Глава 413: Первый (?) Контакт
«Верховный министр». — крикнул эльфийский сановник, войдя в большой офис, держа в руках папку. Он был одет в черный костюм с белой майкой и длинные черные брюки. Его серебристые волосы почти светились на свету, а глаза, как ни странно, были почти черными.
«Войдите.» За столом сидел еще один мужчина в темно-синем костюме. Его волосы выглядели почти чистыми золотыми, коротко подстриженными и аккуратно причесанными. Он протянул руку, и посетитель передал ему папку. «Ситуация изменилась?»
n..O𝓥𝑒𝓁𝒃В
«Нет, сэр.» Посетитель покачал головой, а Верховный Министр открыл папку и вытащил несколько изображений. Похоже, это были топографические снимки густо засаженной деревьями местности, сделанные с высоты. «Наши спутники подтвердили, что иностранное присутствие сохранило свои позиции вдоль границы. Если не считать небольших групп, отправляющихся на, как я могу только предположить, разведывательные операции, они остались в пределах своей оперативной базы».
Верховный министр кивнул головой и глубоко вздохнул. — Я так понимаю, мы не позволили никому подойти слишком близко?
«Это правильно, сэр. По приказу мы выдвинули армию и продвинулись на территорию Утешения, чтобы участвовать в небольших стычках, в то время как патрули смогли не допустить проникновения кого-либо на эту территорию».
Услышав это, Верховный министр еще раз кивнул. Их спутники запечатлели внешний вид необычной структуры вскоре после ее первого появления. Им даже удалось запечатлеть его первую активацию. Поначалу готовились к худшему, полагая, что это может быть новое оружие Утешения.
Вместо этого неделю спустя те же самые спутники увидели, как структура снова активировалась. На этот раз появилась неизвестная группа людей, ясно указывающая на свою функцию платформы для телепортации. Сразу же в этом районе армия была усилена, готовясь к возможности полномасштабного вторжения.
Они ждали… несколько недель, но не видели ничего, кроме странного монстра, который, казалось, выходил из ворот. Пока, наконец, он снова не стал активным. Эльфы вышли из ворот вместе с… другими существами. Сначала Верховный министр принял их за неизвестную породу эльфов, пока не заметил у некоторых из них отчетливо звериные черты или большие крылья.
Нет, как только он смог четко рассмотреть их, отправленных обратно, он понял, что это были иностранцы из совершенно другого места. По его первоначальной оценке, платформа должна стать путем между мирами. Хотя то, как это выглядело на этом конце, было за пределами его понимания.
Некоторые из его советников предложили немедленно установить контакт и установить мирные отношения с этой новой группой. Но Верховный Министр был осторожен. Вместо того, чтобы активно искать первый контакт, он направил войска, чтобы изолировать этот регион. Ему хотелось наблюдать, просто подождать и посмотреть, что сделают эти иностранцы. Таким образом, он мог оценить их реакцию и получить более четкое представление о том, чего они добиваются.
В первый год иностранцы основали небольшую деревню на опушке леса рядом с платформой. Верховный министр смог быстро заметить по репортажам, что иностранцы будут постоянно охранять платформу, окружив ее кольцом. Что было странно в этом, так это то, что охранник смотрел внутрь. Они не защищали платформу, а защищались от всего, что могло из нее выйти.
На второй год, после того как их дома были построены, они начали строить дополнительные помещения. Каменные башни, вероятно, достигавшие пятидесятиметровой высоты с открытой крышей. Трудно было определить назначение этих башен, хотя по ним было много пешеходов.
Начиная с третьего курса, они стали активнее обыскивать окрестности, что вынудило Верховного министра расширить зону изоляции. Его советники сказали ему, что он был слишком осторожен, но он видел это по-другому. Каждый из воинов иностранной группы продемонстрировал поразительный уровень мощи, захваченной спутниками.
Наконец, на пятом курсе они прекратили поиски. Иностранцы держались на своей территории и постепенно расширяли свою деревню, превратив ее в небольшой город, построенный вокруг платформы. Это позволило им получить более точное представление о различных культурах, существующих за пределами платформы.
Основное отличие, которое он заметил, заключалось в том, что они, казалось, были совершенно неспособны использовать магию. Хотя они и оказались мастерами ки, превосходящими все, что видел Верховный министр, не было ни единого признака использования кем-либо силы, основанной на мане. Поначалу это принесло облегчение, поскольку означало, что эти могущественные воины не будут просто топтать людей этого мира.
Прошло уже три года после основания этого города. Восемь лет с момента появления самих ворот. Наконец, иностранцы снова начали двигаться, на этот раз более мелкими организованными отрядами. Они не просто вернулись на базу после дня разведки, как это было раньше, а двинулись дальше.
Это означало, что теперь Верховному министру предстояло принять решение. Но на самом деле нужно было принять только одно решение. «Отправьте сообщение дипломатическим посланникам. Скажите им, что их миссия одобрена».
Благодаря тому, что они выследили лесного эльфа, который первым пересек ворота, они смогли узнать небольшое количество информации, хотя она не хотела говорить много. Единственное, что она дала понять, это то, что они способны общаться через квестовые объекты. Это облегчило подготовку дипломатической группы, которая слишком долго находилась в стороне.
___________________________________________________________
Внутри одной из шести Башен Знаний, установленных в чужом мире, Джассар разочарованно вздохнул. Он рассматривал ряд документов. Исследование, над которым все работали с момента их прибытия. Об этом мире было много интересных фактов, которые отличались от того, что он знал.
Многие растения в этом районе можно было пересадить практически в любую среду. Некоторых даже доставили в Фиор для испытаний, которые дали самые поразительные результаты. Эти растения были способны к быстрой мутации при выращивании во враждебной среде.
