Глава 24: Новые встречи
Когда я прибыл, Терра и Ауриви ждали меня в административной комнате. Ну, Терра ждала меня, держа на руках колеблющегося Ауриви. «Положи меня~!» Она жалобно вскрикнула, пытаясь бороться, хотя Терра лишь широко ухмыльнулась и прижала ее еще ближе.
Увидев, что я пришел, она с той же улыбкой обратила на меня свое внимание. — Ну и как все прошло?
«Думаю, неплохо. За это я получил награду, и бальзам подействовал идеально». Когда я увидел, что Алхимик был в моем списке классов, которые мир уже открыл, я решил получить быстрый урок от Терры о том, как его разблокировать. Она была только рада научить меня, как создать целебный бальзам, который потенциально мог спасти мне жизнь. Хотя он восстановил максимум 50 единиц здоровья, этого все равно было достаточно, чтобы полностью спасти кого-либо в нынешнем мире.
Во время обучения я также узнал, что расстояние для «Мгновенного шага» (настоящее название способности, которую я изучил на 5-м уровне) зависит от количества использованной для этого чакры. Я мог только надеяться, что те Фелины, с которыми я покинул класс Ниндзя, смогут разгадать некоторые из его секретов. Однако Терру, похоже, заинтересовало другое из того, что я сказал.
Закрыв глаза, она издала короткий звук восклицания. «О, классно. У тебя есть талант тренера? Это должно вам пригодиться в будущем».
— Хм… объясните, пожалуйста? — спросил я, изо всех сил стараясь не обращать внимания на умоляющее выражение лица Ауриви, которая протягивала руки, словно умоляя меня спасти ее.
«Это базовая награда Хранителя. Каждый раз, когда вы с этого момента попытаетесь кого-то обучить, ваши слова будут иметь дополнительный вес для ваших «учеников», помогая им легче усваивать знания. Большинство Хранителей получают это после обучения нескольких человек в своем мире. — объяснила Терра, садясь на кровать и помещая богиню халфлинга себе на колени.
«Я понимаю. Я не думаю, что вы могли бы помочь мне найти других хороших баффов?» — спросил я с понимающей улыбкой.
Терра лишь слегка хихикнула, покачав головой. «Извините, правила есть правила. Некоторые из них должны быть перечислены на форуме, или вы можете попросить совета у Хранителей на собрании».
Я кивнул, уже зная, что она не сможет мне в этом помочь. — Ладно, думаю, мне пора готовиться. Однако прежде чем уйти, мне следует приостановить свой мир. Не желая возвращаться к каким-либо неожиданным катастрофам, я подошел к компьютеру и быстро нашел кнопку, позволяющую приостановить мир в его текущее время. Затем, оглядываясь назад, я спросил Терру: «Ты пойдешь со мной?»
Она снова покачала головой. «Я останусь здесь и немного поиграю с маленькой Риви». Она озорно ухмыльнулась мне, прежде чем продолжить. «Дать тебе возможность познакомиться с некоторыми людьми, когда я не оглядываюсь через твое плечо. Просто будьте осторожны, не отвлекайтесь~».
Вздохнув, я смог лишь кивнуть головой в ответ. На самом деле, это был первый раз, когда я остался без Терры с тех пор, как начал весь этот бизнес с Хранителями. Я имею в виду, что даже когда я спущусь в мир, она будет на расстоянии одной молитвы. «Просто чтобы подтвердить: эти встречи совершенно безопасны, верно?»
Терра кивнула, нежно улыбнувшись мне. — Они в безопасности, Дейл. Насколько я знаю, они всегда проводятся в Админ-комнате хост-кипера, где никому из участников не может быть нанесен вред. Даже если вы сразитесь с кем-то в одной из игр, реального ущерба не будет».
Это меня, по крайней мере, немного успокоило. Подойдя к шкафу, я открыл его в поисках чего-нибудь приятного. Внутри я нашел черный смокинг с белой нижней рубашкой и такие же черные брюки. Точнее, на данный момент это были единственные вещи в гардеробе. Перед ним стояли начищенные черные туфли. Похоже, Терра уже выбрала мне наряд для этого случая.
