Глава 313: Настройки сервера
Мне потребовалось несколько долгих минут, чтобы правильно осознать, что мое окружение изменилось. В одной руке у меня был дрожащий халфлинг, хныкающий про себя. В другом, как ни странно, рядом со мной приземлилась Келиопа. Она не выглядела такой травмированной, скорее… раздраженной? А мимо нее прошла застывшая эльфийка с белым лицом.
Кровать, на которой мы лежали, явно была не та, что я использовал в своей комнате. Во-первых, он был не таким мягким и был другого цвета, бледно-голубого. Обои в бело-синюю полоску украшали комнату, которая казалась общей спальней. В каждом из четырех углов кровати стояли высокие деревянные столбы, под которыми висел белый балдахин.
К тому времени, когда я смог прийти в себя, я услышал, как открылась дверь в комнату и вошла Сара. На ней была простая белая рубашка без рукавов и мешковатые синие брюки. Ее глаза расширились, когда она увидела, в каком состоянии мы находимся на ее кровати. «О боже… это был мимик? Или слизь? Они оба ужасны…»
«Мм-имитировать». Ауриви заикалась, и еще один всхлип вырвался из ее горла. Что-то подсказывало мне, что после этого она не перестанет мечтать о собственном мимике… но она может убить нескольких в отместку, чтобы сначала выплеснуть свой гнев.
«Да. Этот парень всегда ужасен». Сара вздохнула, покачав головой. «Извините, вам нужна минутка? Поедание никогда не доставляет удовольствия в путешествии».
— Я… думаю, я в порядке. Я сказал ей, медленно поднимаясь с кровати. Ауриви, стоявшая рядом со мной, держала меня за руку, цепляясь за нее, как будто боялась, что кровать съест ее, как только я уйду. — Давай, Риви. Это место. Ты хотел с ней встретиться, да?
«Ее?» Осознание постепенно начало приходить к Ауриви, ее глаза обратились к Саре, которая слегка помахала рукой. — Подожди, она человек? Ауриви, казалось, был почти разочарован этим. «Здесь я ожидал чего-то более… экзотичного? Без обид, мисс.
— Ничего не взято. Она покачала головой со спокойной улыбкой. «Это естественно для этой работы. И ты можешь звать меня Сара». Она кивнула головой, ее темные волосы упали ей на плечи. — Ты Риви, верно?
— Да, сокращение от Ауриви. Хафлинг кивнул, постепенно начиная преодолевать травму, полученную от того, что его съел стул. «Богиня любви, путешествий и подземелий. И да, я знаю, что это странная смесь».
«Не так плохо, как Небо, Имена и Время». Сара слегка горько улыбнулась. «Извините, длинная история. Я уверен, что ты встретишь его позже. Значит, у двух других есть имена?
«Келиопа». Медведица поднялась и с отвращением подняла руку, чтобы вытереть слюну со своего лица. «Сила, защита и стойкость».
— Бог битвы? Сара наклонила голову, обдумывая это на мгновение. «Хорошо, я думаю, это немного более нормально. И последний… эльф, если я не ошибаюсь?
«Д-да». Района кивнула и тоже медленно поднялась, хотя ее ноги все еще дрожали под платьем. «Р-Район. Магия, Торговцы и… Богатство. Приятно познакомиться… Сара?
— Мне приятно, дорогая. Сара шагнула вперед, нежно пожав руку Района, не обращая внимания на покрывающую ее отвратительную жидкость. «Теперь сначала… давайте вас всех приведем в порядок». Она подняла руку и щелкнула пальцем, когда вся грязь исчезла из наших тел. Как приятно было быть чистым…
«Теперь я уверен, что у вас всех есть вопросы. Некоторые из вас могут быть здесь, чтобы просто поиграть». Сказав это, она озорно ухмыльнулась Ауриви. «Некоторые из вас могут быть здесь, чтобы учиться». Она перевела взгляд на Района. «И некоторые из вас могут быть здесь, чтобы сражаться». Наконец, она взглянула на Келиопу, казалось, уже немного уловив их характеры. Или, может быть, она просто применила трюк?
— Ну, я имею в виду, ты не ошибаешься. Келиопа застенчиво ухмыльнулась, потирая затылок. «Мне бы хотелось устроить спарринг с товарищами другого Хранителя. Увидишь что-то новое, понимаешь?»
— Все в порядке, Келиопа. Сара пожала плечами. «У меня есть несколько боевых маньяков. Спустя несколько десятилетий начинаешь их узнавать. Но… есть ли среди вас системные спутники?
