Глава 485: Песнь покоя
Сисилия сидела за столом, просматривая приготовленные ею флаконы. Легкая улыбка появилась на ее золотом лице, прежде чем ее глаза посмотрели на окно. Прошло еще много времени, прежде чем из дерева родится следующий золотой сильван, но она почувствовала, как что-то дернуло ее инстинкты.
Это было не новое чувство, поскольку она испытывала его уже несколько недель и исследовала это ощущение с помощью своей силы. — Тогда, полагаю, пора.
Одна из ее рук мягко легла на стол, и Сисилия закрыла глаза, сосредоточившись. Чтобы подготовиться к своему последнему долгу, она использовала присущую своей расе способность передавать все полученные знания в древо предков. Она чувствовала, что ее мудрость разделяется со всеми ее сестрами, хранящимися в коллективном сне.
Только когда она была уверена, что закончила, она встала, пейзаж вокруг нее изменился. Она перенеслась прямо на самый южный край леса. «Было бы неплохо сначала попрощаться. Ах… Алису уже отправили обратно в ее мир, не так ли? Тогда неважно.
Сицилия поднесла руки к груди и открыла рот, чтобы выпустить нежную мелодию. Мелодия, которая, казалось, отдавалась эхом среди деревьев.
Джахар, демон, посланный вторым лидером поселения Сори, сидел у окна с видом на небольшой город, построенный вокруг стартовой площадки. С помощью сильванов атмосфера этого мира стала почти пригодной для дыхания, и не было недостатка в съедобных растениях и мясе.
Благодаря им столетний план был практически выполнен всего за пять лет. И, по всем оценкам, ожидалось, что лесная раса будет продолжать расти устойчивыми темпами еще долгое время. Единственным их известным недостатком была зависимость от дерева, из которого они родились. Со стратегической точки зрения это сделало их слишком уязвимыми. Всего лишь одной крупномасштабной атаки было бы достаточно, чтобы уничтожить будущее их вида.
Оплакивая эту слабость, он что-то услышал, голос, проникший сквозь атмосферную оболочку поселения. Нет, ни одного голоса… сосредоточив взгляд за пределами своих обычных пределов, он мог видеть фигуры зеленых, синих и даже красных сильванов, прекращающих свою нормальную деятельность.
Каждое из этих существ посмотрело на юг, словно призванное странной силой… и начало петь. Некоторые из этих сильванов располагались даже внутри самого поселения, их голоса были слышны еще отчетливее. Однако в их текстах не было слов. Несмотря на это, по какой-то причине Джахар почувствовал… чувство потери в их припеве.
Цицилия прекрасно знала о последнем долге золотого сильвана. Она разработала соответствующий ритуал и рассказала о нем своим сестрам, чтобы обеспечить его успех. Пришло время, и она позвонила.
Почти пятьсот тысяч голосов повторили ее призыв, отвечая ей. Поет свою песню и направляет силу природы туда, где она находится. С севера волны зеленого света собрались вместе, образовав широкий луч, который обрушился на позицию Сицилии.
Мои сестры, мои друзья, вы подарили мне богатство знаний и богатство жизни. Теперь моя очередь. Спой для меня, чтобы я мог найти свой последний дом. Зеленый свет, казалось, струился вокруг Сицилии, конденсированная природная энергия вызывала колебания в пространстве, демонстрировавшие странные образы.
Сквозь рябь не было ничего, кроме тьмы. Сквозь какой-то нескончаемый огонь. На других были изображены обширные водные просторы или процветающие города. Сисили наблюдала за всеми этими сценами, проходящими мимо нее, пока внезапно ее рука не дернулась. Одна сцена, рябь, едва попавшая в поле ее зрения, красная долина.
Она уловила эту сцену и довела до предела свое владение природной энергией. Произошла зеленая вспышка, и Сицилия исчезла из столба света. Когда ее присутствие исчезло, песня закончилась, и тишина наполнила воздух. На короткое время сильваны замерли, словно оплакивая свою потерю и благодарив ее за ее долг.
