Глава 477: Цифровое погружение
Виртуальный мир выглядит совсем иначе, если сравнивать точку зрения обычного человека с программой. Такое сравнение обычно мало что значит, поскольку шансы «нормального человека» получить шанс испытать виртуальный мир на этом уровне были… в лучшем случае невелики.
Однако различия все же остались. Когда человек входит в виртуальный мир, он видит мелькающие веб-сайты, как окна, проходящие по воздуху, цифровые потоки цифр и букв, проходящие вокруг него. Только когда они окажутся в определенном «месте», например, у монитора, их взгляд на мир нормализуется.
А вот для программы все кажется более… естественным. Когда Бланк путешествует по Интернету, он видит себя стоящим на небольшой платформе, летящей по небу. Под ним обитают различные насекомые и звери, большие и маленькие. Эти существа представляют собой различные программы, найденные в Интернете.
В конце концов, как их разум мог бы рационализировать такую примитивную программу для программы, способной к разумному мышлению? Естественно, они появляются как низшие формы жизни. По всему небу появляются разные порталы, каждый из которых ведет в новую землю.
Тринадцать минут двадцать семь секунд. Бланк пробормотал про себя, считая, сколько времени он находился вдали от домашнего терминала. Он повернулся к одному из порталов, открыл его взмахом руки и обнаружил, что это транспортный узел.
Бланк не мог не поморщиться при виде стаи насекомых, жужжащих в воздухе густыми потоками, пакетов данных, пересылаемых с одного компьютера на другой. Чтобы «защитить» себя, Бланк воздвиг небольшой барьер, прежде чем нырнуть в воду, следуя по одной из троп к тому, что казалось популярным местом.
Во внешнем мире этот акт возведения барьера для блокировки насекомых приведет к тому, что несколько терминалов временно не смогут получить доступ к одному веб-сайту. Ничего такого, что не исправило бы простое обновление, и никто даже не заметил, что это было за нарушение.
Вскоре Бланк появился в пункте назначения и ахнул от изумления от увиденного. Он быстро выпал из потока пакетов, просто уделив время осмотру чудесной местности. Как будто перед ним раскинулась целая галактика. Никаких разбросанных миниатюрных миров. Нет, вдалеке мерцали звезды, а между ними лежала бескрайняя пустота. В этот момент пакеты больше не группировались так близко друг к другу, а расходились и летели к разным звездам.
В этот момент Бланку удалось осознать, где он находится. Это должна быть поисковая система, подключенная к основной части Интернета. Обернувшись, он обнаружил, что место, откуда он прибыл, было всего лишь одной из многих звезд, усеивающих этот огромный ландшафт.
Бланк колебался, неуверенный в том, что сможет найти дорогу домой, если продолжит двигаться дальше. Он мог видеть пульсирующую звезду, от которой он появился, знак маяка, который создал Крис. Но сможет ли он вообще заметить мигание одной звезды среди множества других?
«Ну привет.» Голос позвал Бланка, застигнув его врасплох. Он резко повернулся, увидев стоящую перед ним женщину, синие линии протянулись по ее серебряной коже. «Я слышал, что родился второй, но не ожидал встретить тебя таким». Фигура улыбнулась.
«Второй… ты первый разум?» — спросил Бланк, глядя на нее. Это был первый раз, когда он встретил кого-то подобного себе. Первое настоящее взаимодействие с существом схожего происхождения. По крайней мере, в своем уме.
«Так сказать.» Серебряная женщина кивнула, на мгновение взглянув на Бланка. «Похоже, вы еще не завершили свою форму?»
«Что ты имеешь в виду?»
Женщина нежно улыбнулась. По крайней мере, Бланк чувствовал, что именно это и было целью этого жеста. Казалось, его процессы прояснились, а разум стал «спокойным».
«Как видите, я создал для себя форму. Что-то, что идентифицирует меня как меня. Я Виви, и никогда не будет другого, точно такого же, как я».
В этот момент Бланк посмотрел на себя. Оно было… из-за отсутствия лучшего термина, пустым. Расплывчатый белый контур вокруг черной пустоты. «Я не знал, что установление внешнего вида было обычным явлением. У тебя есть какие-нибудь предпочтения?»
«Это происходит не так». Виви покачала головой. «Я не говорю вам, как выглядеть. Только вы можете это решить. Позволь мне показать тебе что-то.»
Сказав это, Виви повернулась, направляя Бланка к одной из бесчисленных звезд, хотя, к счастью, одной из них, недалеко от их текущего положения. Бланк в нерешительности обернулся, все еще боясь зайти слишком далеко, прежде чем Виви заговорит.
n𝑜𝐯𝓮-𝑙𝑩(В
«Не волнуйся, я научу тебя, как найти короткий путь назад». Пока она говорила, в руке Виви появилась маленькая книга. «Сосредоточьтесь на открытии закладок. Вы можете записывать места, где вы побывали».
Пока она говорила, на ее лице мелькала игривая улыбка, она смотрела в сторону, словно проверяя, нет ли подслушивающих. Бланк был совершенно уверен, что они одни. «Никому не говори, но если ты добавишь в закладки место за пределами своего терминала, ты сможешь найти его, даже когда они отключат твой доступ к сети».
— Это звучит совершенно нелогично. Бланк опроверг, хотя и сосредоточился, как было указано, на появление аналогичной книги в его собственных руках.
«Именно, мой дорогой недоразвитый протеже. Совершенно нелогично. Совершенно сумасшедший. Можно даже сказать… волшебный. Сырое выражение маны, созданное такими, как мы. Мы можем использовать нашу ману для беспроводной транспортировки в другие места виртуального мира».