Все три девушки покачали головами, заставив Сару облегченно вздохнуть. «О, хорошо. Извините, просто каждый раз, когда я позволяю кому-то привести своего системного компаньона, они начинают пытаться указывать моим богам, как им следует выполнять свою работу. Я знаю, что у каждого из них свой характер, но клянусь, сейчас они делают это только для того, чтобы насолить мне».
Ауриви слегка хихикнул, прежде чем посмотреть на Сару. — Значит, у тебя еще есть боги?
«О да, много». Подтверждение было легким, другой Хранитель отмахнулся от него. «Думаешь, я смогу справиться со всеми в одиночку? Да, конечно, возможно, я сильнее, но в моих мирах гораздо больше людей. Хочешь посетить мою диспетчерскую? Она наклонилась, посмотрела Ауриви в глаза и спросила об этом игривым тоном.
«Комната управления…?» Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что предлагается, прежде чем ее голова начала энергично кивать. «Да, пожалуйста!»
Сара легко рассмеялась, медленно вставая и выпрямляя спину. «Хорошо, поехали. Я думаю, что все вы сможете получить там то, что хотите».
Она слегка кивнула головой, развернулась и вышла из спальни. Как только мы вышли, я сразу заметил изменение стиля декораций. В спальне были уютные деревянные стены, а коридор был сделан из чистого металла, а раздвижные двери светились, когда мы проходили мимо. Как будто мы приехали прямо из загородного дома на космическую станцию.
Сравнение, которое не показалось далеким от истины, когда мы достигли помещения, похожего на диспетчерскую. Около трёх десятков фигур сидели за терминалами и взаимодействовали с различными экранами разной конфигурации. Некоторые смотрели на карты, другие на графики, а один, я был совершенно уверен, просто играл в видеоигру.
«Сэмми!» — возмущенно крикнула Сара, подходя к тому, кто, как я подозревал, играет в игру. «Мы это уже обсуждали. Никакого обладания NPC «просто так».
«Эй, на этот раз это был законный квест». Человеческий спутник говорил с невинной улыбкой. Его волосы были неопрятными, грязно-светлыми. Его большие очки лежали на его лице, когда он посмотрел на Сару, чтобы защитить себя. «Один из игроков как раз доходил до конца цепочки квестов, и мне нужно было, чтобы он был на месте для финала».
Сара глубоко вздохнула, пощипнув переносицу. — Ладно, ладно… ладно. Просто убедитесь, что он вернется на свой пост, когда все закончится. В прошлый раз, когда вокруг вас бродил NPC, все предполагали, что это скрытое событие».
«Ну, я имею в виду, они были в некотором роде правы? Просто не та скрытность, которую они ожидали. Сэмми ответил легким смешком, а я нашел время, чтобы оглядеть разных товарищей.
Из примерно тридцати присутствовавших почти половина были людьми, а остальные… гораздо меньше. Был один, похожий на гоблина: его терминал был установлен на запястье, и им можно было управлять одной рукой, откинувшись на спинку стула. Другой выглядел как нечто странное… осьминог, его восемь ног ловко управляли различными ручками перед ними.
«Почему у них все экраны пустые?» — спросила Келиопа в замешательстве, что только подогрело мое любопытство. Я имею в виду, что экраны явно не были пустыми. По крайней мере, для меня.
«Извините, мера безопасности». Сара вежливо объяснила. «Когда не-Хранители узнают информацию, выходящую за пределы их ранга, существует риск насильственного повышения Хранителя. Хм… Сэмми, не мог бы ты переключиться на наш Сумеречный сервер? Я думаю, что он еще не совсем вошел в игру».
«Все ваши миры созданы по образцу видеоигр? Раньше ты определенно называл кого-то NPC. Я не мог не спросить, начиная беспокоиться, что Сара может быть одним из хардкорных Хранителей игры, о которых меня предупреждал Алкахест.
«Что? Ах это! Нет, нет, извини. Сара покачала головой, смеясь, изо всех сил стараясь объяснить. «Видите ли, Сэмми — мой Бог Игр, Разума и Технологий. Мы называем людей, живущих в его мире, NPC, потому что они именно такие. Создавая мир, он лично проектирует каждого стартового жителя. Они даже не признаются в системе как настоящие расы из-за того, как устроена их логика. Всякий раз, когда один из его миров соответствует его стандартам, он передает его одному из других, чтобы они могли подключить его либо к своему миру, либо к нашему основному. Затем этот мир становится онлайн-игрой для того, кому он был передан».
n𝔬𝐕𝑬-𝐿𝕓/1n
К тому времени, когда она закончила, спутник-мужчина уже вернулся на свое место и переключил экран. Как следует из названия, возникший мир был гораздо темнее. Сара слегка кивнула, когда увидела это. «Вы, девочки, можете посмотреть на это. Его не планируется выпустить на рынок в ближайшие несколько недель. В самом деле… почему бы вам троим не провести бета-тестирование?»