Однако эта мутация не привела к тому, что сами растения стали агрессивными или быстро распространились. Вместо этого они смогли изменить свою структуру или адаптировать новые функции, чтобы позволить им выжить в различных биомах. Один цветок можно было перенести в пустыню, и его корни росли глубоко, образуя большую луковицу, наполнявшуюся добытыми грунтовыми водами.
Тот же самый цветок, помещенный на верхний слой Фиора, постепенно становился более крепким. Его размер увеличился, и он приобрел почти блестящий блеск. После шести месяцев роста он больше не подвергался воздействию местной гравитации и был способен стоять полностью вертикально. Честно говоря, это было просто потрясающе. Потенциал, обнаруженный только в этих растениях, был ошеломляющим.
Что его расстраивало, так это люди… или, скорее, их отсутствие. За восемь лет, прошедших с его прибытия, ни один туземец не появился, даже просто наткнувшись на эту местность. Когда они посвятили целый год разведке окрестностей в поисках месторождений ресурсов, им не удалось обнаружить ни одной души.
Теперь они встретили одного туземца, того самого, который изначально пришел на Землю. Но она исчезла после возвращения в этот мир. Этого им было достаточно, чтобы понять, что здесь есть люди, ворота просто разместили в необитаемой местности.
Если оставить в стороне невезение, теперь это было лишь вопросом времени. Были собраны и отправлены первые контактные группы. Было… жаль, что это заняло так много времени, но с этим мало что можно было сделать. Учитывая, что чары хранения всех известных миров здесь просто не работали, возникла проблема с приготовлением достаточного количества еды для поддержания группы высокого уровня.
Откинувшись на спинку стула, Джассар массировал висок, он начал беспокоиться, что не сможет уложиться в срок, установленный его императрицей. Десять лет, сказала она. Она дала ему десять лет на управление этой территорией в попытке установить контакт с туземцами. Если ему это удастся, она попытается заключить соглашение, позволяющее ему продолжать командовать этим городом как торговым центром.
Однако если он потерпит неудачу, его заменят. Его замене тогда будет предоставлен тот же десятилетний срок и та же сделка. Только работа его замены будет намного проще, поскольку у них будет доступ к десятилетию работы, которую уже проделал Джассар.
Саботировать собственную работу в последний год обучения было возможным, но ужасным вариантом. Единственная причина сделать это — злость, и если его поймают, его наверняка посадят в тюрьму. Пока Джассар думал об этом, он услышал звук рога снаружи башни, импровизированную сигнализацию, которую они создали, поскольку ни одно из их коммуникационных заклинаний здесь не работало.
Джассар вскочил на ноги и пошёл открыть ближайшее окно. Вложив ки в голос, он крикнул. «Отчет!»
«Путешественники прибывают!» — крикнул в ответ молодой гном, стоя на вершине каменной стены на расстоянии более пятидесяти метров. Они были благодарны, что они, по крайней мере, смогли продолжать использовать ки. Когда он повернулся и указал пальцем, Джассар проследил за ним, прежде чем его рот начал открываться.
В воздухе, прямо на краю горизонта, по небу летели многочисленные фигуры. Это были не эльфы и не звери, а стальные сосуды. Каждый из них казался достаточно большим, чтобы вместить пятерых человек, а их было десять. Хотя, в зависимости от того, насколько тесными были внутренние помещения, они могли вместить не так много людей, как он предполагал вначале.
Они летели по прямой в сторону города, явно обнаружив его задолго до того, как в поле зрения появились их корабли. Первый контакт… ну, наконец-то случился второй контакт. Джассар бросился прочь от окна и вниз по лестнице, почти споткнувшись от спешки, покидая башню.
Летательным аппаратам потребовалось менее пяти минут, чтобы добраться до края горизонта. Каждый имел форму толстой трубы с плоским днищем, четырьмя колесами, выступающими снизу, и двумя длинными плоскими панелями по бокам. Когда они приземлились, с левой стороны каждой машины открылась маленькая дверца, и наружу вышли три фигуры.
Из всех десяти машин это составило в общей сложности тридцать особей. Среди группы было десять человек, одетых в довольно узкие, аккуратные костюмы. Остальные двадцать были одеты в кожаные доспехи, с мечом или копьем, привязанным к бокам.
Первая из группы, женщина с волосами темно-синего цвета океана, шагнула вперед. Она ничего не сказала, просто извлекла из воздуха листок бумаги, используя знакомую способность, и, кивнув, передала его Джассару, когда он пошел ей навстречу.
Джассар, не колеблясь, открыл свиток и прочитал его, позволив функции перевода свитка помочь ему. «От имени Верховного министра демократии Мидана Высокорожденного я передаю вам приветствия. Мы прибыли сюда в составе дипломатической миссии, чтобы поприветствовать вас. Можно ли нас впустить?
Сердце Джассара колотилось. Как раз в тот момент, когда он беспокоился о том, что его миссия может провалиться, эти фигуры спустились с неба и доставили себя к нему. Он поспешно кивнул головой, повернулся и перезвонил. «Расчистите путь!»
Его внезапный крик привел вооруженных охранников в бешенство, пока они не увидели, что различные воины и жители этой деревни начали отступать с улицы. Когда он снова повернулся, жестом приказав им следовать за собой, они снова позволили себе расслабиться. Их проинформировали о потенциальной силе этих иностранцев, и они не хотели, чтобы их застали врасплох, если разразится конфликт. Конечно, цель заключалась в том, чтобы гарантировать, что такого конфликта не произойдет.
