Глава 47: Голодная душа
Вскоре все семеро из нас направились в подвал, куда я обычно ходил тренироваться в магии. Однако это было сделано не для того, чтобы мы могли тренироваться, а для того, чтобы мы могли разместить ядро подземелья. И нет, мы не поместим его в этот подвал. Мне показалось, что в моей спальне будет слишком тесно, если мы все будем находиться там, поэтому мы решили превратить пол подвала в большую «карту» мира внизу.
Конечно, это предоставила Терра, которая улыбалась, пока мы все пытались танцевать по карте, не наступая ни на горы, ни на деревья. Это все равно, что пройтись по детской комнате и попытаться избежать всех игрушек. Всегда найдется тот, которому удастся проникнуть в подошву вашей стопы.
В любом случае, вернемся к теме. Поскольку мы не знали, чего ожидать от этого подземелья, мы собирались разместить его на необитаемом острове. В худшем случае мы получим подземелье на летающем острове, что было бы круто.
«Хорошо… это должно сработать». — говорит Района, кивая и указывая на остров размером примерно с мой палец на ноге, стоящий по щиколотку в океане. Я был очень рад, что мы на самом деле не оставим гигантских следов по всему миру или что-то в этом роде, потому что это было бы нехорошо.
Я кивнул, глядя на Терру. Однако богиня-кошка катала Ауриви на спине, наблюдая за нами. Пожав плечами, я сосредоточился на этом острове и попытался создать подземелье.
___________________________________________________________
Среди тысяч островов Земли один находился один в своем маленьком уголке мира. На этом острове обитали только несколько птиц и пара тонких деревьев. Однако в этот момент земля задрожала. Красный драгоценный камень диаметром примерно десять сантиметров появился на земле, словно сброшенный с неба.
Этот красный драгоценный камень слабо блестел, а затем медленно опустился на песчаную поверхность. Оно слегка дрожало, его свет мерцал. Драгоценный камень боялся. Оно появилось в незнакомом месте, не зная, кто или что это такое. Он мог видеть только на метр вокруг себя. Наверху было небо, пределов которого оно не могло достичь, а внизу была безопасная и утешительная земля. Естественно, он зарылся глубже, используя незнакомую землю, чтобы защитить себя от окружения.
Через несколько минут вроде бы успокоилось. Мерцающий свет стабилизировался и превратился в устойчивое свечение, и он начал изучать то немногое, что мог, из своего окружения. Именно в этот момент в его голове заговорил голос, чужие мысли.
Привет? Ты в порядке? Голос был высоким, заметно отличающимся от того, как драгоценный камень звучал в его собственном сознании.
‘Что это?’ Он подумал про себя и удивился, когда голос ответил.
n)-𝑜-.𝓥//𝓮(-𝐥/.𝔅(.I.(n
Я Ауриви, богиня любви и путешествий. Драгоценный камень снова слегка дрогнул. Оно не понимало концепции богини, но голос внезапно почувствовал на него давление. Оно больше не хотело общаться с голосом, боясь, что он может исходить с безграничного неба, боясь, что он может повредить его хрупкому существованию.
___________________________________________________________
«Это бесполезно, оно больше не будет со мной разговаривать». — сказал Ауриви, нахмурившись, все еще держась за спиной Терры.
— Все в порядке, Риви. Терра улыбнулась ей в ответ. «Он еще молод. Дай ему немного времени, и я уверен, ему станет одиноко. Тогда он захочет поговорить с вами еще. Но, Дейл, ты что-нибудь замечаешь? Она посмотрела на меня, задавая последний вопрос.
«Хм…» Я посмотрел на подземелье и сосредоточился на нем. «Вокруг ядра идет странный поток маны, но он не распространяется очень далеко и не особенно силен». Я почувствовал, как мое лицо покрылось хмурым выражением. «Полагаю, это нормально для новых подземелий?»
Терра слегка кивнула головой. «Если вы внимательно посмотрите, он очень медленно расширяется. Но если вы не перемотаете вперед, вам придется очень сильно увеличить масштаб, чтобы увидеть это». Она горько улыбнулась. «Итак… если вы не планируете покупать часовые пояса для каждого подземелья, которое вы получаете… вероятно, было бы хорошей идеей установить их заранее».
«Ааа…» Что ж, думаю, это не слишком разрушает мои планы. Я имею в виду, что если я отчаянно хочу получить подземелье прямо сейчас, я всегда могу купить часовой пояс, чтобы ускорить его рост. Оглянувшись, я посмотрел на угрюмую Район, которая понимала, что это означает, что ее экспериментальной камере в подземелье придется подождать. «Хотите посадить его где-нибудь, а затем перемотать вперед? В данный момент не происходит ничего, на чем нам нужно было бы сосредоточиться».