«О, мы могли бы?!» Ауриви ухватилась за эту возможность, ее глаза сверкали от волнения.
«Не будет ли опасно заходить в мир чужого Хранителя? Как это вообще могло произойти?» Район, с другой стороны, казался более осторожным. Хотя я не мог не заметить, что ее глаза тоже приклеились к экрану.
«О, все в порядке. Я не мог причинить вам вреда, дамы, как бы я ни старался. Возможно, если бы у меня был способ обманом заставить Дейла спуститься в его настоящем теле, я смог бы подвергнуть его опасности. Но система автоматически предупреждает любого Хранителя, прежде чем он сделает что-то подобное». Сара отмахнулась от их жалоб, улыбаясь им.
«Что касается того, как это сделать, это легко. У нас есть интерфейсная комната для гостей, чтобы они могли опробовать наши миры. Стоит целое состояние, но я думаю, оно того стоит. По сути, как только вы сядете, кто-то с нашей стороны выберет, к каким мирам предоставить вам доступ. Затем вы можете создать аватар, чтобы исследовать их. Для одной из игр Сэмми вы будете создавать стартового персонажа».
«Я в деле! Я в деле! Ауриви все еще прыгал от радости, ловя каждое слово Сары. Услышав о такой возможности, даже Келиопа заинтересовалась, а беспокойство Района уменьшилось.
Все, что мне говорили ранее из разных источников, говорило мне о том, что компаньоны действительно бессмертны. Не должно быть никакой возможности, чтобы система в мире другого Хранителя могла их убить. Итак, когда Ауриви посмотрела на меня, словно прося разрешения, я просто слегка кивнул ей.
Она счастливо рассмеялась, вскочила и обняла меня. Объятия длились всего лишь мгновение, прежде чем она упала, повернувшись лицом к Саре. — Пройдите, пожалуйста!
Сара кивнула головой, оглядываясь вокруг. — Ксату, не мог бы ты подготовить их для Крепости Сумерек? Гоблин поднял голову на зов и, ворча, слез с кресла. — Что, ты сам играл в одного из них?
«Темница Марика». Гоблин ответил пронзительным тоном. — Сюда, девочки. Его невысокое, пухлое тело было заключено в черную униформу, когда он шел к одной из ближайших дверей. Я подумывал пойти с ними, но, честно говоря, меня больше интересовало, что может предложить остальная часть этого места.
«Итак, дизайн этого места…?» Я оглядел диспетчерскую, чувствуя, что это довольно странно для офиса.
«Хм? О, ты имеешь в виду тему? Да, каждый рано или поздно задает этот вопрос. Я смоделировал его по образцу моего старого корабля, еще до того, как я стал Хранителем. Я был не капитаном, а просто офицером-артиллеристом. Но поскольку я нажал кнопку, чтобы убить вражеское судно… а на этом судне оказался предыдущий Хранитель… ну, система отдала мне должное за убийство. Сара снова пожала плечами, как будто для нее это не имело большого значения.
Я не мог не задаться внутренним вопросом, почему Хранитель вообще решил остаться на корабле, активно участвующем в бою. Казалось, они просто просили, чтобы их убили. «Ааа… и я полагаю, что некоторые из этих парней из вашей старой команды?»
«Неа.» Она покачала головой. «К тому времени, когда я понял, что могу это сделать, я понял, что на моем старом корабле у меня действительно не было друзей. Я был больше привязан к кораблю, чем к людям. Большинство богов здесь — люди из моих миров, которые мне понравились, и я предложил им божественность в качестве благодарности за их службу или что-то в этом роде.
— Но никогда не рассказывал нам о проклятых голосах. Сэмми слегка проворчал, за что игриво шлепнул себя по затылку.
«И тоже. Тот факт, что вы избирательный слушатель, не означает, что я упускаю детали. Хотя, возможно, я немного преувеличил. Сара слегка застенчиво улыбнулась, признав это, заслужив несколько смехов со стороны присутствующих в комнате.
