Глава 310: Ставки
Честно говоря, я был немного удивлен тем, на что наткнулся, когда посмотрел на ниндзя. Деревни мобилизовались, из леса вышли люди всех четырех звероподобных рас. Хоть это и не составляло даже половины всего населения ниндзя, их все равно было довольно много, в основном из молодого населения.
Что у них всех было общего? Все они были ниже уровня триста. Я ускорил мир настолько, чтобы увидеть, как группа быстро движется через транспортные ворота в эльфийские земли, а затем через волшебные врата в Фиор.
Что было… самым удивительным во всем этом, так это не просто мобилизация. Прибыв в Фиор, они сразу же все разошлись. Каждый из них нашел где-то уединённое место, а затем начал менять свою внешность посредством использования ки. Их уши опустились на череп и стали выглядеть более человеческими, а хвосты полностью исчезли.
Да, все они выглядели людьми. Оттуда они пошли разными маршрутами. Некоторые обращались к священникам, чтобы пройти по разным этажам, другие переходили от ворот к воротам. Но у всех них был один пункт назначения — двенадцатый этаж. Подземный слой, где когда-то жили ныне вымершие темные эльфы.
Некоторым удалось прибыть напрямую и начать движение по пещерам. В этой части они фактически начали держаться вместе, действуя как отряды искателей приключений. Они перемещались по пещерам странным образом, пересекая их, но, похоже, никогда не терялись.
Через некоторое время они остановились в определенном месте вдоль пещер и начали вытаскивать кирки. На мониторах быстро раздавался звон металла, ударяющегося о камень, каждый удар заставлял стену слегка отступать. Я наблюдал, как они вырезали небольшую территорию, вход на которую затем закрыли четырьмя талисманами, создав нечто похожее на естественную каменную стену.
К тому времени, как они закончили, в слой начали прибывать и некоторые другие ниндзя. Это не должно было стать таким уж сюрпризом, но они пошли по тому же перекрестному пути, что и предыдущая группа. Они остановились у того же участка стены, прислонившись к нему руками. Затем, как будто стены и не было, они просто стали заходить внутрь.
Эта группа стала помогать первым в расширении территории, которую они себе установили, а также строить из добытых камней различные дома. Что касается остального, оказалось, что они хранили их в различных свитках с квестами. Затем эти свитки хранились в сумке для хранения, которая служила их «складом».
Вся мобилизация заняла почти два года, прежде чем последняя партия ниндзя прибыла на двенадцатый этаж. В этот момент один из ниндзя достал из кармана серебряный камень — кусок интерцита, судя по системной идентификации. Используя свои шаманские способности, чтобы найти больше того же материала, они снова распространились по пещерам.
Единственная разница в их поведении сейчас, по сравнению с тем, когда они «въезжали», заключалась в том, что они делали по пути. Всякий раз, когда они встречали светящиеся камни, освещавшие различные пещеры, они добывали их и складировали. В результате любая пещера, через которую они прошли, оказалась в полной темноте.
Я покачал головой, понимая, что ниндзя, по сути, основали филиал колонии в этом слое Фиора, и все ради добычи этого камня. Шли годы, и они начали отправлять грузы обратно в виде торговцев, проходящих через Землю. Торговцы находились в эльфийской столице, где сдавали невзрачные предметы хранения. Оно превратилось в полноценную контрабандную сеть.
Я мог только вздохнуть, позволяя этому прогрессировать, и снова перевел взгляд на Великую Синюю. Прошло еще десять лет после инцидента с «Вытягиванием Маны», так что на него стоило взглянуть.
___________________________________________________________
«Действительно?» — спросила Рэйч с раздраженным вздохом, сидя перед столом магистра Лаэрин. «Это был ты? Я с самого начала зацепил эту девушку-гота».
Магистр Лаэрин, или Катрина Лаэрин, просто слегка улыбнулась. — Прости, Риви. Я не люблю менять ход вещей. Полагаю, это означает, что я выиграю?
n(-0𝒱𝗲𝓵𝔟In
«Да, да, ты выиграл. Что будет на этот раз? Хочешь помочь с назначением еще одного свидания? Рэйч озорно ухмыльнулась, когда спросила об этом, от чего щеки магистра покраснели.
— Н-нет, не в этот раз. Мне нужна ваша помощь в выполнении моего задания». Катрина покачала головой, ее лицо приобрело нормальную бледность. «Ты тоже магистр. Если двое из нас будут работать над этой проблемой, нам будет легче заставить все работать».
Рэйч еще раз вздохнула. «Хорошо, давайте послушаем это. Какую помощь вы хотите?»
Катрина широко улыбнулась, кивнув головой в знак согласия. «Я написал проект некоторых мандатов, которые мы могли бы предложить на следующем собрании Круга. Они дадут дове немного больше власти. Они по-прежнему не смогут выйти на высший ринг, но это только начало».
Хафлинг откинулась на спинку стула, закрыв на это глаза. «Еще один шаг к равенству, да? Да, я против этого. Я делал все, что мог, на этом фронте, но какое-то время голоса были против меня. Возможно, другой голос поможет. И ты одна из наших восходящих звезд».
При этом Катрина просто слегка опустила голову. «Вы даже не представляете, насколько неудобным было для меня это тело… Я провел большую часть своей жизни в поисках лекарства от недуга. Все, что я придумал, только лечит симптомы».
«С другой стороны, уровень маны сейчас вернулся к норме, поэтому новые дети чумы не рождались уже много лет». Рэйч заговорила, очевидно, пытаясь утешить подругу. «Как только Катрина уйдет, у тебя не должно возникнуть этой проблемы в следующий раз, верно?»