Район поднял глаза и слегка улыбнулся. «Мне бы этого хотелось, конечно. В любом случае, есть некоторые вещи, о которых мне нужно позаботиться в первую очередь, поскольку я еще не внес никаких изменений в свое общество». Остальные боги нахмурились, услышав это. «Что? Вы все это сделали!»
«…Справедливо.» Удивительно, но ответила Ирена, вздыхая и качая головой. «Я также должен вернуться к своим людям перед ускоренной перемоткой вперед, чтобы они не подумали, что меня нет». Я кивнул в ответ на ее слова и отпустил ее. Вскоре и остальные тоже начали уходить один за другим, либо чтобы поиграть, либо заняться другими делами.
Я решил дать Районе пару часов, чтобы она изложила свои планы, прежде чем начинать ускоренную перемотку вперед.
___________________________________________________________
Вернувшись на необитаемый остров, дни прошли в тишине. Испуганный драгоценный камень еще не предпринял никаких попыток связаться с голосом, который ранее говорил с ним. Лишь через месяц он начал чувствовать сожаление и задумался, был ли этот голос единственным утешением, которое он мог найти.
‘Ты еще там?’ Он подумал про себя, надеясь, что голос ответит еще раз. И действительно, голос снова ответил, говоря так, как будто с их последнего разговора прошло всего несколько мгновений.
Тем временем в глубинах Подземного мира монстры продолжали пожирать друг друга. Это уже были не просто гоблины и ужасы. Нет, они изменились, стали чем-то другим. Высокие монстры длиной в сотни метров, похожие на аморфные капли, покрытые голодной пастью. Они пожирали все на своем пути, будь то друзья или враги.
Они не знали ничего, кроме своего ненасытного голода, давно потеряв все остальные причины, которые у них могли быть. Все, что они ели, просто увеличивало их собственную силу, позволяя им становиться больше и сильнее. Пока однажды что-то не изменилось.
Один из этих духов-пожирателей почувствовал, как будто на него давила огромная тяжесть. Как и во всем, он решил поглотить это давление. Черный свет начал исходить от тела пожирателя, прежде чем в пространстве вокруг него появились видимые трещины. Когда чудовищный дух взревел, эти трещины разбились, как разбитое зеркало, обнажив зияющую черную дыру.
Чувствуя, что за этой дырой будет еще еда, он тихо проскользнул внутрь, незамеченный никем из окружающих. По другую сторону дверного проема он обнаружил большую гору, вдоль которой лежало его тело. Дух не мог найти возможности вернуться в свой дом и обнаружил, что еды по эту сторону двери кажется гораздо более скудной.
Разгневанный этим открытием, он почувствовал себя так, словно внезапно почувствовал голод, поэтому нырнул с горы с невозможной скоростью, буквально расплескивая землю при контакте. Любая из оставшихся душ дикой природы была мгновенно сожрана в тот момент, когда они вступали в контакт с этим существом. Но этого было недостаточно, этого было далеко не достаточно для хищного монстра.
Выбрав наугад направление, он бросился вперед, медленно распространяясь по земле, чтобы собрать больше еды. Хотя это уменьшило его силу, духи здесь не оказали большого сопротивления его пиршеству.
___________________________________________________________
Тревога прозвучала в моей голове всего через минуту после того, как я перенес мир вперед. Такого никогда не случалось… Спеша увидеть, что происходит, я попытался мысленно получить доступ к этому сигналу тревоги, сосредоточившись на нем, чтобы выяснить причину.
Обнаружена аварийная ситуация! Обнаружен дух 3-го класса. Требуются немедленные действия для сохранения безопасности жителей!
— Хм… что? Я не имел ни малейшего представления, что это значит, поэтому повернулся к карте, одновременно отправляя сообщения Ирене и Терре. Кто-то из этих двоих должен знать об этой ситуации.
— Что случилось, Дейл? Ответ Ирены пришел через мгновение, когда она появилась в комнате позади меня. Она выглядела такой же спокойной, как и всегда, поэтому казалось, что она не понимает, что происходит.
— Есть… — начал я объяснять, прежде чем дверь распахнулась, и в комнату вбежала Терра.
«Откуда эта штука взялась?!» Она закричала, и карта мгновенно сменила свой обычный цветной вид на однотонный. Только в этот момент я по-настоящему увидел, что происходит. По одному из континентов медленно распространялась гигантская черная масса. Хуже того, это был не необитаемый континент, а тот же континент, на котором обитали зверолюди.
