Глава 397: Возвращение на встречу
Пока я ждал, время текло со скоростью улитки, мир вокруг меня медленно развивался. Я мог следить за происходящим изнутри Небесной Цитадели, используя как мировоззрение, так и зеркала.
Ана начала преподавать в небольшом классе в научно-исследовательском институте, выбранным ею предметом были основы волшебства. Это был довольно популярный урок, как только выяснилось, что сама учительница была формой волшебства, и многие люди приходили исключительно для того, чтобы задать о ней вопросы.
«Легион» совершал довольно плавное путешествие в космосе, и ему приходилось лишь корректировать свой курс, чтобы избежать столкновения с большим поясом астероидов. В огромной пустоте не было монстров, которые сочли бы нужным напасть на них, поэтому исследователи продолжали усердно собирать данные, отправляя их обратно своим работодателям каждый раз, когда они выходили из системы. По моим оценкам, они довольно скоро должны прибыть к месту назначения.
Эту информацию затем забрали компании, которые использовали ее, чтобы узнать все, что могли. У них уже появились новые идеи о том, как разработать надлежащую защиту для дальних путешествий или устойчивые запасы продовольствия, которые можно было бы отправлять вместе с транспортами.
Цубаки была… ну, честно говоря, Цубаки не сильно отличалась от того, что делала недавно. Если я и хотел что-то сказать, так это то, что она лучше знакомилась со своим мировым духовным спутником, тренируясь вместе с ним. Она по-прежнему бросала вызов лучшим специалистам в каждой области в их собственных областях знаний, чтобы учиться и расти.
Когда дело дошло до боя, немногие могли противостоять ей, поскольку всю свою долгую жизнь она оттачивала свои боевые навыки. Однако, когда она бросила вызов высокопоставленным мастерам, все изменилось. Ее навыки ремесленника были намного ниже ее боевых способностей, и в конечном итоге она проиграла большинство этих испытаний.
Тем не менее, она не расстраивалась из-за таких потерь. Когда она нашла кузнеца-гнома, которым, казалось, восхищалась, она даже попросила его взять ее в ученики. Теперь… это действительно было на что посмотреть: человек выглядел так, словно понятия не имел, на какой планете он вообще живет. В конце концов он отказал ей, полагая, что у слуги Хранителя должен быть только один хозяин. Вместо этого он оставил ей несколько учений, которые она могла бы изучить и улучшить свои навыки, пообещав, что она сможет снова бросить ему вызов в любое время.
Если отвлечься от игры, внутри Фиора также произошло много событий. Все больше и больше команд прорывались через двадцатый этаж, направляясь на двадцать первый, где они столкнулись с вечным штормом. Поскольку на этом этаже можно встретить множество враждебных существ, его можно считать «безопасным» местом для основания королевства.
То есть, если бы они смогли построить так, чтобы буря не разрушила его сразу. Их ответом на это, казалось, было строительство в основном под землей, вдали от штормов, опустошающих поверхность. Предстояло раскопать около ста метров земли и камня, прежде чем они достигли разделительного слоя между этажами. На поверхности они создали куполообразные конструкции вокруг входов и выходов в свою подземную цивилизацию, в том числе вокруг самих ворот.
Самой сложной частью этого процесса колонизации был поиск источника пищи. Учитывая сильную гравитацию и атмосферу пола, большинство растений было слишком трудно прорубить, в то время как шкуры различных животных были разработаны таким же образом, чтобы противостоять сильным лопастям ветра, проносившимся сквозь шторм.
Однако эта проблема решилась довольно… неожиданно. Когда они услышали о проблемах на двадцать первом этаже, Дон немедленно обратилась к ним, чтобы предложить помощь. Пока Совет все еще беспокоился о защите своих границ и думал, как взять эту новую территорию под свой контроль, Доун прислала еду и воду. На девятнадцатом слое было в избытке и то, и другое, поэтому им совершенно не помешало оказать помощь.
