Глава 307: Значительные сифоны
Я был рад видеть, что на девятнадцатом слое Фиора возник управляющий совет, хотя это было не совсем то, что я имел в виду. Однако тот факт, что они были кругом магов, на самом деле пошёл на пользу. Я вспомнил, что довы были наиболее сконцентрированы как маги, поскольку Совет нанимал их для помощи в различных операциях по добыче полезных ископаемых. Если они на какое-то время станут влиятельной частью того, что, по сути, станет «правящим классом», это, возможно, поможет исправить представление о них у людей.
Размышляя об этом, я бросил беглый взгляд на уровень маны в этой области. Появление теней в те первые несколько часов произвело впечатление, но даже сейчас, десять лет спустя, уровни все еще были высокими. А что насчет шпиля маны? Он едва даже начал проявлять признаки самовосстановления.
___________________________________________________________
«Катрина?» Голос раздался во тьме маленького дома, маленький огонек поднялся по ступенькам. — Ты снова читаешь? Через ближайший дверной проем мерцал слабый свет, едва поддерживая себя.
«Да, мама!» Единственная обитательница комнаты, маленькая девочка с темно-рыжими волосами и бледной кожей, окликнула мать. Перед ней лежал большой фолиант, а над ее головой висело тусклое пламя, похожее на свечу. Книга, лежащая перед ней, казалась гораздо более продвинутой, чем следовало бы читать ребенку в ее возрасте, в которой обсуждались передовые теории магии.
n(/𝓞.-𝚟-/𝔢—𝓵-.𝐁((1))n
Однако, когда мать открыла дверь, вошла ее пухлая фигура и увидела эту сцену, она лишь беспомощно вздохнула. — Где ты это взял, а? — спросила она с кривой ухмылкой.
«Я сказал магистру библиотеки, что одолжил ее для кого-то». Девушка ярко улыбнулась, даже среди темноты. «Клянусь, мама, я не лгала. Я просто… возможно, не рассказал им всего? Она подняла руку, ее пальцы едва раздвинулись, словно выражая ее точку зрения.
— Как ты вообще можешь все это понимать? — спросила она, делая несколько шагов ближе. Свет, исходящий от кулона на ее шее, намного превосходил маленькое пламя, которое вызвала Катрина, делая слова на странице еще более заметными. «Мне нравится считать себя довольно образованным магом, но даже у меня возникают проблемы с некоторыми из этих тем».
— Без обид, мама, но из тебя получится гораздо лучшая волшебница, чем маг. — пошутила Катрина, слегка поглаживая большим пальцем серебряное кольцо на пальце. Это было единственное, что поддерживало ее жизнь на этом этаже, сохраняя жизнь детям ее возраста. Но тем более конкретно для нее.
Сифоны маны поражали во многих формах, подтверждая свое существование как неопровержимый факт для жителей Великой Синей. Сначала появились тени, которые бродили по улицам, вызванные страхом внезапной темноты. Затем начались штормы, волны обрушились на порт и разрушили его.
Но самым худшим из сифонов был третий. Сифон, который и по сей день иногда срабатывал. Люди стали называть это болезнью маны. Неизвестно, был ли это настоящий выкачиватель или просто побочный эффект рождения в местности с такой плотной маной. Однако дети, рожденные в первые несколько лет после начала Заката, иногда поражались этой болезнью.
Тела детей, пострадавших от такого воздействия, естественно, будут слабее, чем у их сверстников. Мана проникла в них так глубоко, что они даже не могли должным образом генерировать и манипулировать ки — факт, обнаруженный совсем недавно. Однако их близость к мане была выше, чем у любого зарегистрированного человека. Хотя это не обязательно означало, что им было легче понимать магию, это означало, что они могли выполнять то, чему научились, с гораздо большей легкостью, чем другие.
