Глава 230: Божественный ужин
Было довольно странно идти по быстро построенным улицам с Иреной. Не в плохом смысле, но… даже с Террой и Районом я не мог сказать, что когда-либо действительно был с ними на свидании. Самое близкое, что я мог придумать, это когда я был с Ауриви и Террой на фестивале Д’ка на звероподобном континенте.
Пока мы шли, рядом с нами появлялось все больше и больше людей, выходивших из своих светящихся дверей. Некоторые были одни, некоторые в сопровождении лишь одного или двух человек, а некоторых сопровождала целая толпа других. Уже только благодаря этому цифры уже значительно превысили то, что я видел на ежемесячных собраниях, проводимых «Позолоченной ветвью».
Пока я раздумывал, куда нам идти дальше, я почувствовал легкий рывок в руке, которую держала Ирена. Когда я взглянул, она молча кивнула в сторону одного из небольших зданий. Как и в случае с другими, здесь тоже был знак, созданный снаружи. Этот знак, казалось, был соткан из золотых огней, и на нем было написано слово «Кухня».
Я слегка улыбнулся, когда увидел это, кивнув головой. — Хочешь чего-нибудь поесть? Нечасто богам удавалось насладиться трапезой в Административной комнате, но я полагаю, что Ирене это нравилось по-своему.
Она коротко кивнула в подтверждение. «Ммм…» Таким образом, мы вдвоем начали свой путь туда. Перед нами в ресторан точно так же входили еще несколько человек, хотя невозможно было определить, кто из них Хранители, а кто просто принесенные ими существа.
Оказавшись внутри, мы увидели столы, расставленные на трех разных уровнях, на два верхних можно подняться по двум разным винтовым лестницам. Красное дерево украшало балконы двух этажей, а круглые и квадратные столы были занавешены золотыми скатертями. Множество официантов и официанток разных рас выстроились в ряд, указывая гостям на их места.
Пока я любовался видом, один из таких официантов подошел ко мне и Ирене с понимающей улыбкой на лице. «EarthForceOne плюс один». Он говорил, как будто мысленно зачитывая оговорку. «Пожалуйста следуйте за мной.»
Наш официант во всех смыслах выглядел человеком, хотя я видел, что кончики его ушей на самом деле были раздвоенными. Он повел нас к одному из круглых столов на первом этаже, где были приготовлены два стула. Мы с Иреной сели по одному из стульев, а официант встал в стороне и начал объяснять.
«Добро пожаловать на пир Хранителей. Здесь мы можем приготовить любое блюдо, которое вы только можете себе представить, и позволить вам насладиться вкусом настоящей еды. Вы можете либо сделать заказ, либо мы приготовим что-нибудь на ваш вкус».
Я взглянул на Ирену, увидев растущую улыбку на ее лице, прежде чем мне пришлось испортить настроение вопросом, который меня весьма беспокоил. «Еда здесь платная?» Учитывая количество очков, которые обычно имеют Хранители, которые появляются здесь, неудивительно, что один прием пищи будет стоить тысячу очков или больше.
К счастью… «Конечно, нет». Официант покачал головой. «Все наши блюда не приносят Хранителю никакой существенной пользы, кроме поднятия настроения. Никаких обвинений, естественно, не будет».
Ирена вздохнула с облегчением, как и я. Я был уверен, что наш баланс больше, чем я ожидал, поскольку какое-то время не проверял заработанные нами очки. Тем не менее, было приятно узнать, что нам не придется ничего здесь тратить.
Ирена взглянула на стол, а затем на меня, словно молча прося меня сделать для нас заказ. — Ты можешь просто… «удивить нас»? — спросил я, вспоминая, как они говорили, что могут готовить блюда, соответствующие уникальным вкусам каждого человека.
«Конечно, сэр.» Он вежливо кивнул. «Ваша еда будет готова через шестьсот восемнадцать секунд. Если вам что-нибудь понадобится, просто дважды постучите по столу, и я вернусь». Сказав это, официант повернулся и пошел к входу, где снова встал в очередь, чтобы поприветствовать клиентов.
«Это мило…» — сказала Ирена, обернувшись и взглянув на кресло, в котором сидела. Казалось, оно было создано специально для нее. Богато украшенная деревянная спинка стула утончалась до середины ее спины и мягко прижималась между ее крыльями. Большинству людей это было бы неудобно, но ситуация была бы иной, если бы вы рассматривали человека с типом телосложения Ирены.
Что касается моего собственного стула, то это был вполне обычный стул из красного дерева, с мягкой подкладкой вдоль сиденья и спинки. «Да…» Я не мог не согласиться. «Хотя я должен сказать, что все это застало меня врасплох».
Ирена закрыла глаза и покачала головой. Ее щеки слегка покраснели, когда она поправляла подол юбки. — Ауриви хотел, чтобы я побыл с тобой наедине… Я… не возражал.
Когда я это услышал, у меня вырвался небольшой смешок. Иногда это было трудно увидеть, но казалось, что Ирена все еще питает ко мне искренние чувства. Хотя этого не должно было быть из-за ее первоначальной настройки. В конце концов, всего через несколько дней Бихена избавилась от этих чувств. Я ожидал, что то же самое произойдет и с Иреной, но оказалось, что это не так.
«Я не против». Честно говоря, я не был против чувств Ирены. Больше всего меня беспокоило то, что в последнее время у меня нет времени даже на Терру и Район. Я потратил все свое время, пытаясь улучшить себя и свой мир. Я не забыл свою первоначальную мечту о создании гарема прекрасных богинь, с тех пор, как я впервые стал Хранителем, скорее… просто теперь это казалось менее важным. Особенно когда я понял, что это настоящие люди.
