Глава 287: Наследие Шанира
Шанир и его люди расслабились, их тела обвисли, когда они поняли, что каменное существо не собирается нападать на них. «Все, разделитесь и займитесь расследованием». — приказал он, оглядываясь на своих товарищей. Было очевидно, что они останутся здесь на ночь, а это означало две вещи.
Во-первых, им нужно было определить территорию, которую можно было бы легко защитить на случай, если в ней появятся враждебные ночные существа. По родине бродило множество таких зверей, поэтому было бы совсем не странно обнаружить такое где-то так близко. Скорее, было странно, что эти звери не разрушили эту территорию раньше, хотя он мог списать это на каменных стражей.
Во-вторых, им нужно было посмотреть, смогут ли они найти какие-либо подсказки относительно цели этого места. Если бы здесь ничего не было, то Родина не видела бы смысла вкладывать больше времени и сил в дальнейшие поездки. Однако Шанир чувствовал, что здесь спрятано что-то невероятное. Просто прикоснувшись к древнему каменному строению, он почувствовал сияние солнца.
Все договорились встретиться через час и разбились на пары, чтобы искать в разных направлениях. Что касается Шанира, то для исследования он выбрал здание, в котором они сейчас находились, как место встречи. Отсюда он сможет выбежать и помочь любой команде, если они с чем-нибудь столкнутся, и они всегда будут знать, где его найти.
Войдя в здание, Шанир обнаружил старую наковальню, покрытую пылью и, казалось, слегка разрушенную эрозией. Тем не менее, он выглядел невероятно прочным, сравнимым с изделиями любой современной кузницы. Вдоль стены возле кузницы он увидел изображение человека, бьющего молотом по наковальне.
Когда он смотрел на этот образ, он почти ожил в его сознании, и он услышал звук удара железа о горячее железо. Он чувствовал жар пламени на своей коже, запах пота после долгого рабочего дня. Он быстро моргнул, выведя себя из оцепенения. Изображение выглядело обычным, но каким-то образом вызвало в нем это странное ощущение… Он чувствовал, что что-то обрел.
n𝑂𝒱𝑬-𝐿𝒷-В
В следующей комнате стоял ряд полок, на которых лежали книги в кожаных переплетах. Большинство книг, казалось, было стерто временем, рассыпаясь от малейшего прикосновения. Только одна была другой, одна книга, которую Шанир мог бы подумать только что написанной, если бы не видимый слой пыли, покрывающий ее поверхность.
Почувствовав, что в книге может быть что-то особенное, он взял ее, почувствовав что-то свежее. Прохладный, нежный ветерок ясной ночи. Когда он открыл книгу, язык был непонятен. Некоторые символы выглядели смутно знакомыми, но их значение, должно быть, потерялось со временем, как и большинство других книг в этой кузнице.
Видя, что из книги он ничего не может получить, Шанир вздохнул, собираясь вернуть ее на полку. Однако как только он начал закрывать книгу, буквы, казалось, вспыхнули. Когда свет проник ему в глаза, он снова был ошеломлен. На этот раз он услышал ясный голос, говорящий в его разуме.
«Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь найдет этот том». Голос был старым, как будто принадлежал человеку на смертном одре. «Я скоро уеду, и у меня есть только одно сожаление. За всю свою жизнь я ни разу не взял ученика. Кто-то, кому я мог бы передать свои учения. В этой книге вы найдете мое понимание Звезды Кузнеца. Я могу только надеяться, что у человека, который это найдет, будет благородное сердце».
Шанир проснулся от транса от звука ударившейся об пол книги, шокировавшей его и заставившей сделать шаг назад. Не в силах разобраться в том, что он только что пережил, он снова потянулся за книгой, чтобы взять ее с собой, только чтобы увидеть что-то… другое. Внезапно он смог прочитать надпись в книге.