В другом месте из ослепляющей вспышки света появилась Сицилия. Палящий ветер обжигал ее кожу. Она не знала, как далеко она отправила себя, и даже была ли она все еще в том же мире. Ее глаза просканировали горизонт и решили, что он находится гораздо дальше, чем она знала, но гравитация ощущалась той же.
Однако в конечном итоге ее нынешнее местоположение не имело большого значения. У нее не было способа вернуться в Сории, даже если она отправила себя в обреченный мир. Это было то, что она поняла.
Древо предков дало себе десять шансов продолжить свой род. Зеленые, синие и красные сильваны существовали для того, чтобы кормить знанием и силой золото, которое, в свою очередь, существовало, чтобы стать семенем. Как только золотой сильван станет достаточно могущественным, он почувствует призвание основать свой собственный лес. Если бы хотя бы одному из десяти семян удалось стать успешным лесом, род мог бы продолжиться.
Зная это, Сицилия решила не бороться со своими инстинктами. Хотя она прожила короткую жизнь, она многому научилась. Она усвоила, что ценность одной жизни никогда не сможет сравниться с ценностью будущего.
И вот она снова запела. Стоя под двойными солнцами пустыни, она исполнила свою последнюю песню. Из ее тела вырвался зеленый и золотой свет, пуская корни в землю и взмывая вверх. Когда ее голос затих, она действительно превратилась в новое дерево высотой пятьдесят метров. Со временем она вырастет до высоты самого неба, отбрасывая тень на всех, кто ее увидит. Она принесет плоды нового поколения и станет их матерью.
Но сейчас Сицилии оставалось только мечтать.
«Я чувствую беспокойство в…»
— Даже не говори этого, Терра. — пробормотал я, перебивая ее и заслужив кривую ухмылку девушки-кошки. Удона предупредил меня, что Сицилия собирается сделать что-то большое, хотя я этого не совсем ожидал. — Куда она пошла?
«Давайте посмотрим?» Терра закрыла глаза и игриво захихикала. «О, это просто поэтично. Она ушла домой, Дейл. Назад в царство Спики.
— Царство Спики, но теперь Спика… — пробормотал я, подтверждая ее слова, когда сменил карту на этот регион и начал ее поиск. Был короткий момент, когда изображение быстро уменьшалось, показывая звездный пейзаж, прежде чем сосредоточиться на конкретной звезде. Или, как я заметил, подойдя поближе, бинарный кластер.
Планета, на которую прибыла Сицилия, представляла собой бесплодную пустыню, где почти не было воды ни над, ни под поверхностью. Это произошло из-за того, что его солнца-близнецы постоянно разрушали его атмосферу с тех пор, как я объединил законы Спики и Лорека. Одна из звезд в этой системе производила ману, а другая — ки.
Обычно энергетические столкновения не причиняют реального ущерба планете, поскольку она полностью поглощается атмосферой. Однако на этой планете уже была довольно тонкая атмосфера, поэтому часть энергии могла просочиться сквозь нее, нанося ущерб тем немногим ресурсам, которые остались на планете.
Я не мог не вздрогнуть, когда заметил условия, в которые попала Сицилия. «Есть ли… действительно какая-то надежда на процветание там?» — спросил я, взглянув на Терру.
Богиня-кошка просто слегка пожала плечами. «Если кто и сможет это сделать, так это сильван. Я сомневаюсь, что она сможет терраформировать этот мир так, как это сделали Сории, но есть шанс, что они создадут лес, в котором смогут жить сами сильваны. С другой стороны, монстры не начнут появляться там, пока один через год после рождения первой партии сильванов. У них будет некоторое время, чтобы накопить свои знания и навыки, прежде чем им придется сражаться».
Я слегка кивнул, когда услышал это. Если бы монстры начали появляться в то же время, когда из дерева Цицилии родилось первое поколение сильванов, с ними было бы трудно бороться. Но если «обратный отсчет» не начнется до рождения первых сильванов, это увеличит их шансы на выживание. Пока само дерево могло продержаться так долго.
