Глава 333: Увидь мне реку
— М-мисс Лейла? Громоздкий мужчина-демон заявил о себе, постучав в дверь кабинета своего босса. Его вызвали к ней, и он был в ужасе. В конце концов, теперь вся компания знала, кем она была на самом деле.
«Ах, да, Хэл. Спасибо, что пришли сюда так быстро». Лейла ответила с вежливой улыбкой, сидя за столом. «Садитесь, пожалуйста. Я не думаю, что это займет много времени».
Хэл кивнул головой и сел на одно из кресел напротив нее. — Ты… хотел меня увидеть?
«Это верно. Я хотел у тебя кое-что спросить. Я заметил, что твой контакт с Маларой прекратился пару недель назад. Вы не намерены продолжать с ними работать?» На лице Лейлы отразилось искреннее замешательство, но Хэл побледнел при этом напоминании. Он был корпоративным шпионом, шпионил за настоящей богиней.
— Н-конечно нет! Он сильно покачал головой. «Я не могу шпионить за тобой. Возможно, я не очень религиозный человек, но я знаю, когда что-то является плохой идеей».
Лейла со вздохом покачала головой, и ее улыбка погасла. — Хэл, я никогда не хотел заставлять тебя останавливаться. Я хочу, чтобы ты продолжал делать то, что делал. Я вызвал тебя на встрече только потому, что не мог допустить, чтобы ты разгласил мою личность.
«Что…? Но… зачем тебе это? Почему… богиня хочет, чтобы за ней кто-то шпионил?
«Ну, это определенно не по какой-либо причине, которая только что пришла вам в голову». Сказала она с несколько строгим взглядом на мужчину. «Я хочу, чтобы эта технология была распространена. Чем больше людей будут работать над этим, внося новые идеи, тем быстрее он будет расти».
«Тогда… почему бы просто не сказать людям напрямую?» Это очень смутило Хэла. Если она действительно хотела, чтобы люди над чем-то работали, почему бы не сказать им об этом? Большинство компаний поспешили бы подчиниться ей только ради шанса заслужить расположение. Другие действовали бы как способ избежать возмездия.
«Простой.» Лейла пожала плечами. «Я хочу, чтобы они сами придумали эту идею. Я не хочу препятствовать свободной воле моего народа, Хэл. Взять, к примеру, тебя самого. Она откинулась на спинку стула и махнула рукой Хэлу.
«Ты так выглядишь, что заставляешь людей думать, что ты богат и сыт. Но на самом деле вы страдаете заболеванием желез. Вы едва можете позволить себе прокормить себя, не говоря уже о своей семье. Я знаю, что вам не хватает средств, поэтому к вам обратились руководители «Малары». Пока вы работали своей двойной жизнью, вы могли позаботиться о своей семье и даже немного накопить».
«Но сейчас? Прошло две недели с тех пор, как вы зарегистрировались. Они уже рассматривают возможность заключения вашей сделки. Накопленных вами дополнительных денег вам не хватит надолго, и вы вернетесь на ту же должность, с которой начали. И если бы я не появился, вы бы продолжали на них работать. Но поскольку я это сделал… твоя семья рискует остаться голодной».
n).0𝑣𝓔𝑙𝐛1n
«Если мое простое присутствие потенциально может разрушить одну семью, то что произойдет, если я публично прикажу сосредоточить внимание на новой технологии? Люди из каждой области будут пытаться внести свой вклад, в результате чего пострадают все остальные области. Транспорт, медицина, образование — все это невероятно важные части нашего общества. Но если бы я дал команду людям начать работать над развитием индустрии развлечений, они бы отказались».
Сказав все это, Лейла глубоко вздохнула. «Поэтому я хочу, чтобы они сами решили. Те компании, которые уже склонны выполнять подобную работу, также оказались бы наиболее многообещающими, если бы я все равно сделал такое заявление. Так почему бы просто не позволить всему идти своим чередом? В конце концов я раскроюсь… но я надеюсь, что к тому времени эта технология достигнет стандарта, когда мне больше не придется никого принуждать».