Текст не изменился, нет. Скорее, изменилось его понимание текста. Старые, чужие иероглифы теперь казались ему его родным языком, и гном перелистывал страницу за страницей, впитывая знания, как сухая губка.
В старой книге говорилось о нескольких предметах. Многие из них были напрямую связаны с техникой кузнечного дела, поэтому он не мог в них разобраться. Однако его заинтересовала другая тема. Тема кражи силы дня и ночи, чтобы расширить возможности своего «я», используя ее в своем теле.
Шанир был немолодым человеком, ему уже за шестьдесят, несмотря на его более молодой вид. Но в то же время это было нормально для его народа. Воины, гревшиеся под лучами солнца, либо умирали молодыми, либо жили долго. Все знали, как солнце обогащает их тела, но никто не упомянул о возможности использовать эту энергию самостоятельно. Что касается ночи… он никогда не слышал, чтобы кто-то получал силу от ночи, но сюжеты в книге были слишком фантастичны, чтобы он мог сразу отмахнуться от этого.
Прежде чем он сам осознал это, час прошел. Он услышал шаги приближающихся своих людей и закрыл книгу. Выйдя на грунтовую дорогу, где они разделились, он увидел изменения в выражениях лиц каждого. Некоторые все еще были ошеломлены, другие хмурились в раздумьях, а третьи гордо улыбались.
«Все что-то нашли, не так ли?» Он поймал себя на том, что спрашивает. Если случайная кузница, в которую зашел Шанир, хранила наследие кузнеца, было бы разумно предположить, что и другие здания в этом городе также хранили слова, передаваемые из поколения в поколение.
Один из его улыбающихся людей кивнул. «Я нашел древний свиток. Сначала я подумал, что это чушь, но потом что-то услышал в своей голове. Что-то насчет Звезды Копьеносца…»
Вскоре заговорил еще один. «Моей была Водяная Звезда. Как звезда может состоять из воды?»
Шанир покачал головой. — Мы все обсудим это позже, когда вернемся домой. Кому-нибудь удалось найти безопасное место для проживания?»
Осознание того, что они забыли одну из своих ключевых обязанностей, заставило некоторых мужчин побледнеть. К счастью, один из них кивнул. «Я нашел район, который, похоже, был резиденцией главы города. Один из этих големов стоит снаружи, но он впустил меня без суеты.
«Голем?» Несколько человек отреагировали на это слово, в замешательстве повернувшись и взглянув на мужчину.
«Ах, извините… так их зовут. Слово было написано на свитке в доме. Они созданы защищать этот город. «Раньше они были довольно распространены…»
Шанир кивнул головой, как будто это имело смысл. «Тогда они, вероятно, являются причиной того, что эта область еще не разрушена монстрами. Тем не менее, нам следует взять с собой все, что сможем унести, и вернуться завтра. Я уверен, что все жаждут вернуться к своим семьям».
Это заслужило одобрительные кивки, и все направились к поместью лидера. Неудивительно, что оно было таким же старым и разрушенным, как и любое другое здание в городе, и не могло спастись от разрушительного воздействия времени. Тем не менее, они могли слабо ощущать величие, которым когда-то обладало здание.
Дюжина мраморных колонн, теперь разрушенных, когда-то поддерживала крышу над верандой. И с левой, и с правой стороны в изношенном камне были трещины, которые когда-то образовывали пологий склон, поднимающийся вверх посередине, где он встречался с единственным куполом над центральной крышей. Шанир мог чувствовать ту же вдохновляющую энергию, исходящую от здания, которую он видел на изображении на стене кузницы.
Как сказал молодой гном, у открытой двери дома стоял еще один из этих «големов». Его тело, возможно, было менее повреждено, чем то, с которым они столкнулись ранее, только одна светящаяся трещина вдоль головы. Когда первый гном прошел мимо голема, у него не было никаких признаков того, что он вообще его видел, что побудило остальных тоже пройти мимо.
