Глава 259: Первое чудо
Джарен быстро прошел по разным переулкам, направляясь к разным лачугам и ветхим домам. Каждый раз он стучал в стену, зывая внутрь. «Выходи, выходи! Здесь есть кто-то, кто может нам помочь. В его голосе было ясно видно волнение, заставляющее тех, кто находился внутри, задуматься о том, что происходит.
Он так долго был важной фигурой в их сообществе, что помог воспитать многих жителей трущоб. Вполне естественно, что они его уважали. Всякий раз, когда наступали времена, требующие сурового выбора, он всегда жертвовал своими потребностями, чтобы помочь другим. Благодаря этому и его способности чувствовать, когда ему лгут, люди начали все больше и больше полагаться на этого старого эльфа.
— Джарен, что происходит, а? Один из маленьких звероподобных детей, кошачий, одетый почти в лохмотья, вышел из одного из разрушенных домов и спросил. Он вытирал грязное лицо, его глаза жгло, когда солнце светило на него.
— Здесь целитель, Зандер. Сказал Джарен с широкой улыбкой. «Он хочет вылечить как можно больше людей и не требует никакой оплаты».
«Целитель…?» Это слово не было незнакомым мальчику, но мысль о том, что кто-то придет сюда специально, чтобы позаботиться о них, была знакома. По его мнению, целителями были аптекари, управлявшие их магазинами, или священники, которые оставались в своих церквях.
В прошлом трущобы посещали священники. Однако в глазах больных они просто пришли сюда, чтобы похвастаться. Они никогда не использовали бы свою силу, чтобы спасти тех, кто болен опасной болезнью, а лишь залечивали небольшие раны или недоедали. Это породило вражду в сердцах обитателей трущоб, которые чаще всего страдали именно этими болезнями.
«Это верно. Он готов лечить как можно больше людей, пока у него хватит энергии». Джарен продолжил. «Он сказал, что пока кто-то не родился с этой проблемой, он будет делать все, что в его силах».
— Но… — Зандер повернулся и посмотрел на улицу, в сторону другого дома в конце дороги. Слова Джарена застряли у него в горле, когда он проследил за взглядом мальчика. — Может… сможет ли он помочь Рою?
— Я… я не знаю. Джарен печально покачал головой, его настроение слегка ухудшилось, когда он подумал об этом. Во многих случаях несчастные случаи в процессе повышения уровня были необратимыми. Этот процесс может временно укрепить организм против болезней, но некоторые травмы не заживут должным образом. «Но мы можем попробовать. Сходи за его матерью и расскажи ей, что происходит. Может быть… может быть, мы увидим чудо.
Зандер кивнул головой и помчался к дому в конце дороги. И, хотя и с меньшим энтузиазмом, чем раньше, Джарен вернулся к сбору тех, кто больше всего в этом нуждался.
___________________________________________________________
Я стоял и ждал в переулке, пока эти люди наблюдали за мной. Я знал, что до возвращения Джарена пройдет некоторое время, поэтому решил набраться терпения. Это было только первое место, куда я поехал подобным образом, поэтому было важно проникнуться атмосферой.
Даже после того, как Джарен ушел, все смотрели в замешательстве. У некоторых все еще сохранялась враждебность в глазах, а у других проявлялся страх. Было ясно, что сильные личности редко посещают эти трущобы. В конце концов, если бы у кого-то были силы, он легко смог бы получить другую работу, чтобы зарабатывать на жизнь лучше.
Нет, здесь все были слабыми. Слишком слаб, чтобы отправиться в опасное поле, и недостаточно смел, чтобы пойти на риск. Большинство из них, вероятно, были фермерами, а некоторые, возможно, даже и не фермерами. Я даже видел несколько человек, уровень которых выражался однозначными числами, что свидетельствует о том, что они никогда не получали ничего, кроме самого базового образования.
Часть меня жалела их, но в то же время… Многие из них смогли бы улучшить свою жизнь, если бы решили пойти на риск. Я уверен, что были и те, кто остался, потому что заботился о своих семьях или по каким-то другим причинам. Однако были и такие, кто просто никогда не пытался найти свой собственный путь в мире.
Обдумывая все это, я увидел Джарена, медленно идущего ко мне по переулку. «Извини, я так и не расслышал твоего имени». Сказал он, глядя на меня с торжественным выражением лица.
«Я всего лишь странствующий целитель. Можешь звать меня Дейл. Теперь, когда я знал, что он обладает способностью обнаруживать ложь, я больше не мог давать ему вымышленное имя. Что еще более важно, имя Дейл и его различные вариации теперь не должны быть слишком редкими.
Глаза Джарена на мгновение расширились, прежде чем он слегка кивнул. На всякий случай я взглянул на его поверхностные мысли. Он действительно считал меня… несчастным? Ладно, придется спросить кого-нибудь об этом позже. «Ну, Дейл… мы бы хотели, чтобы ты кое-кого вылечил, но… я не уверен, что это можно исправить».
