Глава 425: Политические маневры
«Понятно…» Императрица Маргольд кивнула, разговаривая с молодой женщиной-кицунэ. Они оба находились в отдельной комнате для совещаний, поскольку эта женщина умоляла поговорить с ней тайно. На самом деле встречаться с кем-то без охраны для императрицы было невероятно рискованно, но она почти не колебалась.
Основной причиной этого стала личность рассматриваемой женщины. Императрица Маргольд была близким другом королевы Сильвии, поэтому она, естественно, была знакома с некоторыми лицами при ее дворе. После того, как они оба подтвердили личности остальных, императрица повела кицунэ в этот конференц-зал.
Конечно, еще одним источником ее уверенности были защитные чары в самой комнате для собраний. Если здоровье кого-либо в комнате упадет ниже определенного значения, сработает заклинание, отправившее этого человека в медицинское отделение дворца. Даже если она пришла сюда, чтобы навредить императрице, она не была достаточно сильна, чтобы убить одним ударом.
«Моя леди желает, чтобы вы знали об этой информации». Кицунэ заговорил с глубоким поклоном. Она больше не носила дворцовое одеяние, переодевшись в обычную черную рубашку и брюки, темно-синее одеяние скрывало ее фигуру.
«Я ценю быстроту отчета новой королевы». Императрица говорила честно. «По правде говоря, мы тоже получили эту информацию, и я обсуждал возможность отправки гонцов в Декан. Однако… я считаю, что ты опоздал на шаг, моя дорогая.
Кицунэ подняла голову и растерянно посмотрела на императрицу. — Что вы имеете в виду, ваше высочество?
«Я имею в виду, что нужно сначала добраться сюда». При этом Маргольд слегка рассмеялась. «На самом деле, примерно за час до того, как вы сюда приехали, из Десбара прибыл демон, чтобы передать и эту информацию. Эти ребята еще менее доверчивы, чем я, должен признаться…
Было ясно, что кицунэ не совсем понимал, что имела в виду императрица. Итак, императрица наклонилась вперед на столе с веселой улыбкой на лице. «В отличие от наших двух миров, демоны больше внимания уделяют технологиям. Вы знаете об этом, верно?
Когда кицунэ кивнул, императрица продолжила. «Наша магия в Спике бесполезна, но их технология не понесет никакого наказания. Когда один из офицеров Десбара услышал, что эти «работники» пришли из Совета, он тайно установил на одежду этого человека устройство, достаточно маленькое, чтобы его не заметили. Видимо, у него обида на Совет или что-то в этом роде. Императрица пренебрежительно махнула рукой.
«Суть дела в том, что он использовал это устройство, чтобы тайно следить за этими людьми на расстоянии и подслушивать их разговор. И благодаря этому он смог узнать об их «настоящих» приказах».
Только теперь служанка-кицунэ, казалось, поняла это, ее глаза расширились. «Фьёр нарушил клятву…?»
Маргольд вздохнула и кивнула головой. «Это верно. Эти «рабочие» — наемники, как, вероятно, и ожидает ваша королева. Но на самом деле… это боль.
— К-как так?
Увидев, что доверенная горничная ее покойной подруги так взволнована, Маргольд ободряюще улыбнулась, чтобы утешить ее. Однако ее слова были далеки от утешения. — Что ж, довольно сложно выступать против Совета, даже нам. Если они увидят наше приближение, то просто сломают свой столб. Ох… да, ты, возможно, не знаешь. Императрица моргнула, осознав это, прежде чем снова покачать головой.
«Некоторое время назад, еще до основания Королевства Рассвета, колонна девятнадцатого слоя Фиора была разрушена. Это событие произошло достаточно давно, и большинство людей уже забыли, но… поскольку их колонна была разрушена, они были полностью отрезаны. Их мир был окутан тьмой, и они были вынуждены жить одни, пока он не восстановится сам собой».
Будучи эльфом, Маргольд прекрасно знала о событиях, произошедших на девятнадцатом слое Фиора. Это событие стало для нее главным открытием, поскольку оно продемонстрировало одновременно и стратегическую силу, и слабость. «Короче… если Совет уничтожит их опору, мы не сможем выступить против них. Насколько я слышал, даже мощная пространственная магия не могла действовать, пока колонна не была отремонтирована.
— Н-но мы не можем просто игнорировать этот вопрос! Служанка вскрикнула, прежде чем поспешно прикрыть рот. — Простите, ваше высочество…
— Нет-нет, ты прав. Маргольд пренебрежительно махнул рукой, ожидая такой вспышки гнева. «Мы можем оказывать политическое давление на Совет, даже если мы не можем атаковать его по своей сути. Например… если Бриа проголосует вместе с нами, мы сможем назначить Королевство Рассвета представителями Фиора.
