Глава 368: Большой куш
В переулке сидела человеческая женщина, черный капюшон закрывал большую часть ее лица, а длинная мантия скрывала ее фигуру. На ее лице была мягкая улыбка, когда она наблюдала за различными фигурами, идущими по дороге, ее глаза сканировали их из-под капота. По привычке она анализировала явно изношенные предметы, которые несли выделяющиеся фигуры, мысленно оценивая их ценность. Тем не менее, она не приступила к действию.
Тельса не сдвинулась с места из-за простой жадности или даже азарта охоты. Она была совсем… другим вором. Воровка по найму, но только для той работы, на которую она решила согласиться. Рабочие места, где она будет воровать у тех, кто использует свое богатство и власть, чтобы причинить вред другим. И если кто-то пытался нанять ее, когда сам подходил под это определение… она часто активно искала кого-то, кому они причинили вред, выполняя небольшую «благотворительную работу».
Наблюдая за толпой, Тельса услышала, как кто-то откашливается позади нее, ее глаза расширились. В шоке она развернулась, пыль поднималась вверх, когда она поднялась на ноги. Перед ней стоял довольно скромный мужчина-халфлинг, на вид около тридцати лет. При беглом осмотре выяснилось, что единственным предметом, имевшим какое-либо магическое значение, который он носил, была сумка для хранения вещей, привязанная к его поясу. Хотя внутри таких вещей зачастую хранились и другие ценности.
Его платье было… простым: простая хлопчатобумажная рубашка и черные джинсовые брюки. Его карие глаза на мгновение уставились на нее, прежде чем он заговорил. — Тельза Уайтфеллоу, верно? Казалось, он хоть что-то понял, учитывая, что говорил тихо.
«Вы здесь, чтобы охотиться или нанимать?» — спросила Телса, рефлекторно потянувшись к одному из двух кинжалов, висевших горизонтально на ее пояснице. Учитывая, что этот человек появился, не предупредив ее, он был либо достаточно опытным, чтобы избежать обнаружения, либо настолько слабым, что ему не было никакого дела до двузначного числа этажей.
«Наймите, можно сказать». Мужчина ответил легким кивком. «Возможно, это самая большая и важная работа, которую вы когда-либо выполняли. И против самой большой цели в твоей жизни.
Кривая ухмылка тронула губы Тельсы, когда она услышала это. «Если бы у меня была монета за каждый раз, когда кто-то вел ею…»
«Поверь мне… на этот раз это правда». Его лицо на мгновение стало серьезным. — Хин’йор. Краткий импульс магии пронесся мимо чувств Тельсы, но она не возражала против этого. Она была знакома с этим заклинанием, простой магией молчания, предотвращающей утечку шума из разговора.
«Ну… кажется, ты знаешь, что делаешь, хотя бы немного». Она выпрямила позу, скрестив руки за спиной. Она позаботилась о том, чтобы ее руки все еще были рядом с кинжалами, готовые вытащить их в любой момент. «Давайте послушаем, что вы скажете, а потом я назову вам цену».
Хафлинг еще раз кивнул. «В настоящее время кто-то держит две из четырех оставшихся сфер уровня и держит их в хранилище, чтобы их нельзя было использовать. Если бы их удалось приобрести и передать центральному столбу, предел уровня для всего Фьора поднялся бы на целую четверть того, что есть сейчас.
Что ж, это привлекло ее внимание. Конечно, если это было правильно, то эта работа соответствовала бы ее критериям: кто-то активно использует свою силу, чтобы ослабить других. Причём в массовом масштабе. — Почему бы просто не рассказать об этом Совету? Она не могла не возразить. «Конечно, они могли бы заставить ответственного выдать их словом или мечом».
На лице халфлинга появилась горькая улыбка. «Потому что именно Совет владеет этими двумя сферами. Я не могу сказать, осознают ли они, что все еще находятся в их распоряжении, но они находятся в собственном хранилище Совета».