«Веди путь». Я сказал ему мягко, кивнув головой. У меня было ощущение, что он говорит о мальчике, о котором я слышал из Удоны, и мне самому было очень любопытно, смогу ли я помочь.
Видя, что я сотрудничаю, на лице Джарена появилась легкая улыбка. Повернувшись, он быстро вывел меня из переулка, остановившись возле толпы. «Все в порядке, он хороший». Он говорил тихо, словно пытаясь убедиться, что я его не слышу.
Люди, собравшиеся вокруг, похоже, это поняли и медленно расходились, пока Джарен вел меня через трущобы. Вскоре мы увидели еще одну группу людей впереди перед старым, разрушенным домом. Кусочки каменной стены рассыпались, виднелись дыры. Некоторые залатали тканью, другие просто оставили как есть.
Вздрогнув от этого зрелища, я не мог не заставить природную энергию вокруг работать. Толпа ахнула, когда куски камня и пыли поднялись из земли, закрывая дыры. Это по-прежнему выглядело как дрянная работа, но… по крайней мере, это защитило бы от дождя.
Джарен заметил это и послал мне благодарную улыбку. «Трудно заставить людей приехать сюда на ремонт. Все считают эту часть города выгребной ямой, полной болезней и воров».
— Тогда что привело тебя сюда? Я поймал себя на том, что задаю вопрос вслух, взглянув на Джарена. Хотя его уровень и не был невероятно высоким, его показатели были трехзначными. Больше, чем я мог бы сказать о ком-либо еще, кого я видел в трущобах.
Улыбка Джарена стала еще более горькой, когда он услышал мой вопрос и покачал головой. «Просто еще одна длинная история, не стоящая рассказа». Когда мы подошли ближе к дому, он начал объяснять ситуацию с мальчиком внутри.
На самом деле это было всего лишь повторение того, что я слышал от Удоны, но мне удалось узнать и имя мальчика. Хотя у меня было ощущение, что он ждал, чтобы объяснить мне это, пока мы не подошли настолько близко, чтобы все, кого он здесь собрал, тоже это услышали. Я чувствовал, как их взгляды сосредоточились на мне, ожидая услышать мое решение.
Покачав головой, я тихо вздохнул. «Я не могу ничего обещать, но… я сделаю все, что смогу. Я никогда не пытался исцелить нечто подобное».
Эльф понимающе кивнул головой, расчищая путь сквозь молчаливую толпу. Я почувствовал, как кто-то потянулся, чтобы коснуться моей одежды, но я был уже вне их досягаемости, прежде чем они успели схватить ее. Извините, по одному… Учитывая тяжесть травм Роя, я не был уверен, сколько мне понадобится сил, чтобы просто исцелить его.
Когда мы вошли внутрь, я наконец смог его увидеть. На вид ему было не больше двенадцати лет, его тело было худым и хрупким. Медведица, судя по ушам и более темной коже. Но больше всего меня потрясла серия красных отметин, которые, казалось, были нарисованы вдоль его кожи, как крючки на его теле. Щеки и глаза у него опухли, руки были размером с сосиски.
Над его головой оставался лишь кусочек его здоровья, показывая, что это действительно неотложное дело. — Пожалуйста, Дейл. – умолял Джарен, стоя рядом со мной, подходя к кровати Роя. «Все, что вы можете для него сделать… он уже слишком многое перенес…»
Честно говоря, если бы у меня не было хоть какой-то уверенности в том, что его вылечу, я бы подумывал об убийстве из милосердия. Я мог это сказать, просто взглянув на боль, которую он испытывал, беспомощно лежа в постели и просто ожидая смерти. «Как я уже сказал… я сделаю все возможное».
Сказав это, я подошел к кровати Роя и положил руку ему на голову, как я это сделал с женой фермера. Я позволил ки начать мягко течь из моей ладони, используя то, чему научился у первого пациента.
Можно сказать, что эта ки в чистом состоянии имеет собственный разум, выявляющий проблемы в целевом теле без точных инструкций. Если мое понимание его базовых компонентов было правильным, оно двигалось на основе моего знания того, какой должна быть «правильная» форма субъекта, или, возможно, того, что сам субъект считал правильным. В любом случае, я знал, что мне не следует пытаться строго контролировать энергию, а вместо этого просто следить за ней, пока она работает.
___________________________________________________________
Прошло более десяти минут с тех пор, как Джарен и целитель вошли в дом Роя. Толпа снаружи начала проявлять беспокойство, не зная, чего ожидать. Сколько времени это займет? Сможет ли он вообще это сделать? Действительно ли он попытается?
— С Роем все будет в порядке? — спросил Зандер, глядя на пожилую женщину-медведицу, стоящую рядом с ним. Это была собственная мать Роя, которая заставила себя уйти из дома, боясь, что она только отвлечет внимание целителя в его беспокойстве.
n-)O𝑣𝑒𝔩𝔟В
— Я надеюсь на это, Зандер… Правда, надеюсь. Она говорила, и на ее глазах выступили слезы. Она знала, что это была ее последняя надежда на сына. Ни один другой целитель даже не пожелал попытаться спасти его, что бы им ни предлагали. Поскольку это был несчастный случай во время повышения уровня, многие предполагали, что это просто воля мира, чтобы он находился в таком состоянии.
