Глава 418: Переход факела
Утром тело королевы нашли лежащим в ее постели. Лучшие врачи, шаманы и маги двора были немедленно вызваны для расследования, не зная, пострадала ли она от нечестной игры. Однако все они пришли к одному и тому же выводу. Даже дух-хранитель королевской семьи мог сказать только, что она умерла естественной смертью.
Все знали, что королева Сильвия была довольно стара для кицунэ, но… просто трудно было представить яркую, энергичную женщину, которая всегда бездельничала, человеком, приближающимся к концу своей жизни. Когда это произошло, окружающие оплакивали ее. Ее дети, ее друзья – все они присутствовали на ее похоронах. Появилась даже Императрица эльфийской империи.
Однако больше всего все это поразило, пожалуй, ее старшего ребенка. Женщина почти двадцати лет по имени Брия. Ее серебристые волосы были коротко подстрижены, чуть выше плеч, ее голубые глаза слезились, когда она вернулась в свою комнату.
Она была настолько обезумела, что не сразу узнала присутствие еще одной фигуры в своей комнате, закрыла за собой дверь и подошла к своей кровати. Как только она рухнула на кровать и с опозданием поняла, что она не одна, ее голова резко подняла голову, чтобы посмотреть на фигуру. Другая сторона, естественно, была кем-то, кого она узнала, кем-то, кого узнал бы любой кицунэ. — Л-леди Удона. Она вытерла глаза, изо всех сил стараясь выглядеть спокойно перед богиней.
Однако Удона просто покачала головой, встала со стула у стены и подошла. Не говоря ни слова, она заключила удивленную Брию в объятия, крепко прижимая ее к груди. Бриа также смогла увидеть выражение потери на лице Удоны, выражение, которое навсегда запечатлелось в ее сердце, что-то, что делало ее гораздо более реальной, чем любая статуя или картина.
И этого взгляда было достаточно, и Брия снова начала плакать в тело богини. «Почему… почему она должна была умереть?» Она знала, что с ее стороны было дерзко просить богиню отдать предпочтение ее матери выше других, позволить ей жить, в то время как бедным и голодающим придется страдать. Но это была ее мать, и она все еще скорбела.
«Она выбрала это». — грустно прошептал Удона, поглаживая серебристые волосы Брии. «Она хотела, чтобы у тебя был шанс проявить себя. Ваш шанс стоять высоко, а не в ее тени. Не волнуйся, Бриа, она все еще присматривает за тобой. И… она хотела, чтобы я сказал тебе кое-что после того, как проведу ее дальше.
Бриа подняла голову, слезы все еще текли по ее щекам. Она просто ждала, чтобы услышать последнее послание матери, пока Удона не наклонился вперед и не прижался своим лбом ко лбу Брии. «Она сказала, что любит тебя и хочет, чтобы ты была блестящей женщиной, которой, как она знает, ты можешь быть».
«Мама… мама это сказала?» — спросила Брия, ее речь прерывалась криками. Удона лишь слегка кивнула головой в подтверждение, и Бриа обняла Удону, удерживая богиню. «Ты был рядом с ней… в конце, не так ли?»
«Твоя мать была удивительной женщиной». Сказал Удона в ответ. «Как я мог не быть?»
Бриа сделала паузу, подумав об этом, прежде чем снова опустить голову. «Спасибо… ты позволил ей улыбнуться. Я знаю, она была рада, что ты был рядом с ней…»
Тело Удоны, казалось, застыло при этих словах, прежде чем она сжала Брию чуть сильнее. «Конечно… разве это не то, что я должен делать? Жизнь намного прекраснее, когда ты можешь ею наслаждаться».
Брия коротко и отрывисто кивнула, соглашаясь. В конце концов, она откинула голову назад, казалось, осознавая, что значит плакать и обнимать богиню. «Прости… Я показал тебе что-то безобразное».