С помощью Доун и пожертвования значительного количества приливных камней они смогли создать свои собственные подземные фермы. Хотя еще не прошло достаточно времени, чтобы сказать наверняка, похоже, что они смогут достаточно хорошо себя поддерживать.
Когда Совет узнал о вмешательстве Доун в строительство нового этажа, они были… по меньшей мере недовольны. Дошло до того, что я задавался вопросом, действительно ли щедрость может разжечь войну. Дон не просила ничего в обмен на их помощь и не ждала, есть ли на двадцать первом этаже какие-нибудь ценные ресурсы. Они просто начали отправлять припасы, как только услышали о проблемах.
Наблюдение за подобными действиями на самом деле сделало меня весьма счастливым, поскольку руководящий орган редко бывает настолько альтруистичным. К счастью, Совет решил ничего с этим не делать, по крайней мере, на данный момент.
Пока я думал об этом и обсуждал, стоит ли мне вернуться в административную комнату, чтобы заглянуть в Лорека и другие миры, передо мной появилось сообщение, которого я ждал уже некоторое время. Сообщение, объявляющее о ежегодной встрече Хранителей. Я давно позаботился о том, чтобы все были готовы к этой встрече, поэтому нисколько не удивился, когда мир вокруг меня остановился.
Учитывая информацию, которую я уже сообщил Цубаки о том, как стать Хранителем, я боролся с тем, стоит ли мне пригласить и ее на эту встречу, дать ей последний небольшой толчок. В конце концов я отказался от этого, полагая, что ей еще не пришло время все это увидеть. Вместо этого я вернулся в административную комнату и увидел, что боги и богини выстроились в очередь, чтобы дождаться меня.
— Эй, парень, мы пойдем или нет? — спросил Таброк с широкой улыбкой, явно взволнованный этой встречей. Я видел, как Ауриви и Аккалия подпрыгивали на пятках, а Ирена и Терра слегка улыбались. Леовинн вышла из моего тела, ее туманная фигура слилась и встала рядом с матерью.
Эшли казалась… ну, почти скучающей. Когда я заметил, что она равнодушно оглядывается по сторонам, я не мог не заговорить. — Ты уверен, что хочешь пойти с нами?
«Хм?» Она моргнула, глядя в мою сторону. «Да, все в порядке. В любом случае, мне было бы одиноко, если бы я остался здесь один. Может, лучше пойти и потусоваться, да?» Она попыталась улыбнуться при этом, но я видел, что она на самом деле этого не почувствовала.
Все в порядке? — спросил я мысленно, решив, что на данном этапе будет лучше, если разговор останется приватным.
Да, у меня все хорошо. — мысленно заверила меня Эшли, прежде чем я почти услышал вздох где-то в глубине ее сознания. Наверное, я просто скучаю по дому. Скучаю по старой жизни, понимаешь? Не о чем беспокоиться. Я знаю, что пути назад нет, и у меня здесь много друзей. Я просто иногда думаю об этом, обо всех людях, которых я знал, и о том, что они делали бы сейчас.
Я колебался на мгновение, когда услышал ее объяснение. По правде говоря, до того, как стать Хранителем, я очень редко задумывался о своей жизни. Будь то друзья или семья, я особо о них не думал. Честно говоря, я и раньше о них особо не задумывался, так как и того и другого у меня не хватало. Для меня моя жизнь по-настоящему началась в тот день, когда я случайно столкнулся со старым Хранителем.
Тем не менее, я мог понять, как это будет отличаться для других людей. Для меня я просто переходил из одного дня в другой в жизни без цели и содержания. Но Эшли руководила командой, заводила друзей и во многом наслаждалась жизнью. Она на самом деле жила, а я просто сосредоточился на выживании изо дня в день.
Если я могу чем-то помочь, дайте мне знать. Я мысленно шепнул ей, но увидел, как она покачала головой.
