Глава 403: Эхо судьбы
Благодаря допросу рыцарей нам не потребовалось много времени, чтобы узнать, что произошло. Хотя они все еще не полностью доверяли Грейс или Лире, когда поняли, что именно она связалась с драконом. И все же некоторый прогресс лучше, чем отсутствие прогресса.
Как мы и догадались, буквально пару дней назад в столицу было отправлено предупреждение в виде кошачьей амальгамы. Оно несло в себе послание, которое было получено только ценой многих невинных жизней. Сообщение, естественно, информировало корону о том, что эти нападения состоятся. В нем не говорилось, когда именно, а только какой район будет атакован в этой «первой волне».
В сообщении также указаны виновники этого события — группа, называющая себя «Врата Истины». В моих воспоминаниях эта организация не существовала, поэтому я мог только внимательно слушать, чтобы понять, чего они хотят. И, как оказалось, ничего хорошего они не хотели.
Целью этой загадочной группы был не что иное, как апокалипсис. Они верили, что нашли секрет «истинной магии» и что она связана с амальгамами. Итак, они хотели массово производить амальгамы… от этой мысли у меня по спине пробежал холодок.
Почему Лира была единственным человеком, которого мы нашли живым в обоих городах? Почему не осталось ни одного выжившего, спрятавшегося под обломками? Когда мы спросили Лиру, что с ней случилось, она сказала, что играла в лесу со своей бывшей знакомой, когда услышала рев амальгамы. К тому времени, как она добралась до города, все уже было практически разрушено.
Увидев существо, вызывающее такие разрушения, она подумала, что лучше спрятаться. К сожалению, здание, в котором она решила спрятаться, рухнуло, прижав ее под собой и раздавив ее фамильяра. За все время мероприятия она больше никого не видела.
Точно так же, когда мы с Канедой прибыли в наш город, местность уже горела. Амальгама атаковала, и вокруг нас не осталось никого живого. Но… мы не так уж и опоздали в город после того, как начался пожар.
«Весьма вероятно, что большинство горожан были похищены». — предположил рыцарь, наконец, вложив меч в ножны, выслушав наши истории. «Тех, кто сопротивлялся или кого организация «не хотела», убивали, чтобы замести следы и сделать это похожим на резню».
Я слегка кивнул, взглянув на Канеду. «Амальгама, с которой мы сражались здесь вчера… она была практически бессмысленной. А до этого Гриффит сказал, что учуял в нем проклятие.
«Мы нашли аналогичные доказательства в амальгаме, которая атаковала дворец». Рыцарь подтвердил, кивнув, отступив назад, чтобы дать остальным знак дать лошадям отдохнуть. «Он был абсолютно диким, и наши придворные маги сказали, что он находился под множеством мощных проклятий».
«По всей вероятности, эти амальгамы — обычные гражданские лица, которые были похищены этой организацией и доведены до безумного состояния. Поскольку они были обычными людьми, возможно, даже подопытными, организация без колебаний отправила их в качестве одноразовых пешек. Они были просто пищей, чтобы продемонстрировать свою силу и замести любые следы, которые могли бы привести нас обратно на их базу.
«Но, мистер, они выбрали это место не просто так, верно?» Лира посмотрела на рыцаря широко раскрытыми глазами. «Котенка легко транспортировать, даже дикого. Но тот большой человек-слон, которого я видел…
Глаза рыцаря расширились, когда он понял, на что намекает Лира. «Их база находится недалеко от этого района». Прошел всего лишь день после нападения, поэтому мы легко смогли показать им тело слоновьей амальгамы, сидящее на дальних улицах. Лира была права: он был слишком велик, чтобы его можно было легко переместить, особенно в бешеном состоянии. Даже перемещение его в нормальных условиях привлекло бы значительное внимание.