Катрина была одним из таких детей упадка. Ее мать рано распознала признаки и модифицировала гравитационное кольцо. Она добавила эффект, который обычно причиняет вред другим, пассивно вытесняя небольшое количество маны из тела владельца. Поскольку обитатели чумы были слишком настроены на ману, они нередко генерировали ее сверх своих возможностей сдержать. Такие инциденты обычно приобретали жестокий характер, дети набрасывались на все, что могли. Некоторые даже сразу снимали кольца, чтобы прекратить боль.
— Да, ну, я делаю, что могу. Сказала ее мать, мягко улыбнувшись, когда одна рука нежно легла на плечо дочери. — Хотя, если я не ошибаюсь, эта книга не о геометрической магии, а не о рунической?
«Правильно, мама». Катрина кивнула головой. — Это третий том сэра Киндры, «Книга осеннего ветра».
Это имя, казалось, навеяло воспоминания матери Катрины, которая схватила ближайший стул, чтобы присоединиться к дочери. «Вы уже прочитали «Весенний дождь» и «Летнее пламя»? Когда у тебя на это появилось время?»
Катрина тихо хихикнула. «Я читал их в школе. Мисс Беккет не возражает, если я уделяю достаточно внимания урокам.
«Ну и зачем? Если вы хотите стать элементалистом, не следует ли вам вместо этого заняться рунической магией? Я сомневаюсь, что уроки могут быть для этого сложнее, чем геометрический путь». Для тех счастливчиков, которые пережили чуму, элементалист стал последним путем спасения. Это был единственный доступный продвинутый класс и лучший выбор для тех, у кого было слабое тело.
«Мама, мне всего восемь. У меня еще есть много времени, чтобы позже изучить руническую магию. Прямо сейчас я хочу изучить это. Я чувствую, что здесь что-то не так, и эти книги могут дать ответ».
Слова Катрины смутили ее мать, заставив ее несколько раз моргнуть, пока она размышляла. Она знала, что ее дочь умна, больше, чем кто-либо другой ее возраста, которого они встречали. Она редко делала что-то без причины, и ее причины обычно имели смысл, если ей давали время объяснить это. «Ладно, я сдаюсь… что не так?»
«Сифоны». Сказала Катрина с легким вздохом. «Последние три месяца я следил за уровнем маны по всему городу. Насколько я понимаю, плотность маны должна быть более чем достаточной, чтобы активировать еще один выкачиватель. Он должен быть в состоянии активировать даже пятьдесят сифонов, прежде чем мана вернется к нормальному уровню.
— Может быть, не будем проклинать наши блага? Заговорила ее мать, немного обеспокоенная тем, к чему все это ведет. Ей казалось, что теперь она начинает понимать беспокойство дочери.
— Но это все, мама. Я не уверен, что это благословение. Фактически, за последние три месяца мана в этом городе увеличилась почти на десятую часть. Это ненормально».
«Хорошо, хорошо, допустим, я в это верю. Я, кстати, так и делаю, и это меня пугает. Но даже в этом случае, как эти книги могут помочь вам во всем этом разобраться?»
Катрина улыбнулась матери, счастливая, по крайней мере, от того, что кто-то поверил в нее. «Я думаю, это естественная защита, мама. И не очень хороший. Он собирает ману, которая медленно накапливается в этой области, и готовит ее. Уровень маны не снизился, потому что есть выкачиватель, но маны для срабатывания у него пока недостаточно. Я спросил торговцев, пришедших через портал, и они сказали, что мана здесь немного толще, чем в их городе. Это значит…»
«Здесь, в этом регионе, он изолирован. Но… книги четырех сезонов. Это стихийная магия. Ее мать все еще была явно сбита с толку, снова глядя на книгу на столе.
«Верно, но это также включает в себя способность идентифицировать следовые элементы маны на ощупь. Это то, на чем я концентрируюсь. Если я смогу получить достаточно информации, я смогу проанализировать окружающую ману и определить, какой тип выкачивания строится.
«Прямо сейчас я знаю, что здесь присутствует элемент тяжелой воды, но нет огня. Завтра я планировал поехать в порт и проверить ветер, как только освою метод». Сказав это, Катрина тоже повернулась к книге.