И была «самая большая цель»… Тельса сглотнула, неуверенная, сможет ли она правильно поверить в то, что слышит. «Вы хотите, чтобы я проник в хранилища Совета, украл два из самых охраняемых сокровищ мира и направился к центральной колонне?»
«Вообще-то, нет.» Он покачал головой. «Сферы охраняются не лучше, чем любой другой объект в хранилище. Их просто держат в коробке, зачарованной против магии обнаружения. И я не хочу, чтобы ты просто приложил к колонне два шара.
Пока он говорил, в воздухе вокруг него, казалось, образовались две дыры, кружащиеся золотые контуры, внутри которых была глубокая тьма. Тельса могла чувствовать тонкий импульс силы из дыр в космосе, который потряс ее душу. Хафлинг сунул руку в каждое из отверстий и вытащил две синие хрустальные сферы.
«Это оставшиеся два шара. Я хочу, чтобы ты доставил все четыре сразу. Я хочу, чтобы ты снял оковы, приковывающие этот мир к первым двадцати этажам». Небрежным движением он швырнул два шара в сторону Тельсы, и вор попытался их поймать. Только после того, как она это сделала, ее разум осознал, что это может быть ловушкой. Но к тому времени она уже могла видеть сообщения, исходящие от сфер, в которых говорилось, что ей следует вернуть их в центральную колонну.
Она знала, что это было сообщение от системы, которое появилось только вместе с шарами, о чем узнали даже маленькие дети. А то, что этот человек случайно вытащил их из какого-то другого пространства, какой-то щели реальности… — Почему бы тебе не сделать это самому? Ты знаешь, где находятся другие сферы… у тебя явно есть сила. Зачем оставлять это мне?»
«У меня есть причины.» Сказал он с какой-то загадочной улыбкой. «Нынешняя позиция Совета приведет Фиор к стагнации. Они не боятся других миров, потому что внутри своего слоя они в безопасности. Даже если Фиор станет самым слабым из всех миров, сильные личности других не смогут угрожать им в обозримом будущем. Поэтому они предпочли бы не позволить Фиору расти дальше, чтобы быть уверенными, что их власть останется крепкой».
«Я хочу, чтобы вы их исправили. Покажите им, что в Фиоре еще есть люди, способные противостоять им. Разрушьте их власть и дайте людям власть, которой они по праву должны обладать».
Пока он говорил, Тельса тупо смотрела на халфлинга, а затем наблюдала, как он ждал с выжидающим выражением лица. Тельзе потребовалось время, чтобы понять, чего он ждет. «А-а… нет цены. Если мне удастся сделать это, как вы сказали… я получу мгновенное повышение уровня, возможность продолжить свое обучение и, возможно, даже новое достижение…»
Он слегка кивнул, не решив ничего сказать дальше. Вместо этого воздух, казалось, рябился и сворачивался над ним, а его тело полностью исчезало из поля зрения. Тельса осталась там, совершенно неспособная ощутить его присутствие, если не считать сохраняющейся ауры его власти над двумя сферами в ее руках.
«Прорыв в Совет, да…? Думаю, пришло время воспользоваться некоторыми старыми услугами. Два шара вспыхнули и исчезли из ее рук, когда она чуть ниже натянула капюшон и пошла дальше в переулок. Тьма, казалось, окутала ее тело, позволив ей исчезнуть почти так же, как это сделал несколько минут назад ее клиент.
Когда она снова вышла из тени, она стояла в маленькой гостиной, где свет был устроен так, что один угол оставался совершенно темным. Она протянула руку, и в ней вспыхнула вспышка, прежде чем в ней появился маленький кристалл. Она послала предмету мысленную команду, в результате чего над ним появилась иллюзия лица довы.
«Привет, Джекс. У меня новая работа, и мне нужна твоя помощь».
Услышав это, дова издал низкое рычание. «Что на этот раз? Опять нужен взломщик вардов? Я думал, твой последний еще должен работать.
