Глава 514: Расстановка ловушки
Пока Хранитель тренировался, остальная часть его владений была так же занята. В самых глубоких уголках космоса Декана пограничный исследовательский корабль, известный как «Появление», получал сообщение. С момента их последнего вылета прошло уже больше двух недель, поэтому большинство пассажиров были вполне расслаблены.
Капитан судна сидела в своей личной каюте, решив принять сообщение конфиденциально, поскольку оно исходило от «центрального командования». Однако на экране появился образ не советника по исследованиям, а скорее королевы, которая имела высшую власть на Декане.
«Королева Бриа, для меня большая честь, что вы захотели поговорить со мной». Капитан сказал почти небрежно. Поскольку они так долго находились вдали от Декана, ни один из них технически больше не находился под юрисдикцией какого-либо королевства Декана. В каком-то смысле они были суверенной территорией, плавающей в космосе и поддерживающей честную торговлю с Деканом. Таким образом, для нее было нормально вести себя более неформально, обращаясь к силам, которые вернулись домой.
Бриа коротко вздохнула, глядя на капитана. — Я звоню вам, чтобы отдать приказ об экстренном возвращении «Эмерджента» на ближайшее время.
Брови капитана взлетели вверх, ее хвост махнул позади нее, когда она с тревогой посмотрела на Брию. «На каком основании?» Хотя определенные обстоятельства действительно могли вызвать отзыв корабля, предполагалось, что это окупится. Во-первых, когда они снова уйдут, их путешествие придется начинать с нуля.
Во-вторых, для активации аварийных ворот требовалась мана-стоимость в зависимости от пройденного расстояния. Оба этих фактора означали, что чем дольше длилось путешествие, тем труднее было отдать приказ, который Бриа отдавала сейчас.
«В ближайшие месяцы возникнет чрезвычайная ситуация». Брия серьезно объяснила. «Сама Богиня призвала меня отозвать все имеющиеся силы для подготовки».
Услышав это, тело капитана напряглось. Если бы причина была недостаточной, она могла бы проигнорировать отзыв. Однако это был не просто приказ Брии, а предупреждение самой Богини. У нее не было ни причины, ни желания бросать вызов Удоне. «Я понимаю. Я немедленно издам приказ о возврате».
«Извините, что беспокою вас подобным образом». Сказала Бриа с усталой улыбкой. «Как только ситуация разрешится, я санкционирую второй рейс «Эмердженса». Вы можете сохранить свое звание и любой экипаж, который пожелает остаться на борту».
«Я ценю это.» Капитан кивнул, чувствуя при этом некоторое облегчение. Судя по ее несколько неуважительному поведению, Брия могла бы заменить ее после того, как они вернутся домой, кем-то более лояльным к короне.
На этом звонок завершился, и капитан повернулся, чтобы выйти к мостику. «Внимание!» — крикнула она, и ее голос эхом разнесся по всему кораблю. «Мы активируем все протоколы отзыва, вступающие в силу немедленно!»
«Повторяю, все протоколы Возврата действуют!» Когда ее слова прозвучали из динамиков корабля, пассажиры вскочили на ноги. Все, что не было закреплено на месте, преобразулось в форму карты и безопасно хранилось, в то время как опытные маги пробирались к ядру маны.
«Все сектора отчитались, подготовка завершена!» Мужчина-офицер с черными волосами повернул голову, чтобы сообщить об этом капитану, заслужив кивок.
«Понял. Активируйте колоду «Путешествие домой». Сказав это, она вытащила карточку из нагрудного кармана и вставила ее в открытую прорезь на стуле. На карте было изображение планеты Декан, служащей опорной точкой для этого крупномасштабного заклинания деформации.
За пределами корабля из скрытых портов вылетели десятки карт, образуя широкую сетку, охватывающую весь корабль. Тем временем внутри ядра маны маги направляли на перерабатывающий завод столько своей маны, сколько могли. Затем эта мана конденсировалась в бледно-голубую жидкость, которая использовалась в качестве топлива для питания карт снаружи.
