Глава 335: Тщеславие
Я услышал системное сообщение, предупреждающее меня о том, что я получил уровень в классе фехтовальщика. Поскольку до этого я был только на пятом уровне, это было не так уж удивительно. Тот факт, что мои классы укротителя духов или охотника не повысили уровень, просто показывал, что система не считала, что это убийство многого стоит на моем общем уровне. И все же… Я вспомнил то время, когда мне казалось, что время замедлилось.
Было очевидно, что причиной была не какая-то странная система или что-то в этом роде. Мое тело должно было быть в состоянии реагировать на такой скорости в течение длительного времени, по крайней мере, с моими характеристиками Хранителя. Раньше этого никогда не случалось, потому что я не чувствовал сильной опасности. И теперь, когда все закончилось, все уже вернулось на круги своя.
Эшли, о скорпионе позаботились. Я отправил мысленное сообщение, глубоко вздохнув. Я подумал о том, чтобы навестить дракона и посмотреть, есть ли способ начать мирный диалог, но… Эшли сказала, что он сейчас довольно молод. Если бы его разум не повзрослел, он мог бы воспринимать меня просто как вкусную закуску. Лучше посетить его, когда он немного подрастет.
Теперь, когда я закончил здесь, не было смысла ждать возвращения других скорпионов. Я подпрыгнул с земли, вдавливая ки в ноги, и начал свой путь обратно в Небесную Цитадель. Когда я приехал, я был удивлен, обнаружив Цубаки, стоящую на краю палисадника и спокойно наблюдающую за моим приближением.
«С возвращением, мой Хранитель». Она заговорила с вежливым поклоном, когда мои доспехи золотого дракона сдвинулись, дым покинул мое тело, чтобы преобразовать Леовинн. — И с возвращением, Леовинн.
— Хех… — Леовинн слегка усмехнулась, отводя взгляд. — Ты заметил, что мы ушли, да?..
«Конечно. Мой долг – следить за такими вещами».
«Вы пытались отправить мне сообщение от Vision Expanse, верно?» Когда Леовинн спросила об этом, уши Цубаки слегка дернулись, а кицунэ воздержался от ответа.
Вместо этого она быстро попыталась сменить тему. «Мой Хранитель, могу ли я спросить, какова была цель этой охоты?»
«Здесь появилась еще одна беда, и Эшли спросила меня, могу ли я избавиться от нее ради нее». Я пожал плечами, отвечая, хотя глаза Цубаки на мгновение расширились.
«Ты мог бы попросить меня решить это дело вместо тебя, мой Хранитель. Устранение опасностей для вашего мира всегда было одной из моих задач. Было почти забавно, как она, казалось, умоляла меня позволить ей выполнять подобную работу, но я покачал головой.
«Мне нужен был надлежащий боевой опыт. У меня не так уж много шансов проверить себя в таких боях. Кроме того, похоже, тебе было весело.
Когда Цубаки услышала это, ее уши прижались, прижавшись к черепу, а на лице появилось сложное выражение. Я уже собирался заглянуть в ее мысли, когда ее уши выпрямились, и она посмотрела прямо на меня. «Мой Хранитель, хочешь, чтобы я помог тебе в этом отношении?»
Должен признаться, я был очарован, когда она чуть ли не попросила меня стать моим тренером по боевым искусствам. Однако… если только я не обратился непосредственно к богиням, она, пожалуй, лучше всего подходила на эту роль. И если бы я действительно побывал в Келиопе, Ауриви или даже в Аккалии, их методы обучения… каждый из них специализируется на своей области.
Аккалия будет сталкивать меня с монстрами того же уровня, что и я, и заставит меня снова и снова ощущать поражение, пока я не осознаю ошибки в своей стратегии. Келиопа гораздо более прямолинейна, но она также более инстинктивный боец, поэтому она не так хорошо объясняет свои методы. Что касается Ауриви, она пробует себя во всех областях и на самом деле довольно хорошо объясняет вещи. Но она предпочитает просто дать мне основы и начать с нескольких техник, чтобы я мог изучить остальное.
«Конечно.» Наконец я кивнул головой, хотя казалось, что Цубаки был удивлен этим так же, как и я ее вопросом. — Если хочешь, мы можем начать завтра. Но сейчас… Я думаю, ты оставил Ауриви ждать тебя, верно?
На лице Цубаки появилось виноватое выражение, и я сомневаюсь, что она вообще осознала это. Она коротко кивнула, оглядываясь на цитадель. — Тогда, сэр, позвольте ли мне вернуться к леди Ауриви?