«Вы же знаете, как неприятно, когда моя восьмилетняя дочь читает мне лекции, верно?» Ее мать попыталась пошутить, ее лицо все еще было обеспокоено. «Мне нужно пойти приготовить чары… если строится сифон, и он связан с водой, мне для начала этого достаточно».
«Хм?» Казалось, настала очередь Катрины смутиться, прежде чем ее глаза загорелись осознанием. «О Конечно! Изгнание! Если вы можете подготовить изгоняющую магию для защиты территории, то не имеет значения, какой тип сифона подготовлен. Пока у вас достаточно маны для подпитки ваших заклинаний, ничто не сможет пройти».
«Это идея.» Ее мать ответила уверенным кивком, медленно вставая. «Ты просто скажи мне, какие еще элементы сифона ты можешь разработать, а остальное оставь своей маме».
— Хорошо, я сделаю это, мама. Катрина энергично кивнула головой. «Но постарайтесь работать быстро. Сила сифона должна быть пропорциональна количеству маны, необходимой для активации. Учитывая количество маны в этой области, я не могу себе представить, что это будет долго. Сифон может быть даже эквивалентен разрушительному заклинанию третьего ранга.
— Тогда не пытайся меня напугать. Ее мать фыркнула, повернулась и направилась к двери. — Но на сегодня хватит чтения. Я просто подошел, чтобы сказать тебе, что пора спать.
Катрина закатила глаза с легкой улыбкой и закрыла большую книгу на столе. Пламя над ее головой погасло, когда она подошла к своей кровати. «Да, мама. Хорошо отдохнул.»
___________________________________________________________
Подождите… это Ирена, не так ли? — спросил я, глядя на маленькую девочку, которую видел на экране компьютера. Я специально отправился на поиски ее воплощения, желая посмотреть, как у нее дела. Тем не менее, личность Катрины привела меня в замешательство. Трудно было совместить такую молодую, энергичную девушку с Иреной, особенно после того, как они с рождения были поражены «чумой маны».
И все же казалось, что это действительно была Ирена. Система даже идентифицировала ее как таковую. Но в то же время, если мне пришлось догадываться, это было воплощение, которое Ирена имела под полным контролем.
Я вспомнил, как она говорила мне, что ей нравится проживать разные жизни в своих воплощениях. Идея о том, что она настолько «входит в образ», что становится неузнаваемой, не так уж и трудно представить. Даже Ауриви воспринял как личный вызов попытаться выяснить, кем была инкарнация Ирены, не спрашивая ее напрямую.
Кстати о… Я еще раз проверил карту, пытаясь найти Тессу и Рэйч. Их части в плане технически закончились, когда я разрушил шпиль. Таким образом, находили ли они причину вернуться в город или пожертвовали своим воплощением ради чего-то другого, полностью зависело от них.
Как оказалось, они оба вернулись в город. Я сосредоточился на Рэйче, перебегая время назад, чтобы увидеть, что с ними произошло. Я бы сделал это на Тессе, но, учитывая, что Рэйч постоянно находится под контролем богини, она казалась более безопасным выбором.
Судя по истории, казалось, что они вошли в город всего через пару дней после наступления темноты. Они были в слезах и говорили о том, как их корабль затонул во тьме и как меня убили, давая им время, необходимое для побега. С тех пор они работали с людьми, пытаясь помочь, где только могли.
Тесса устроилась на стройку, а Рэйч работала учительницей. Как оказалось, полное имя ее воплощения было Рэйч Беккет. А учитывая то, как она обращала внимание на своих учеников, казалось, у нее было подозрение о том, кем было воплощение Ирены… по совпадению девушка, сидящая перед Катриной. Довольно грустная молодая женщина, потерявшая отца из-за второго сифона. Я должен был признать, что ее личность больше соответствовала Ирене, чем Катрине.
Прости, Ауриви. Похоже, на этот раз ты ошибся.