«Мы хотели бы быть здесь полезными». Я заговорил, зная, что это последний шанс, который у нас будет, чтобы внести свой вклад в эту историю. Если бы мы не присоединились сюда, нас бы просто отправили куда-то еще, подальше от боевых действий, ради нашей же безопасности.
Канеда тоже быстро кивнула головой. «Мы уже дважды сражались с их амальгамами, и вам нужна вся возможная помощь, прежде чем похищенные мирные жители будут использованы в их заговоре».
У рыцаря было довольно сложное выражение лица: он разрывался между тем, принять нашу помощь или отказать нам. Однако, еще раз взглянув на Грейс, он глубоко вздохнул. — Хорошо, но нам нужно поторопиться. Вы, наверное, не знаете, что случилось с другими городами в этом районе, куда вы не смогли добраться вовремя, не так ли?
Когда мы трое покачали головами, на его лице промелькнуло выражение боли. «Все амальгамы были найдены мертвыми. Вмешался ли кто-нибудь, чтобы сразиться с ними, или нет, в конце концов они просто умерли посреди улицы».
Услышав это, в моем сознании зазвучала тревога, мои глаза расширились. Они не просто превращали людей в амальгамы. Эти творения были несовершенны и имели очень ограниченный срок службы. Или, возможно, одно из их проклятий привело к тому, что они умерли, прежде чем смогли восстановить здравомыслие. Таким образом, информация о базе организации не утекла бы наружу.
«Меня зовут Хенсворт, я капитан Королевской гвардии». Рыцарь наконец представился, поскольку мы собирались работать вместе.
Я просто кивнул, повернувшись к Канеде и Лире. — Лира, как ты думаешь, сможешь ли ты создать заклинание слежения? Такие заклинания были и у Женевьевы, и у Гриффита, но каждое из них охватывало свой метод. Имея в своем распоряжении способности дракона, Лира тоже сможет сделать что-нибудь полезное.
n𝑜𝑽𝓮)𝑳𝚋-В
Маленькая девочка немного подумала, прежде чем кивнуть головой. «Конечно! Я могу это сделать!» Сказав это, она повернулась и подбежала к Грейс, которая присела, чтобы позволить ей забраться на спину дракона.
Я посмотрел на Канеду, который, казалось, понял мои намерения. С пронзительным криком Женевьева взлетела в небо, а Канеда закрыл один глаз.
На мгновение я подумывал отправить и Гриффита. Однако, учитывая его состояние, он не сможет уйти вовремя, если встретит врага, находясь один в дикой природе. «Сэр Хенсворт, вам следует дать вашим людям минутку, чтобы они дали отдых своим лошадям. Мы собираемся попытаться найти какие-нибудь подсказки в окрестностях».
Он немного подумал, прежде чем согласиться. Они проделали тяжелый путь и едва успели пройти через несколько городов, как столкнулись с нами. Возможно, в других городах были и другие выжившие, которым удалось противостоять амальгамам, как и нам.
«Хорошо… Я думаю, так и должно быть». Лира заговорила после почти получаса концентрации с Грейс, в то время как рыцари отдыхали у здания, а Женевьева все еще осматривала местность.
Я благодарно улыбнулся Лире, которая быстро спрыгнула со спины Грейс. — Готова похвастаться, Грейс? — спросила она с широкой улыбкой, на что дракон одобрительно кивнул.
Голос Лиры стал мягким, когда она прижала руки к груди и закрыла глаза. Крылья Грейс вытянулись во всю длину и слегка приподнялись над ее телом. Пока Лира говорила, серебряное сияние начало окутывать ее и дракона.
«Глаза, которые смотрят сквозь завесу времени, наблюдая за настоящим и ища лучшего будущего… обращаются к прошлому и анализируют уроки истории. О духи мира, вы, наблюдающие за нами, направляйте нас в этот момент, когда мы получаем эхо судьбы».