— Конечно, Цубаки. Я улыбнулась, радуясь, что смогла увидеть более заметную реакцию типично стоической лисы.
Она вернулась в цитадель, к ней присоединилась Леовинн, а я просто огляделся. Казалось, что мне все-таки придется еще немного потренироваться перед выпуском игры.
___________________________________________________________
«Итак, что случилось?» — немедленно спросила Ауриви, как только Цубаки появился перед ней во вспышке синего света. Она все еще стояла над трупами бандитов-демонов, которые пытались устроить на них засаду незадолго до того, как Цубаки пришлось уйти. Похоже, Ауриви решил не грабить бандитов и вместо этого дождался возвращения Цубаки.
«Извините, он ушел на охоту». Сказала она, покачав головой. «Мне нужно было хотя бы быть там, чтобы поприветствовать его, когда он вернется, и спросить, что он делает. А еще… похоже, мне придется какое-то время его тренировать.
По тону Цубаки Ауриви мог сказать, что она не совсем уверена, как относиться к обучению человека, которому она должна была посвятить свою жизнь. «Действительно? Ну, думаю, твоя очередь, да?
«Мой ход?» Кицунэ растерянно моргнул.
«Ага! Твоя очередь быть его тренером. Я сделал это в прошлый раз. А до этого это были Аккалия и Келиопа. Затем перед ними Терра. Честно говоря, я думал, что следующим он выберет Бихену. Но я думаю, что когда дело доходит до управления энергией, ты, наверное, лучше ее, не так ли?»
Когда Цубаки услышала это, на ее лице появилось легкое паническое выражение, ее глаза инстинктивно огляделись по сторонам. — Пожалуйста, не шути по этому поводу, Ауриви.
«Ага! Ты отказался от названия». Ауриви сияла счастливой улыбкой, прежде чем снова позволить выражению лица расслабиться. «Но да, не думайте об этом слишком глубоко. Это просто еще один способ помочь ему, верно? И ты, наверное, самое близкое к достойному спарринг-партнеру, которого он может получить, не возвращаясь домой».
— Можем ли мы сменить тему, пожалуйста? — умолял Цубаки, глядя на бандитов. — Они передали какую-нибудь информацию или что-нибудь еще?
«Ой! Да, на самом деле они это сделали. Хафлинг легко отвлеклась, как только тема вернулась к игре, и полезла в карман, чтобы вытащить кусок скомканной бумаги. «Так же, как и последние. Они здесь по приказу. Похоже, бандитов завербовал Безумный король или один из его генералов.
Цубаки коротко кивнул, взял бумагу и прочел ее. «Как долго мы доберемся до следующего крупного города? Мы почти перешли в гномьи холмы, верно?
Ауриви фыркнула, надувая при этом щеки. Она знала, что Цубаки пытался доставить ее к следующей стартовой зоне, и делала все возможное, чтобы выбрать живописный маршрут, чтобы получить больше удовольствия. «Мы могли бы быть там через пару недель… но этот квест прямо по пути! Разве мы не можем очистить лагерь бандитов, прежде чем отправиться в горы?
Горничная-кицунэ едва заметно улыбнулась Ауриви. «Как только игра выйдет официально, мы сможем вернуться сюда и вместе позаботиться о ней. А до тех пор это весь контент, который игроки смогут изучить позже, верно?»
Ауриви явно расстроился от этого комментария. «Ладно ладно. Но я заставлю тебя это сделать! Мы проверим твой второй аккаунт, когда ты не тусуешься с Дейлом».
«Это обещание.»
___________________________________________________________
Следующие несколько дней были… ну, я не могу сказать, что мне больше было скучно. Когда Цубаки тренировала меня, она использовала совершенно другой подход, чем любая из богинь, у которых я обучался раньше. Если бы мне пришлось сравнивать ее с кем-то, это было бы что-то вроде Терры, хотя она объясняла вещи гораздо полнее, чем богиня фелинов.
Во-первых, каждый день мы начинали со спарринга. Вопреки моим ожиданиям, мы не пошли до тех пор, пока не стал явным победитель или проигравший, а вместо этого обменялись всего несколькими ходами, причем Цубаки каждый раз делал что-то новое. В первый день она достала свою косу, что, честно говоря, меня обеспокоило. Во-вторых, она наложила на меня заклинания. А на третий день она атаковала ки.