— Нет, нет, все в порядке. Она невинно улыбнулась и откинула капюшон, обнажая свои огненно-рыжие волосы. «Мне нужен портативный транспортер, достаточно прочный, чтобы преодолевать однозначные напольные барьеры. На этот раз цель находится на нижнем этаже, и я не могу рисковать, что меня увидят у ворот.
Она хотела поделиться подробностями со своей подругой, но это… это было уже слишком. Если бы ей это удалось, позже было бы совершенно очевидно, что она сделала. Если она этого не сделала… было бы лучше, если бы он не знал.
«Однозначный, да? Ну… стены там немного тонкие, так что всё должно быть в порядке. Однако мне придется купить несколько камней силы. Дай мне час или два, чтобы собрать все, что мне нужно. Ты все еще остаешься на обычном канале?
На это Тельса игриво закатила глаза. «Как будто другие предприятия подпускали меня к своим».
Мужчина на другом конце провода кивнул. «Хорошо. Но это большое дело. Я даю тебе это, мы квиты, верно? Больше никаких халявы?»
«Я думал, ты только что сказал, что все будет хорошо, потому что стены тонкие?» – со стоном спросила Телса.
«О, это так. Если бы вы стремились попасть на верхний этаж, вашего кредита было бы недостаточно. Итак, у нас есть сделка?
«Ага-ага.» Она пренебрежительно отмахнулась от него. «Мне придется начать взимать немного больше, чтобы компенсировать расходы… но конечно. Увидимся через пару часов.
n𝑂𝔳𝑒(𝓵𝐛-1n
После этого она закончила разговор и пошла в спальню переодеться. Теперь, когда она собиралась туда, она не могла оставаться в своем «таинственном бродячем» наряде и должна была одеться должным образом по этому случаю. Когда она сняла халат, ее гибкая фигура была совершенно очевидна: ее руки вытянулись, а суставы хрустнули.
Она быстро переоделась в красную нижнюю рубашку и черный жилет, закрывающий ее. У основания ее шеи, чуть выше спины рубашки, была видна самая верхняя часть татуировки. Круг рун, нарисованный прямо на ее коже. Одев черные кожаные джинсы, она снова убрала кинжалы в кобуру, придав ей вид вполне обычного искателя приключений.
Уйдя, она начала тихонько напевать себе под нос, действие смешивалось с ее внешностью, создавая образ молодой женщины. Как она рассказала дове, она жила довольно близко к месту назначения, и ей приходилось идти пешком меньше пяти минут, чтобы добраться до небольшого магазина. Внутри находился мужчина, который тепло ее приветствовал. «Привет, Телса. Здесь, чтобы купить, или ждете доставки?»
Вместо ответа она щелкнула пальцами, в них появилась серебряная монета, которая сразу привлекла внимание мужчины. Большая часть валюты в Фиоре имела изображение Биены с одной стороны и Ауриви с другой. Однако у этого были лица Риона и Ирены. Для большинства торговцев это было бы недостаточно, чтобы поднять шум по этому поводу, поскольку серебро есть серебро.
Однако в определенной сфере деятельности эти монеты использовались в качестве значка. У них были и другие применения: они были более ценны, чем золото, для покупки определенных услуг или продуктов или для хранения определенных предметов для облегчения доставки. — Я вижу… доставка, значит? — спросил мужчина, взглянув на дверь, ведущую дальше в магазин.
«Спасибо, Чарли». Телса кивнула и вошла, положив монету на прилавок. «Может быть, я задержусь на пару часов, так есть ли подготовленная комната?»
Он протянул руку, сдвинул монету со стойки и скрылся из виду, пока говорил, даже не взглянув на нее. «Первая дверь направо. Ты знаешь правила.
«Ага!» Она ответила энергично и бросилась в дверь, дожидаясь родов. Когда она вышла из комнаты, Чарли вздохнул и покачал головой. Он взглянул на монету в своей руке, зная, что у нее не должно быть слишком много таких монет. Чтобы получить возможность обменять монету преступного мира, требовалась крупная сумма денег, и он не слышал о том, чтобы она устроилась на какую-нибудь крупную работу уже больше года.
