Глава 455: Дом, милый дом
В темном подземелье Петра устроила лабиринт теней. Само пространство, казалось, скручивалось и расширялось, прежде чем уступить место свету. Вскоре каждая «комната» ее лабиринта стала созданным ею независимым пространством, каждая со своей средой. Первая комната представляла собой широкий холм посреди дня, окруженный множеством деревьев, усеивающих пейзаж.
Чтобы пройти из комнаты в комнату в подземелье Петры, нужно было наступить на тень. Разные тени вели бы в разные области, и только правильная могла бы продвигаться вперед. Если была выбрана неправильная тень, с каждым неудачным выбором становилось все труднее найти дорогу назад.
— Удивительно… — пробормотал Крео, увидев пейзаж сквозь авангард своих войск, одинокий скелет. Его подземелье специализировалось на нежити, и это был самый простой тип, который он мог создать. «Так это ваш Мир Теней…»
Крео давно слышал о Петре. Как только она заявила о себе, она была довольно известна в сообществе мастеров подземелий. Стиль, в котором она построила свое подземелье, был тем, чего не умел повторить ни один другой мастер. Однако это произошло потому, что ни один другой мастер не обладал божественным статусом Петры, секрет, который она никогда не позволяла распространять.
«Извини, но… сегодня я буду разгадывать твой лабиринт». — сказал Крео, сосредоточившись. Скелет, который он послал, развалился на части, каждая кость выкатилась независимо, прежде чем за ней последовала волна костей. Это был единственный план, который он мог придумать: использовать как можно больше монстров для нанесения на карту ее подземелья.
Всякий раз, когда кость падала в лабиринте, Крео узнавал о новом слое теней. Поскольку каждая кость классифицировалась как отдельный монстр, эта волновая тактика имела самые высокие шансы на успех.
Конечно, Петра не будет бездействовать, пока он атакует. Ее собственный монстр аналогичным образом переместился в темницу Крео, принявшую форму кладбища. Хотя он не мог складывать пространство так же, как она, в результате чего путь вперед был довольно прямым.
Монстр Петры был невероятно простым. Выглядело так, будто это был клон самой Петры, тело которого полностью состояло из теней. Единственными частями его поверхности, которые не были черными, были глаза и рот, образовавшие жуткую красную ухмылку. Когда оно заговорило, его голос эхом разнесся по кладбищу.
— Отлично, ты действительно оправдываешь свое имя. Тень заговорила, ее светящиеся глаза осматривали окрестности. «Если бы вы создали лабиринт, мне, вероятно, потребовалось бы время, чтобы пройти через него. Но вы не строитель лабиринтов. Какую марионетку ты собираешься использовать сегодня?»
Крео стиснул зубы, когда услышал это. «Ты действительно сделал домашнее задание, не так ли?» Глубоко вздохнув, он успокоился. Как сказала Петра, основная боевая сила Крео была своего рода марионеткой-нежитью. Однако у него была духовная энергия только для того, чтобы создать одного из них за раз, поэтому всегда нужно было выбрать лучшего бойца, чтобы отправить его против своего противника.
«Поскольку ты специалист по тьме… я призову Третью Марионетку, Повелителя Сияния!» Выкрикнув это, Крео вскинул руку вверх, и одна из многих могил на кладбище, казалось, зашевелилась. В перевернутой земле появились трещины, сквозь которые пробивался ослепительный свет.
Туман кладбища рассеялся, когда поднялась человеческая фигура. Его глаза были обернуты чистой белой тканью, а тело накинуто белой мантией. В одной руке он держал золотой скипетр, а в другой короткий меч. Его ноги были связаны тканью, и он спокойно плавал над поверхностью воды.
Появление марионетки заставило кладбище засиять, святой свет распространился во всех направлениях. Почувствовав это, тень зашипела от боли, ее силы ослабели при встрече с противостоящим ей элементом. «Хсс… Я подумал, что у тебя, вероятно, будет что-то вроде этого. В эти дни все пытаются принять против меня контрмеры».
«Я сражался со многими людьми, которые считали световые эоны своим козырем». Голос тени заговорил, боль постепенно уменьшалась, когда она отступила назад, пока не оказалась частично за надгробием. «Но все они терпят неудачу в одном и том же пункте».
Прищурив глаза, чтобы видеть сквозь ослепляющий свет, Крео приказал своей марионетке атаковать. Лучи энергии вырвались наружу, пронзив тело тени и, казалось, заставив его распасться. Тем не менее, его голос продолжал отдаваться эхом, теперь доносившимся со всех сторон.
«Самый яркий свет… отбрасывает самую темную тень». После этих слов Крео услышал слабое хихиканье, эхо разносившееся по кладбищу. Он повернул голову, чтобы посмотреть, и вскоре увидел тень надгробия, отбрасываемую светом куклы. На него уставилась пара светящихся красных глаз. А затем еще один из другой тени.
В каждой тени, которую он видел, на него смотрели одни и те же глаза, заставляя чувство страха медленно охватывать его. Крео медленно обернулся, глядя на свою тень. Глаза тоже были там, как и рот, но это было нечто большее. Его тень выглядела неровной, с массивными крыльями, раскинутыми по обе стороны.
«Вы никогда не сможете избежать тьмы, мистер Бланч». Сказала его тень, прежде чем когтистая рука схватила его за ногу, пытаясь утащить на землю. В свою собственную тень.
Глаза Крео расширились от тревоги, и его рука сжала блок переменного тока. С другой стороны, его кости исследовали шесть различных слоев теней и уже нашли более сотни возможностей. Ему пришлось признать, что у него нет возможности победить, и поэтому он отказался от боя. В очередной вспышке золотого света Крео исчез, сигнализируя об окончании матча.