«Оттуда Совет потеряет голос в Легионе Союзных Миров, а также контроль над торговлей, входящей и исходящей из Фиора. Сейчас это лишь вопрос времени, когда Демакрия заметит людей и халфлингов среди армии Утешения, поэтому было бы разумно упредить их жалобы, публично осудив действия Совета.
«Как только церковь узнает, что Совет умышленно нарушил клятву, данную именем их Богини, у них также будет отнята религиозная поддержка. Однако это приведет их на путь отчаяния. Учитывая их предыдущие действия, они попытаются использовать свою колонну, чтобы держать в заложниках весь Фиор».
— Т-тогда… неужели мы действительно ничего не можем сделать? — спросила служанка, ее лицо побледнело, поскольку она представила себе последствия этой тактики, а также собственные стратегии Маргольд.
«Ну… обычно так и бывает». Маргольд слегка ухмыльнулась. «Но ты должен помнить… Совет нарушил клятву, данную именем Биены… Я полагаю, что их богиня сейчас ими не слишком довольна».
«Вы не можете просто полагаться на то, что леди Биена выступит в вашу пользу, не так ли?» Женщина-кицунэ не могла не возразить, поскольку идея полагаться на вмешательство бога была просто безумием.
— Если бы она этого еще не сделала, возможно, ты был бы прав. Ухмылка Маргольд стала чуть шире. «Брию уже должны были проинформировать. Вы можете сообщить ей об этом и сообщить, что мы в курсе ситуации. Завтра мы проведем конференцию ЗАКОНА, чтобы официально назначить Королевство Рассвета представителями Фиора.
___________________________________________________________
Смущенная, служанка действительно бросилась обратно к своей королеве только для того, чтобы увидеть ошеломленную Брию. Судя по всему, Бихена лично посетил каждого из мировых лидеров, чтобы убедиться в том, что хрустальный столб будет защищен, какие бы действия он ни предпринимал. Она никоим образом не поможет Совету, если начнется битва.
И, как и было обещано, на следующий день состоялась встреча. Во время этой встречи Совет был официально объявлен руководящим органом Фиора, который теперь назывался союзом независимых государств. Королевство Рассвета было единогласно избрано оставшимися тремя лидерами в качестве представителя этого союза.
Сразу после этого Демакрии было отправлено известие о предательстве Совета. Хотя простых извинений было бы недостаточно, в качестве компенсации им предложили более выгодную сделку. В то же время войска были отправлены маршем к территории Утешения, чтобы потребовать возвращения изменнических сил.
Естественно, Демакри и Утешение были шокированы таким поворотом событий. Хотя Утешение отказалось выдать солдат, отправленные войска дали им простое заявление.
— Пятьсот военнослужащих были незаконно переброшены на вашу территорию. Если вы откажетесь вернуть эти войска, чтобы они предстали перед правосудием, правосудие восторжествует здесь. Не заставляйте нас присоединяться к вашей войне.
Это было простое заявление, но в то же время настойчивое требование. Император Утешения, как и Король-Маг, оба полностью осознавали его значение. Если они откажутся передать подкрепление Совета, вполне вероятно, что земной альянс присоединится к Демакрии в войне.
Столкнувшись с таким давлением, у императора не было другого выбора, кроме как подчиниться. Пятьсот военнослужащих были возвращены, чтобы предстать перед судом. Хотя их преступления были легче, чем преступления Совета, они все же сознательно продолжили свою миссию, узнав, что нарушают ту же клятву.
В Фиоре дела шли именно так, как предсказывали мировые лидеры. Поскольку их власть была ограничена, Совет начал действовать как загнанный в угол зверь. Войска были отправлены окружить все ворота первых пяти этажей, а приемную самого Совета переоборудовали в бункер. В обязательном порядке они немедленно потребовали вернуть им «законное» правление Фиора.
И только когда этот план провалился, когда солдаты других миров начали маршировать по Фиору, наступило их истинное падение. Когда они увидели, что их единственный путь к выживанию — осуществить свой блеф.
___________________________________________________________
Шестеро мужчин в полном вооружении шли по залам Совета, каждый нес за спиной тяжелый двуручный меч. Это были элитные стражи Совета, его сильнейшие воины. В течение многих лет их готовили, отправляли группами в опасные регионы на охоту, пока они не достигли предела власти, который можно было позволить в Фиоре.
