Глава 423: Смутные времена
Джулия Стормс спокойно вышла из ворот Совета с улыбкой на лице. Она подошла к секретарю и положила руку на идентификационный кристалл, чтобы подтвердить свою личность. — У меня есть кое-какая информация, которую я хотел бы сообщить Совету. Она рассказала об этом секретарю, прищурив глаза, чтобы подчеркнуть улыбку.
«Хм?» Администратор подняла глаза, нахмурив брови. Она была молодой халфлингом и еще совсем плохо знакома с этой работой. — Мисс… Стормс, не так ли? О чем бы вы хотели сообщить?»
— Обнаружен двадцать второй этаж Фиора. — сказала она неожиданно удивленному халфлингу, не упуская ни секунды, наклонившись вперед к столу. «Это пышная земля, и кажется, она идеальна для жизни. Я подумал, что Совет может заинтересоваться этими знаниями».
Хафлинг моргнула, удивившись тому, как близко внезапно оказалась Джулия, но быстро покачала головой и откашлялась. «Мне очень жаль, мисс Стормс… Информация о новых этажах уже не так ценна, как раньше. Если хочешь, я могу пойти спросить, какую награду ты можешь получить за то, что принесешь это нам.
«Я был бы признателен, что.» Джулия кивнула, ее глаза все еще были закрыты. Она наблюдала, как халфлинг встал из-за стола и направился к двери за ним, чтобы передать этот отчет. Однако несколько мгновений спустя коммуникационный кристалл на теле Джулии начал светиться, и она внезапно выпрямилась.
«Ах!» Она огляделась, и на ее лице появилась паника, когда она подошла к одному из охранников. «Извини, я только что понял, что мне нужно уйти на время. Можете ли вы сказать секретарю, что все в порядке, и я постараюсь вернуться за наградой, если у меня будет время в будущем?»
«Хм?» — удивленно спросил охранник, человек с голубыми глазами. — Хм, конечно… Это не должно быть проблемой. Подобные события не были чем-то необычным, но это определенно не было чем-то неслыханным и не совсем подозрительным. Во всяком случае, Джулия, похоже, проигрывала. Информацию об открытии двадцать второго этажа можно было бы легко проверить, так что это не выглядело бы мошенничеством, и у них было бы ее имя, если бы она попыталась что-нибудь предпринять.
n/-O𝓥𝑒𝗅𝔟В
«Спасибо!» Она быстро кивнула головой, развернулась и бросилась к воротам. Однако была одна вещь, которую никто из охранников не заметил: у Джулии больше не было тени, когда она ушла. И когда она подошла к воротам, ее глаза открылись и оказались черными как смоль.
И действительно, она вошла в ворота на первом этаже, по крайней мере, так показалось. Однако она так и не вышла со второго этажа. Вместо этого женщину, которой была Джулия, теперь несли в офис Совета, спрятанную в тени халфлинга.
Неужели нам действительно нужно было рассказывать им о двадцать втором этаже? Она мысленно пожаловалась другой обитательнице тени, Тельзе.
К сожалению, это было необходимо. Если бы я был на месте Совета, я бы потребовал от любого, кто регулярно общается с посторонними, пройти подготовку в качестве одного из священников Ирены. Способность различать ложь невероятно сильна, и было бы слишком сложно попытаться изменить вашу память, чтобы дать нам другую причину быть здесь.
Когда Телса объяснила это, они молча вышли из тени администратора. Они не решили войти в тень охранника или даже другого сотрудника Совета. Вместо этого они обитали в тени двери, ведущей в Зал Совета.
Там они смогут видеть и слышать любые официальные дела, проводимые Советом, без риска быть вынесенными за пределы зала в день начала войны. Что еще более важно, будучи прикрепленными к двери, они могли свободно перемещаться к любой тени любого, кто использовал эту дверь.
Им не потребовалось много времени, чтобы услышать что-то, связанное с их миссией. На вторую ночь наблюдения они подслушали разговор изнутри.
