже довольно сблизилась с богиней-халфлингом, которая иногда приходила в замок, чтобы поиграть с ней в прятки. Не совсем честное соревнование… но им двоим оно, похоже, понравилось.
Потом был человек, Мелора. Она была… гораздо менее игривой. Большую часть времени Мелора проводила в своей комнате, лишь изредка выходя наружу, когда ей нужно было поесть. Даже тогда она часто пыталась заставить кого-нибудь из остальных приготовить для нее еду. Возможно, это была единственная реальная причина, по которой она вообще удосужилась изучить язык Хранителя.
Конечно… такое принуждение ни к чему ей не привело, а лишь заставило ее плохо относиться к двум другим жителям цитадели, и наоборот. Особенно кицунэ Цубаки. Ее внешний вид и преданность делу поддержания цитадели заставили Мелору рассматривать ее как не более чем служанку, которой можно командовать.
Если бы Цубаки не убиралась и не спарринговала с Трикси и ее боевым духом, ее можно было бы найти в библиотеке, постоянно корпещей над книгами. По большей части Цубаки был единственным, кто пользовался библиотекой. Трикси попыталась это сделать после того, как наконец выучила язык Хранителя, но обнаружила, что книги слишком сложны для нее. Что касается Мелоры, то ее время от времени можно было увидеть заходящей в библиотеку, но только на время, достаточное для того, чтобы просмотреть одну-две книги, которые сразу же ей пригодятся.
Затем последовала комната связи. Этот вариант был весьма популярен среди всех троих девушек, поскольку позволял им установить ту социальную связь, которой им так не хватало с течением времени. Несомненно, Трикси проводила здесь больше всех времени. Она проводила долгие часы в комнате, болтая со своими друзьями и семьей, пока кто-то из остальных не начинал жаловаться, что им это тоже нужно.
Следующей была Цубаки, хотя она использовала это устройство по гораздо менее личным причинам. Будучи преданной горничной, она распространяла учение во всех королевствах зверолюдей. Она не учила многому, поскольку каждому королевству требовалось время, чтобы адаптироваться к новой информации, но то, что она преподавала, было ранее неизвестным им знанием.
И, наконец, была Мелора. Как и Трикси, она заходила в комнату только для того, чтобы поговорить с теми, кого знала раньше, например, со своими друзьями. Хотя она использовала комнату гораздо меньше, чем любой из двух других. Однажды… она использовала это устройство, чтобы связаться с королевой Ханбэй, дав ей понять, что их план не будет таким «простым», как им хотелось. Королева пришла в ярость, и это был последний раз, когда Мелора связывалась с ней.
Однако… Цубаки вступил в контакт не только со зверолюдями. По прошествии года, когда Трикси показала, что она начинает достаточно свободно говорить на языке Хранителя, чтобы поддерживать разговор, она начала протягивать ему руку помощи.
___________________________________________________________
Привет? Вы представитель эльфов, не так ли? Нежный голос проговорил в сознании Брекена, выведя его из сна. Хотя для Цубаки это был полдень, для эльфа это было раннее утро.
«Хм? Что это было?» — осторожно спросил он, оглядывая комнату. Голос был незнаком, но язык… «Хранитель? Ты правда тоже женщина? Он был поражен этой идеей, его глаза округлились.
…Сделаю вид, что я этого не слышал. Нет, меня зовут Цубаки. Я представитель зверолюдей этого мира.
— О, вполне, да, мои извинения. Бракен слегка рассмеялся, покачав головой. «Извините, я знаком с вашим видом. Однако я не могу сказать, что мне довелось узнать ваше имя во время нашей последней встречи. Могу я спросить, о чем вы хотите поговорить со мной? Это сообщение от Хранителя?
В каком-то смысле вы не правы. Сказал голос, прежде чем вздохнуть. К счастью, вы закончили изучать его язык, потому что это значительно облегчит задачу. Внутри цитадели находится библиотека знаний, которую накопил Хранитель. Он желает, чтобы эти знания были разделены поровну, и поэтому я… что вы делаете?
Бракен стоял у стены своей комнаты и громко бился головой о каменную стену. После второго удара над его головой появилась полоска здоровья. «Глупый! Конечно, у него была такая удивительная вещь! Почему я этого не ожидал?!
Голос замолчал, словно желая дождаться, пока он закончит. Через несколько минут он остановился и со вздохом потер кровоточащее место на лбу. «Еще раз приношу свои извинения, Цубаки. Но пожалуйста, не могли бы вы попросить Хранителя дать мне еще один шанс? Я не хочу пропустить чудеса, творящиеся в этих залах!»
Бракена выбрали не из-за его силы, политической власти или внешности. Бракен был выбран представителем всех эльфов по одной простой причине… У него было почти безграничное желание учиться. Он был одним из самых умных эльфов на свете. Фактически, единственная причина, по которой он первоначально отказался жить в цитадели, заключалась в том, что он чувствовал, что ему еще есть чему поучиться среди своего народа.
Он ни на мгновение не задумался о том, что во дворце Хранителя, старше самого мира, будет библиотека еще неиспользованных знаний. Почему он, поскольку Хранитель был настолько выше и отстранен от мирских дел, что такое знание должно быть для него тривиальным? Однако, услышав, что такое действительно существует… Он мог только ругать себя в прошлом за глупость.