«Варп-прыжок успешно завершен». Голос раздался со смотровой площадки, на которой сидела Джулия и смотрела, как синяя завеса поднимается и становятся видны звезды.
— Думаю, еще восемь часов, прежде чем он снова зарядится. — пробормотала она про себя, поднимая бокал и глядя на звезды сквозь красную жидкость в чашке. К этому она быстро привыкла.
Варп-двигатель, сконструированный Даной, ни в коем случае не был идеальным. На одном заряде у него не было энергии, чтобы пройти весь путь между двумя звездами. Вместо этого после четырех часов целенаправленного путешествия, в зависимости от размера корабля, ему придется остановиться и перезарядиться в течение восьми часов. Таким образом, за каждые двадцать четыре часа совершалось два полных прыжка.
Смены Джулии приходились на один из таких «выключенных» периодов. В середине прыжка она менялась с «экспертом», работавшим в другую смену. Затем она сидела и ждала, пока закончится этот прыжок и пройдет восемь часов на зарядку, прежде чем передать эстафету обратно на полпути прыжка.
Однако пока в их путешествии почти не было ничего заслуживающего упоминания. Конечно, был один раз, когда они случайно прыгнули в поле астероидов, но это был лишь краткий сбой в их планах, прежде чем они избежали его и скорректировали свой путь.
Наблюдая за звездами через чашку, Джулия заметила, что что-то изменилось. Сначала она подумала, что это игра света, тень, вызванная жидкостью. Пока она не увидела это снова.
Впервые за время путешествия Джулия поднесла руку к уху и нажала кнопку отправки сообщения на мостик. «Проведите оптическое сканирование с нашего правого борта. Настройтесь на инфракрасный порт, но пока не запускайте манаскан.
Одна вещь, которую Джулия довольно хорошо усвоила за время своего путешествия по космосу в Vision Expanse. Многие космические существа не обладали нормальным «зрением». Как правило, они обладали той или иной формой экстрасенсорного восприятия, например, обнаруживали ману или посылали волны ки. Это произошло потому, что зрительный нерв было слишком легко повредить, подвергнув его прямому воздействию лучей звезды.
Чаще всего запуск сканирования маны приводил к тому, что эти существа немедленно становились враждебными, регистрируя либо новую добычу, либо потенциального хищника, проникшего на их территорию. В любом случае, они сражались яростно, в результате чего Джулия быстро научилась сначала сканировать более приземленными способами.
Сканирование заняло несколько минут, поэтому Джулия просто ждала. Однако вскоре она получила ответ. «Мисс Харт, не могли бы вы пройти на мостик? Ваше присутствие срочно требуется.
Глаза Джулии расширились, когда она услышала это. Она ожидала, что, возможно, действительно что-то увидела, и послала это предположение по прихоти. На самом деле она никогда этого не ожидала, она не только была права, но и они активно просили ее о помощи в чем-то.
Медленно эльфийка поднялась со своего места, поставила стакан и направилась к двери. Клянусь, если это битва с боссом, я не готов.
Пробираясь по коридорам, она прошла мимо других пассажиров, которые явно понятия не имели, что что-то не так. Некоторые даже поздоровались с Джулией, прежде чем вернуться к своим разговорам. Когда она подошла к мостику, ее встретила команда, напряженно смотрящая на экран в дальнем конце комнаты.
На экране отображалось множество больших, тонких фигур. Казалось, они беспорядочно появлялись и исчезали, придавая им вид призраков. Однако в углу этого экрана был красный экран поменьше. Джулия сразу определила, что это инфракрасное сканирование, которое она предложила.
То, что казалось многочисленными разрозненными призраками на главном экране, на самом деле было просто одним огромным существом. Его тело то появлялось, то исчезало из видимого спектра случайными участками, создавая впечатление армии меньших фигур.
n)-𝚘()𝒱((𝔢-)𝗅((𝐁/-1—n
Так. Нет. Готовый.