Сияние на теле Грейс сгустилось прямо под ее крыльями. Когда она осторожно взмахнула рукой, свет туманом распространился вокруг нас, прилипая к нашим телам и обломкам вокруг нас. Как только он успокоился, глаза Лиры открылись, и свет, казалось, начал двигаться.
Словно время перематывалось вспять, мы видели, как Хенсворт встал и пошел назад к своей лошади, а остальные его люди присоединились к нему. Он коротко поговорил с ними, прежде чем пойти обратно к нам. Наш предыдущий разговор был наоборот, прежде чем мы увидели, что они «не прибыли» в город, где мы остановились.
В следующие несколько мгновений дела пошли быстрее. Долгая ночь, которая прошла, пока мы оставались под соседним зданием, битва со слоновьей амальгамой, сцена, когда бывшего фамильяра Лиры раздавили под зданием…
Наконец начали появляться новые огни. Их формы были более расплывчатыми, чем отчетливая внешность тех, кто в данный момент находился в этом районе. Даже мёртвые тела, которые теперь встали в оцепенении, были более похожими на живые.
Только когда эта сцена закончилась, Лира перестала поворачивать время вспять, позволяя ей разыграться для нас еще раз. Будь то Канеда, я или Хенсворт и его люди, мы все наблюдали с восторженным вниманием.
Шесть размытых фигур вошли в город в тяжелых мантиях, оглядываясь вокруг, прежде чем кивнуть. Тот, кто шел впереди, заговорил, его голос был искажен. «Да, они подойдут». После этого он вытянул руку из-под мантии. Даже несмотря на искажения заклинания, рука выглядела… чешуйчатой, с когтями на кончиках каждого пальца.
Видимый пульс пронесся по его телу, активность города просто остановилась. Все жители как один повернулись к нему, подошли ближе и встали большой группой. Шесть фигур начали осматривать группу, выбирая людей тут и там, казалось бы, наугад, и заставляя их стоять сбоку. Вскоре мы начали замечать, что «мертвые», гражданские лица с отчетливой внешностью, были теми, кто стоял во второй группе.
Удовлетворившись, мужчина кивнул головой. — Отправьте их обратно и приведите скотину. Остальные пятеро коротко поклонились и увели большую из двух групп прочь. Когда они ушли, остался только лидер со своими несчастными жертвами. Жертвы, которые вскоре безжизненно начали идти туда, где их нашли, просто стояли и ждали.
Мужчина подошел к первой жертве и достал из своей одежды кинжал, вонзив его ему в сердце. Пострадавший кашлял кровью, но тут же рухнул, когда мужчина перешел к следующей цели. Некоторых он убил своим кинжалом, других — когтями, а некоторых — огнем. Все расположено по шаблону, чтобы сцена выглядела хаотичной.
Закончив и оглядевшись, чтобы убедиться, что в городе никого не осталось в живых, он повернулся и пошел прочь. Несколько мгновений спустя еще одна фигура в мантии вернулась со слоновьей амальгамой.
Эта фигура махнула рукой в сторону слона, прежде чем уйти. Как только он покинул место происшествия, в глазах слоновьей амальгамы вспыхнул свет, прежде чем он издал яростный рев. Его неистовство начиналось, и он крушил любое здание, которое стояло на его пути.
Лира вздохнула и упала на колени, когда заклинание закончилось. Ее лицо было бледным, и Грейс с беспокойством посмотрела на нее. Я бросился к ней, становясь на колени рядом с ней и проверяя ее состояние. «С тобой все в порядке?» — спросил я мягким голосом.
— Со мной все в порядке… — прошептала Лира, хотя я мог сказать, что это ложь. Слайрис, возможно, не смог определить, что только что сделала Лира, но я знал. В глубине души я знал, что Лира использовала часть своего духа, чтобы наложить это заклинание, и теперь страдает от последствий этого решения. Ее дух был ранен уже дважды за столько же дней, и кто знает, сколько времени ей понадобится, чтобы полностью восстановиться.