Пока я одевалась, я услышала, как Ауриви издала легкий вздох, и обернулась, чтобы увидеть, как она закрыла глаза. Я слегка усмехнулся, заслужив еще один смешок от Терры, когда закончил переодеваться в наряд, который она выбрала для меня. — Постарайся не сломать ее, пока меня нет. Подойдя к компьютеру, я сказал, отправляя сообщение Алкахесту, что готов к встрече.
«Никаких обещаний~!» Терра позвала меня, в то же время, когда я получил сообщение от системы.
Дюрандор пригласила вас в свою административную комнату с привилегиями гостя.
Вы хотите принять? Да/Нет
Подумав, что это, должно быть, ведущий встречи, я быстро принял приглашение, закрыв глаза и ожидая какого-то ужасного режима перехода. Однако ничего не произошло. Десять секунд спустя я открыл глаза, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что не появилась никакая волшебная дверь, через которую я мог бы бесшумно пройти. — Ну, это не ри-
Внезапно на полу под моими ногами открылась черная дыра, и я издала какой-то девичий крик, падая в нее. Я чувствовала, как ветер дует мне в лицо, как мой красивый костюм развевается на ветру. И я продолжал падать в черную пропасть. И падаю… и падаю.
Я потерял счет времени, но в конце концов увидел подо мной пятнышко света. К счастью, к тому времени я восстановил контроль над своими голосовыми связками и больше не кричал во все горло. Однако вид быстро приближающейся земли не внушал мне особой уверенности.
Защитно подняв руки, чтобы защитить голову, я внезапно остановился в воздухе, прямо над этим кругом света. Подо мной я услышал несколько невнятных голосов, небрежно переговаривающихся. Я завис там всего на короткое мгновение, прежде чем провалиться сквозь круг и приземлиться на шероховатый деревянный пол с вырвавшимся из рта вздохом.
Некоторые из людей вокруг меня смотрели с жалостью, а другие игриво посмеивались. Похоже, что большинство из них знали все об этом способе путешествия, которому я подвергся, а некоторые даже находили развлечение в просмотре. Однако я быстро увидел знакомое лицо, идущее ко мне. Алкахест, нет… Гримор шел ко мне в уменьшенной версии своего обычного трехглазого и двухрогого тела.
«Ах, рад видеть, что ты успел вовремя! Я волновался, когда ты не появился сразу, но я думаю, это имело смысл, если ты получил это. Он громко рассмеялся, покачав головой. «В любом случае, добро пожаловать на ваше первое собрание Хранителей. Через несколько минут мы начнем официальное мероприятие, так как, кажется, уже все прибыли.
Правда… Я пытался прийти сюда пораньше… — подумал я, глядя на свой растрепанный костюм. «Ну, есть ли куда мне пойти для этого?» — спросил я, оглядываясь вокруг.
Административная комната, в которую меня в этот раз привели, была поистине огромной. Я не видел ни одной стены за горизонтом, а потолок находился в тридцати метрах над нами. Его украшали красные и золотые произведения искусства, изображающие различных мифических существ, некоторые из которых присутствовали в комнате.
Сами Хранители почти половина из тех, кого я видел, казались людьми, тогда как остальные принадлежали к множеству других рас. У некоторых было две руки, три руки или даже десять рук, а у других было тело лошади, тело паука или тело змеи. Я видел даже одного Хранителя, похожего на дракона!
Съел ли он предыдущего Хранителя, чтобы получить работу? Я размышлял про себя, прежде чем заметить, что Гримор покачал головой.
«Нет, просто стой где угодно. Мы же не можем подобрать места для таких разных типов телосложения, не так ли?» — спросил он с горькой улыбкой, прежде чем в толпе разнесся еще один голос.
«Внимание всем. 271-е полугодовое собрание Хранителей, организованное гильдией «Позолоченная ветвь». Для тех из вас, кто не знаком с этими встречами: я Серафина, обладательница титула Дюрандор. Я буду вашим хозяином на этот день». Вытянув шею, мне удалось разглядеть абсолютную ангельскую женщину, стоящую на главном алтаре, так, что она могла видеть и быть видимой всеми. Нет, правда, она была ангелом. В комплекте с белыми крыльями, сияющей аурой и светящимся нимбом над головой.