Эти карты начали ярко светиться, между ними вспыхивали огни, пока корабль не оказался окутан светящейся сетью. Затем, без предупреждения, корабль просто исчез. Все, что осталось, — это многочисленные карты, вызвавшие варп.
n𝑜𝒱𝗲(𝗅𝓫-In
«Все показания в норме». — сказал черноволосый офицер, читая с экрана. «Путешествие домой прошло успешно». Снаружи они больше не могли видеть пустую пустоту, а скорее сине-зеленую планету, которую они когда-то называли домом.
В огромном пространстве тьмы, окруженном мигающими огнями, за столом, висящим в пустой пустоте, сидел чернокожий гуманоид в темной мантии. На другой стороне его стола сидела краснокожая демоница в строгом деловом костюме, скрестив руки на коленях и раскинув крылья по плечам.
«Я не думаю, что я имел удовольствие встретиться с вами так непосредственно раньше». Сказал Бланк, глядя на богиню напротив него, которая просто улыбнулась в ответ.
«Я бы позвонил вам более традиционными методами, но я чувствовал, что время имеет решающее значение. Надеюсь, вы не возражаете против моего личного визита?
Бланк медленно покачал головой. «Нет, все должно быть в порядке. Я тоже никогда не поздравлял тебя с тем игровым миром, который ты создал. Это имело большой успех».
«Хотя я ценю этот комплимент, это не было полностью моим собственным творением». Эшли тихо вздохнула. «Я здесь не для этого. Полагаю, вы заметили, как идут приготовления?
Искусственно развитый бог коротко кивнул, и рядом с ним появился экран. «Посмотрим… у нас есть необычные собрания зверолюдей на чужих территориях. И все это внутри предприятий, которыми владеют и управляют другие зверолюди. Само по себе ничего особенного, пока не проследишь происхождение владельцев бизнеса. У всех без исключения есть история, которая насчитывает не более двух поколений».
— Судя по слухам, кентавры Шер Дина стали более замкнутыми. В том мире еще не проложен стационарный телефон, поэтому я не могу правильно оценить их ситуацию. Церкви Кионе начали связываться с людьми, обладающими удивительной силой, чтобы собраться вместе. Даже в марте началось усиленное производство оружия и контрразведки. Мне продолжить?
Эшли несколько смущенно улыбнулась, когда были обнаружены многие из их приготовлений. «Полагаю, чего и следовало ожидать от цифрового бога. Я здесь сейчас, потому что есть препарат, в котором вы можете нам помочь».
Бланк откинулся на спинку стула, задумавшись над ситуацией. «Учитывая уровень принимаемых мер предосторожности, я могу предположить, что это похоже на предыдущие события в истории, когда захватчикам суждено было прийти из другого мира. Но раз уж вы пришли ко мне, на этот раз они не должны быть простыми монстрами, верно?
«Это верно.» Эшли подтвердила без колебаний. «Захватчики на этот раз должны прийти из более цивилизованного мира. На самом деле, по нашей информации, это должен быть сильно ориентированный на игру мир. Возможно, у них просто есть игровая система, как у нас, или они черпают свою силу, играя в игры».
Чернокожий бог, казалось, понял. «Если они из цивилизованного города, то, скорее всего, они не смогут говорить на нашем языке. У них вполне могут быть способы обойти эту проблему, но у них все равно будет желание протестировать наши собственные игры, как для сбора информации, так и для простого развлечения».
«Верно. Вот почему я здесь. Я хочу, чтобы ты устроил им ловушку. Когда она говорила, в глазах Эшли промелькнул несколько злобный блеск. «Я и другие не сможем помочь, когда придет время, но ты — совсем другая история. Моя компания выпускает патч для всего оборудования, используемого для доступа к играм виртуальной реальности».
«Этот патч настроит сканеры духов на поиск подозрительной активности. Например, если дух был изменен с момента его последнего использования. Это обновление безопасности, цель которого — предотвратить использование оборудования после смерти его хоста на случай, если у злоумышленников появится возможность выдать себя за жертву».