В голове Брекена раздался еще один вздох. Я поговорю с ним, когда он в следующий раз пройдет по этим коридорам. Однако когда это произойдет, неясно. Есть даже шанс, что я умру до того, как снова увижу Господа.
«О, да, верно. У вашего народа такая короткая жизнь… — сказал Брекен печальным тоном, испытывая искреннее раскаяние в этом факте. Без способностей, продлевающих жизнь, большинство зверолюдей, гномов, халфлингов и кентавров умрут в том же возрасте, когда эльф действительно вступит во взрослую жизнь. Брекен не был уверен насчет других рас, но чувствовал, что и с ними должно быть то же самое. Вероятно, это было уникальное качество эльфов – жить так долго без посторонней помощи.
…Действительно. В любом случае, могу я продолжить?
«Что? О верно! Вы сказали, что он хотел, чтобы этими знаниями поделились». Бракен быстро кивнул головой и направился к стойке рядом с кроватью, чтобы взять книгу и карандаш. «Пожалуйста, любая информация, которую вы можете поделиться, будет очень признательна, моя дорогая!»
___________________________________________________________
Цубаки вздохнула, открывая дверь в комнату связи. Она установила первый контакт со всеми представителями, кроме одного. Ну, это было не совсем точно. Она связалась с представителем героя, но это не принесло никакой пользы. Как оказалось, он умер всего через несколько недель после своего появления в цитадели. Таким образом, хотя с его духом можно было связаться, это не помогло бы ей в ее желании распространить информацию и среди этой расы.
Выйдя из комнаты, она увидела ожидающую Мелору. Судя по выражению раздражения на лице человеческой женщины, она ждала довольно долго. Или всего десять минут, трудно было сказать, насколько она стала нетерпеливой. «О времени.» — сказала Мелора, проносясь мимо, ставя перед собой задачу ткнуться плечом в плечо Цубаки.
n-)𝐎(/𝒱/.𝑬((𝔩/)𝗯—1—n
Бровь Цубаки слегка приподнялась, когда она почувствовала, как женщина собрала ки в плече, готовясь к удару. Однако она этого не избежала. Словно она никогда не подозревала о «нападении», она позволила этому случиться.
Громкий крик разнесся по залу, когда Мелора отпрянула от прикосновения. Ее рука словно горела, мышцы и кости внезапно сдвинулись. Она больше не могла чувствовать ки в этой руке, и внешний вид руки вернулся к тому, каким он был до того, как она изменила свое тело с помощью ки.
«Т-ты! Ты напал на меня!» Мелора закричала, указывая другой рукой на Цубаки, который все еще небрежно уходил. «Я прикажу убить тебя за это! Вы нарушили правила этой цитадели! Хранитель этого не потерпит!
Цубаки просто шел спокойно, пока слово «Хранитель» не соскользнуло с губ Мелоры. Затем ее ноги замерзли. Она повернула голову и холодно посмотрела на Мелору. «Не считай меня слепым, блудница. Если бы ты не желал мне зла, моя сила не нашла бы тебя. Вы хотели отобрать у меня руку и заявить, что это несчастный случай, не так ли? Утверждать, что мое тело настолько хрупкое, что даже легкое прикосновение к тебе может заставить меня плакать на полу?
Лицо Мелоры побледнело, когда она услышала это. На самом деле это было недалеко от истины. Она никогда не видела, чтобы Цубаки спарринговал с Трикси, так как большую часть времени проводила в своей комнате. Ощущение, которое излучала кицунэ, было даже слабее, чем у служанок, которые присматривали за ней до того, как она переехала в цитадель. Возможно, она и не хотела разрушать руку Цубаки, но причинить ей вред было тем, на что можно было надеяться.
Более того, если бы это оказалось несчастным случаем, никто не мог бы ее за это винить. Она не сомневалась, что боги смогут восстановить любые небольшие травмы, нанесенные ударом. Однако теперь она узнала, что внутри Цубаки была какая-то странная «сила», которая нанесла ответный удар, потому что почувствовала атаку?
Естественно, у Цубаки не было такой силы. Она просто использовала свой контроль над ки, чтобы вырвать энергию из плеча Мелоры, когда они вступили в контакт. Монахи Ханбэя изучали ки, чтобы сделать свою жизнь лучше и комфортнее. Но лесные ниндзя потратили тысячи лет на анализ его свойств и различных способов его использования.
Холодный взгляд Цубаки заставил Мелору дрожать еще сильнее, когда она снова заговорила. «На этот раз я не буду наказывать тебя за пренебрежение. Но знай это, девчонка. Если ты когда-нибудь снова осмелишься использовать имя моего Господа в одном из своих планов, даже боги не найдут твоего тела». Сказав это, она повернулась и снова пошла по коридору.
Мелора уставилась на удаляющуюся фигуру, медленно моргая. Ее разум пошатнулся от этого предупреждения. Она хотела ранить Цубаки, чтобы загладить вину за то, что горничная не обслуживала ее в прошлом году, но вместо этого пострадала она. Мало того, ее жизнь была под угрозой. И Мелора была совершенно уверена, что Цубаки сможет осуществить эту угрозу. Знание, которое заставило ее вскрикнуть только тогда, когда, когда она перестала моргать, фигура Цубаки исчезла из зала.