«Наш информатор успешно заручился сотрудничеством императора Утешения. Готовы ли войска к развертыванию?» Голос казался старым, но достаточно высоким, чтобы, вероятно, принадлежать мужчине-халфлингу.
Голос, который ответил, был более глубоким и молодым. Расовая принадлежность была не совсем ясна, но оно определенно принадлежало мужчине. «Они есть. Все проинформированы, план готов. Мы решили отправить их под видом спасателей, чтобы они построили новые дома для эльфов, потерявших свои дома в войне. На всякий случай вот что им самим рассказали об их миссии. Настоящие приказы они получат на месте».
Видеть? — спросила Телса в сторону Джулии с мысленной ухмылкой. Даже Совет опасается жрецов Ирены.
Это действительно настолько плохо? — спросила Джулия с искренним удивлением. Она вообще не любила лгать, поэтому никогда не сталкивалась с проблемой, когда бы ее блокировал священник.
Это. К сожалению, воспользоваться услугами одного из жрецов Ирены довольно легко, и нужно быть готовым лавировать в словесных лабиринтах, чтобы ввести их в заблуждение. Посмотрите на этих ребят… Могу поспорить, что у всех солдат есть секретные письма, которые им было приказано не открывать, пока они не прибудут в Утешение.
Поступая таким образом, вы рискуете получить приказ, если солдат будет убит, но единственный способ действительно быть убитым в колонии — это если они намеренно создадут проблемы. Учитывая их предыдущие приказы действовать в качестве спасателей, они будут делать все возможное, чтобы вести себя хорошо, пока не прибудут в пункт назначения.
Джулия молча выслушала объяснение Тельсы, прежде чем мысленно вздохнуть. Я ненавижу политику. Кстати, как продвигается наш третий?
Сейчас я установил личность Марии. Я провожу ее симуляционную тренировку, чтобы повысить несколько уровней, но этого будет недостаточно, чтобы действительно подготовить ее к бою. Как только мы здесь закончим, мы отвезем ее… скажем, на тринадцатый этаж, чтобы начать боевую подготовку.
Мария, да? — пробормотала Джулия. О чем меня следует предупредить?
Она немного хвастается… На это Тельса вздохнула. Она громкая и любит драться. Я попыталась немного смягчить это, но именно эти черты характера зацепились за нее. Я должен был сделать ее ниндзя…
О, кажется, я когда-то был ниндзя! Внезапно окликнула Джулия, казалось, вспомнив какую-то деталь из своей прошлой жизни.
Это верно.
___________________________________________________________
Дни Спики тянулись медленно, а Магический Король Утешения восседал на своем троне. Император сказал ему ожидать появления иностранной армии и что он скоро услышит об этом, но Король Магов не был уверен в этом плане.
В происходящем было просто слишком много неправильных вещей, и ему было трудно поверить, что император тоже этого не видел. Искать помощь у иностранной державы во время войны — это одно, раньше они нанимали племена для помощи в различных задачах. Но это… они искали помощи не только у такой могущественной нейтральной партии… но и у той, к которой им по логике не следует присоединяться.
Вековая война между Утешением и Демакрией была вызвана готовностью Демакри уничтожить ресурсы своего мира ради развития собственных технологий. Таким образом… не сделает ли это также и земной альянс их врагом? Технологий, продемонстрированных в их колонии, было достаточно, чтобы вызвать новую волну инноваций среди их древних врагов.
«Если мы можем принять Землю, почему не они?» Король Магов пробормотал про себя, впервые за долгое время не понимая, почему они вообще вели эту войну. Да, он понимал, что разница в том, что Демакрия взяла свои ресурсы из своего мира, а земные — из других миров. Но, в конце концов, не все ли это по-прежнему разрушало природу? Что делало окружающую среду одной планеты менее особенной, чем другая.
Однако император отказался смотреть на вещи таким образом. Для него все, что имело значение, — это устранить угрозу, которой была Демакрия. В его глазах их огромный мир был просто недостаточно велик для двух империй.
Когда Король Магов вздохнул, думая об этом, он почувствовал, как мана изменилась. Поднявшись на ноги, он узнал в сдвиге магический код, оставленный разведчиками. Земля… или, скорее, армия Фиора прибыла.