Тем не менее Катрина выглядела немного опечаленной этой новостью, из-за чего Рэйч тут же покачала головой. — Ах, извини, я не это имел в виду. Я знаю, что ты привязываешься ко всем своим воплощениям».
— Я знаю, Риви. Катрина мягко улыбнулась ей. «А эта… в каком-то смысле она особенная. В роли Катрины я испытала что-то новое, чего никогда раньше не испытывала. Мир без света. Мир, где даже самая маленькая надежда сияет ярче солнца Земли. На прошлой неделе меня попросили председательствовать на родах. Родители были так счастливы, что я был там».
«Не потому, что я был магистром, и даже не потому, что я была женщиной. Просто потому, что я был человеком и согласился предложить своему ребенку первый кусочек света, который он увидит в этом мире. Я выполнял такую же функцию, как зажженная свеча, и они все равно были вне себя от радости».
Глаза Рэйч даже начали слезиться, когда она слушала это. «Да, я был там… Ты никогда по-настоящему не ценишь то, что имеешь, пока его больше нет, верно? Но эти люди, особенно такое новое поколение, как вы… они вообще никогда не видели дневного света. Они родились во тьме, сформированные ею. И в темноте они в конце концов обретут покой. Как и их дети, и дети их детей».
При этом улыбка Катрины стала еще более горькой. «Я сомневаюсь, что к тому времени, когда шпиль маны будет восстановлен, дневной свет станет чем-то большим, чем просто легендой, переданной людям. Последний раз, когда я проверял, в Великой Синей не было эльфов, когда она сломалась. Совет пытался помешать искателям приключений из потустороннего мира сделать открытия. Так что за всю ночь здесь не останется ни одного человека».
«Цубаки обязательно сделала бы это, если бы она все еще была здесь». — сказала Рэйч веселым тоном, заслужив стон подруги. «Что, ты знаешь, что она бы это сделала. Она просто стояла на краю Цитадели, глядя на шпиль, не двигаясь, пока он не приходил в гости.
«Я ненавижу это, потому что ты прав». — отметила Катрина. «Риви, я знаю, что ты любишь своих ниндзя, но тебе не кажется, что они зашли слишком далеко с Корпусом Слуг?»
— Ну, может, немного? Она пожала плечами с невинным выражением лица. «Я не ожидал, что они окажутся такими экстремистами, когда дело дошло до этого. Я имею в виду анализ крови… Знаешь, я бы никогда не попросил их подвергать детей такому испытанию.
Услышав это, на лице Катрины появилась горькая улыбка. — Я знаю… Я сам это пережил.
«Чего ждать?» Рэйч внезапно вскочила на своем месте. «Когда ты был Слугой? Почему я никогда об этом не знал?!
«Это было несколько жизней назад». Катрина просто отмахнулась от вопроса. «Меня назначили к какому-то боевому лорду. Он хотел, чтобы я стал следующим Цубаки, и предложил нам вместе бросить вызов одному из Бедствий. Это были недолгие отношения».
Рэйч слегка усмехнулась. «Люди забывают, что Цубаки охотился на него только из-за лука Кали. Даже тогда… она уже тогда была «идеальной». Извините, но ваш господин был идиотом.
«Я с вами не согласен. Теперь… можем ли мы рассмотреть эти мандаты, прежде чем люди начнут подозревать, почему ты здесь так долго?..?
___________________________________________________________
Вот какими они становятся, когда встречаются в воплощении… стоп, значит ли это, что мое свидание с Иреной стало результатом одного из их пари? Я мысленно ворчал, когда осознал последствия этого. Тем не менее, по крайней мере, выглядело так, будто им было весело, и я смог увидеть, как они вели себя, когда не обязательно осознавали, что я наблюдаю.
Покачав головой, я решил еще раз взглянуть на Лорека. К моему удивлению, оказалось, что Таброк перестал быстро перемещаться по миру, поскольку с момента моего последнего взгляда прошло всего около суток.
___________________________________________________________
«Мастер клана!» Члены клана Молнии почтительно приветствовали своего Мастера Клана, когда он шел по пещерам. На его лице было злобное выражение, его предыдущее открытие в доме клана Воды все еще ясно помнилось.
«Созовите совет!» — крикнул он, и его голос эхом разнесся по системе пещер. У тех, кто стоял ближе всего к нему со слабыми навыками, от шума начала кружиться голова, из их ушей капала кровь.
С исчезновением Клана Воды больше не было безопасного пути к земле предков. Совершать путешествие без риска потерь уже было невозможно, а сам Мастер клана был неспособен защитить целый флот. Один или два корабля — это было легко. Но можно ли было ожидать, что он лично переправит один или два корабля десятки раз?
Клан Воды предпринял решительные действия, покинув свой дом. При этом они также покинули другие кланы гномов. Как только новость об этом предательстве распространится, они уже никогда не будут в безопасности. Каждый клан нацелился на них, сделав их врагами общества и величайшим злом среди гномов.
Однако был у него и повод для беспокойства. Если они ушли, то наверняка отправились на землю предков. К тому времени, когда другие кланы прибудут и найдут их, сколько наследий они смогут найти? Сколько новых Мастеров они будут развивать? Смогут ли к тому времени другие кланы позволить себе сражаться с ними?
Эти тревоги заполонили разум Мастера клана еще до того, как он получил сообщение. Передача прямо в его разум, одна из особенностей клана Формаций. Мастер Копья желает встречи с вами, сэр.
Это заставило Главу клана остановиться. Обнаружил ли он также отсутствие Клана Воды? Если он вступал в контакт таким образом, это означало, что он уже был готов привлечь к участию другие кланы, независимо от того, согласился ли на это Мастер клана Молнии или нет. Это только усилило гнев на его лице, его тело потрескивало электричеством, прежде чем он исчез, звук, похожий на гром, сотрясший пещеру.