«Отчет о состоянии дел.» Сказала эльфийская пилотка, глядя на всех, собравшихся за столом. Прошел примерно год с тех пор, как они высадились на Сории, но она все еще командовала. Даже если бы эта миссия продлилась сто лет, этот факт не изменился бы. Фактически, это произошло потому, что они ожидали, что это будет долгосрочный проект.
Первым заговорил демон с зеленым значком на красно-черной форме. «Обработка почвы идет довольно медленно, капитан Торн. Водоросли, которые мы импортировали из Десбара, не растут должным образом».
Пилот кивнула на это. — Я отправлю заявку на несколько заводов Спикана. Говорят, что они могут расти где угодно. Следующий?»
У следующего заговорившего демона был серебряный значок в виде молотка и гаечного ключа. «К планарным воротам претензий нет. Наших аккумуляторов нам хватает, чтобы использовать его на полную мощность раз в неделю. В противном случае нам придется довольствоваться меньшими сетевыми порталами. Однако в третьем биоме наблюдаются некоторые структурные повреждения после вчерашнего ночного шторма».
«Биом Три…» — пробормотала капитан Торн. «Мы не можем позволить себе потерять производство воды. Возьми с собой что-нибудь из аварийного запаса, чтобы починить его, прежде чем произойдет разрыв. После этого она повернулась к демону с синим значком. «Как у нас ситуация с электроэнергией?»
«Во время урагана мы потеряли две панели, но у нас все еще есть много солнечной энергии». Он объяснил с легкой улыбкой. «В ближайшее время нам не понадобится использовать аварийное топливо».
«Капитан». Заговорил еще один член экипажа, на этот раз с красным значком в форме меча. «Разве нам не стоит беспокоиться по поводу вторжения?» Проводя свободное время в Vision Expanse, они в конце концов узнали новость о том, что на подходе еще одно вторжение, на этот раз от того же врага, за которым они ранее послали армию. Хотя они, по общему признанию, опоздали с получением этой новости, они не могли немедленно что-либо с этим поделать.
«Нет.» Капитан говорил просто. «Нас здесь недостаточно, чтобы внести свой вклад в планетарную защиту. Наша миссия — создать стабильный форпост колонизации на Сории и начать терраформирование. Если, и я это подчеркиваю, произойдет чрезвычайная ситуация, мы пересмотрим цели нашей миссии».
n.(𝓸()𝗏./𝗲-/𝓁()𝗯.(1-(n
По правде говоря, человеку, задавшему этот вопрос, просто было скучно. Как главе службы безопасности необитаемого мира ему вообще делать было нечего. За весь год их присутствия был только один случай, когда монстр появился настолько близко к ним, что ему пришлось действовать. В противном случае он просто сидел и смотрел, как дует песок.
— Понятно, капитан. Он ответил неохотно.
Наконец капитан повернулся к последнему члену экипажа, искавшему значок. «Как выглядят сканы?»
«Это интересно.» Признался он, поправляя очки на голове. «Каждый день я замечаю все больше и больше признаков жизни в этом районе. Более того, все они весьма разнообразны. Начиная с прошлой недели, на поверхности Сории начала появляться жизнь монстров».
«Похоже, что сама Система создает этих существ, потому что я уверен, что раньше их здесь не было». Его улыбка стала шире, когда он упомянул об этом. «По данным утреннего сканирования, я определил двенадцать различных признаков жизни и в общей сложности сотню существ в радиусе двадцати миль от базы».
Эльфийский капитан издала легкий стон, массируя виски. «Надеюсь, они не будут мешать нашим усилиям по терраформированию. Но… неделю назад, не так ли? Надо было знать, что прошла всего лишь неделя после годовщины их пребывания на планете. Это означает, что после года пребывания здесь монстры начали появляться. «Это важная информация, поэтому мы отправим ее обратно в отчет позже».
Золотой свет на мгновение вспыхнул на густом лугу, прежде чем послышался стук двух пар копыт по земле. Альме Дьен оглядела землю, которая казалась одновременно чужой и знакомой, и на глазах у нее навернулись слезы. «Я дома…»
Покинув Дьен-Сур, Триваль и Альме наконец-то нашли время, чтобы как следует совершить поездку по миру, который он создал для нее. Она смогла увидеть, как оно росло и развивалось с годами, как процветала природа, пока она была вынуждена оставаться в своем королевстве.
Только после этого они наконец вернулись. Вечный шторм вокруг Врат Фей Шер-Дьена наконец закончился, и был создан сухопутный мост, соединяющий их с одним из ближайших островов. Потребуется еще много лет, чтобы путь был обнаружен с их конца, но ключ молча хранился на главном складе эльфийской столицы.
Алме медленно сделала шаг вперед, вдыхая чистый воздух. Так долго она всегда знала запах близлежащей воды. Немногие острова были достаточно большими, чтобы избежать этого, и это была долгожданная передышка, буквально глоток свежего воздуха.
Издав радостный вздох, она понеслась вперед. Ее глаза закрылись, когда она почувствовала, как ветер развевает ее волосы, а солнце палит ей в спину. А затем она почувствовала, как на нее упала тень, другое тепло разлилось по ее телу, когда вторая пара копыт пробежала рядом с ее собственными.
Алме рассмеялась, почти чувствуя себя так, словно снова стала невинной юностью, от которой отказалась более тысячи лет назад. Ей будет трудно когда-либо по-настоящему вернуться в это состояние, поскольку ее сердце ожесточено бременем правления на протяжении стольких лет. Но в тот момент она была счастлива вернуться.