К счастью, экстренная сигнализация сработала до того, как масса успела распространиться на их территорию, но до этого оставалось всего несколько дней. Увидев это, Ирена нахмурила брови, сосредоточившись на чем-то, прежде чем ее лицо слегка побледнело. — Нет… Один из них выбрался?
«Хорошо, может кто-нибудь сказать мне, что происходит, и что мы можем сделать, чтобы это исправить?» Я чувствовал себя единственным, кто находился в неведении, и эта ситуация не собиралась исправляться сама собой.
«Я объясню. Ирена, пойди и избавься от этой штуки. Она посмотрела на другую богиню, которая кивнула головой и тут же исчезла из комнаты. «Дейл, ты помнишь классы духов, которые недавно искал? Те, что для монстров?
Я медленно кивнул головой, и она объяснила дальше. «Большинство занятий на самом деле не привносят ничего нового. Любой может нанести удар, даже если он не Воин. Классы просто направляют пользователей по их пути, помогая им обучаться по мере изучения своих способностей. Единственным исключением являются классы, которые знакомят с новыми системами или энергиями».
Я собирался спросить, какое отношение это имеет к происходящему, но она остановила меня прежде, чем я успел что-либо сказать. «Эта штука… Ее можно сравнить с классом Души Химеры. И его уровень будет выше двухсот. Должно быть, он съел тысячи других духов, чтобы зайти так далеко…»
Я на мгновение остановился, обдумывая это. «Если бы я официально купил этот класс, замедлило ли бы это рост этих вещей в будущем? Заставить их оставаться на предельном уровне?
Терра покачала головой, отрицая это. «Нет. В конце концов они все равно дорастут до этой точки. Во всяком случае, это может ускорить прогресс за счет повышения их интеллекта. Эти вещи… эту проблему невозможно «исправить», не отправившись в загробную жизнь и не уничтожив всю химеру. Даже тогда цикл уже начался. Пока души монстров отправляются в загробную жизнь, они будут питаться друг другом.
Мои брови сошлись вместе, и я спросила обеспокоенным тоном. «Сможет ли Ирена справиться с этим? Они намного выше предельного уровня, верно?»
Терра слегка улыбнулась. «Не волнуйся. Она Богиня, отвечающая за Подземный мир. Пока это существо из Подземного мира, она имеет над ним абсолютную власть. Это просто отнимет немного ее энергии.
«…Это звучит зловеще. Она может вернуть эту энергию, верно?»
Терра слегка хихикнула, кивнув головой. «Пока она останется в Подземном мире в течение нескольких месяцев после этого, чтобы восстановить силы, с ней все будет в порядке. Но это означает, что она не может справляться с этим слишком часто. Было бы неплохо, если бы она позаботилась об остальных, которые близки к прорыву в Подземный мир, прежде чем она отдохнет, и мы сможем начать работать над некоторыми контрмерами.
Я слегка кивнул головой, наблюдая за тем, как черная масса начала отступать.
___________________________________________________________
В одном уголке Великого Леса жизнь начала угасать. Никакой видимой причины этому не было, просто казалось, будто все живое в округе заболело одновременно. Растения начали терять цвет, животные стали вяло передвигаться. Но никто из них не мог сказать, что происходит.
Если бы кто-то посмотрел на эту местность сверху, глазами духа, он бы увидел лужу черной слизи, покрывающую огромную территорию леса. Гигантские рты открывались и закрывались через произвольные промежутки времени, словно пытаясь съесть деревья. Однако в живом мире не осталось ни одного следа.
Именно в это время над черной массой появилась еще одна фигура. Большая сияющая фигура с двумя крыльями, белыми сверху и темнеющими по мере опускания. Ее глаза сияли яростным светом, когда она смотрела на монстра, который, казалось, хотел поглотить все живое.
Подняв одну тонкую руку, она ударила ею по земле, сжав кулак, словно что-то хватая. Раздался громкий крик, который могла услышать только эта женщина. Ее кулак сжался, и вся черная масса задрожала.
«Наказание. Истребление». Когда она отпустила руку, на монстра обрушилось невидимое давление. Как и во всем остальном, он хотел поглотить это давление, но вскоре понял обратное. Все его тело разрывалось по швам, разрываясь все меньше и меньше, а неописуемая боль пронзила его тело.
Крылатая женщина смотрела на горизонт, нисколько не ослабляя давления, продолжая прикладывать его к каждой части гигантского монстра. Только когда от его существования не осталось ни единого кусочка, она устало вздохнула с облегчением. Она знала, что это ее вина. Она видела, как монстры росли вот так в Подземном мире, но не остановила их. Она верила, что, сколько бы они ни ели и ни росли, они никогда не смогут в одиночку проникнуть на землю живых.
Она ошибалась.