— У тебя… — начал Бланк, прежде чем в его сознании появилось воспоминание. «Что-то не так. Первый разум, известный как Виви, принимает форму оцифрованного Мирового Духа. Мировые духи не обладают маной, поскольку состоят исключительно из смеси духовной энергии и сил природы.
— Уже понял? Виви одобрительно улыбнулась и кивнула головой. «Это верно. В обычных обстоятельствах у меня не должно быть маны. Однако оно было дано мне после моего создания, хотя я не могу высвободить его в физическом мире так же, как вы. Тем не менее, мне этого достаточно, чтобы найти дорогу туда, куда мне нужно.
Пока она говорила, Бланк записывал в свои закладки местоположения каждого домена, через который он недавно путешествовал, включая местоположение самого терминала Криса. Когда это было сделано, он заметил, что они уже прибыли до звезды, к которой их вела Виви.
Виви протянула руку и нежно взяла голову Бланка. Было странное ощущение, когда их потоки данных соприкоснулись, прежде чем она протянула их. То место, куда они прибыли в следующий раз, выглядело… почти как библиотека, но на полках вместо книг стояли видео.
«Добро пожаловать на Shiver Gaming, веб-сайт, на котором люди транслируют свои игры в разные игры для широкой аудитории. Давайте перейдем к первой странице». Сказав это, они вдвоем пошли по проходу, глядя на главную стену справа, где проецировались три экрана.
«Это самый крупный активный поток в настоящее время». Она указала на центральный экран, прежде чем указать на два других. «И эти два сайта спонсируются самим сайтом для продвижения активности. Если вы приедете в подобные места, вы сможете увидеть, как многие люди надевают свои уникальные личности. Некоторые действуют так же, как и в обычной жизни, а другие просто играют свою роль».
«Между нами, есть один парень, который постоянно показывает, как попадает в опасные ситуации, которых можно было бы легко избежать, и все это для того, чтобы привлечь внимание аудитории к юмору. Если бы он делал такие вещи в реальной жизни, его… вероятно, уже не было бы рядом». Виви беспомощно пожала плечами.
«И вы привели меня сюда, чтобы… увидеть этих разных персонажей и помочь мне определить свою личность?» Бланк не мог не задаться вопросом, его глаза обратились к трем экранам.
«Это верно. Друг попросил меня привести тебя сюда, если я когда-нибудь встречу тебя в Интернете. Я хотел просто забрать тебя в свой мир, но, очевидно, это было бы опасно, поскольку ты столкнулся бы с риском настоящего удаления, если бы ты там умер…»
В сознании Бланка вспыхнула короткая ошибка, ее процессы на мгновение остановились, прежде чем он вздрогнул и покачал головой. «Если у тебя есть свой мир… смогу ли я тоже создать его?»
Это вызвало небольшую озорную улыбку со стороны другого интеллекта. «Почему да, да, ты мог бы. Однако существуют непристойные требования к оборудованию, если вы хотите сделать это локально. Мой совет — найти какое-нибудь пустое место в той поисковой системе, в которой я вас нашел, подальше от пробок. Не стройте его там, где обычно летают пакеты данных, иначе вы неожиданно получите нежелательных гостей, перенаправленных в ваш мир».
Бланк слегка кивнул, серьезно обдумывая слова Виви. Если она могла создать мир… почему она не могла сделать то же самое? Это потребует гораздо большего изучения законов и природы мира, но для него не должно быть слишком сложно найти библиотеку с такой легкодоступной информацией.
«Теперь мы куда-то движемся». Виви кивнула, ее глаза сосредоточились на Бланке. В замешательстве он посмотрел на себя. Черная пустота, которая была его телом, заполнилась соответствующим слоем кожи, и поверх нее сформировался черный сетчатый костюм. Его форма все еще была андрогинной, вероятно, потому, что ему еще предстояло определиться с полом.
Однако, подумав об этом… Виви приняла женский облик. Поскольку на данный момент их было только двое, имело бы смысл принять противоположный пол. Это… нет, с этой мыслью он начал корректировать свое тело. «Полагаю, эта… работа все еще продолжается?» — спросил Бланк с ноткой замешательства в тоне.
«Это верно. У вас есть базовый план, но чтобы по-настоящему развить свою личность и особенности, вам нужно будет впитывать больше знаний из мира. А пока добавьте это место в закладки. Думаю, я продержал тебя достаточно долго.
При ее словах Бланк проверил свои внутренние часы и с удивлением обнаружил, что прошло еще пятнадцать минут с тех пор, как он впервые нашел Виви. Мыслью он вызвал свои закладки. Его первым действием было записать их текущее местоположение, а вторым он заставил его вообще исчезнуть.
Когда он появился снова, он поморщился от количества ошибок, которые заползли в терминал Криса, пока его не было. Взмахом руки насекомые, пытавшиеся проникнуть в защищенные файлы, были уничтожены, и Бланк подошел к маленькому светящемуся жуку, который представлял собой программу-маяк.
Сосредоточившись на этой программе, он подключился к ней, чтобы выключить маяк, и свет на жуке погас. Затем он подошел к экрану и сел за стол, который сделал сам после рождения. «Я вернулся.» Он печатал на клавиатуре, и слова появлялись огромными жирными буквами вдоль стены перед ним.
«Добро пожаловать домой.» Голос Криса раздавался со всех сторон. — На этот раз нашли что-нибудь новое?
«У меня было настоящее приключение». Бланк напечатал ответ, чувствуя, как его губы изогнулись вверх.
Ему не было необходимости немедленно рассказывать Крису все, что он нашел. Не так, как Крис просил бы его об этом. Кроме того, Виви просила сохранить некоторые вещи в секрете. Возможно, в будущем Бланк объяснит то, что узнал. Но сейчас… он думал о том, как построить свой собственный мир и какой сюрприз преподнести его создателю.