Их называли «Шесть столпов», и их основная роль заключалась в обеспечении продолжения работы Совета. Теперь им было поручено выполнить, вероятно, последнюю миссию. Их попросили обеспечить мир внутри Совета, уничтожив то самое, что они так долго охраняли.
Однако, когда они свернули за угол и открыли дверь в Палату с Колоннами, их встретил сюрприз. Перед ними стояли две человеческие женщины. У одного были длинные черные волосы и пышная фигура, одетая в черную мантию. В то же время у другого были короткие огненно-рыжие волосы, он был одет в кожаные доспехи и держал в руках два кинжала.
«Извините, мальчики…» — начала черноволосая женщина, прежде чем другая заговорила, как будто естественно продолжая предложение.
«Но мы не можем никого подпускать к этой штуке. Болеер, послушай. Тень, соединяющая две фигуры, поднялась, окутывая одну с рыжими волосами, а другая сделала шаг назад.
— Я оставлю рукопашный бой тебе, Телза! — крикнула Джулия, протягивая руку вперед. Перед ее рукой появилась большая диаграмма заклинаний, и она двинулась к ней.
«Я тень спасения. Прислушайся к моему зову и выходи на черных крыльях. Солдаты, потерянные в бездне, воины, забытые во тьме. Пусть осветят ваши последние минуты на этом поле и искупят себя и свою честь».
Вызванный ее словами, пульс разнесся по комнате. Пока Тельса рванулась вперед, прорываясь между рыцарями в доспехах, выхватывающими тяжелое оружие, из круга вышли три фигуры. Новый импульс, казалось, сопровождал каждый шаг, и вскоре их черные как смоль фигуры обрели форму.
Как и рыцари, они носили тяжелые доспехи. Однако их броня была черной и неземной и выглядела сделанной из ужасного пламени. Под этой броней виднелась масса серой кости, безошибочно узнаваемой. Скелеты, облаченные в темную магию, с огромными черными крыльями, прикрепленными к спинам. У каждого из них был единственный меч и единственный щит, пустые глазницы их черепов наполнились кроваво-красным сиянием.
Эти темные солдаты не атаковали, а просто стояли рядом с Джулией, защищаясь, пока она готовила свое следующее заклинание. На этот раз не было ни причудливого пения, ни прилива стихийной мощи. Она использовала это не как элементалист, а просто как маг.
Шесть Столпов с трудом сражались с Тельсой, скользкой разбойницей, способной уклоняться от их относительно медленных ударов. В то же время, однако, их броня была достаточно усилена, чтобы она могла наносить удары только по их суставам, что значительно облегчало их собственную защиту. Учитывая это, их борьба до сих пор зашла в тупик, даже склоняясь в пользу Шести Столпов из-за их численности.
Так продолжалось до тех пор, пока они не увидели диаграмму заклинаний, формирующуюся под ногами Джулии. Сфер, встроенных в разные точки диаграммы, было достаточно, чтобы идентифицировать это заклинание третьего уровня, что сразу же их встревожило.
С молчаливым пониманием двое из шести рыцарей прекратили битву с Тельсой, гарантируя, что разбойнику будет нелегко одержать верх, пока они атакуют заклинателя.
Как и ожидалось, три фигуры, вызванные предыдущим заклинанием, начали выступать вперед, преграждая путь рыцарям. К сожалению, это были не настоящие солдаты, а просто заклинания, придавшие гуманоидную форму. У них не было настоящего боевого опыта, чтобы блокировать рыцарей, и они могли активировать эффекты своих заклинаний только в последние минуты жизни.
n—𝔒/(𝐕)(𝑒).𝐋()𝒃(.1.-n
Когда их магия была высвобождена, комната погрузилась во тьму, по крайней мере, в глазах двух рыцарей. По правде говоря, они были обернуты черными сферами, которые удерживали их на месте, каждая из которых была создана смертью призрачного воина.
Телза. Джулия мысленно позвала своего партнера, и негодяй исчез, ее тело упало в ее собственную тень. Джулия протянула руку к рыцарям, ее заклинание наконец было готово. «Разрыв Бездны».
Черные линии тянулись вверх от диаграммы заклинаний Джулии и тянулись к двери. Чего бы ни касались эти линии, казалось, что оно было чисто разорвано, будь то камень, сталь или конечности пойманных в ловушку рыцарей. Эти линии устремились к рыцарям, стоявшим возле двери, и прибыли раньше, чем смогли отступить.
Крики наполнили комнату лишь на короткое мгновение, прежде чем очереди расширились, поглотив все, что они разорвали. Теперь Джулия снова стояла в пустой комнате, глубоко вздохнув с облегчением. Торгуйте со мной на следующую партию. Мне нужно восстановить ману.