Хэл сидел на своем месте, погруженный в свои мысли и слушая слова богини. Он знал, что она права, по крайней мере, в отношении его собственного финансового положения. Его семья могла бы прожить счастливо еще несколько месяцев, если бы они были осторожны с деньгами, но после этого…?
Когда он поднял голову и увидел нежную улыбку Лейлы, смотрящей на него в ответ, ему показалось, будто его душа растаяла в ее взгляде. Он знал, что она пытается ему помочь. Что она была нежной богиней, заботящейся о своем народе. «Хорошо… Я свяжусь с ними еще раз».
___________________________________________________________
Сегодня я использовал бассейн с золотой водой в качестве средства для «гадания». Через него я наблюдал, как Эшли встречалась с кем-то в ее офисе. По правде говоря, я хотел только взглянуть на нее, чтобы узнать, смогу ли я использовать различные кабельные шлюзы в цитадели, чтобы расширить свою дальность действия. И, конечно же, один из них вел прямо к Darkflame Technologies.
Я подождал, пока мужчина уйдет, прежде чем заговорить, все еще глядя в бассейн. «Каково это — вернуться в деловую жизнь?»
Эшли, а точнее Лейла, вздрогнула от внезапного голоса, оглядываясь по сторонам, пытаясь найти его источник. «Ах, подожди. Посмотрим, смогу ли я заставить это работать». Я еще не практиковался в двустороннем просмотре, но это был хороший шанс попрактиковаться.
Закрыв глаза, сосредоточившись, я потянулся к другой нити своей души, посылая ее через созданный мною пруд. С другой стороны, я придал ему круглую форму и представил, как они соединяются. Как только мои глаза открылись, я увидел, как глаза Лейлы сосредоточились на мне.
«Кто-то научился новому трюку…» — тихо пробормотала она, прежде чем покачать головой. «Все в порядке. Честно говоря, с нашей старой Земли прошло так много времени, что я думал, что потеряю связь. На самом деле мне пришлось заново посещать бизнес-школу, чтобы запомнить некоторые основы. Но потом… такое случается, когда ты тратишь пятьдесят лет, просто пытаясь научиться вести себя естественно в новом типе телосложения».
Я не мог не слегка кивнуть. «Похоже, что это вторжение было пропущено, поэтому Vision Expanse обязательно будет выпущен к тому времени, когда произойдет следующее».
У Лейлы был довольно… странный вид, когда она услышала это, глядя на меня через бассейн. — Ты… собираешься все время оставаться внизу?
«Ну, если только не произойдет что-то серьезное. Или до тех пор, пока мне не придет время сделать следующий шаг в моем обучении. Кстати, как поживают наши бета-тестеры?»
«Цубаки и Ауриви?» Выражение ее лица снова сменилось весельем. «Они только что нашли свой третий новый город. По словам Виви, с такой скоростью, с которой они идут, и если она продолжит направлять Ауриви, они могут разблокировать вторую стартовую зону до публичного релиза. И это здорово, потому что я волновался, как мы справимся с пробками».
«Не могли бы вы просто попросить Виви открыть больше зон появления? Им действительно нужно разблокировать вручную?»
К сожалению, Лейла покачала головой на мой вопрос. «Часть правил направлена на снижение стоимости систем, видимо. Для начала игры ей нужно выбрать одно место появления. Только когда учетная запись игрока введет другой действительный стартовый город, этот город будет разблокирован для других игроков. А Ауриви пока упрямо использует свои административные полномочия для быстрой перевозки Цубаки в разные города.
Я кивнул на это, откидываясь на спинку трона. Я мог сказать, что они оба снова были в игре, поскольку Леовинн все еще наблюдала за ними в комнате Цубаки. «Я удивлен, что Таброк не присоединился к тестированию. Я имею в виду, я увидел волшебство этого мира. Если и было что-то, что ему подходило, так это эта игра».
«Да, я тоже…» Лейла согласилась через некоторое время. «Я сделал предложение, но он мне отказал. Сказал, что лучше подождет запуска игры, чтобы проверить свои навыки против настоящих кузнецов. Если они стартуют одновременно, единственное, что определяет, кто окажется на вершине, — это то, насколько они хороши. И… он на удивление гордый.