После каждого спарринга она находила время, чтобы объяснить каждое использованное ею движение, знал я об этом или нет. По ее словам, всегда можно было узнать что-то новое, услышав другую точку зрения. А потом мы снова спарринговали, она использовала вариации одних и тех же приемов, пока я не мог либо соответствовать им, либо создать контратаку.
Постепенно я начал чувствовать, что она меня проверяет. Регулирую свою скорость и силу, чтобы попытаться найти то, что мне удобно. Иногда она взрывалась с чудовищной скоростью, что заставляло меня снова входить в это замедленное состояние. Однако, как и в случае со скорпионом, я едва успевал за ней.
Судя по словам Цубаки, это была техника, известная как «Время битвы». Обычно разум человека автоматически приспосабливается после повышения уровня, позволяя ему воспринимать события с той же скоростью, к которой он привык. «Время битвы» — это реализация этой настройки, для достижения которой требуется как высокая ловкость, так и высокая мудрость.
Она заметила, что я медлил при использовании этой техники, мое тело явно не привыкло действовать так быстро, хотя оно должно было быть более чем способно на это. И как только она заметила это… ну, наше обучение приобрело другой смысл. Она провела недели, обучая меня контролировать это состояние, свободно входить в него и выходить из него, а также позволять моему телу правильно двигаться.
Как только она это сделала… я действительно смог довольно легко не отставать от нее. Я почувствовал себя героем фильма, внезапно получившим возможность двигать своим телом так быстро, что стало неясно, как легко блокировать высокоскоростные атаки. Цубаки сказала, что я должен стать еще быстрее, но это все, чем она могла мне помочь в этом отношении, поскольку сама она не могла превзойти этот уровень.
Только когда мы закончили эту часть обучения, мы вернулись к изучению новых техник. А когда я не тренировался с ней, я тренировался самостоятельно. Мне пришлось практиковать свою божественную душу и продолжить обычную тренировку нитей чакры.
n—O𝑽𝞮𝓁𝒷1n
По крайней мере, пока я не получил сообщение от Терры, ее голос звучал на удивление напряженно. Дол. Наш следующий матч назначен. На этот раз мы в нападении.
Когда я получил это сообщение, я сидел в своей комнате, с кончиков моих пальцев свисала сеть синих ниток. Мои глаза расширились не от ее слов, а от ее тона. Кто это?
Титул Хранителя — Тщеславие. За гранью этого…
Я знаю, мне нужно поговорить с гильдией. Когда наш разговор завершился, я отправил Леовинн сообщение, призывая ее вернуться в свое тело. Было приятно провести несколько месяцев в этом мире. Хотя я чувствовал, что мое личное обучение сделало большой скачок, мне также казалось, что сам мир вообще не смог расти. Но опять же, я полагаю, что в этом проблема с ведением дел в реальном времени.
Я знал, что скоро вернусь, но сначала мне нужно было кое-что сделать. Как только Леовинн вернулась в мое тело, я поднялся в комнату администратора и немедленно отправил сообщение в чат гильдии.
EarthForceOne: Кто-нибудь знаком с Хранителем по имени Вэнити?
MeatLover: Объясните. Вы на стороне нападения или защиты? Цель вашего вопроса должна быть связана с присвоением совпадений системы, верно?
EarthForceOne: Ну, ты не ошибаешься. И я атакую.
MeatLover: Это удача. Я знаком с Вэнити. Хранитель монстров первого ранга. Его армия вторглась в мой мир шесть месяцев назад. Это был трудный бой.
Я не мог не вздрогнуть, когда узнал, что мне предстоит сражаться с монстром-Хранителем. Хотя, возможно, в течение года его могли бы заменить? Хотя это было маловероятно. Сам факт, что в моей гильдии был кто-то, у кого была информация, был уже хорошо. Это избавило меня от необходимости платить Позолоченной Ветви за те же знания.
EarthForceOne: Можете ли вы дать мне какую-нибудь информацию о типах монстров, которых он использует?
MeatLover: Это возможно. Хранительница Вэнити отдавала предпочтение бронированным ночным существам. Их формы различались, как и их способности, но все стычки велись ночью, если только я не обнаружил одно из их гнезд. Они обладают высоким для монстров уровнем интеллекта, граничащим с разумностью. Однако какие еще существа есть у него в его собственном мире, неизвестно. По крайней мере, те, кого он показывал, не обладали магическими способностями.
Если он был Хранителем монстров, то мне пришлось принять решение. Послать ли мне группу в атаку или пройти раунд? Если я нападу, сколько войск мне послать? Потому что это наверняка будет тяжелая битва.