«Теперь, в первую очередь, я хотел бы поприветствовать новых Хранителей среди нас, тех, кого обнаружили после последней встречи». Она взмахнула рукой, и шесть столбов света спустились с потолка и упали на шесть человек. Естественно, одним из них был я.
n𝔬𝐕𝑬)𝑙𝑏-В
Когда на них сиял свет, под их ногами также поднимались колонны, гарантируя, что все присутствующие Хранители смогут опознать новых людей. Пользуясь случаем, я решил присмотреться и к другим новым Хранителям. Они действительно были весьма разнообразны по внешнему виду.
Прежде всего, дракон, которого я заметил ранее, находился на ближайшей ко мне колонне. Он принял гордую позу, подняв голову вверх. Его чешуя была темно-красной, а крылья почти касались потолка после того, как его подняли на колонну.
Следующие двое, ближайшие ко мне, выглядели людьми, хотя на второй взгляд один на самом деле был эльфом. Это были мужчина и женщина. Мужчина, черный мужчина, одетый в длинный красный халат. И женщина, эльфийская красавица с рыжими волосами, доходящими до поясницы. На ней была свободная тога с золотыми украшениями и корона из листьев на голове.
Следующим было что-то похожее на кентавра. Тело лошади, покрытое черным мехом, превращается в тело человека в белой рубашке. Сквозь рубашку было легко увидеть его мускулы, даже на таком расстоянии, и он застенчиво помахал толпе.
Наконец, на расстоянии, которое я едва мог разглядеть, появилась еще одна женщина. Хотя этот… Я бы предпочел не узнавать его слишком хорошо. Дело не в том, что она выглядела злой или что-то в этом роде. Напротив, она радостно махала толпе, как будто была рада быть здесь. Но… она была Арахной, женщиной с телом гигантского паука. Ее нижняя часть паучьего тела была размером с лошадь, угольно-черная с красными отметинами. Между тем, на верхней части ее тела было коричневое платье, плотно облегающее изгибы ее груди.
Дав всем достаточно времени, чтобы увидеть новых Хранителей, Серафина снова позвала их. «Эти шестеро присоединились к нашему сообществу и не проявили к нам никакой неприязни. Поэтому я прошу всех быть с ними вежливыми. Любой, кто нарушит правила этого собрания, будет наказан по всей строгости законов, установленных Позолоченной Ветвью».
«Эти правила просты. Не пытайтесь вымогать очки у других Хранителей. Не пытайтесь запугивать других или навязывать себя Соратникам, которых привели другие Хранители. Когда придет время игр, не жульничайте, используя какие бы необычные способности вы ни обладали, потому что мы будем наблюдать. Если вы чувствуете, что имеете несправедливое преимущество в конкретной игре из-за способности, которую вы не можете отключить, рекомендуется найти другую игру».
— И, наконец… — Легкая улыбка появилась на лице Серафины, прежде чем она закончила. «Постарайтесь все развлечься». Сказав это, она позволила колоннам и свету отступить, опустив новых Хранителей на землю. Однако из ветеранов никто еще не сделал ни шагу, продолжая наблюдать за Серафиной.
«А сейчас я хотел бы вызвать Гримора для выступления с его очередным докладом». Посмотрев в свою сторону, я увидел, как Гримор кивнул, прежде чем одним прыжком преодолеть расстояние между нами и Серафиной и аккуратно приземлиться на ее платформу.
Обернувшись, он вежливо поклонился женщине, которая, по-видимому, была лидером его гильдии, прежде чем повернуться лицом к толпе. «Недавно мы потеряли несколько Хранителей. Некоторые из них были удалены Страшным Глазом, другие – Добродетельным Виртуалом, а еще больше – независимыми Хранителями. Этих мужчин и женщин больше нет с нами, а их миры возвращены в систему».
В этот момент Гримор начал перечислять титулы Хранителей, о которых я раньше не слышал. Однако был один момент, который привлек мое внимание. Не потому, что это было мне знакомо, а потому, что дракон в шоке резко поднял голову. Скорее всего, это был Хранитель, которого он заменил, о котором только что упоминалось.
Перечислив примерно тридцать имен, Гримор наконец закончил. «В честь павших мы продолжаем путь. Победить систему и найти Истинного Хранителя!» Произнося последнюю часть, он поднял руку, заставив многих ветеранов подражать его движениям и кричать в унисон.
«За Истинного Хранителя!»
Черт возьми, Истинный Хранитель? — спросил я себя в замешательстве. Думаю, это добавится к вопросам, которые я задам после завершения «официальной» части встречи.