«Кроме того, все продаваемые новые устройства будут иметь «неисправные» микрофоны с внутренними источниками питания. Эти микрофоны будут постоянно активны, а их блок питания будет подзаряжаться, пока устройство подключено к сети. Если захватчики приобретут новые устройства, чтобы зарегистрироваться для себя, мы сможем следить за ними. Как только вторжение закончится, мы объявим отзыв и заберем обратно все проданные устройства, чтобы защитить конфиденциальность каждого».
«И вы хотите, чтобы я следил за наблюдением?» — догадался Бланк, его взгляд остановился на Эшли, которая неожиданно покачала головой.
«Нет. У меня есть Виви по этому поводу. Ты Бог игр. Когда подозрительная активность будет обнаружена и подтверждена, я дал Виви указание связаться с вами и сообщить их местонахождение. При входе в систему их дух частично отделяется от физической формы. Даже если они создадут ужасающую защиту в физическом мире, самой уязвимой точкой всё равно будет эта связь».
«Ваша задача — найти эту связь и разорвать ее. Полностью вовлеките захватчиков в любую игру, в которую они играют, и пометьте их аккаунты. Если у них нет специального хакерского оборудования, они будут просто новыми персонажами. Затем мы сможем выдавать публичные квесты по их выслеживанию, отслеживая их перемещения в режиме реального времени».
Бланк немного поразмыслил над ее предложением. «Ваш план, вероятно, также подвергнет опасности некоторых из ваших людей. Что произойдет, если новости о таких событиях достигнут их ушей до того, как они сами войдут в игру?»
Эшли на мгновение задумалась над своими подозрениями, прежде чем ответить. «После этого я посещу различные полицейские подразделения, чтобы заручиться их сотрудничеством. Я не буду рассказывать им всю суть плана, лишь достаточно, чтобы получить то, что нам нужно. С их помощью мы сможем сдержать новости о любом сопутствующем ущербе».
«Вы действительно готовы пожертвовать некоторыми из своих людей, чтобы добиться этой цели, не так ли?» Бланк, казалось, был весьма удивлён решимостью Эшли.
«Я полностью осознаю, что этот трюк сработает только один раз. Если мы не соберем их все вместе, любой, кто не вошел в систему, не будет рисковать. В лучшем случае они возникают в нескольких изолированных группах, не имея надлежащих средств для контакта друг с другом. Если это произойдет, этого будет достаточно, чтобы убить их всех. Если не…»
Она на мгновение замолчала, словно колеблясь, стоит ли ей говорить то, что будет дальше. «Мы должны предположить, что у каждого захватчика будет достаточно сил, чтобы убить бога и уничтожить планету. Пока это правда, я буду прибегать к любым грязным уловкам, чтобы гарантировать, что мы понесем как можно меньше потерь. Если люди позже захотят раскритиковать мой выбор, я приму это. Если они решат ненавидеть меня, я вынесу эту ненависть. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы все были в безопасности».
Бланк коротко кивнул, наклонившись вперед к столу. «Очень хорошо, я поддержу твой план. Как только у меня появятся цели, я заманю их в ловушку в играх по их выбору. Это не должно быть слишком сложной задачей. Хотя, если у них есть возможность помешать мне сделать это, то я не смогу предложить никакой помощи».
Эшли радостно улыбнулся, счастливый, что Бланк дал свое согласие. «Пока ты пытаешься. В лучшем случае один только этот план мог бы нанести вред армии вторжения. В худшем случае это насторожит их, если у них будет защита от подобных методов. Если это произойдет, нам придется воспользоваться некоторыми другими нашими планами».
После того, как она сказала это, тело Эшли начало исчезать, оставив Бланка одного на виртуальной территории, на которой Эшли нашла его. Он закрыл глаза, собирая свои мысли воедино, чтобы спланировать предстоящую битву, теперь, когда он действительно знал масштаб это. Раньше он искал каждое странное событие, которое мог найти, чтобы найти подсказки, которые он мог бы использовать, но теперь казалось, что в этом нет необходимости.
«Заманить их в игру… интересная идея».