Удона нахмурила бровь, почти надувшись, когда она подняла одну руку и слегка щелкнула пальцем по носу Брии. Младшая кицунэ отпрянула, подняла руки и прикрыла нос, а ее лицо покраснело. «Ничего подобного.» Удона сказал ей более твердо. «Я пришла сюда не в поисках какой-то спокойной будущей королевы. Я пришел сюда, потому что… тебе нужен был кто-то. И, может быть, я хотел быть этим, ладно?
Бриа в замешательстве моргнула, все еще закрывая нос руками. «Ты имеешь в виду…?» Она не совсем знала, что с этим делать, но знала, что это было гораздо больше, чем другие люди получали от богини.
«Я имею в виду, что хочу быть друзьями». Удона говорил все тем же твердым тоном, который теперь был испорчен движением ее губ вверх. «Я хочу быть здесь для тебя, когда тебе кто-то понадобится, и я хочу, чтобы ты был здесь для меня, когда я просто хочу пожаловаться или потусоваться».
— О-окей. Что еще могла сказать Бриа в такое время? Как она могла сказать богине «нет», даже если бы захотела?
___________________________________________________________
Я слегка улыбнулся, наблюдая, как Удона «представляется» новой королеве кицунэ. Хотя дружба с королевами Кирола, очевидно, стала для нее чем-то вроде традиции, я не планировал злить ее на это. Во всяком случае, было приятно, что она могла продолжать встречаться с людьми, которые принимали ее такой.
Думая об этом, я задавался вопросом, как поживает ее гильдия в Vision Expanse. Прошло около двадцати лет с момента его первого запуска, и за это время было выпущено множество других игр. Хотя популярность игры действительно немного пострадала, это все еще был «мир, созданный Хранителем».
Просматривая записи Земли, я был весьма удивлен тем, что увидел. Legion ушел с профессиональной игровой сцены, большинство его участников уже вышли из расцвета молодости. Вместо этого Легион основал различные предприятия внутри Vision Expanse, используя полученные от этого доходы в качестве пенсионных фондов. Большинство этих предприятий были созданы на космических станциях, вращающихся вокруг обоих известных миров.
Единственным исключением был эльф Кристальное Сердце. После того, как лидер ее гильдии решил уйти в отставку, он подарил ей Небесную Цитадель, которую она теперь использовала для путешествий в космосе. Даже подружившись с Ауриви, она все еще хотела охотиться на Безумного Короля. Хотя я подозревал, что теперь это была скорее игра в прятки, чем настоящая обида.
Влияние этой игры было весьма далеко идущим, как я и надеялся изначально. Начались многочисленные программы исследования космоса, в ходе которых и Земле, и Десбару удалось успешно достичь своей луны. К моему удивлению, наибольший успех там продемонстрировал именно Десбар, основав на Луне небольшую колонию с помощью многочисленных друидов и инженеров.
Я предполагал, что Спика так же способствовала этому успеху, поскольку у Демакри уже был опыт отправки людей в космос. Тем не менее, тот факт, что они вышли за пределы своих миров и должным образом обосновались в космической эпохе, меня волновал.
Ой, парень! Внезапно в моей голове прозвучал голос Таброка. Лорек должен быть готов к слиянию, когда ты захочешь. Терра говорит, что ей всего лишь шаг до участия в играх.
Хороший. Я ответил, удовлетворенно кивнув головой. Это сделало нас на шаг ближе к продвижению вперед.
Кроме того, я закончил тело голема для заклинания, которое ты недавно создала.
Я моргнул, услышав это, почти забыв, что попросил Таброка сделать это после встречи. Ах да. Можешь отправить это Цубаки? Она должна знать, что с этим делать.
После этого краткого обмена мнениями я посмотрел на Подземный мир, желая увидеть результаты новых дополнений, которые были там сделаны.