Но теперь появился кто-то, готовый попытаться спасти его. Мало того, он ничего не просил взамен. Хоть он и не казался полностью уверенным в своих шансах, это было гораздо больше, чем могли сделать местные целители.
Размышляя об этом, она услышала болезненный крик изнутри хижины, и ее сердце дрогнуло. Этот голос, несомненно, принадлежал ее сыну. Сколько раз она слышала, как он кричал от боли за последние несколько дней? Она сжала кулаки, кровь текла по пальцам, и она снова заставила себя не торопиться внутрь.
«Пожалуйста… пожалуйста, спасите его». Она молилась, устремив взгляд на свой дом.
___________________________________________________________
Я мог чувствовать ки начала, когда он обнаружил токсин, и удивлялся тому, насколько тщательно он слился с телом Роя. Отметины на его коже были просто результатом того, что концентрации в этих областях были выше нормальных, что привело к изменению пигментации. Помимо кожи, она слилась с его кровеносными сосудами, легкими и даже сердцем.
Чем больше я узнавал, тем менее уверенным в себе становился. Даже когда я был свидетелем того, как ки вытягивал токсин из своих клеток, оставляя их поврежденными, прежде чем вернуться, чтобы исцелить их. Меня не беспокоило, что ки начала не сможет вылечить Роя, более того… что мне ее не хватило. И я понятия не имел, вызовет ли постоянное повреждение и восстановление его клеток какие-либо долгосрочные проблемы для него.
Я говорил сквозь крики маленького мальчика, глядя на Джарена. «Идите и рассейте толпу снаружи. Если я собираюсь это сделать… мне придется побыть здесь какое-то время. У меня нет сил сделать все это сразу. Скажи им… скажи им, что я постараюсь связаться со всеми после того, как закончу здесь.
Глаза Джарена все еще были прикованы к Рою, он видел красные и зеленые цифры, постоянно возвышающиеся над его телом. Легко было увидеть, что внутри маленького мальчика шла война, которая определит, выживет он или умрет. Мне пришлось заговорить еще раз, прежде чем он, наконец, двинулся с места, а затем я снова сосредоточился на самом Рое.
___________________________________________________________
Среди криков Джарен вышел из дома один, оглядываясь на остальных. «Он говорит, что есть шанс». Он сказал им, заставив глаза зрителей расшириться. «Но это займет время. Он недостаточно силен, чтобы закончить все сразу. Любой, кому нужно вернуться домой, может это сделать, пока Рой не поправится».
Удивительно, но ни один человек не сдвинулся с места. Все пристально смотрели либо на Джарена, либо на дверь, из которой он только что вышел. Они все еще могли слышать крик Роя внутри дома, но, во всяком случае… этот крик был всего лишь подтверждением того, что он все еще жив.
Увидев, что никто не принял предложение уйти, Джарен тихо покачал головой, подходя к матери Роя. — С твоим мальчиком все будет в порядке. Он заверил ее, стоя рядом с пожилой женщиной. Она слегка задрожала от этих слов, но не пошевелилась.
Крики повторялись часами, прежде чем наконец стихли. Через несколько минут можно было увидеть, как целитель выходит за дверь с усталым выражением лица. «Это все, что я могу сделать на сегодня… Мне нужно поесть и отдохнуть, а потом я смогу вернуться, чтобы продолжить завтра». Пока он говорил, зеленый свет кружился вокруг его тела, придавая ему почти неземное сияние.
Среди толпы были те, кто не совсем доверял его словам. Они представляли, как он ушел и никогда не вернется. К счастью, они были достаточно мудры, чтобы не высказывать свои подозрения, опасаясь, что они станут реальностью.
Таким образом, никто не преградил ему путь, когда он ушел… и на следующий день, когда он вернулся. Шесть дней целительница работала часами напролет, выходя из трущоб лишь для того, чтобы поесть или поспать. Никто не настаивал на том, чтобы он оставался ради таких дел, потому что все знали, что им не по карману его даже прокормить. Если бы они могли позволить себе купить еду для человека его уровня, они могли бы позволить себе лекарства от своих собственных болезней.
Каждый день после его ухода мать Роя заходила проведать сына. Постепенно она увидела, как он возвращается к тому, кем был раньше. Отметины на его коже начали постепенно исчезать, а его опухшее лицо начало возвращаться в нормальное состояние. И с каждым днем она чувствовала себя счастливее, теперь почти могла представить, как ее ребенок снова встает и гуляет.
Наконец, на шестой день крики утихли раньше обычного. Толпа, привыкшая ждать возле дома Роя, наблюдала, как открылась дверь и снова появился целитель. Однако на этот раз он не ушел, потому что у него было мало энергии. Нет, улыбка на его лице говорила об обратном. «Готово… Я сделал для него все, что мог. Все остальное… это его дело.