Все в порядке, Дейл. Пройдет немного времени, и моя голова прояснится. Так всегда бывает. Отправив это, я увидел более искреннюю улыбку на ее лице, когда она попыталась меня успокоить, заставив меня кивнуть в ответ.
Кроме нее, все, казалось, были хотя бы в некоторой степени заинтересованы в этом событии. Даже Тривал, который, как я полагал, вряд ли захочет присутствовать на мероприятии, похоже, был в приподнятом настроении. Поэтому я не терял времени даром, сосредоточившись на возможности присутствовать на встрече со всеми присутствующими.
Как и в прошлый раз, вдоль ближайшей стены появилась блестящая золотая дверь, которая медленно открылась, открывая за ней мраморно-белый пейзаж. Удона была первой, кто пробежал через портал, похоже, намереваясь компенсировать свое отсутствие на последнем ежегодном собрании, а остальные последовали за ней вскоре.
Получив подсказку, я снова выбрал те же ограничения, что и в прошлый раз, и наложил их на всех. Просто потому, что они не могли обсуждать секреты наших миров. И когда я прошел через ворота, я увидел шумную толпу, входящую в здание. Хранители всех форм и размеров появлялись из своих ворот.
«Хорошо!» — крикнул Ауриви с игривой ухмылкой. «Вы знаете, в чем дело! Ирена?
С теплой улыбкой Ирена кивнула, сделала шаг ближе и взяла меня за руку. Казалось, сегодня у меня будет еще одно «свидание-сюрприз». Тем не менее, это не была неприятная мысль, и я нежно схватил ее руку своей, улыбаясь ей.
«У меня назначена встреча с Балу, о которой мне нужно позаботиться в первую очередь. Мы должны были встретиться в ресторане. Когда я сказал это, глаза Ирены загорелись, она ясно вспомнила трапезу, которую мы там разделили в прошлый раз, когда она уговорила меня купить «методы приготовления» духовной энергии. Что-то, что мне, вероятно, стоит проверить в будущем, посмотреть, чем все обернулось.
Ирена быстро кивнула головой, и все разошлись. Пока мы это делали, я отправил сообщения Тривалу и Ирене. Все, что вы двое заработаете сегодня, может пойти на создание собственных миров. Я считаю, что пришло время всем, кто хочет, получить его.
n𝑜𝗏𝗲/𝑙𝒷(В
Я не получил немедленного ответа от Триваля, но Ирена слегка сжала мою руку. «Разве у меня уже нет своего мира?» — спросила она мягким голосом. «Я был первым, и мой связан со всеми остальными мирами через их загробную жизнь».
«Это и это — две разные вещи». — сказал я, покачав головой. «Подземный мир был для тебя не наградой, а скорее работой… Я хочу дать тебе награду, Ирена».
Богиня смерти слегка усмехнулась, когда услышала это. — Возможно, но я всегда считал это своим царством. Итак… вместо этого могу ли я использовать заработанные сегодня очки для приобретения специальных улучшений для моего мира?»
Я с любопытством взглянул на нее, задаваясь вопросом, какого рода усовершенствований она хотела. Однако она не стала вдаваться в подробности, поэтому я пожал плечами. «Если это то, на что вы хотите потратить свои баллы, то это нормально». Хотя теперь мне стало еще интереснее, что она имела в виду.
Услышав мое согласие, улыбка Ирены стала чуть шире, и мы двинулись к зданиям, которые, казалось, появлялись на нашем пути. Мы прошли мимо игр, соревнований и увидели огромные поля за ними. И едва мы уже почти покинули «город», как перед нами предстало искомое здание.
«Вот ты где!» Я услышал знакомый голос, кричащий позади меня, и увидел, как Балу бросился ко мне, энергично размахивая рукой. «Мне было интересно, где это произойдет на этот раз». Маленькая девочка-кролик дернула носом, проносясь мимо. «Пошли искать хорошее место, Дейл!»