Он сосредоточился, измеряя сдвиги в коде, чтобы определить, откуда они происходят, прежде чем прыгнуть в небо и полететь на восток. Эльфы, увидевшие его, были в восторге, поскольку Король-волшебник редко появлялся на публике. Его ноги были окутаны ярким пламенем, когда он летел по воздуху и в конце концов приземлился у восточных ворот города.
За воротами он мог видеть сотни людей в кожаных доспехах. Его брови нахмурились, когда он понял, что ни один из них не носил металлическую броню, прежде чем покачать головой. Среди них были люди и, как он надеялся, меньшая раса, известная как халфлинги, а не просто дети.
Эта армия из сотен… пятисот после грубого подсчета маршировала к замку без оружия наготове. Казалось, они намеревались заявить о своем присутствии, не проявляя при этом враждебности, но Король Магов был просто разочарован.
Из пятисот все они, безусловно, были воинами высокого уровня, вероятно, среди них было много монахов. Но он не мог почувствовать связи с маной Спики. Их тела были сильными, но Король-Маг не был уверен, что всего лишь пятьсот сильных тел смогут противостоять оружию Демакрия.
Тем не менее, он спустился со стены города и приземлился перед человеком, идущим впереди. Он снова был разочарован, когда человек открыл рот, его речь прервалась из-за очевидного незнания языка.
«Мы… подкрепление. Сражайся с Утешением». Человек говорил с большим трудом, как будто каждое слово репетировалось не одновременно.
Король Магов просто покачал головой, доставая свиток с заданием и швыряя его человеку. Хотя была предпринята попытка выучить язык Утешения, он боялся, что разрешение им продолжать его разделывать просто вызовет недопонимание в будущем. Лучше говорить на универсальном языке квестов.
___________________________________________________________
«Ваше высочество.» Одна из служанок-кицунэ подошла к королеве Брие, положив руки на живот. «Мы только что получили сообщение. Пятьсот человек отправлены из Фиора в Спику.
Бриа нахмурила брови, сидя на троне, который ей все еще был неудобен. «Знаем ли мы их цель?» — осторожно спросила она. Ее правление на троне до сих пор было слишком коротким, и она боялась спровоцировать инцидент. Она не знала, что люди вокруг нее были столь же осторожны, чтобы позволить ей вжиться в свою роль, не подавляя ее.
Служанка снова кивнула, ее каштановые волосы затряслись позади нее. «Согласно отчету, они являются гуманитарными работниками, помогающими восстанавливать дома семьям, потерявшим свое жилье в войне против демократии».
При этом глаза Брии расширились, она наклонилась вперед на троне. В Спике были монстры, поэтому пятьсот особей не выглядели бы подозрительно, даже если бы они были в полной броне. «Фьор так щедро посылает помощь…? Отправьте посланника в Нексус. Мне нужно знать, какое королевство действует».
— В этом нет необходимости. Служанка тихо ответила. «Это тоже было в отчете. Их приказы исходили непосредственно от Совета.
Бриа застыла, когда услышала это. Тот факт, что они, казалось, действовали великодушно, заставил ее немедленно исключить Совет как возможность. Она спросила, на какое королевство они работают, только потому, что хотела наладить позитивные отношения с альтруистическим союзником. «Убедитесь, что президент Десбара и императрица Маргольд знают об этой информации».
Прежде чем служанка успела уйти, Брия добавила к своему заказу. «Я хочу, чтобы вы сохранили конфиденциальность своих перемещений. Не говорите никому, кроме тех, кого я упомянул. Если необходимо, используйте мое имя, но вы должны говорить с ними напрямую и только после того, как подтвердите их личность».
Она знала, что ведет себя параноидально, принимая все эти меры предосторожности, но считала служанку своей подругой и не хотела рисковать, потеряв ее. Более того, существовала опасность того, что оперативники Совета скрывались при дворах различных миров, поэтому было трудно сказать, кому можно доверять, кроме самих правителей.