Внутри Шанир мог видеть следы молодого человека, который был раньше, и того, кто пришел с ним. Однако сразу за дверью их пути разошлись, и он увидел, как одна из сцен остановилась неподалеку. Увидев это, он не мог не посмотреть на этого человека с любопытством.
«Ах… извини… я отвлекся». Он объяснил, поглаживая бороду и качая головой. «Честно говоря, к тому времени, как мы вернулись, даже не особо думал об этом месте».
Почему бы вам не подумать об этом месте?! — мысленно парировал Шанир, едва сдерживая вспышку гнева. Он знал, что этот человек, как и все остальные, должен был получить ту или иную форму просветления. Если это так, то, возможно, он просто слишком задумался и сосредоточился на этом. Хотя это все еще не было оправданием для такого тренированного человека, как он, но это были… особые обстоятельства…
— Неважно… мы останемся здесь на ночь. Шанир раздраженно оглядел комнату. Из украшений мало что сохранилось, но им и не нужно было много. Простого места на полу для отдыха было бы более чем достаточно, пока они по очереди будут дежурить.
На следующий день, как и было обещано, они немедленно покинули городище, чтобы вернуться домой. Хотя сейчас у них, возможно, было больше вопросов, чем когда они приехали, все чувствовали, что получили пользу от этого начинания. Перед ними открылись новые возможности, какими бы странными они ни были.
Возможно, это было потому, что море было спокойно, или из-за того, что не было никаких зверей, но Шаниру казалось, что скорость их гребли увеличилась по сравнению с предыдущим днем. Поездка, которая по самым коротким оценкам должна была занять четыре часа, была завершена чуть более чем за три. Что еще более важно, люди, которые гребли все это время, не выглядели ничуть уставшими.
Естественно, их первой остановкой был доклад местному лорду, и именно здесь все начало меняться… День, когда небесная сила открылась миру.
Лорд выслушивал их доклады, причем весьма охотно. Новость о древней цивилизации – это одно, но услышать, что они оставили после себя «утраченные учения», способные улучшить тело? Без сомнения, его первой мыслью было использовать эту информацию для усиления своих войск.
Этот лорд, человек по имени Халбрек Призыватель Камня, отдал приказ. Без его разрешения информация об их выводах не распространялась. Полученная информация будет исключительной собственностью города до тех пор, пока он не будет готов ею поделиться. Конечно, он знал, что такое время наступит только в том случае, если информация окажется ложной.
Однако он не ожидал, что его приказ пришел слишком поздно. Тридцать гномов, прибывших из путешествия, уже начали распространять информацию по городу, в том числе среди странствующих торговцев. Даже несмотря на отданную им команду, слухи распространились. Вскоре все узнали о возможности присутствия странной силы на далеком берегу. Сила, реальность которой была доказана несколько недель спустя.
Первым, кто почувствовал изменение, был Шанир, который попросил перевести его на ночную смену, чтобы «лучше защитить город от ночных угроз». На самом деле он хотел потратить время на то, чтобы начать развивать «звездный свет ки», о котором он читал. Для него процесс прошел гладко, возможно, из-за всей солнечной энергии, которую он поглотил естественным путем. Всего через несколько недель после путешествия, когда они все еще планировали второе путешествие, его тело вспыхнуло золотым светом.
Было много тех, кто видел это, так как он не успел скрыться в последний момент и начал шептаться о том, что Шанир — это реинкарнация Туброка с его святой аурой. Они не могли видеть, как возросла его сила, только золотое сияние, исходившее от него в глубокой ночи, делало его похожим на сияющий маяк в темноте.
Однако сам Шанир чувствовал себя совершенно иначе. Он посмотрел на свои руки, как будто они были ему чужды. Сила, которую он никогда раньше не чувствовал, хлынула в его тело в тот момент, когда он сделал последний шаг, выковав в своем теле звезду из собранной ки. Возможно, это была всего лишь маленькая и слабая звезда, но это был свет, которым не обладала ни одна другая звезда.