Услышав мой ответ, лицо Ирены на мгновение озарилось счастливой улыбкой, прежде чем она быстро взяла себя в руки. «Спасибо…»
Доставка нашей еды не заняла много времени, хотя способ, которым она это сделала, также был совершенно уникальным. У меня перед глазами вспыхнули золотые лучи света, материализовавшиеся в большом гамбургере, сложенном с чем-то вроде салата, помидорами и соусом барбекю поверх говяжьей котлеты. Сбоку был круг из того, что, как я мог только догадываться, было луковыми кольцами, обмакнутыми в сыр.
Для Ирены еда представлялась несколько иначе. Там, где я получал лучи золотого света, вместо этого Ирена поднимала легкий туман со стола, образуя тарелку. На тарелке появилось блюдо, почти идентичное моему, только в сэндвиче было значительно меньше соуса. Я мог сказать, что Ирена была рада, что мы едим одно и то же, хотя бы по внешнему виду.
Когда я поднял бургер и откусил от него, мои глаза расширились от шока. Описывать это… Я даже не знал, с чего начать. Все казалось… хорошим. Мясо было мягким и сочным, как будто идеально приготовленным. Соус, который я изначально определил как барбекю, содержал в себе странную приправу, которую я не мог определить, но только усиливал другие вкусы гамбургера в целом.
После первого укуса я оторвал бургер изо рта и с удивлением посмотрел на него, а Ирена просто посмотрела на меня с оттенком беспокойства. «Разве это не хорошо?» – робко спросила она, глядя на свой бургер.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что нужно жевать, прежде чем я кивнул ей головой. «Это здорово. Действительно, очень здорово». Не думаю, что я когда-либо в жизни ел такой вкусный гамбургер.
Услышав это, нервозность на лице Ирены, казалось, исчезла, и она подняла одно из своих луковых колец, чтобы отведать немного. Я ожидал, что от ее еды упадут крошки, но вместо этого после того, как кольцо было немного раскрыто, показались тонкие струйки тумана. Мгновением позже глаза Ирены расширились, как и мои, когда она почувствовала вкус.
Состоит ли она из духовной энергии? Я не мог не задаться вопросом, наблюдая, как она поспешно съедает остаток лукового кольца, как будто это был первый раз, когда она ела настоящую еду.
Закончив, она дважды постучала по столу, ее глаза пристально сосредоточились на официанте, который проводил нас к нашему столику. Он все еще стоял в очереди, но тут же повернулся и пошел обратно к нам. — Есть ли что-нибудь, чем я могу тебе помочь? — спросил он, и на его лице заиграла понимающая улыбка.
«Это… это реально?» — спросила Ирена, указывая на свою еду. «Можем ли мы действительно вернуться домой?» Когда она спросила об этом, в ее тоне было волнение, и официант слегка рассмеялся.
«Конечно. Все, что здесь производится, сделано из настоящих ингредиентов. Однако изучение рецептов связано с небольшими затратами. Вам не о чем сильно беспокоиться, поскольку стоимость составляет всего десять баллов за рецепт, который вы хотите изучить.
Услышав это, Ирена резко повернула голову и уставилась на меня. — Пожалуйста, Дейл… — умоляла она, практически умоляя о чем-то впервые с момента своего рождения. — Это не так уж и много, правда?
Во второй раз за время еды я удивленно моргнул. — Это… хорошо. В любом случае я был не против потратить всего десять баллов на что-то подобное, просто то, как она спросила, застало меня врасплох.
Как только я согласился, передо мной появилось окно сообщения, уведомляющее меня о том, что я потратил десять баллов на изучение рецепта «Духовно приправленной еды». — Тогда очень хорошо. Сказал официант, и на столе появилась маленькая синяя сфера, похожая на миниатюрную форму обычного информационного шара.
n)/𝐨-(𝑣./𝔢(-1-)𝒷-.1-.n
Прежде чем я успел что-либо сказать, Ирена схватила его со стола и пристально посмотрела на него, чтобы получить информацию внутри, в то время как официант повернулся, чтобы уйти. «Это… правда так хорошо?» — спросил я, все еще удивляясь действиям Ирены.
Словно наконец осознав, насколько нехарактерно она вела себя, щеки Ирены вспыхнули красным, и она сунула шар в карман. «Извини… Просто… В подземном мире действительно нет еды. Они получают средства к существованию, просто вдыхая духовную энергию, поэтому вопрос вкуса никогда не стоял. Эта еда… она… такая идеальная. Глаза Ирены, казалось, наполнились слезами, когда она посмотрела на свою еду.
— Эй, эй, теперь не нужно плакать. Я заговорил быстро, боясь, что сказал что-то не так, что расстроило ее. Однако она просто покачала головой.
«Нет, мне не грустно. Это лучше, чем я мог надеяться. Еда и… — Она позволила своим словам затихнуть и посмотрела на меня, вытирая влагу с глаз.
Я коротко вздохнул, покачав головой, прежде чем снова взглянуть на нее. «Это здорово. Только не пугай меня так больше. Когда мы вернемся домой, ты сможешь попрактиковаться в этом рецепте и научить ему своих людей».
Услышав это, она твердо кивнула, поднеся одну руку к нагрудному карману, где хранила шар. Я предполагал, что создание еды из духовной энергии было одной из частей информации, которой не хватало ее людям из знаний первого уровня, и почему система никогда не признавала, что она завершила это.
Остальная часть трапезы прошла довольно тихо. Не из-за плохого настроения, а потому, что еда была слишком вкусной, чтобы мы могли придумать тему для разговора. Особенно когда принесли десерт, большую тарелку мороженого для нас обоих и еще один рецепт, который Ирена хотела выучить.
К тому моменту, как мы вышли из ресторана, настроение у нас было определенно выше прежнего, как и обещал официант.