Моя голова откинулась назад, глаза устремились к потолку, когда я вспомнил свои разговоры с Таброком. Это правда, когда дело касалось его способностей в кузнице, он всегда был горд. Он ненавидел мысль о том, что смертные могут изобрести что-то раньше него, и когда я быстро перенес мир вперед, чтобы ускорить прогресс, он приложил все усилия, чтобы оставаться на шаг впереди всех. «Да… думаю, я вижу это по нему. Но Удона?
«Она оформила предзаказ на сотню копий игры. Они обращаются к группе людей, с которыми она хочет создать гильдию. И поскольку она хочет играть с ними, она не хочет иметь непосредственный опыт игры в игре до ее выпуска».
— Гильдия? Я удивленно взглянул на Лейлу. — Подожди… только не говори мне, что это гильдия бардов?
«Понял в одном. Несколько лет назад она создала игровую группу в Декане, и все с нетерпением ждут возможности поиграть в нее. Судя по всему, она даже открылась им после того, как они все стали хорошими друзьями, но они не относились к ней иначе». Когда она говорила это, в голосе Лейлы слышалась нотка зависти, она явно хотела, чтобы люди поступали с ней так же.
«Ха… ну, я думаю, день релиза будет очень важным для всех». Я уже мог представить Келиопу и Аккалию, с нетерпением ожидающих игры, чтобы сражаться или исследовать новые области, или Бихену, просто пользующуюся шансом развлечься. Ирена… учитывая, насколько она была предана своим воплощениям, она почти наверняка сыграла бы их. Единственное, в чем я был действительно не уверен, это Tryval. Учитывая его характер, он, похоже, не из тех, кого интересуют игры, даже такие реалистичные, как эта.
Ну, если только Альме не присоединится. Тогда он, вероятно, поиграет в нее, чтобы проводить с ней больше времени. Но, учитывая то, что я видел о встрече Альме с королевой, маловероятно, что она торопилась играть в эту игру. Если бы она это сделала, то определенно не в тот день, когда она вышла.
«Ну, спасибо за новости. Дайте мне знать, если мне есть о чем позаботиться, пока я здесь. В противном случае… ну, я буду много практиковаться подобным образом.
«Ну… теперь, когда ты поднял эту тему. Есть кое-что, с чем вы могли бы помочь. Либо ты, либо Цубаки. На лице Лейлы было несколько обеспокоенное выражение, когда она мешала мне завершить разговор.
Видя мое любопытное выражение лица, подстрекающее ее, она продолжила. «На Десбаре родилась пара катастроф. Один — монстр-скорпион, другой — дракон. На данный момент они претендуют на большой необитаемый остров в джунглях у побережья Ашары. Дракон еще совсем ребенок, но скорпион… он не только взрослый, но и ищет себе пару.
«Я планировал, что Аккалия незаметно позаботится о нем, прежде чем он покинет остров. Если этому существу позволить размножаться, а мы не будем действовать, оно может уничтожить Ашару».
Когда я услышал это, я сразу же вспомнил мирового волка, на которого охотился Цубаки. «Это тоже не аномалия, не так ли? Или он играет по тем же правилам, что и все остальные?»
«Те же правила. Он размером с грузовик, и его яд может убить даже самого сильного демона менее чем за минуту. Если, конечно, предположить, что толстая дыра на предплечье, которую он оставил от жала, сначала не сработала.
— И сразу сменю тему: а что насчет дракона? Я сильно вздрогнул, представив, с какой болью придется столкнуться такому скорпиону, не говоря уже о целом ряде из них, если они смогут размножаться.
«Пока что дракон не проявлял жестокости. Это была случайная мутация от спаривания виверн, поскольку сейчас они являются довольно распространенным типом монстров в Десбаре, получив способность дышать огнем и использовать более мощную магию. К несчастью для него, он также начал стареть гораздо медленнее. Судя по словам Аккалии, это должен быть один из первых настоящих драконов, появившихся в любом из связанных миров.
Ну… по крайней мере, оно не было жестоким, так что, возможно, еще оставалась надежда на мирные отношения с ним в будущем. «Хорошо… Я подумаю, как решить твою проблему со скорпионом».