___________________________________________________________
Недавно над Губернаторским дворцом появилась золотая луна. Когда это произошло, Богиня Смерти спустилась из своего небесного замка, чтобы сделать всем объявление. «Узрите Царство Вечности». Ее голос, казалось, эхом разнесся по всему Подземному миру, все смотрели на золотую луну.
n.)𝓸-(𝒱(/𝖊-(𝔩-(𝔟—1-.n
«Тем, кто накопит достаточно кармических заслуг, будет предоставлен доступ в это новое царство. Здесь не нужно беспокоиться о времени. Их дух больше не будет деградировать, и им больше не придется снова входить в цикл перерождения».
«Однако за достойными наградами приходят и соответствующие наказания. Да будет известно, что те, кто несет истинное зло, также будут удалены из цикла. Им будет даровано не вечное удовольствие, а скорее мучение. Их души будут брошены в пропасть навеки. Это мой указ».
После того, как она произнесла эти слова, она снова исчезла в тумане. А затем, вскоре после этого, молодой халфлинг в одном из городов-спутников обнаружил, что светится золотым светом. Голос вошел в его сознание, тот самый голос, который только что разнесся по всему миру. Ты был избран, дитя мое. Вы желаете вечности?
Голос был добрым и нежным, заставив халфлинга удивленно оглянуться вокруг. Он не знал о каких-либо великих делах, которые он совершил, однако он действительно был первым, кто достоин этой Вечности. В своей жизни он умер, чтобы спасти свою семью, уводя монстра, которого у них не было никакой надежды победить, чтобы они могли сбежать. В своих предыдущих жизнях он постепенно накапливал свою карму героя или изобретателя и уже давно достиг точки, когда Ирена больше не могла одаривать его наградами.
— Я… ты уверен? — нерешительно спросил мальчик. «Почему я?»
Душа твоя уже давно стала слишком светлой. Я больше не могу предложить тебе никакой награды, кроме самой вечности. Я хочу подарить вам мир, мир, в котором вы сможете присматривать за теми, кого вы любили в мире живых, без необходимости больше сражаться.
Он еще раз поколебался, прежде чем кивнуть. Как только он согласился, золотая лестница, казалось, вытянулась от гигантской луны и приземлилась прямо перед ним. Естественно, были и те, кто видел это и надеялся сократить путь к «должному вознаграждению».
Как только эти бедняги рванули вперед, их отбросила назад невидимая сила. Они не смогли даже подойти к этой лестнице ближе чем на десять метров. Однако сам мальчик наступил на них без помех.
Почти в оцепенении он начал подниматься, а лестница начала исчезать за ним. Казалось, что ему потребуется несколько часов, а то и дней, чтобы преодолеть это расстояние, но он мог видеть, что конец приближается все ближе и ближе с каждым его шагом. Всего через минуту восхождения луна подошла достаточно близко, и он смог увидеть золотые ворота в конце лестницы.
Как только он достиг этих ворот, они открылись сами собой, и мальчик смог войти. Он нашел богато украшенный дворец, но еще более удивительным было то, что он был не один. Молодые мужчины и женщины, одетые в золотые одежды, выстроились перед ним, почтительно кланяясь.
«Мы приветствуем Хейзел Бандикурт». Сказали они в унисон, прежде чем поднять головы. Это были Смотрители. Существования, созданные в Царстве Вечности, чтобы служить тем, кто находится внутри.
Пока Хейзел стояла в оцепенении, в Подземном мире разыгрывалась другая сцена. Хотя он накопил так много кармических заслуг, что ему был предоставлен доступ, было множество душ, которые поступали наоборот. Те, кто опустился до такого зла, что черные цепи, окутанные темным огнем, тянулись из земли, чтобы втянуть их.
Их крики эхом разнеслись по Подземному миру, но богиня не поступила несправедливо. Те, кто предпринял попытку начать каяться, или те, кто накопил свои грехи в предыдущих жизнях, хотя в последнее время прожил более благородную жизнь, были пощажены. В пропасть утащили только тех, кто был по-настоящему злым в своей сути.
